Trong Huyền Thiên Bảo Lục chỉ ghi chép sáu môn võ công, gồm tâm pháp nội công Huyền Thiên Công, phép luyện tay Huyền Ngọc Thủ, phép luyện mắt Tử Cực Ma Đồng, thuật bắt giữ Khống Hạc Cầm Long, thân pháp Quỷ Ảnh Mê Tung và phương pháp sử dụng ám khí Ám Khí Bách Giải.
Năm môn đầu là nền tảng. Nền móng không vững thì làm sao phát huy được tinh túy của ám khí Đường Môn?
Đường Tam bắt đầu tu luyện Huyền Thiên Công từ khi hơn một tuổi. Nay hắn sắp tròn sáu tuổi mà vẫn còn đang miệt mài rèn nền tảng.
Nhà Đường Tam ở phía tây Thánh Hồn thôn, ngay đầu làng. Ba gian nhà đất của gia đình hắn có thể nói là tồi tàn nhất trong cả thôn. Trên mái gian chính dựng một tấm biển gỗ rộng chừng một mét, bên trên vẽ hình chiếc búa thô sơ. Ở thế giới này, chiếc búa thường được dùng để biểu thị nghề thợ rèn.
Đúng vậy, cha của Đường Tam, Đường Hạo, chính là thợ rèn duy nhất trong thôn.
Ở thế giới này, thợ rèn được xem là một trong những nghề thấp kém nhất. Vì một nguyên do đặc biệt nào đó, những vũ khí hàng đầu chẳng bao giờ do thợ rèn chế tạo.
Thế nhưng, thân là người thợ rèn duy nhất của cả thôn, nhà Đường Tam vốn không đến nỗi nghèo túng như vậy. Chỉ tiếc, khoản tiền kiếm được ít ỏi ấy phần lớn đều…
Vừa bước qua cửa, Đường Tam đã ngửi thấy mùi cơm nồng đượm. Đó không phải bữa sáng Đường Hạo nấu cho hắn, mà là bữa sáng hắn nấu cho cha mình.
Từ năm lên bốn, khi người hắn còn chưa cao tới bếp, việc nấu cơm đã trở thành công việc hằng ngày bắt buộc. Dù phải đứng trên ghế mới với tới mặt bếp, hắn vẫn phải tự lo liệu.
Không phải Đường Hạo bắt hắn làm vậy. Chỉ là nếu không tự nấu, Đường Tam gần như chẳng bao giờ được ăn no.
Hắn bước tới trước bếp, thuần thục trèo lên chiếc ghế gỗ rồi mở nắp nồi sắt lớn. Hương gạo thơm ngào ngạt lập tức phả ra. Cháo trong nồi đã được nấu nhừ.
Ngày nào cũng vậy, trước khi lên núi, Đường Tam đều vo gạo đổ vào nồi, chất sẵn củi rồi mới ra ngoài. Đến khi hắn trở về, cháo cũng vừa chín tới.
Hắn cầm lấy hai chiếc bát đặt bên cạnh bếp. Cả hai đều đã mẻ hơn mười chỗ. Đường Tam cẩn thận múc đầy cháo, bưng ra đặt lên chiếc bàn phía sau.
Hạt gạo trong bát thưa thớt đến mức gần như có thể đếm bằng mắt. Đường Tam đang tuổi lớn, chút thức ăn ấy hiển nhiên chẳng đủ nuôi thân. Đó cũng là nguyên do vóc người hắn gầy gò, mảnh khảnh như vậy.
- Cha ơi, ăn cơm thôi!
Đường Tam gọi lớn.
Một lúc lâu sau, tấm rèm ngăn gian trong được vén lên. Một bóng người cao lớn bước ra, chân đi loạng choạng.
Đó là một người đàn ông trung niên, trông chừng gần năm mươi tuổi. Thân hình hắn cao lớn, vạm vỡ, nhưng cách ăn mặc thì thật chẳng ra sao.
Chiếc áo choàng rách nát khoác hờ trên người, thậm chí chẳng có mảnh vá nào. Làn da màu đồng sẫm lộ ra bên dưới. Ngũ quan vốn khá đoan chính nay phủ một màu vàng sáp, đôi mắt lờ đờ như chưa tỉnh ngủ. Mái tóc rối bù chẳng khác nào ổ quạ. Bộ râu trên mặt đã lâu không được cắt tỉa. Ánh mắt đục ngầu, ngây dại. Dù một đêm đã trôi qua, mùi rượu nồng nặc trên người hắn vẫn khiến Đường Tam phải nhíu mày.
Đây chính là Đường Hạo, cha của Đường Tam trong thế giới này.
Từ nhỏ đến lớn, Đường Tam chưa từng biết tình cha là gì. Đường Hạo chưa bao giờ đoái hoài đến hắn. Thuở đầu, ông ta còn nấu cho hắn đôi bữa, nhưng dần dà, từ khi Đường Tam bắt đầu tự tay lo cơm nước, Đường Hạo chẳng buồn quản thêm việc gì nữa.
Nhà cửa nghèo nàn, đến bộ bàn ghế tử tế cũng không có, ăn uống hằng ngày còn chật vật. Nguyên nhân lớn nhất là toàn bộ khoản thu nhập ít ỏi từ nghề thợ rèn đều bị Đường Hạo đem đổi lấy rượu.
Những đứa trẻ trạc tuổi Đường Tam thường có cha chỉ khoảng ba mươi tuổi. Nhà nào cưới sớm thì người cha thậm chí còn chưa tới ba mươi. Vậy mà Đường Hạo trông già nua hơn họ rất nhiều, trái lại giống ông nội của Đường Tam.
Đường Tam chưa từng oán hận thái độ của Đường Hạo. Ở kiếp trước, hắn là một đứa trẻ mồ côi. Kiếp này, tuy Đường Hạo đối xử với hắn chẳng ra sao, ít nhất hắn vẫn còn một người thân. Với Đường Tam, như vậy đã đủ khiến hắn mãn nguyện.
Ít ra ở nơi này, hắn còn có một người để gọi là cha.
Đường Hạo chộp lấy chiếc bát trên bàn, chẳng màng nóng bỏng, há miệng tu từng ngụm cháo lớn. Sắc mặt vàng vọt lúc này mới dần có thêm chút sinh khí.
- Cha uống từ từ thôi, trong nồi vẫn còn.
Đường Tam nhận lại chiếc bát, múc thêm cho cha một bát nữa, rồi cũng cầm bát của mình lên ăn.
Ở Đường Môn, hắn chưa từng rời khỏi nơi ấy, càng hiếm khi tiếp xúc với chuyện bên ngoài. Vốn dĩ tâm trí hắn chẳng khác nào một tờ giấy trắng. Nay được sống lại trong thế giới này, trở về làm một đứa trẻ, hắn cũng chẳng thấy khó chấp nhận.
Chẳng bao lâu, bảy tám phần nồi cháo đã chui cả vào bụng Đường Hạo. Ông ta thở phào một hơi, đặt bát xuống bàn. Đôi mắt vốn sụp xuống hé mở thêm vài phần, nhìn sang Đường Tam.
- Nếu có việc thì con cứ nhận trước đi. Chiều ta sẽ làm tiếp. Ta vào ngủ thêm một lát.
Giờ giấc sinh hoạt của Đường Hạo rất đều đặn. Buổi sáng ông ta ngủ, buổi chiều rèn một ít nông cụ để kiếm tiền, tối đến lại uống rượu.
- Vâng, cha.
Đường Tam gật đầu.
Đường Hạo đứng dậy. Uống được khá nhiều cháo, thân thể ông ta cuối cùng cũng thôi lảo đảo. Ông quay người đi về phía gian trong.
- Cha!
Đường Tam bỗng gọi với theo.
Đường Hạo dừng bước, quay đầu nhìn hắn. Giữa hai hàng mày rõ ràng đã lộ vẻ mất kiên nhẫn.
Đường Tam chỉ vào khối gang ở góc nhà, trên mặt phủ một lớp ánh đen nhàn nhạt.
- Khối sắt này cho con dùng được không?
Kiếp trước, hắn là đệ tử ngoại môn xuất sắc nhất Đường Môn, cực kỳ am hiểu việc chế tạo đủ loại ám khí. Khi ấy, mọi vật liệu đều do Đường Môn cung cấp. Nhưng sau khi đến thế giới này, dù đã tu luyện mấy năm, thực lực của hắn vẫn còn kém xa trước kia.
Tuy vậy, Đường Tam chưa bao giờ nghĩ đến chuyện từ bỏ sở trường chế tạo ám khí. Gần đây, hắn đã bắt đầu thử rèn một vài món, chỉ tiếc vật liệu lại trở thành vấn đề lớn.
Kim loại Đường Hạo dùng để rèn nông cụ đều do người trong thôn mang tới. Đó là thứ sắt thường lẫn rất nhiều tạp chất, khó lòng chế tạo được ám khí tinh xảo. Khối gang Đường Tam chỉ vào vừa được đưa đến hôm qua. Điều khiến hắn ngạc nhiên là trong quặng sắt ấy lại chứa một lượng tinh chất sắt nhất định, cực kỳ thích hợp để rèn ám khí.
Ánh mắt Đường Hạo chuyển sang khối gang.
- Ồ, bên trong có tinh sắt à?
Ông đi tới, cúi đầu xem xét một hồi rồi quay sang nhìn Đường Tam.
- Sau này con muốn làm thợ rèn sao?