- Tham kiến Giáo hoàng miện hạ!
Giáo hoàng Bỉ Bỉ Đông chậm rãi bước lên đài cao bên sân tập. Đám hồn sư thuộc Võ Hồn Điện đồng loạt hô vang. Ai nấy đều chuẩn bị quỳ một gối hành lễ.
Trong mắt Diễm thoáng hiện vẻ bất đắc dĩ. Theo ý hắn, hắn chẳng mấy hứng thú với chuyện này. Nhưng trước đó, thầy dẫn đội đã dặn kỹ lễ quỳ một gối. Giữa chốn đông người thế này, hắn đâu thể làm khác mọi người.
Đành tự nhủ trong bụng, cứ xem như tập trước một lần, để sau này còn quỳ lão… khụ khụ, quỳ thầy cho quen.
Tiếng hô vang dội như sóng trào. Động tác của mọi người đều tăm tắp, khí thế trong khoảnh khắc ấy thật khó diễn tả. Đến Diễm cũng bất giác nảy ra ý muốn quỳ rạp xuống bái lạy.
- Miễn lễ.
Đây là lần đầu Giáo hoàng Bỉ Bỉ Đông lên tiếng. Giọng nàng trong trẻo, êm tai, nghe như dòng nước ấm thấm vào lòng người. Cùng lúc ấy, mọi người dường như nghe thấy một tiếng ngân khẽ. Một quầng sáng nhạt gần như không thể nhận ra lướt qua sân tập, khiến tất cả đều khựng lại giữa động tác.
“Đây là sức mạnh của Phong Hào Đấu La ư? Nàng muốn tỏ ra gần gũi với mọi người chăng? Như thế cũng hay, khỏi phải quỳ.”
Diễm không dám ngẩng đầu quá lộ liễu, chỉ liếc lên đài cao. Hắn không nhìn rõ được toàn thân nàng, nhưng cũng đoán ra phần nào ý định của Bỉ Bỉ Đông. Bởi vậy, hắn thả lỏng người, không chống cự, để luồng hồn lực kia đỡ mình đứng thẳng.
Lần này Bỉ Bỉ Đông tuần thị Võ Hồn Thành là hoạt động lớn đầu tiên kể từ khi nàng lên ngôi Giáo hoàng rồi bế quan. Mục đích là thu phục lòng người, gây dựng uy danh của riêng mình. Dĩ nhiên, nàng phải giữ hình ảnh gần gũi với dân chúng.
Để mọi người quỳ lạy quả thật sẽ khiến uy quyền Giáo hoàng thêm cao vời vợi, nhưng lại chẳng giúp thu phục lòng người. Vì thế, vừa thể hiện sự thân thiện, nàng vừa phô bày thực lực. Chỉ khẽ điểm quyền trượng, nàng đã khiến tất cả những người có mặt không thể cúi mình hành lễ. Bản lĩnh ấy đâu phải ai cũng làm được.
Sau lưng Bỉ Bỉ Đông còn có bốn người. Lúc này, ánh mắt cả bốn đều thoáng vẻ kinh ngạc, dường như không ngờ thực lực Giáo hoàng lại tiến bộ đến vậy.
Họ đều mặc lễ phục đỏ thẫm. Khác với áo bào đỏ trơn của các Hồng y giáo chủ, lễ phục của bốn người này thêu kín hoa văn vàng bạc. Đặc biệt, viên đá quý sáng lấp lánh trước ngực, to bằng nắm tay trẻ nhỏ, càng tôn lên vẻ sang trọng.
Người thường nhìn bộ lễ phục ấy chỉ thấy quý phái vô cùng. Nhưng với hồn sư, đó là vinh dự cao nhất, bởi chỉ Phong Hào Đấu La mới có tư cách mặc lễ phục đỏ này. Rõ ràng, cả bốn đều là trưởng lão của Võ Hồn Điện, những vị trưởng lão đã bước vào hàng ngũ Phong Hào Đấu La.
Trong bốn người, hai người đứng lui về phía sau đài cao, Diễm không nhìn rõ lắm. Hắn chỉ thấy một người thân hình vạm vỡ như gấu, người kia thì gầy hơn, hẳn đi theo đường lối nhanh nhẹn. Trên người họ dường như mang dấu hiệu của gấu và báo.
Diễm nhanh chóng đoán ra thân phận hai người. Nếu hắn không lầm, đó hẳn là hai vị trưởng lão Phong Hào Đấu La khá nổi tiếng của Võ Hồn Điện, Ma Hùng và Quỷ Báo. Hắn từng nghe Thác Bạt Hồng nhắc đến họ.
Cả hai đều là trưởng lão Võ Hồn Điện. Trong nguyên tác, họ chỉ được nhắc qua loa như những nhân vật làm nền, cái chết cũng qua quýt chẳng kém. Dù sao, kết cục của họ còn được nói rõ: bị giết.
Võ Hồn Điện trong nguyên tác bị xem là phe phản diện, nhưng thật ra lại có hơn hai mươi, gần ba mươi cường giả Phong Hào Đấu La. Phần lớn đều bị cốt truyện gượng ép cho chết. Đến khi mất mạng, họ còn chẳng được nhắc đến danh hiệu, nói gì đến tên tuổi.
Trong cả bộ Đấu La, hai trưởng lão Võ Hồn Điện được miêu tả đôi chút chỉ có Quỷ Mị và Nguyệt Quan. Còn Xà Mâu với Thứ Đồn, hai người ở cấp chín mươi mốt, chín mươi hai, mãi về sau được thăng chức rồi phái đi hỗ trợ Thiên Nhận Tuyết, mới có thêm đất diễn.
Hai vị Phong Hào Đấu La đứng bên cạnh Bỉ Bỉ Đông nổi bật hơn hẳn Ma Hùng và Quỷ Báo, danh tiếng cũng lẫy lừng hơn nhiều.
Người bên trái toàn thân phủ một lớp ánh sáng hư ảo. Tuy mặc cùng kiểu lễ phục, nhưng quanh hắn lại có vẻ âm u quỷ dị. Không ai nhìn rõ mặt mũi người này.
Người còn lại có làn da mịn màng như trẻ sơ sinh, dung mạo yêu diễm, khiến người ta có cảm giác hết sức kỳ lạ. Nếu không nhìn thấy yết hầu trên cổ, chẳng ai nghĩ hắn lại là đàn ông.
Đây là lần đầu Diễm gặp hai người, nhưng hắn đã nhận ra thân phận của họ. Trong số các trưởng lão Võ Hồn Điện, hai vị này đặc biệt nổi danh: Cúc Đấu La Nguyệt Quan và Quỷ Đấu La Quỷ Mị.
Cả hai đều đã đạt cấp chín mươi lăm, chỉ còn cách Siêu Cấp Đấu La một bước. Nhưng vì tư chất và thời gian đều không đủ, họ cũng như Cốt Đấu La Cổ Dung của Thất Bảo Lưu Ly Tông, cả đời chẳng thể vượt qua cửa ải ấy. Dẫu vậy, điều đó không làm suy giảm thực lực của họ.
Xét trong cùng cấp bậc, Nguyệt Quan và Quỷ Mị không thuộc hàng chiến lực mạnh nhất. Nhưng đã là Phong Hào Đấu La thì chẳng ai tầm thường. Trong nguyên tác, chính Đường Tam, kẻ có hào quang nhân vật chính che chở, phải đích thân ra tay mới giết được hai người. Điều ấy cũng đủ chứng minh bản lĩnh của họ.
Hai người vốn luôn kề vai sát cánh, không chỉ vì tình nghĩa sâu đậm, mà còn bởi họ có thể thi triển một kỹ năng dung hợp võ hồn mang tên Lưỡng Nghi Tĩnh Chỉ Lĩnh Vực. Trong nguyên tác, Thiên Thanh Ngưu Mãng và Thái Thản Cự Viên ở Tinh Đấu Đại Sâm Lâm cũng bại dưới chiêu này.
Diễm đứng dưới đài, ngẩng đầu theo mọi người. Ánh mắt hắn lướt qua vẻ mặt của năm vị cấp cao Võ Hồn Điện trên đài, trong lòng dần có suy đoán.
“Xem ra cả mấy người này cũng lần đầu thấy Bỉ Bỉ Đông phô bày thực lực. Thú vị thật.”
Bỉ Bỉ Đông có thể kế vị Giáo hoàng là nhờ đời Giáo hoàng trước chỉ định, cùng sự ủng hộ của vài vị trưởng lão. Nhưng những trưởng lão đã ủng hộ nàng chưa chắc đã thật lòng trung thành. Khả năng cao là họ còn có tính toán riêng.
Khi ấy, thực lực và uy danh của Bỉ Bỉ Đông đều chưa đủ. Quyền lực Giáo hoàng hẳn sẽ phải chia bớt, chẳng phải vừa khéo mở đường cho những vị trưởng lão nắm thực quyền như họ hay sao? Chỉ tiếc họ mừng quá sớm. Họ không ngờ Bỉ Bỉ Đông lại quyết liệt đến thế, càng không ngờ thực lực nàng tiến bộ nhanh như vậy. Giờ xem ra, nàng đã có cả quyết tâm lẫn bản lĩnh để ngồi vững trên chiếc ghế này.
Sự xuất hiện của Giáo hoàng cùng bốn vị Phong Hào Đấu La đẩy buổi lễ hôm nay lên cao trào. Sau đó, học viện lần lượt tiến hành những tiết mục đã sắp xếp, tựa như các hoạt động mừng ngày thành lập trường của thời đại mới. Chẳng mấy chốc, chương trình đã đến phần cuối.
Ba học sinh do học viện chọn sẽ thay mặt toàn trường dâng hoa lên Giáo hoàng Bỉ Bỉ Đông. Đó vốn chỉ là nghi thức khép lại buổi lễ, nhưng ba học sinh được lên đài tặng hoa lại nhận được sự chú ý của mọi người. Ai nấy đều mong vinh dự ấy rơi vào tay mình.
Dĩ nhiên, lúc này người được chọn vẫn do các vị cấp cao trong học viện quyết định. Chỉ có điều, vinh dự đặc biệt như vậy mà bị học viện ép chỉ định, ắt sẽ có người không phục.
Vốn dĩ chuyện ấy chẳng có gì to tát. Học sinh rốt cuộc vẫn chỉ là học sinh, trong bụng bất mãn đôi chút cũng chẳng đáng kể. Nhưng nếu có kẻ cố tình châm ngòi, chuyện nhỏ cũng có thể hóa thành chuyện lớn.