- Tiểu Hổ, Tiểu Lan, Tiểu Hùng… mọi người mau lại đây ăn tối!
Trong đại sảnh của tòa tiểu lâu, Lệ Nhã vừa báo tin, đám trẻ đã reo hò vang dội. Đứa nào đứa nấy đứng bật dậy, háo hức chạy về phía bàn ăn. Nhưng trước khi ngồi vào chỗ, tất cả đều phải rửa tay. Đó là quy củ Diễm đặt ra.
- Anh Diễm, nhà anh vui thật đấy!
Thác Bạt Hồng giúp Diễm bày từng đĩa thức ăn lên bàn. Hắn nhìn đến mức nước miếng sắp chảy ra ngoài.
Diễm chẳng buồn để ý đến cái bụng tham ăn ấy, chỉ quay sang nói với Phong Lâm vừa trở về chưa lâu:
- Bác Lâm, phiền bác trông chừng bọn trẻ trước.
Phong Lâm gật đầu, tỏ ý đã hiểu. Đợi Diễm bê đĩa thịt nướng cuối cùng lên bàn, mọi người mới lần lượt ngồi xuống dùng bữa.
Tối ấy, ai nấy đều ăn rất ngon miệng. Món Diễm nấu quả thật không tệ, chẳng trách lại dễ dàng đánh thức cơn thèm ăn của cậu bé mập.
Bí quyết nằm ở quá trình Diễm rèn luyện khả năng điều khiển lửa. Hắn nấu nướng không chỉ vì muốn ăn. Tuy hắn cũng khá coi trọng chuyện ăn uống, mục đích quan trọng hơn vẫn là rèn khả năng khống chế nguyên tố lửa. Đây chính là một phần trong quá trình tu hành.
Cách tu luyện ấy giúp hắn làm chủ nhiệt độ ngọn lửa tốt hơn, tiến dần đến cảnh giới điều khiển theo ý muốn. Lửa là một dạng năng lượng cực kỳ dữ dội. Muốn phát huy sức hủy diệt của nó thì không khó, chỉ cần không ngừng cô đọng hồn lực, nâng cao nhiệt độ là được.
Nhưng muốn khai phá khả năng điều khiển lửa đến tận cùng lại là chuyện vô cùng khó khăn. Ngọn lửa có sức hủy diệt đáng sợ thì càng khó khống chế. Nhiệt độ lên đến mấy trăm độ, chỉ cần sơ sẩy một chút là chính mình cũng bị thương.
Việc Diễm đang làm là liên tục thử đẩy nhiệt độ ngọn lửa lên cao rồi hạ xuống thật nhanh. Hắn không ngừng kéo thấp mức nhiệt thấp nhất, đồng thời nâng cao mức nhiệt cao nhất, mở rộng khoảng nhiệt mà bản thân có thể điều khiển.
Có người sẽ nghĩ, lửa càng nóng thì uy lực càng lớn, thậm chí còn có thể lột xác thành ngọn lửa cực hạn. Vậy lửa nhiệt độ thấp thì dùng để làm gì? Nhiệt độ càng thấp, chẳng phải sức mạnh cũng càng yếu hay sao? Chẳng lẽ còn có thể hạ xuống dưới không độ?
Xét trên lý thuyết, chuyện ấy hoàn toàn có thể xảy ra. Chỉ cần có một chất nào đó, trong môi trường đặc biệt, có điểm bắt lửa thấp hơn không độ, ngọn lửa dưới không độ sẽ có khả năng xuất hiện. Đây cũng là một trong những hướng Diễm đang thử nghiệm.
Dĩ nhiên, hiện giờ hắn còn cách mục tiêu ấy rất xa. Theo hiểu biết của Diễm từ kiếp trước, vào thời đại mới khi ấy, ngọn lửa lạnh trong phòng thí nghiệm có nhiệt độ thấp nhất từng xuống dưới một trăm độ, khoảng gần tám mươi độ.
Còn bây giờ, dù đã dốc hết sức điều khiển, ngọn lửa của hắn vẫn luôn cao hơn ba trăm độ. Hễ thử hạ thấp thêm, ngọn lửa sẽ tan biến ngay.
Mấy ngày qua, việc rèn luyện trong bếp cũng đem lại cho Diễm vài thành quả. So với lúc ban đầu, khoảng chênh lệch nhiệt độ hắn có thể khống chế, tức khoảng cách giữa mức nóng nhất và lạnh nhất, đã tăng thêm hơn năm trăm độ. Đó là một bước tiến rất rõ rệt.
Trong bữa ăn, Diễm không nói lời nào. Những người khác cũng vậy. Đây là quy định hắn cố ý đặt ra: ăn không nói chuyện, ngủ không bàn việc. Đó là thói quen tốt. Dù ở kiếp trước hay kiếp này, Diễm ghét nhất những kẻ cứ lải nhải bên cạnh người khác trong lúc ăn uống.
Diễm ăn rất chậm, nhai kỹ để thưởng thức món ăn do chính mình nấu. Thỉnh thoảng hắn lại cau mày, dường như đang suy xét vấn đề điều khiển nhiệt độ. Đến khi hắn ăn xong, những người khác cũng gần như đã dùng bữa xong cả.
Đợi cậu bé mập Thác Bạt Hồng ăn xong, Diễm đưa mắt ra hiệu cho Phong Lâm rồi vỗ vai hắn.
- Bác Lâm, bác đưa thằng bé về giúp tôi. Tiện thể, chuyện kia bác có thể bàn thử với cha nó.
Diễm tin rằng Phong Lâm và trưởng bối của Thác Bạt Hồng đều là người sáng suốt, hai bên sẽ có dịp nói chuyện thuận lợi.
Đúng vậy, việc Diễm thay đổi thái độ trước sau với Thác Bạt Hồng vốn đã có tính toán riêng. Một mặt, hắn muốn cậu đàn em này thật lòng phục mình. Mặt khác, hắn cũng muốn mượn quan hệ ấy để nối được với tộc Bạch Giáp Địa Long.
Sau khi Phong Lâm đưa Diễm đến Võ Hồn Thành định cư, hắn chắc chắn không thể tự do ra ngoài nhận nhiệm vụ như trước. Nhưng hơn chục miệng ăn trong nhà thì phải làm sao? Chẳng lẽ cứ ngồi gặm vốn cũ của Phong Lâm, để hắn nuôi mình mãi?
Đừng nói chuyện đó khiến Phong Lâm nghĩ thế nào, ngay cả Diễm cũng không chấp nhận được.
Dù sao hắn cũng xem như có chút lợi thế đặc biệt. Nhờ trí não Hi Quang phân tích những điểm khác biệt giữa hai thế giới, hắn luôn có thể tìm ra vài cách kiếm tiền.
Tuy nhiên, ở thế giới Đấu La Đại Lục, kiếm một khoản nhỏ thì không sao. Nếu lợi ích quá lớn, rất dễ rước lấy kẻ tham lam như sói hổ. Phong Lâm chỉ là Hồn Vương, khả năng trấn áp cũng có hạn. Vì thế Diễm không định làm giàu trong chớp mắt. Những việc hắn giao cho Phong Lâm đều là những mối làm ăn mà một Hồn Vương còn đủ sức bảo đảm.
Nhưng giờ đây, nếu có cơ hội mượn cậu bé mập để bắt nối với tộc Bạch Giáp Địa Long, việc làm ăn cũng có thể mở rộng thêm đôi chút. Sau này Diễm cần trưởng thành nhanh hơn, mà muốn vậy thì phải có nguồn tài nguyên khổng lồ. Tài nguyên từ đâu mà có? Dĩ nhiên là dùng tiền mua.
Hơn nữa, kết giao được với tộc Bạch Giáp Địa Long còn đem lại nhiều lợi ích khác. Tộc này giỏi sử dụng hồn lực thuộc tính đất, trong khi Diễm cũng sở hữu thuộc tính phụ là đại địa. Sau này nếu muốn khai phá, thậm chí học hỏi một vài bí thuật, tộc Bạch Giáp Địa Long sẽ là lựa chọn rất thích hợp.
- Anh cả, hẹn gặp lại!
Thác Bạt Hồng dĩ nhiên không biết những toan tính ấy. Ăn xong, hắn chào Diễm một tiếng rồi mới theo Phong Lâm rời khỏi tiểu lâu.
Diễm nhìn theo bóng hai người khuất dần. Một lúc lâu sau, hắn lắc đầu rồi lên tiếng:
- Các em dọn dẹp nhà cửa đi.
Đám trẻ đã chờ sẵn lập tức bắt tay vào việc.
Diễm cho Phong Lâm cung cấp chỗ ở cho chúng, nhưng cũng luôn ghi nhớ câu nói giúp người quá mức dễ khiến người ta sinh lòng oán hận. Hắn không nuôi không đám trẻ này. Bọn chúng phải làm việc để đổi lấy cuộc sống nơi đây. Từ quét dọn tiểu lâu đến chăm sóc khu vườn bên ngoài, tất cả đều cần người lo liệu.
Dặn dò xong, Diễm không ngồi lại nghỉ ngơi. Hắn đứng dậy, đi qua vài bước. Nhưng hắn không lên thư phòng hay phòng ngủ ở tầng hai, mà rẽ về hậu viện, nơi có một sân tập khá rộng.
- Anh Diễm lại đi tu luyện rồi.
- Anh ấy chăm chỉ thật. Bảo sao mạnh hơn chúng ta nhiều đến thế.
- Mỗi lần anh ấy tu luyện đều nguy hiểm quá. Lần trước em vô tình nhìn thấy cả người anh ấy bốc cháy, đáng sợ chết đi được.
Diễm vừa rời khỏi, đám trẻ đã tụm lại khe khẽ bàn tán. Lệ Nhã đứng bên cạnh nghe thấy, chỉ biết cười gượng. Nàng dặn chúng phải ngoan ngoãn quét dọn, rồi mới đứng dậy đi về phía hậu viện.
Giữa sân tập phủ đầy cát, Diễm ngồi xếp bằng xuống. Hắn chậm rãi lấy ra một viên bảo châu kỳ dị đang tỏa ánh vàng nhàn nhạt. Hắn định mượn báu vật do Liệt Diễm Ma Sư để lại để tu luyện.
- Keng…
Diễm nhắm mắt, tập trung tinh thần. Hắn bắt đầu nhập định. Năng lượng trong trời đất dần tụ về quanh người, được luyện hóa thành hồn lực. Khí tức trên thân hắn cũng từ từ thay đổi.