- Chiều nay sẽ có một giáo viên chuyên trách đến hướng dẫn mọi người học thực chiến. Các em chuẩn bị sẵn sàng. Tan học.
Đến lúc sắp hết giờ, thầy Matthew đứng trên bục giảng thông báo một tin mới. Thầy vừa rời khỏi lớp, căn phòng vốn yên tĩnh lập tức rộn lên. Học viên tụm năm tụm ba, bàn tán sôi nổi.
Sau mấy ngày học ở học viện, học viên lớp Ba cũng đã quen mặt nhau. Những nhóm nhỏ trong lớp dần hiện rõ hơn.
Diễm không tham gia bàn bạc với ai. Hắn lặng lẽ thu dọn cặp sách, chuẩn bị rời khỏi phòng học.
Đối với hắn, ý nghĩa lớn nhất của những tiết học ở học viện sơ cấp là giúp hắn nắm thêm kiến thức trong sách vở. Xét riêng điểm này, ngay cả Phong Lâm, một Hồn Vương, chưa chắc đã sánh được với các giáo viên ở đây.
Người nào giỏi việc nấy. Phong Lâm quả thật mạnh hơn phần lớn giáo viên trong học viện về cấp bậc hồn lực, nhưng khi dạy học sinh những kiến thức nền tảng hoặc kiến thức chuyên môn, các giáo viên này mới là người am hiểu nhất. Muốn xây dựng một kho dữ liệu khổng lồ, Diễm càng không thể xem nhẹ những điều căn bản ấy.
Cuộc sống của hắn lúc này chỉ quanh quẩn giữa hai nơi. Ban ngày lên lớp, sau giờ học thì đọc sách, về nhà tu luyện. Các học viện của Võ Hồn Điện đều có thư viện riêng, sách vở trong đó phong phú vô cùng. Ngoài lên lớp, tu luyện và ngủ nghỉ, hầu như ngày nào Diễm cũng ngâm mình trong thư viện.
Mấy ngày qua, hắn đã đọc gần hết một nửa số sách ở đó. Chừng hơn một tháng nữa, hắn sẽ có thể xem qua toàn bộ sách trong thư viện.
Diễm vừa định đứng dậy thì một bàn tay mập mạp chặn trước mặt. Hắn ngẩng lên, thấy một gã béo tròn trịa, vẻ ngoài mang theo nét chất phác.
Thông thường, trường học nào cũng có vài học viên béo. Mà phần lớn những gã béo ấy đều không đến nỗi khó gần, có lẽ người xưa nói tâm rộng thì thân béo cũng chẳng sai.
- Thác Bạt Hồng? Có chuyện gì?
Diễm nhìn gã béo chất phác trước mặt, vẻ nghi hoặc hiện lên trong mắt. Dù sao cả hai cũng học cùng một lớp, sau lần tự giới thiệu đầu tiên, hắn không đến mức chẳng nhớ nổi tên bạn học. Chỉ là hắn và gã này dường như chưa từng qua lại.
Thác Bạt Hồng xuất thân từ tộc Bạch Giáp Địa Long, một thế lực thân cận dưới trướng Võ Hồn Điện. Sau khi Võ Hồn Điện phát động cuộc săn hồn, tiêu diệt Lam Điện Bá Vương Tông rồi chọn lại bảy tông môn lớn, tộc Bạch Giáp Địa Long đã thay thế Lam Điện Bá Vương Tông, lập nên Thánh Long Tông, trở thành một trong ba tông môn đứng đầu mới.
Thác Bạt Hồng cười ha hả:
- Anh Diễm, ta chỉ muốn làm quen với anh thôi. Sau này ở học viện, hai ta có thể thường xuyên trao đổi với nhau.
Diễm hơi nhướng mày, chỉ về phía một nhóm học viên đang trò chuyện ở bên kia lớp:
- Lạ thật đấy. Ngươi chẳng phải cùng phe với bọn họ sao? Vì sao lại đến kết giao với một kẻ bình dân như ta?
Đừng thấy học viên lớp Ba mới chỉ sáu, bảy tuổi mà lầm. Trong nhiều chuyện, sự ganh đua đã bắt đầu từ lâu.
Những học viên xuất thân quý tộc hoặc con cháu các gia tộc hồn sư có thế lực đều được dạy dỗ chu đáo từ nhỏ. Vào học viện, nhờ mối quan hệ của cha mẹ, họ tự nhiên tụ thành từng nhóm để qua lại với nhau. Còn học viên bình dân thì rất khó chen chân vào những vòng tròn ấy.
Ngoài Diễm, lớp Ba còn có bảy học viên xuất thân bình dân. Trước sự xa cách dù kín đáo nhưng vẫn nhận ra được, bọn họ cũng tụ thành một nhóm nhỏ, đồng thời tìm cách lôi kéo Diễm.
Nhưng hắn chẳng hứng thú với những chuyện ấy, nên trông khá cô độc. Hắn đến học viện hồn sư để tu luyện và tích lũy kiến thức, không phải để phí thời gian vào những việc chẳng đem lại ích lợi gì.
- Chuyện này…
Thác Bạt Hồng gãi đầu, cười gượng:
- Thật ra ta muốn nói là, tiết thực chiến chiều nay, anh vẫn chưa có đồng đội phải không? Hay là hai chúng ta lập nhóm với nhau?
- Vì sao lại tìm ta?
Diễm hơi sững lại rồi hỏi. Hắn cũng biết sơ qua về tiết thực chiến mà Thác Bạt Hồng nhắc đến. Nãy giờ các bạn học bàn tán bên cạnh, hắn đâu có điếc, ít nhiều cũng nghe được vài điều.
Tiết thực chiến ở học viện sơ cấp, đúng như tên gọi, là môn học do giáo viên hướng dẫn học viên khai thác đặc điểm của võ hồn để vận dụng vào chiến đấu. Chẳng hạn, với khí võ hồn như đao, thương, giáo viên sẽ dạy những chiêu thức cơ bản tương ứng.
Còn với thú võ hồn, giáo viên sẽ căn cứ vào đặc điểm của từng loại mà truyền thụ kỹ năng chiến đấu phù hợp. Ví dụ, mèo võ hồn và hổ võ hồn, khi phụ thể trông khá giống nhau, nhưng mèo thích hợp đi theo đường nhanh nhẹn, đánh vào tốc độ, còn hổ lại hợp với lối tấn công thiên về sức mạnh.
Cách phát lực của hai hướng ấy dĩ nhiên hoàn toàn khác nhau. Giáo viên ở học viện hồn sư sơ cấp sẽ chỉ dẫn riêng cho từng loại, giúp học viên đặt nền móng vững vàng.
Nói môn học này quan trọng thì cũng đúng, mà bảo không quá quan trọng cũng chẳng sai. Những học viên xuất thân tốt thường có cha mẹ, trưởng bối là hồn sư cấp cao. Những chỉ dẫn chuyên môn như thế, có khi họ đã được học từ lâu.
Nhưng với hồn sư bình dân, tiết học này lại rất cần thiết. Bọn họ không có gia thế, cũng ít cơ hội tiếp xúc với tài nguyên tu luyện. Những hướng dẫn đúng đích có thể giúp họ tránh được rất nhiều đường vòng.
Riêng Diễm thì khác hẳn. Chưa cần nói đến sự đầu tư của một Hồn Vương, chỉ riêng trí não Thự Quang của hắn cũng đã giúp hắn vượt xa phần lớn hồn sư mới nhập môn. Không chỉ những kỹ xảo khai phá võ hồn căn bản, ngay cả con đường nâng cấp võ hồn về sau, hắn cũng đã thiết kế được một phần.
- Ta thấy hình như anh chưa có ai lập nhóm.
Thác Bạt Hồng có vẻ hơi ngượng. Gã do dự một lúc rồi hạ giọng:
- Ta cảm nhận được võ hồn của anh không tầm thường.
- Võ hồn của ta không tầm thường?
Diễm im lặng. Hắn nhìn Thác Bạt Hồng bằng ánh mắt dò xét. Ánh mắt ấy mang sức ép nặng nề đến mức gã béo bắt đầu thấy bứt rứt.
Một lúc lâu sau, Diễm vẫn không nhìn ra dấu hiệu nào cho thấy gã đang nói dối. Hắn bỗng thấy hứng thú với Thác Bạt Hồng. Có thể cảm nhận võ hồn của hắn không tầm thường, chẳng lẽ gã sở hữu võ hồn thuộc hệ tinh thần?
- Ngươi nói thử xem, cảm giác ấy cụ thể là thế nào?
- Chắc anh biết võ hồn của ta là Bạch Giáp Địa Long rồi.
Diễm gật đầu.
Thác Bạt Hồng ngập ngừng một lát rồi nói tiếp:
- Võ hồn Bạch Giáp Địa Long có chứa một phần huyết mạch rồng thật. Còn ta thì khá nhạy bén trong việc cảm nhận võ hồn. Mỗi khi đứng đối diện với anh, ta luôn có cảm giác võ hồn của mình bị áp chế. Nói thế nào nhỉ… cứ như trên người anh có huyết mạch của bậc vương giả vậy.
Nghe gã béo nói đến đó, Diễm đã phần nào hiểu ra.
Huyết mạch vương giả ư? Gần đây hắn quả thật có tiếp xúc với thứ tương tự. Nói chính xác hơn, hắn đang mượn lực của nó để tu luyện, không ngừng nâng cao phẩm chất võ hồn. Có lẽ do tiếp xúc quá lâu, trên người hắn đã nhiễm một loại khí tức tương tự, từ đó sinh ra uy áp của bậc vương giả, khiến Thác Bạt Hồng cảm nhận được.