Chia tay Lệ Nhã, Phong Lâm và mọi người xong, Diễm một mình đi về phía khu giảng đường.
Học viện hồn sư sơ cấp thường có chương trình sáu năm, chia thành sáu khối. Đến khi tốt nghiệp, hầu hết học viên đều có thể trở thành hồn sư một vòng. Trên đường tu luyện, hai mươi cấp hồn lực đầu tiên là dễ đạt được nhất. Chỉ cần chịu khó tu luyện, gần như chẳng ai gặp nút thắt.
Có vị đại sư chỉ có nửa cấp hồn lực bẩm sinh, vậy mà vẫn thuận lợi tu luyện đến hai mươi chín cấp. Với phần đông hồn sư, cấp ba mươi là một ngưỡng cửa. Trước tuổi ba mươi mà không bước qua được, nếu không nhờ ngoại lực thì gần như cả đời cũng khó lòng vượt nổi.
Học viện hồn sư của Điện Võ Hồn cho phép học viên nhảy lớp. Chỉ cần thực lực đạt yêu cầu, học viện còn khuyến khích việc ấy. Nhưng ít nhất trong mấy tháng đầu, Diễm chưa hề nghĩ đến chuyện nhảy lớp.
Phần lớn học viên trong học viện sơ cấp đều chưa đạt mười cấp hồn lực, nhưng cũng có những trường hợp đặc biệt. Thiên tài có hồn lực bẩm sinh từ cấp bảy trở lên chỉ cần một hai năm là có thể trở thành hồn sư một vòng.
Trong tình cảnh ấy, đa số không chọn nhảy thẳng lên học viện trung cấp. Giữa học viện sơ cấp và trung cấp tuy có khác biệt, nhưng thực ra chẳng lớn lắm.
Thà làm đầu gà còn hơn làm đuôi phượng. Những thiên tài ấy ở lại học viện sơ cấp sẽ là lớp học viên xuất sắc nhất, đương nhiên được các vị đứng đầu học viện coi trọng. Lên học viện trung cấp thì chưa chắc. Ở đó, đối thủ đông hơn, áp lực cũng lớn hơn.
Quan trọng hơn cả, nếu tận dụng tốt sáu năm ở học viện sơ cấp, họ có thể tạo tiếng vang bằng cách tốt nghiệp xong rồi nhảy thẳng lên học viện cao cấp, không cần qua học viện trung cấp.
Học viện cao cấp nhận học viên dưới hai mươi tuổi, có hồn lực từ cấp hai mươi trở lên. Có tốt nghiệp học viện trung cấp hay không cũng chẳng quan trọng.
Những thiên tài trời ban, đến năm nhất hoặc năm hai đã trở thành hồn sư một vòng. Nếu chăm chỉ thêm, trước khi tốt nghiệp học viện sơ cấp, họ rất có thể sẽ thành đại hồn sư hai vòng. Người như vậy vào học viện cao cấp thường được miễn thi, lại còn mang danh thiên tài.
Muốn nổi danh khi còn trẻ, chẳng phải cách tốt nhất là khiến người đời biết đến mình sao? Có danh tiếng, bậc đại nhân vật mới nhớ mặt. Còn chẳng ai biết đến thì ai mà để mắt?
Bởi vậy, trong số đông học viện của Điện Võ Hồn, áp lực cạnh tranh giữa những học viên xuất sắc nhất ở học viện sơ cấp thực ra rất lớn. Diễm được xếp vào lớp ba. Học viên hai lớp đầu đều là con cháu ruột thịt của Điện Võ Hồn, ít nhiều có gia thế đặc biệt. Về điểm này, hắn chẳng thể sánh bằng.
Có lẽ đang vào mùa đón học viên mới nên khu giảng đường dành cho tân sinh vô cùng náo nhiệt. Những học viên đã qua khảo hạch đang làm thủ tục ghi danh.
- Đời sống học viện à? Cũng khiến người ta mong chờ đấy. Lớp ba, là chỗ này phải không?
Theo biển chỉ đường ven lối, Diễm đi đến trước một tòa nhà giảng đường trắng muốt. Hắn men theo hành lang, vừa đi vừa ngó các phòng học. Nơi này mang phong cách Tây phương, phòng nào trông cũng sáng sủa, ngăn nắp.
Khi Diễm bước vào lớp, bên trong đã có khá đông người. Họ tụm năm tụm ba trò chuyện. Hắn nhìn lướt qua, nhận ra ai nấy đều có nhóm riêng.
Dẫu mặc đồng phục giống nhau, cách phối đồ và thần thái mỗi người vẫn khác hẳn. Những nhóm đang trò chuyện đều toát lên vẻ tự tin, phơi phới, hẳn phần lớn có gia thế.
Vài học viên lặng lẽ ngồi ở góc lớp thì ánh mắt lại lộ vẻ tự ti. Có lẽ xuất thân không tốt, thậm chí cũng là trẻ mồ côi như Diễm.
Diễm không định tìm nhóm nào để nhập bọn. Hắn nhìn quanh qua loa rồi chọn chỗ ngồi giữa lớp, cạnh cửa sổ. Sau đó, hắn lấy một quyển sách trong ba lô ra đọc.
Diễm vẫn tin một câu: kiến thức chính là sức mạnh. Những thứ khác có thể lừa người, nhưng kiến thức thì không. Hơn nữa, hắn có trí não Hi Thần, cần thu thập thật nhiều dữ liệu. Ngoài việc quan sát và ghi chép trong sinh hoạt thường ngày, cách tốt nhất đương nhiên là đọc sách.
Suốt quãng đường từ vương quốc Tây Nhĩ Duy Tư đến Võ Hồn thành, mỗi khi những đứa trẻ đi cùng xuống xe chơi đùa, hắn đều ngồi trên xe ngựa đọc sách. Chủ yếu là vì hắn chẳng thể chơi chung với đám trẻ mới sáu bảy tuổi ấy.
Tiếng chuông vào lớp lanh lảnh vang lên. Phòng học đang ồn ào lập tức náo loạn một phen. Các học viên đang chuyện trò vội tìm chỗ ngồi. Diễm cũng gấp quyển sách Bách khoa toàn thư về hồn thú lại, ngước nhìn cửa lớp.
Chừng ba phút sau, có người bước vào. Đó là một ông lão mặc áo dài trắng, vóc người tầm thước, lưng hơi còng. Đôi mắt đen sáng quắc, ánh lên vẻ tinh anh.
Ông lão vừa vào, lớp học còn đang xôn xao lập tức im bặt. Mọi ánh mắt đều hướng về bục giảng.
- Chào các em. Thầy là chủ nhiệm lớp, tên Mã Tu.
Ông lão tươi cười bước lên bục giảng rồi tự giới thiệu. Không ngoài dự đoán, ông chính là giáo viên chủ nhiệm lớp ba.
Ánh mắt hiền hòa của Mã Tu lướt qua các học viên, nụ cười nhiệt thành hiện trên gương mặt. Nhìn là biết ông rất yêu trẻ.
Ấn tượng của Diễm về Mã Tu khá tốt. Ông lão có tuổi, tính tình hiền lành, không quá khắt khe với học viên, cũng chẳng thích xen vào chuyện riêng. Lại dễ nói chuyện. Diễm rất hài lòng.
Còn thời khóa biểu ngày đầu tiên thì, nói thế nào nhỉ, chẳng khác mấy so với buổi đón học viên mới. Tiết đầu tiên chủ yếu là để từng người tự giới thiệu.
Diễm rất muốn lấy quyển Bách khoa toàn thư về hồn thú ra đọc tiếp, đắm mình trong thế giới sách vở. Nhưng nghĩ làm vậy không được tôn trọng người khác, hắn đành thôi.
Thời gian chậm rãi trôi qua. Tiết đầu tiên lê thê cuối cùng cũng kết thúc, mọi người lần lượt tự giới thiệu, làm quen với nhau. Sau giờ nghỉ ngắn, Diễm rốt cuộc cũng được học tiết đầu tiên thật sự có ích ở học viện hồn sư.
- Các em, hôm nay thầy sẽ giảng môn Kiến thức cơ bản về hồn sư. Thầy sẽ giới thiệu với các em những điều liên quan đến hồn sư… Trước hết, ta bắt đầu từ điều đơn giản nhất: các cấp bậc của hồn sư.
Mã Tu giảng trên bục, Diễm cùng đông đảo học viên đều chăm chú lắng nghe. Phải nói giáo viên chuyên nghiệp có khác, ít nhất về việc giảng dạy, Mã Tu làm rất tốt.
Diễm chọn vào học viện sơ cấp trước hết là để học cho vững những kiến thức căn bản. Xét về mặt này, giáo viên ở học viện sơ cấp mới là những người chuyên môn nhất, bởi học viên của họ phần lớn đều cần trải qua quá trình học tập từ đầu.
Học viên ở học viện trung cấp, thậm chí cao cấp, ít nhất cũng đã là hồn sư một vòng. Giáo viên ở đó chú trọng rèn luyện khả năng thực chiến hơn là giảng kiến thức căn bản. Mà hiện giờ, điều Diễm cần nhất lại chính là những kiến thức ấy.