- Ngài Phong Lâm.
Tiếng gọi của Yến kéo vị Hồn Vương trở về thực tại. Phong Lâm bừng tỉnh như vừa tỉnh khỏi giấc mộng, trong mắt vẫn ngập vẻ kinh chấn. Dù chính ông cũng góp sức hoàn thành toàn bộ quá trình này, từ trước đến giờ ông thật sự chưa từng nghĩ Yến có thể thành công.
- Cậu chủ Yến.
Lần này, Phong Lâm hạ mình xuống rất thấp. Ban đầu, trong mắt ông, Yến chỉ là một đối tượng đáng để đầu tư. Nhưng sau khi Yến phô bày giá trị của bản thân, làm nên kỳ tích chưa từng có là chia tách võ hồn, ông đã hoàn toàn tâm phục khẩu phục.
Mấy ngày qua, Phong Lâm đã tìm hiểu kỹ về thiên phú và tâm tính của Yến. Cậu không phải thứ đồ chỉ được cái mã. Hiện giờ, Yến đang cần người đưa tay giúp đỡ, còn Phong Lâm cũng cần đầu tư vào một thiên tài để chừa cho gia tộc mình một con đường lui. Còn lựa chọn nào thích hợp hơn thế nữa?
Yến nhìn Phong Lâm, khẽ phất tay. Cách xưng hô cũng theo đó mà đổi khác.
- Bác Lâm, chúng ta ở vương quốc Silves đủ lâu rồi. Nếu ta nhớ không lầm, chẳng còn bao lâu nữa học viện hồn sư sơ cấp sẽ khai giảng phải không? Phiền bác thu xếp giúp, chúng ta tiếp tục lên đường. Ngoài ra, bác chuẩn bị thêm một chút. Ta cần tìm một hồn hoàn đầu tiên thích hợp.
Đến lúc này, Phong Lâm đã quyết định đầu tư vào Yến. Đương nhiên ông sẽ dốc hết sức lo liệu mọi việc. Yến vừa dứt lời, ông lập tức đáp:
- Cậu chủ cứ giao cho tôi.
- Ừm.
Yến gật đầu với Phong Lâm, rồi đi đến trước mặt Lệ Nhã, đưa tay ra.
- Không sao rồi, chị Lệ Nhã. Chúng ta về thôi.
Trong lòng Lệ Nhã đầy nghi hoặc, nhưng nàng hiểu hiện giờ chưa phải lúc hỏi han. Cuối cùng, nàng vẫn nắm lấy tay Yến, cùng hắn rời khỏi sân viện.
Đợi bọn họ đi khỏi, Phong Lâm lặng lẽ nhìn những đường vẽ trận pháp trên mặt đất hồi lâu. Sau đó, ông khẽ phất tay. Một luồng gió mạnh cuộn lên, quét sạch phần lớn dấu vết trong sân. Phong Lâm dọn dẹp sơ qua rồi cũng rời khỏi nơi vắng vẻ này.
Sân viện lại chìm vào yên tĩnh. Không ai ngờ rằng trên đại lục Đấu La, một người sở hữu hai võ hồn vừa ra đời. Và cơn bão mà hắn mang đến cho đại lục này về sau, chắc chắn sẽ vượt xa sức tưởng tượng của người thường.
…
Dãy núi Suối Nóng nằm về phía đông nam vương quốc Silves. Nơi đây cũng giống như Đại sâm lâm Tinh Đấu và rừng Lạc Nhật, là vùng đất hoang dã nơi các hồn thú tụ tập, sinh sôi.
Trong dãy núi có đủ loại hồn thú. Khu vực trung tâm còn tập trung không ít hồn thú vạn năm, trở thành nơi săn hồn hoàn lý tưởng của những hồn sư thuộc tầng lớp trung bình và thấp.
Trên đại lục Đấu La, phần lớn hồn sư cấp thấp muốn tìm hồn hoàn đều chọn những khu rừng săn hồn do hai đại đế quốc, Điện Võ Hồn và các thế lực đứng đầu nuôi giữ.
Những khu rừng ấy nằm rải rác trong lãnh thổ hai đế quốc cùng các vương quốc. Hồn thú được nuôi trong đó thường không quá mạnh, cao nhất cũng chỉ có vài con đạt đến nghìn năm tuổi.
Một khi hồn thú sống hơn vạn năm, chúng sẽ lột xác thành những tồn tại cực kỳ đáng sợ. Chúng vừa khôn ngoan vừa mạnh mẽ, đến quân đội cũng khó lòng ngăn cản. Bởi vậy, các thế lực đều đặc biệt để mắt đến hồn thú nghìn năm trong những khu rừng săn hồn. Gần như không nơi nào để chúng tự do lớn lên đến cảnh giới vạn năm.
Dãy núi Suối Nóng nổi danh vì có nhiều mỏ lưu huỳnh và suối nước nóng. Địa hình nơi đây phong phú, khí hậu thay đổi thất thường. Trên đỉnh núi tuyết phủ trắng xóa, nhưng lưng chừng núi lại có những dòng suối nóng bốc hơi nghi ngút, tỏa ra từng đợt hơi nóng.
Hồ nước, thác đổ, rừng cây, đồng cỏ, đủ loại địa hình cùng tụ hội trong dãy núi này. Nhờ vậy, hệ sinh thái nơi đây vô cùng đa dạng, chủng loại hồn thú cũng phong phú hơn những vùng khác.
Trấn Suối Nóng là một thị trấn nhỏ nằm trên con đường dẫn vào sâu trong dãy núi. Cửa hàng đủ loại san sát hai bên phố, người qua kẻ lại đông đúc khiến nơi đây náo nhiệt khác thường. Giữa dòng người ồn ào, ba cỗ xe ngựa dừng trước một khách điếm gần lối vào dãy núi.
Màn xe được vén lên. Hai người đàn ông trung niên, một thiếu nữ cùng hơn chục đứa trẻ lần lượt xuống xe, rồi đi vào khách điếm. Sau cùng là một tổ hợp kỳ lạ, gồm một ông lão lạnh nhạt và một đứa trẻ điềm tĩnh.
Yến xuống xe nhưng không lập tức theo Lệ Nhã vào trong. Hắn đứng nhìn quanh, quan sát cảnh vật bốn phía.
Khu vực gần lối vào thị trấn có rất nhiều nhà cửa, cửa hàng đủ loại nối tiếp nhau. Tiếng rao hàng vang lên liên hồi. Những con đường lát đá đơn sơ đan chéo khắp nơi, tạo nên một bầu không khí náo nhiệt khiến Yến khá hứng thú.
- Đội săn hồn thú hệ sức mạnh còn thiếu hai người!
- Săn hồn thú hệ nhanh nhẹn, đội bảy người, trả mười kim hồn tệ!
- Đội săn còn thiếu một người trinh sát. Hồn sư hệ nhanh nhẹn hoặc có khả năng bay đều được!
Những tiếng rao nối nhau vang lên. Phần lớn đều là lời mời người khác nhập đội để cùng săn hồn thú. Các cửa hàng hai bên đường thì chủ yếu bán binh khí, áo giáp và đủ loại lương thực vật dụng. Giá cả đắt gấp đôi những nơi khác, rõ ràng chỉ chờ moi tiền của những kẻ chuẩn bị không đầy đủ.
Người đứng bên Yến chính là Phong Lâm. Vị chấp sự Điện Võ Hồn, một Hồn Vương năm vòng, giờ đây đã chủ động nhận làm quản gia cho hắn.
Sở dĩ ông chịu làm vậy là vì muốn chừa cho gia tộc mình một con đường lui tốt đẹp. Ông cũng mong sau khi Yến quật khởi, hắn sẽ ra tay kéo ông một phen, để người đã về già như ông vẫn còn cơ hội tiến xa hơn trên con đường tu luyện.
Phong Lâm nhìn theo ánh mắt Yến, đưa mắt quét qua những hồn sư đang rao mời người. Trong mắt ông thoáng hiện vẻ khinh thường.
Ông vốn chẳng coi trọng những hồn sư tạm thời ghép đội này. Người trong đội không quen biết nhau, phối hợp ắt khó ăn ý, vậy thì còn phát huy được bao nhiêu sức mạnh?
Lúc này, Phong Lâm chẳng khác nào một vị quản gia tận tụy. Đợi Yến nhìn đủ rồi, ông mới hơi cúi đầu nhắc nhở:
- Cậu chủ Yến, trời đã muộn. Tối nay cậu nên nghỉ sớm. Chuyện ngày mai cứ để tôi thu xếp.
- Phiền bác rồi, bác Lâm.
Yến cảm nhận bầu không khí náo nhiệt thêm một lúc. Chẳng bao lâu, hắn đã mất hứng. Hắn gật đầu với Phong Lâm, rồi cùng ông bước vào khách điếm.
Khách điếm nằm ngay lối vào dãy núi Suối Nóng chỉ xây hai tầng. Không phải chủ nhân thiếu tiền xây cao hơn, mà vì sợ nhà cửa quá cao sẽ thu hút sự chú ý của những hồn thú mạnh.
Dãy núi Suối Nóng là nơi hồn thú hoang dã tụ tập. Bên trong có không ít hồn thú vạn năm. Tuy phần lớn thời gian chúng ở khu vực trung tâm, đôi khi vẫn có con lang thang ra vùng ngoài. Nếu nhà cửa xây quá cao, chẳng khác nào dựng một cột mốc nổi bật giữa núi rừng, rất dễ lọt vào mắt những hồn thú đáng sợ kia.
Yến lên tầng hai rồi bước vào một căn phòng. Lệ Nhã đang trải chăn lên giường. Thấy hắn, nàng quay đầu mỉm cười, gương mặt thanh tú vẫn phảng phất vẻ lo lắng. Nàng ngập ngừng giây lát rồi lên tiếng:
- Tiểu Yến, rừng núi hoang dã khắp nơi đều nguy hiểm. Ngày mai đi tìm hồn hoàn, em nhất định đừng liều lĩnh quá.
Vốn vì Yến có thiên phú xuất chúng, người chị lớn này đã đặc biệt chăm sóc hắn, khiến không ít đứa trẻ đi cùng phải ghen tị. Từ sau lần ở trấn Phong Lâm, khi Yến cứu nàng một phen, Lệ Nhã lại càng quan tâm đến hắn hơn.
Nàng dặn dò như vậy là bởi thời gian gần đây Yến liên tục bị thương, khiến nàng sợ đến phát khiếp. Nàng chỉ lo hắn lại nổi lòng hiếu kỳ, rồi chẳng may hộc máu, bị thương nặng như những lần trước.