Bạch Tuyết ngập ngừng giây lát rồi cũng gật đầu. Nếu không có Lục Ẩn, kinh thành còn chẳng giữ nổi, nói gì đến tảng đá này. Vả lại, bọn họ cũng chẳng hiểu nổi nó là thứ gì.
Chẳng bao lâu sau, Viện trưởng Liên và Bạch Tuyết rời đi. Dưới tầng hầm chỉ còn lại một mình Lục Ẩn.
Hắn nhìn tảng đá, chậm rãi nhấc lên rồi cầm trong tay. Cảm giác lạnh buốt thấu xương truyền tới, nhưng ngoài ra chẳng có gì khác lạ. Quan sát hồi lâu, Lục Ẩn vẫn không nhìn ra manh mối nào. Hắn đặt tảng đá xuống, định quay người rời khỏi nơi này.
Đúng lúc ấy, ánh mắt hắn chợt lạnh đi. Lục Ẩn thi triển bước né thân, lướt tới góc tường rồi thò tay chộp xuống. Một bóng đen lập tức lộ ra, kinh ngạc nhìn hắn. Bóng đen giơ tay, luồng khí lạnh lan tràn.
Lục Ẩn nheo mắt, bàn tay đang chộp chuyển thành móng vuốt. Thiên Thú Trảo đánh ra. Bóng đen kêu lên kinh hãi, vội vàng lùi tránh.
Lục Ẩn chỉ dùng một thức Thiên Thú Trảo nên sức mạnh chưa đáng kể. Bóng đen dễ dàng né được, rồi hiện rõ dưới ánh đèn. Không ngờ đó lại là một nữ nhân. Nàng có dung mạo xinh đẹp, nhưng khí chất lạnh lẽo, đang lãnh đạm nhìn hắn.
Lục Ẩn hỏi:
- Ngươi là ai? Đến đây có mục đích gì?
Nữ nhân này chắc chắn là học viên, thực lực cũng không yếu. Tuy nhiên, nàng vẫn kém Mạc Nặc, hẳn chỉ ngang với Lạp Tư.
Nữ nhân ngạo nghễ đáp:
- Ta là Trân Ny Áo Na, người của gia tộc Áo Na. Hẳn ngươi từng nghe qua rồi.
Lục Ẩn cau mày:
- Chưa từng nghe. Nói rõ mục đích của ngươi đi.
Ánh mắt Trân Ny Áo Na loé lên vẻ lạnh lùng:
- To gan! Ngươi dám nói chuyện với ta như vậy sao?
Lục Ẩn thấy bực mình. Nữ nhân này chẳng khác Lạp Tư là bao, lúc nào cũng ra vẻ hơn người. Gia tộc Áo Na nghe đã biết không đơn giản, nhưng hắn chẳng buồn để tâm.
- Ngươi là ai cũng mặc. Đã đến đây thì đừng hòng rời đi.
Nói rồi, hắn lao thẳng về phía Trân Ny Áo Na.
Nàng giật mình. Nàng biết người đàn ông trước mặt từng đánh lui Mạc Nặc, tự nhận mình không phải đối thủ của hắn, liền quát:
- Dừng tay! Ta là người của gia tộc Áo Na. Cha ta là Áo Na Tuyết Sơn, chú ta là đội trưởng Đội Chín thuộc Đội Mười Ba Hoàng Đình. Đừng tự chuốc lấy họa!
Lục Ẩn túm lấy Trân Ny Áo Na. Nữ nhân này cũng không giãy giụa bao nhiêu, chỉ giận dữ trừng mắt nhìn hắn.
- Ta cảnh cáo ngươi lần nữa. Ta không phải hạng Lạp Tư có thể sánh được. Gia tộc Áo Na đủ sức chi phối những quyết định lớn của đế quốc. Đừng tự tìm đường chết!
Ánh mắt Lục Ẩn chợt biến đổi. Hắn đột ngột buông Trân Ny Áo Na, thân hình lao vút về phía tảng đá.
Cùng lúc ấy, một bóng người phóng nhanh tới tảng đá, định cướp nó đi, nhưng bị Lục Ẩn chặn lại.
Hắn chộp lấy cánh tay người kia. Cảm giác dưới tay mềm mượt như lụa. Lục Ẩn ngẩng lên, lại là một nữ nhân?
Nữ nhân thứ hai mặc áo xanh, trông chẳng khác nào tinh linh bước ra từ rừng sâu. Thấy cánh tay mình bị Lục Ẩn nắm giữ, nàng hừ lạnh, lộn người đá thẳng vào hắn.
Lục Ẩn siết mạnh bàn tay, định cưỡng ép xoay người nàng để hóa giải cú đá. Nào ngờ hắn kinh hãi nhận ra mình chẳng thể lay chuyển nổi nữ nhân này. Sức lực của nàng mạnh đến mức khó tin.
Không còn cách nào khác, Lục Ẩn đành buông tay, nghiêng người tránh cú đá. Tay trái hắn đánh ra Thiên Thú Trảo. Ba thức Thiên Thú Trảo đủ sức đánh bại cường giả ngang hàng Ách Đức, vậy mà trước mặt nữ nhân này lại chẳng có tác dụng.
Nữ nhân áo xanh giơ nắm đấm, đập thẳng tới. Thiên Thú Trảo lập tức vỡ vụn. Dư lực còn lao ầm ầm về phía Lục Ẩn.
Lục Ẩn kinh hãi trước sức mạnh khủng khiếp ấy. Hắn vận chuyển Thiên Tinh Công, nhìn thấy trong cú đấm của nữ nhân kia ẩn chứa vô vàn biến hóa. Đó không phải một cú đấm đơn thuần. Chỉ trong khoảnh khắc, nàng đã đánh ra mười quyền liên tiếp.
Lục Ẩn nghiêm mặt, vất vả lắm mới tránh được quyền phong của nàng. Hắn lập tức lùi lại, cảnh giác nhìn đối thủ.
Nữ nhân áo xanh kinh ngạc hỏi:
- Ngươi tránh được ư?
Lục Ẩn nhíu chặt mày. Nữ nhân này quá mạnh, tuyệt đối không kém Mạc Nặc. Không, nàng còn mạnh hơn Mạc Nặc. Cú đấm vừa rồi chẳng thua gì bảy thức Thiên Thú Trảo, mà xem ra đó vẫn chỉ là một đòn tùy tay.
Rốt cuộc từ đâu chui ra một cường giả đáng sợ như vậy? Mục tiêu của nàng cũng là tảng đá kia sao?
Lục Ẩn đang định lên tiếng thì trong bóng tối lại xuất hiện thêm một bóng người. Những kẻ này đều có thể che giấu năng lượng tinh tú, tránh khỏi máy dò chiến lực của thiết bị đầu cuối cá nhân. Ai nấy đều là cao thủ đáng sợ.
Người thứ ba xuất hiện khiến lòng Lục Ẩn chìm xuống.
Hạ Lạc.
Kẻ năm xưa từng khiến hắn cảm nhận được mối nguy mãnh liệt. Cảm giác ấy in sâu trong tâm trí Lục Ẩn, giống hệt lần đầu hắn gặp Ngân dưới ánh trăng.
Trong không gian ngầm chật hẹp, bốn người đứng đối diện nhau, hai nam hai nữ.
Trân Ny Áo Na kinh ngạc nhìn quanh. Nàng không hề phát hiện hai người kia ẩn nấp ở gần đó.
Nữ nhân áo xanh cũng ngạc nhiên nhìn Hạ Lạc. Nàng không phát hiện ra người này. Rốt cuộc hắn đã ẩn mình từ lúc nào?
Lục Ẩn trầm giọng hỏi:
- Mục tiêu của các ngươi đều là tảng đá này?
Trân Ny Áo Na và nữ nhân áo xanh im lặng. Hạ Lạc mỉm cười ôn hòa:
- Đúng vậy. Lục Ẩn, ngươi biết lai lịch của tảng đá này không?
Ánh mắt Lục Ẩn khẽ động:
- Không biết.
Hạ Lạc cười nói:
- Vậy chúng ta có thể bàn bạc. Tảng đá này là vật truyền thừa của một chủng tộc hùng mạnh nào đó trong vũ trụ. Nghe nói, bên trong cất giấu võ kỹ của chủng tộc ấy. Thanh Vũ bị truy nã cũng vì tảng đá này. Ngươi chưa biết nó dùng vào việc gì, vậy chúng ta cùng nhau tìm hiểu. Ta sẽ nói cho ngươi biết phương pháp. Thế nào?
Nữ nhân áo xanh kinh ngạc nhìn Hạ Lạc:
- Ngươi biết cách mở nó sao?
Hạ Lạc mỉm cười:
- Biết được đôi chút. Người nào mang tảng đá đi cũng vô dụng. Ngoài người có huyết mạch của chủng tộc kia, chẳng ai có thể khám phá bí mật bên trong. Đó cũng là lý do chủng tộc ấy chưa đích thân ra tay. Nếu không, cả vùng Cang Lan cũng sẽ gặp đại họa. Vì vậy, các ngươi không cần tranh giành nữa.
Nữ nhân áo xanh quay sang nhìn Lục Ẩn:
- Còn ngươi thì sao?
Lục Ẩn đảo mắt nhìn ba người. Ngoại trừ Trân Ny Áo Na, hai người còn lại hắn đều không nắm chắc phần thắng. Cao thủ trong kinh thành cộng lại cũng chưa chắc ngăn nổi bọn họ.
- Được, cùng nhau tìm hiểu. Nhưng các ngươi không được mang tảng đá đi.
Hạ Lạc gật đầu:
- Không thành vấn đề. Không chỉ chúng ta, nếu ngươi còn bạn bè muốn thử thì cứ gọi họ tới. Cách làm rất đơn giản. Chỉ cần nhỏ máu lên tảng đá, máu sẽ khiến nó mở ra. Còn có thể tiếp nhận truyền thừa hay không thì phải xem bản lĩnh của mỗi người. Ta có thể nói trước, gần như chẳng ai thành công được.
Lục Ẩn nhìn Hạ Lạc, lập tức liên lạc với Bạch Tuyết và Chương Đỉnh Thiên. Chẳng bao lâu sau, hai người đã xuất hiện. Ngay cả Chu Sơn và Ngô Thắng cũng chạy tới.
Trân Ny Áo Na cau mày, ngạo nghễ nhìn đám người mới đến.
Chương Đỉnh Thiên và những người khác cảnh giác quan sát ba cao thủ kia. Trong đó có hai kẻ không kém Mạc Nặc. Nếu giao chiến, kinh thành chắc chắn sẽ gặp tai họa.
Hạ Lạc lên tiếng:
- Mọi người không cần đề phòng. Ta không có ác ý với các ngươi, chỉ muốn cùng nhau tìm hiểu tảng đá này thôi. Vậy bắt đầu từ ta trước.
Nói rồi, hắn đưa tay ra hiệu mời.
Lục Ẩn ném tảng đá lên. Hạ Lạc tiện tay rạch một đường trên ngón tay, để một giọt máu rơi xuống một mặt của tảng đá.
Ngay tức khắc, tảng đá lơ lửng giữa không trung, hút lấy giọt máu. Không hiểu vì sao, tất cả mọi người đều cảm thấy một sức ép nặng nề ập xuống. Trước mắt họ dường như hiện lên hàng loạt võ kỹ, đồng thời một luồng khí lạnh lẽo khủng khiếp không sao diễn tả nổi tràn vào tâm trí.
Hạ Lạc ngồi xếp bằng dưới đất, ngẩng đầu nhìn tảng đá, ánh mắt chìm trong suy nghĩ.
Nữ nhân áo xanh là người thứ hai bắt đầu. Sau khi máu của nàng bị tảng đá hút vào, nàng cũng ngồi xuống, chăm chú nhìn mặt đá bằng ánh mắt sâu thẳm.
Tảng đá có mười sáu mặt. Mọi người vây quanh thành một vòng, lần lượt bắt đầu thử sức.
Trước khi ra tay, Lục Ẩn liếc nhìn Hạ Lạc. Hắn có thể khẳng định, nếu lúc này mình ra tay, chắc chắn chẳng chiếm được lợi thế. Những người kia trông như không hề phòng bị, nhưng ai cũng phải có cách bảo vệ riêng.
Lục Ẩn không nghĩ thêm nữa. Hắn rạch đầu ngón tay, nhỏ máu lên một mặt tảng đá.
Máu vừa bị hút vào, trước mắt hắn đột nhiên xuất hiện một nắm đấm xuyên thủng trời cao. Nó vượt qua dòng thời gian xa xưa, từ thuở viễn cổ đánh thẳng về phía hắn.
Phụt!
Ngô Thắng phun ra một ngụm máu, sắc mặt trắng bệch. Hắn thất bại.
Ngay sau đó, Chu Sơn cũng thất bại.
Như thể bị cuốn theo, Bạch Tuyết, Trân Ny Áo Na và Chương Đỉnh Thiên lần lượt gục ngã. Sắc mặt ai nấy đều nhợt nhạt, nhìn tảng đá bằng ánh mắt chấn động.
Nắm đấm trước mắt Lục Ẩn càng lúc càng tới gần.
Hắn nhìn thấy tinh không, nhìn thấy màn đêm vô tận, dường như còn nhìn thấy cả dòng sông thời gian. Biết bao người đã chết dưới một quyền ấy. Một quyền này khiến ban ngày hóa thành đêm tối.
Lục Ẩn theo bản năng vận chuyển Thiên Tinh Công, nghiến chặt răng đến bật máu môi. Nắm đấm đang lao tới chậm dần. Hắn cũng từng bước nhìn rõ hơn.
Nắm đấm kia tuy bao trùm cả tinh không, khiến ngày đêm đảo lộn, nhưng chưa phải không có chỗ tránh.
Khoan đã.
Tại sao phải tránh?
Ánh mắt Lục Ẩn bừng mở. Ba ngôi sao trên cơ thể hắn xoay chuyển. Bất chợt, ngôi sao thứ tư hiện ra mờ nhạt.
Suốt thời gian qua, hắn vẫn luôn quan sát bản đồ tinh tú. Khi phải đối mặt với sức ép của nắm đấm, ngôi sao thứ tư cuối cùng cũng miễn cưỡng hiện thành một bóng mờ.
Ngay lúc ngôi sao ấy nổ tung, nắm đấm trước mắt biến mất. Còn bản thân Lục Ẩn tựa như vượt qua khoảng cách vô tận, xuất hiện bên ngoài một hành lang.
Bóng tối vô biên bao phủ bốn phía, chẳng thể nhìn ra nơi này rộng hẹp đến đâu. Thứ duy nhất hắn trông thấy là một hành lang mang đầy khí tức cổ xưa, nồng nặc mùi máu tanh.
Lục Ẩn không thể dùng lời để diễn tả hành lang trước mắt. Nơi đây rõ ràng không có nguồn sáng, vậy mà từng góc hành lang vẫn hiện lên rành rành. Có lúc hắn nhìn thấy nó rất rõ, nhưng chỉ cần nhìn lại lần nữa, cảnh vật đã biến đổi.
Đây là một hành lang luôn chuyển dời, luôn thay hình đổi dạng.
Cả hành lang mang màu đỏ sẫm. Trên vách đá hai bên khắc những bức tranh Lục Ẩn không sao hiểu nổi. Hình người trong tranh không phát ra bất kỳ âm thanh nào, nhưng lại khiến hắn cảm thấy chúng đang gào thét, đang kêu cứu.
Vách tường như sắp rỉ máu. Chóp mũi hắn chỉ ngửi thấy mùi tanh nồng đến nghẹt thở.