Về đến nhà, Hướng Khuyết nhờ mẹ nấu mấy món, lại đích thân chạy ra tạp hoá khiêng về hai thùng bia. Hai thằng bạn mười mấy năm không gặp thế là ngồi xuống, chân kẹp thùng mà tu.
Hớp hết một chai chung với Đỗ Kim Thập, Hướng Khuyết ợ lên cái khét rồi hỏi:
- Giang hồ khá phết nhỉ, xe cộ có đủ cả rồi, còn đeo kính nhìn khí chất thật. Sao nào, làm trùm Hướng gia đồn thiệt hả trời?
Đỗ Kim Thập lấy tay kẹp điếu thuốc chỉ về phía đông:
- Đừng có xỉa tôi. Hướng gia đồn là cái vũng nước đọng thì làm trùm ở đây ống quần cũng xẹp vì đói, chỗ này có gì mà cày? Không thấy biển số xe tôi à, tôi giang hồ ở tỉnh thành chứ bộ.
Hướng Khuyết nhìn hắn, nhíu mày:
- Mấy năm nay mày làm gì? Đừng nói với tao là thật sự đi ăn chơi lông bông đấy nhé.
Nói về nhan sắc, Đỗ Kim Thập cũng tạm được, hơn người thường một chút ở vẻ bảnh bao. Cao trên mét tám, thân hình cân đối, chỉ tiếc bụng hơi phệ ra, thêm vết sẹo dao trên trán chạy ngang qua mắt phải. Nay sẹo đã kín, nhưng nhìn vẫn biết nhát chém hồi đó chí mạng thế nào, không ăn may chắc con mắt phải đã mù lòa.
Đỗ Kim Thập cười:
- Anh nói chuyện bao giờ ba hoa? Năm xưa tôi đã tuyên bố làm Trần Hạo Nam đầu tiên của đất Đông Bắc, đường đã vạch thì phải bước từng bước chân mà đi, đây đang ngẩng đầu ưỡn ngực tiến trên đường phấn đấu đây nè.
- Tiến nghĩa là cột đầu vào thắt lưng, liều mạng lao tới à? - Hướng Khuyết dè bĩu, vậy mà cũng tự tay rút một điếu thuốc từ bao thuốc đặt trước mặt Đỗ Kim Thập, ngậm lên môi.
Gặp lại người bạn duy nhất thời thơ ấu, lòng hắn hơi nặng trĩu. Hướng Khuyết vốn không bao giờ chủ động xem tướng cho ai; có kẻ bỏ tiền nhờ bói một quẻ, hắn nhiều lắm trợn mắt cho một cái. Nhưng với Đỗ Kim Thập, dù hắn chẳng hé răng, Hướng Khuyết cũng phải tính giùm.
Đại thể tướng mạo của Đỗ Kim Thập không tệ, không phải tướng chết yểu. Thế nhưng vân đường nơi quan lộc cung rối loạn, khóe mắt đồng tử nổi tia máu, dấu hiệu sắp tới hắn sẽ gặp tai án tù đày. Tuy không đến nỗi đại họa nhưng chắc chắn phải nếm đau khổ. Đáng ngại nhất là nơi ấn đường toát ra một luồng hung lệ chi khí, rõ ràng là trên tay đã dính nhân mệnh.
Đỗ Kim Thập cụng chai uống một hơi với hắn, lại vơ điếu thuốc. Hướng Khuyết nói:
- Mày hút cũng siêng phết nhỉ, ngày mấy bao, không sợ hút chết à?
- Ngày mấy bao ai mà biết, tôi ngày nào cũng phải xài hết hai cái bật lửa. - Đỗ Kim Thập lại rỗng hơi khoác lác, rồi ngửa cổ tu hết rượu trong chai, Mày nói tôi không ăn chơi lông bông thì làm gì bây giờ? Con nhà nông thôn có cái gì đâu? Bố mẹ cày ruộng, một năm kiếm chỉ đủ nhét miệng. Chiếc bá đạo tôi đậu ngoài kia, hai ông bà làm cả đời cũng không mua nổi. Lần đầu lái nó về, bố tôi đờ người ra. Đêm ấy trời sắp vào thu rồi mà ông cứ chịu nằm ngủ trong xe, bảo cả đời chưa từng ngồi ô tô con, nay con trai có xe, phải hưởng thụ cho đã… Khuyết à, mày thấy buồn cười không?
- Con nhà nông thôn thì nhất định phải ăn chơi lông bông sao? Học nghề hay buôn bán nhỏ gì đó cũng được chứ.
- Ha ha, mày ở trên núi đần luôn rồi à? Cũng được cái rắm! - Đỗ Kim Thập phẩy phẩy vào đầu Hướng Khuyết, Ban đầu tôi cũng nghĩ vậy. Mười sáu mười bảy tuổi tôi định vào trường nghề, học xong ra đời kiếm việc sống yên thân. Nào ngờ trường rách ấy ba năm học tốn năm vạn tệ. Tôi chỉ biết cười trừ, số tiền đó bố mẹ tôi cày mười năm cũng chẳng dư, học kiểu gì?
Hướng Khuyết im lặng. Lời hắn nghe bi đát, nhưng đó rõ ràng là bức tranh thật của đại đa số gia đình nông thôn. Năm vạn tệ mà đòi tích góp từ ruộng vườn, thật sự phải mất mấy năm trời.
Đỗ Kim Thập nói tiếp:
- Còn phải nói nốt vế sau nữa. Hai mươi mấy tuổi phải lấy vợ chứ? Xa không nói, cứ nhắc con nhỏ Vương đầu làng bên kia, hồi bé mũi chảy ròng ròng, năm ngoái nó cưới chồng. Nhà trai ngoài tiền mua sắm sính lễ ra, còn phải biếu riêng tám vạn tám tiền sính. Theo lời bố nó, nhà thằng rể xong một cái cưới nghèo đến độ tiểu ra máu. Mẹ nó, đời người sống kiểu đó à? Con nhãi ấy bảy tám tuổi xấu đến tội, ngày nào cũng mặc quần xẻ đũng chạy lông nhông, tôi cúi nhìn còn ngại, vậy mà cưới cũng mất mười mấy vạn, không phải xàm sao? Thế nên tôi khôn học bèn lên Thẩm Dương đi làm, tính kiếm tiền cho nhanh.
Hướng Khuyết ngẩn ra:
- Thế là mở màn con đường lông bông tanh mưa máu của mày à?
- Ban đầu cũng chưa đâu. Hồi đó tôi còn là thằng niên thiếu ngây ngô, mơ mộng đời lắm, làm bồi bàn trong quán bar tháng hơn hai nghìn, cũng ít đâu mà? - Đỗ Kim Thập phả khói, vẻ mặt vô cùng trầm tư, Nhưng xã hội này tàn nhẫn quá, không cho người hiền sống yên. Có lần tôi làm đổ rượu lên người một gã khách, hắn nổi cáu ngay, không nói không rằng tát cho hai bạt tai, còn lấy chai rượu nện lên đầu tôi. Bụng tôi nghẹn một cục tức nuốt không trôi, liền chạy vào bếp chỗ cắt trái cây lấy một con dao quay ra đâm vào đùi hắn. Mấy nhát đó xuống, hơi thở tôi liền thông suốt. Nói thật với mày, lúc ấy tôi chẳng sợ tí nào, còn sôi máu lên ấy chứ, cảm giác như anh Hạo Nam nhập vào người tiếp sức cho mình. Lúc đó kẻ nào dám chặn tôi, con dao gọt trái cây trong tay tôi cũng múa ra hoa được.
- Thế là đường giang hồ của mày bắt đầu à?
Đỗ Kim Thập lại lắc đầu:
- Chưa. Đâm mấy nhát xong tôi cũng không chạy, chủ yếu là không biết chạy đâu. Mà gã khách kia chắc sợ rồi, sau đó cũng chẳng tìm tôi, tôi lại tiếp tục làm trong quán bar.
Lần này đến lượt Hướng Khuyết sốt ruột:
- Thập ca, mau kể cho tao nghe mày bắt đầu tanh mưa máu từ lúc nào nào?
- Là mùa đông đầu tiên sau khi tôi vào thành phố. - Đỗ Kim Thập nheo nheo mắt, Hôm ấy có một bọn khách vào phòng riêng trong quán, trùng hợp là phòng tôi phụ trách. Quản lý dặn phải hầu hạ cho chu đáo, bọn họ muốn gì cũng chiều, phải coi như ông cố nội, phải dốc hết nhiệt tình vô hạn ra mà đón tiếp. Bọn họ vào rồi suốt buổi chẳng có gì, mãi đến lúc sắp tàn thì từ hành lang có hai kẻ đi tới, đội mũ xách túi, ăn mặc kỳ quái. Lúc đó tôi đã để ý, vì tôi chưa thấy ai vào bar mà đeo cặp sách cả. Nào ngờ hai kẻ ấy đi thẳng đến phòng riêng đó, rồi quay tay đóng sầm cửa lại.
Đỗ Kim Thập chỉ vào vết sẹo trên trán:
- Chính đêm đó để lại cái này, suýt nữa mắt bị phá hỏng. Cũng từ đêm đó, con đường giang hồ tanh mưa máu của tôi mới thật sự mở ra.
Đầu óc Đỗ Kim Thập rất linh, người cũng thông minh. Hắn đã chụp được một cơ hội mà không biết nên hối hận hay nên khát vọng từ lâu, vì hắn thấy hai kẻ kia vào phòng chưa được bao lâu, bản thân hắn cũng như quỷ sai thần khiến, lần mò đi theo vào.