Nghe Tiểu Mãn kể xong, Lý Hỏa Vượng khẽ hừ một tiếng. Hắn đã biết rõ bản chất của Lạp Nguyệt Thập Bát, lập tức đoán ra những người kia hẳn cũng giống mình lúc trước, bị nó cướp mất tên tuổi và thân phận.
Cả thôn là một màn giả dối do Lạp Nguyệt Thập Bát chắp vá, bịa đặt nên. Người trong thôn chẳng hay biết gì, cứ thế diễn cùng nó suốt bao năm.
Lạp Nguyệt Thập Bát khống chế từng ấy người, hiển nhiên không phải chỉ để chơi trò trẻ con. Nó làm vậy chắc chắn là vì lợi ích của chính mình. Có lẽ đó là một thứ tà vật quái dị, chuyên lấy tên tuổi và thân phận của người khác làm thức ăn.
- Làm gì có thôn họ Ngô! Rõ ràng đây là thôn không nhà thì có!
Lý Hỏa Vượng giễu cợt nói. Nhưng vừa nhắc đến Lạp Nguyệt Thập Bát, toàn thân hắn lập tức căng cứng, vẻ mặt khẩn trương nhìn Tiểu Mãn.
- Phải rồi! Đôi mắt đâu? Đôi mắt của Lạp Nguyệt Thập Bát đâu?
Hắn vất vả chạy tới tận đây, chẳng phải cũng chỉ vì thứ ấy sao?
- Chúng tôi tìm thấy nó ở cạnh huynh. Có phải thứ huynh cần không?
Tiểu Mãn dường như đã sớm đoán được Lý Hỏa Vượng sẽ hỏi câu này. Cô xoay người, lấy ra một chiếc hộp sơn đen lớn cỡ bàn tay.
Nắp hộp mở ra. Hai con mắt đỏ au, to bằng quả bóng bi-a, đang trừng trừng nhìn Lý Hỏa Vượng. Đó chính là đôi mắt của Lạp Nguyệt Thập Bát.
- Lấy được rồi. Đan Dương Tử có thể giải quyết được rồi.
Tim Lý Hỏa Vượng không khỏi đập rộn lên. Cuối cùng hắn cũng không còn phải nơm nớp lo sợ mình sẽ biến thành Đan Dương Tử nữa.
Đợi giải quyết xong Đan Dương Tử, hắn có thể yên tâm tìm cách chữa khỏi chứng ảo giác.
“Cạch” một tiếng, chiếc hộp sơn đóng lại. Lý Hỏa Vượng đặt nó sau gối.
- Những người khác không sao chứ? Kể thật kỹ cho ta nghe, sau khi ta rời đi đã xảy ra chuyện gì.
Qua lời Tiểu Mãn, Lý Hỏa Vượng biết được mọi chuyện xảy ra sau khi mình rơi vào ảo giác.
Lạp Nguyệt Thập Bát tưởng đã xử lý xong hắn, lập tức quay sang ra tay với những người khác.
Nhưng ngay lúc nó sắp đạt được mục đích, một kẻ không mặt xông vào, phá hỏng kế hoạch.
Kẻ không mặt vừa lớn tiếng nói Lý Hỏa Vượng là đồ giả mạo, vừa không ngừng ra hiệu cho Bạch Linh Miểu và những người khác tấn công hắn.
Lý Hỏa Vượng dĩ nhiên hiểu kẻ đó chính là mình, là bản thân đã đánh mất tên tuổi. Chỉ có điều, trong cảnh tượng hắn nhìn thấy lúc ấy, mình đang đứng giữa đường cái, gào thét trước một chiếc xe hơi màu đỏ.
- Sau đó, thân thể Lý sư huynh nhanh chóng suy sụp, trên mặt đất chỉ còn lại một lớp da. Gã đàn ông không mặt kia hình như nhìn thấy được Lạp Nguyệt Thập Bát, liền chạy thẳng ra ngoài.
Tiểu Mãn kể tiếp:
- Chúng tôi định đuổi theo, nhưng đám tre bỗng nhiên chuyển động, chặn mất đường đi. Vì thế chúng tôi để lạc mất gã không mặt kia.
Tiểu Mãn vừa kể xong thì Bạch Linh Miểu bưng một bát canh gà từ ngoài bước vào. Bát canh lần này nổi váng mỡ, bên trong còn có thêm mấy miếng thịt gà.
Nghe tin Lý Hỏa Vượng tỉnh lại, những người khác cũng lục tục kéo tới thăm. Thấy sư huynh đã tỉnh, ai nấy đều mừng rỡ, vây quanh hỏi han đủ điều.
Nhìn mọi người còn sống khỏe mạnh, lòng Lý Hỏa Vượng cũng hơi yên xuống. Không ai mất mạng đã là chuyện đáng mừng nhất rồi.
Trò chuyện một hồi, Lý Hỏa Vượng bưng bát lên, nói:
- Ta đã tỉnh rồi thì đừng chờ nữa. Ngày mai chúng ta lên đường trở về.
Đề nghị ấy lập tức bị mọi người đồng loạt phản đối.
- Ôi chao, ruột huynh còn lòi cả ra ngoài, sao phải vội thế? Đợi vết thương lành hẳn rồi về cũng chưa muộn mà!
- Đúng đó, đúng đó. Thứ huynh cần tìm chẳng phải đã tìm được rồi sao?
- Nghỉ thêm vài ngày đi, Lý sư huynh. Chúng tôi còn chưa vội, huynh vội gì chứ?
Lý Hỏa Vượng đưa tay ấn nhẹ lên vết thương, định ngồi dậy.
- Không sao, ta có thể cưỡi ngựa…
Hắn chưa nói hết câu thì một cơn đau dữ dội từ bụng ập tới.
- Ư…
Cơn đau mạnh đến mức gần như sánh được với lúc hắn tự rạch bụng mình. Lớp băng trắng trên bụng cũng rịn ra vài vệt máu.
Cẩu Oa vội vàng chạy tới, cùng Cao Trí Kiên mỗi người một bên, ra sức ấn Lý Hỏa Vượng nằm xuống.
- Ôi Lý sư huynh của tôi ơi, huynh đừng giày vò mình nữa! Xe ngựa của chúng ta xóc lắm. Vết thương của huynh mà cứ bị xóc như vậy, khéo ruột bên trong lại bị xóc lòi ra mất!
Thấy cảnh ấy, Lý Hỏa Vượng đành thôi.
- Được rồi, mọi người về ngủ cả đi. Nhân lúc này nghỉ ngơi cho khỏe. Từ khi rời quán Thanh Phong đến giờ, chúng ta cứ cắm đầu chạy mãi, ai nấy đều mệt rồi phải không?
Mọi người lại trò chuyện thêm một lúc, sau đó lần lượt rời đi từng nhóm. Chỉ còn Bạch Linh Miểu đứng bên cạnh, dáng vẻ bồn chồn không yên, muốn đi mà lại chẳng nỡ đi.
Lý Hỏa Vượng đưa tay phải ra nắm lấy tay nàng. Mối giằng co trong lòng Bạch Linh Miểu lập tức tan biến. Nàng kéo một chiếc ghế lại, lặng lẽ ngồi xuống bên giường.
Lý Hỏa Vượng nhắm mắt dưỡng thần, khẽ bóp bàn tay nàng.
- Tay nghề của bà cụ nhà họ Bạch chỉ có thế thôi sao? Chữa người mà chỉ chữa được một nửa à?
- Đây là kết quả ta đã bàn bạc với bà ấy. Ta nghĩ, chỗ nào có thể tự lành thì cứ để tự lành, khỏi phải lãng phí thêm tiền công.
Bạch Linh Miểu nhìn bàn tay to lớn đang nắm tay mình, nói tiếp:
- Thật ra bà ấy có thể chữa khỏi hẳn cho huynh. Nhưng làm vậy thì không những phải dùng hết số tuổi thọ trong hồ lô để trả nợ, bà ấy còn lấy đi một thứ trong đầu huynh nữa.
- Trong đầu ta? Chẳng phải dùng tuổi thọ của ta để đổi sao?
Lý Hỏa Vượng kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn Bạch Linh Miểu.
Thấy nàng lắc đầu, hắn mới hiểu ra. Những viên thuốc kéo dài tuổi thọ trong hồ lô đã lừa hắn. Bọn chúng khác hẳn Du lão gia, lòng tham còn lớn hơn nhiều.
- Bà ấy có nói sẽ lấy thứ gì không?
Lý Hỏa Vượng không nghĩ ra trong đầu mình còn có thứ gì đáng để bọn chúng nhòm ngó.
- Ta có hỏi, nhưng bà ấy không chịu nói. Chuyện giữa chủ nhà và tiên gia, người múa đồng không được phép xen vào. Nhưng ta nghĩ, nếu là thứ trong đầu huynh thì hẳn phải rất quan trọng, nên ta không đồng ý.
- Hừ, một lũ chẳng đáng mặt.
Sau khi tiếp xúc với nhiều tà vật như vậy, Lý Hỏa Vượng cũng phần nào nhìn ra được. So với Hỉ thần hay pho “Đại Phật” ở chùa Chính Đức, đám tiên gia kia kém xa không biết bao nhiêu lần. Chúng chỉ có thể thuê những kẻ đáng thương làm việc cho mình, nhặt nhạnh chút vụn vặt người khác bỏ lại mà ăn.
Lý Hỏa Vượng mở mắt, nhìn Bạch Linh Miểu.
- Bọn chúng có uy hiếp gì nàng không? Chẳng hạn bắt mỗi tháng phải tìm đủ bao nhiêu chủ nhà?
- Cũng không đến mức ấy. Chỉ là thỉnh thoảng chúng lại giục một lần, hơi phiền thôi.
Nhắc đến chuyện này, vẻ mặt Lý Hỏa Vượng nghiêm hẳn xuống.
- Nàng nhớ lấy. Nếu lúc thương lượng với bọn chúng gặp chuyện khó xử, phải lập tức nói cho ta biết, để ta đi nói chuyện với chúng. Nàng nhiều nhất chỉ là người làm việc cho chúng, không phải nô lệ của chúng.
Lý Hỏa Vượng chưa chắc đã sợ bọn chúng. Nếu thật sự đối đầu, với Đại Thiên Lục trong tay, hắn chưa chắc sẽ thua.
Chuyện đã xảy ra thì không thể sửa lại. Nhưng Lý Hỏa Vượng tuyệt đối không để Bạch Linh Miểu rơi vào kết cục như Lý Chí năm xưa. Bạch Linh Miểu khác Lý Chí, bởi bên cạnh nàng vẫn còn có hắn.
Bạch Linh Miểu nghe ra sự quan tâm trong lời ấy, lòng bỗng ấm lên.
- Ừm.
- Nếu trên đường tình cờ gặp phải, nàng có thể múa đồng giúp chúng. Nhưng ngày thường không cần cố ý đi tìm. Chúng ta đâu thiếu năm mươi đồng tiền.
- Ừm.
Một người không ngừng dặn dò, một người lặng lẽ lắng nghe. Chẳng biết từ lúc nào, ngọn lửa trong cây đèn dầu trên bàn đã chập chờn, nhỏ dần.
- Khuya rồi, ngủ đi.
Lý Hỏa Vượng kéo chăn trên giường ra.
Bạch Linh Miểu ngoan ngoãn gật đầu, khẽ thổi tắt đèn dầu rồi cẩn thận chui vào trong chăn ấm, cố tránh không chạm vào vết thương của Lý Hỏa Vượng.