- Ta thật sự không phân biệt được… Ta thật sự không phân biệt được… Ta thật sự không phân biệt được.
Lý Hỏa Vượng quỳ giữa sân trường mẫu giáo, ôm chặt cô bé trong lòng. Đôi mắt hắn ngập vẻ hoang mang, miệng lẩm bẩm mãi không thôi.
Nơi này rốt cuộc là đời thực hay ảo giác? Đâu mới là thật, đâu mới là giả? Nhất thời, Lý Hỏa Vượng không sao phân biệt nổi.
Trước kia, khi sư thái Tĩnh Tâm nói rằng trong lòng ai cũng chất đầy mê muội, Lý Hỏa Vượng từng lên tiếng phản bác.
Nhưng đến lúc nhìn thấy Tôn Hiểu Cầm quỳ xuống bên kia hàng rào, hắn mới hiểu được lời sư thái Tĩnh Tâm thật sự muốn nói gì.
Tâm tố vẫn là tâm tố. Dù chọn bên nào làm hiện thực, bọn họ vẫn mãi bị nỗi mê muội vây kín.
Đó là số phận của tâm tố. Không ai trốn thoát được.
Đúng lúc ấy, từ trong lòng Lý Hỏa Vượng bỗng thò ra một bàn tay nhỏ, nắm theo chiếc khăn tay con.
Cô bé nhẹ nhàng lau những giọt nước mắt trên mặt hắn.
Lý Hỏa Vượng run rẩy cúi xuống. Hắn nhìn thấy gương mặt nhỏ nhắn đáng yêu của cô bé. Lúc này, cô bé đang hết sức chăm chú lau nước mắt cho hắn.
- Chú ơi, chú đừng khóc.
Nhìn gương mặt ngây thơ ấy, Lý Hỏa Vượng chợt sực tỉnh. Có lẽ cô bé này là người sống.
Nghĩ đến chuyện ban nãy mình suýt ra tay giết chết một đứa trẻ lương thiện như vậy, trong lòng hắn lập tức dâng lên nỗi sợ hãi khôn cùng.
Một ý nghĩ vừa lóe lên trong đầu:
“Nhỡ nó là Lạp Nguyệt Thập Bát giả dạng thì sao? Giết nó đi!”
Lý Hỏa Vượng lập tức ghê tởm chính mình.
“Câm miệng! Câm miệng ngay! Ngươi có từng nghĩ đứa trẻ này có thể là người sống chưa? Mạng của ngươi quý hơn mạng nó thật sao? Ít nhất nó còn là một người bình thường! Còn ngươi thì sao, Lý Hỏa Vượng? Ngươi chỉ là một kẻ điên! Một kẻ điên vô dụng! Ngươi lấy tư cách gì đem mạng nó ra đổi lấy mạng mình?”
Mảnh kính trong tay hắn phát ra tiếng ken két. Mép kính đã cứa nát lòng bàn tay, máu thịt be bét, vậy mà hắn vẫn không chịu buông.
Tiếng gào thét ấy khiến những người xung quanh giật mình, đồng loạt lùi lại mấy bước.
Trong đầu Lý Hỏa Vượng lúc này chẳng khác nào có hai kẻ nhỏ bé đang đánh nhau. Ảo giác và hiện thực giày vò tâm can hắn, đè nặng đến mức hắn gần như không thở nổi.
Có một thoáng, Lý Hỏa Vượng thậm chí đã nghĩ đến cái chết.
Chỉ cần chết đi, hắn sẽ không còn phải chịu sự giày vò này nữa.
Một kẻ điên như hắn vốn chẳng cần thiết phải sống tiếp. Hắn chết rồi, mọi người đều được nhẹ nhõm. Mẹ hắn không còn phải gánh thêm một món nợ nào, Đan Dương Tử cũng không thể mượn thân xác hắn để sống lại.
Bên ngoài trường mẫu giáo bỗng vang lên một giọng nói khác:
- Mọi người hạ súng xuống đi. Cậu trai, tôi có thể nói với cậu vài câu không?
Người lên tiếng là một người đàn ông trung niên bụng phệ, mặc thường phục, tay cầm loa phóng thanh. Lý Hỏa Vượng không biết ông ta là ai, nhưng thấy đám cảnh sát quả thật đã hạ nòng súng xuống, hắn đoán thân phận người này không hề thấp.
Lý Hỏa Vượng vừa chuyển mắt nhìn sang, người đàn ông tay trái cầm loa chậm rãi giơ tay phải lên.
- Cậu trai, cậu nghe tôi nói này. Người ta vẫn thường bảo rằng…
Ông ta mới nói được nửa câu, ngón trỏ trên bàn tay phải đang giơ cao bỗng cong nhẹ một cái, chẳng hiểu vì sao.
Vút!
Một viên đạn bắn tỉa xoáy tít lao ra khỏi nòng súng trong ô cửa sổ khép hờ ở đằng xa, bay thẳng về phía thân não của Lý Hỏa Vượng.
Ngay khoảnh khắc ấy, một cảm giác vô cùng đặc biệt bao trùm toàn thân hắn. Lý Hỏa Vượng bỗng căng cứng người, theo bản năng nghiêng đầu sang một bên.
Đoàng!
Thân thể hắn run bắn. Đầu bị hất ngửa ra sau, rồi nặng nề đập xuống đất.
- Con ơi!
Tiếng kêu thảm thiết của Tôn Hiểu Cầm vang đi rất xa.
Sau gáy đập mạnh xuống nền đất, đầu Lý Hỏa Vượng lập tức ù đặc. Trước mắt hắn chỉ còn một vùng sao vàng chao đảo.
“Ta sắp chết rồi sao? Nếu ta đã chết, vì sao vẫn còn suy nghĩ được?”
Cũng đúng lúc ấy, mọi thứ sáng rõ xung quanh nhanh chóng tối sầm lại.
Nhà cửa, đám đông, tất cả cảnh vật trước mắt đều biến thành những thân trúc méo mó, âm u.
Lý Hỏa Vượng cảm thấy gương mặt đau rát như bị lửa táp, xem ra đã bị thương. Nhưng hắn chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến chuyện đó.
Bởi hắn đã nghe thấy giọng nói quen thuộc kia.
Lạp Nguyệt Thập Bát vẫn còn ở đây. Lúc này, nó đang đứng trong rừng trúc nhìn chằm chằm vào hắn.
Lý Hỏa Vượng đưa mắt nhìn quanh. Bốn bề chỉ còn trúc. Chàng đã bị rừng trúc vây kín, nửa thân dưới lún trong đống lá trúc mục nát hòa cùng bùn nhão.
- Lý Hỏa Vượng! Lý Hỏa Vượng!
Từ trong rừng, tiếng gọi của đủ loại người thỉnh thoảng lại vang lên. Có giọng Linh Miểu, có giọng Đan Dương Tử, thậm chí còn có cả giọng Lý Chí.
Trước nay, Lý Hỏa Vượng vẫn tưởng các sư huynh sư tỷ đang nghe theo lệnh mình, cùng nhau tấn công Lạp Nguyệt Thập Bát.
Nhưng giờ xem ra hoàn toàn không phải vậy. Chẳng biết vì nguyên do gì, hắn đã bị tách khỏi mọi người.
Lúc này, trong rừng trúc bỗng vọng ra một giọng nói quen thuộc:
- Lão già, người ta vẫn bảo bảy mươi ba, tám mươi bốn, Diêm Vương không gọi thì cũng tự tìm đến cửa. Năm nay ông đã tám mươi bốn rồi, sao còn chưa chịu đi đi?
Giọng nói của người hàng xóm già không ngừng quanh quẩn trong rừng trúc. Âm thanh mỗi lúc một rõ, từng bước xâm chiếm tâm trí Lý Hỏa Vượng, muốn một lần nữa biến nhận thức của hắn thành nhận thức của ông lão đang hấp hối.
Trong rừng trúc cũng bắt đầu vang lên những tiếng sột soạt.
Lý Hỏa Vượng nhìn thấy cô bé hôm nọ. Hắn còn nhìn thấy cả Táo Gia mà cô bé đã nhắc tới.
Lạp Nguyệt Thập Bát không hề chiến đấu một mình. Thậm chí nó còn có đồng bọn.
Lúc này, Lý Hỏa Vượng vẫn chưa thể hoàn hồn sau tất cả những chuyện vừa xảy ra. Con tim đau như bị khoan thủng. Thế nhưng trước mối nguy đang chực chờ, trên mặt hắn lại hiện lên nụ cười.
- Ngươi biết không? Xem ra ngươi đã thắng rồi. Nhưng ngươi ngàn lần không nên, vạn lần không nên nhân lúc vừa rồi giết ta. Ngươi biết không, tim ta bây giờ đau lắm.
Gương mặt Lý Hỏa Vượng vặn vẹo. Hắn ngoẹo cổ, một tay đặt lên ngực, siết chặt lấy trái tim, nghiến răng gào lên:
- Đau đến mức ta chỉ muốn chết!
Dứt lời, Lý Hỏa Vượng kéo mạnh thẻ tre đỏ sau lưng ra.
Ngay khi thẻ tre mở rộng, hắn cảm thấy nỗi thống khổ tột cùng trong lòng mình như sống dậy. Cảm xúc ấy lập tức cộng hưởng với thẻ tre. Nỗi đau đang dần yếu đi vì hắn trở về hiện thực lại từ từ dâng lên.
Sau đó, thẻ tre đỏ xảy ra một biến đổi kỳ dị.
Nó bắt đầu bén rễ.
Những chiếc rễ trườn xuống xuyên qua lớp lá trúc bên dưới, nhuộm tất cả thành một màu đỏ máu.
Cảm xúc của Lý Hỏa Vượng dần sụp đổ. Nỗi đau trong lòng hắn đã trở lại đỉnh điểm ban nãy.
Nhưng như thế vẫn chưa đủ.
Đã bén rễ thì nhất định phải nảy mầm. Nỗi đau trong lòng đã đủ rồi, giờ chỉ còn thiếu nỗi đau trên thân thể.
Lý Hỏa Vượng vừa khóc gào như kẻ mất trí, vừa đưa hai tay lần xuống bộ dụng cụ hành hình bên vạt áo.
Hắn run rẩy giơ con dao găm nhỏ lên, đâm mạnh vào bụng mình rồi kéo sang trái. Ruột đỏ lòm lập tức lộ ra giữa không khí.
Lạp Nguyệt Thập Bát và đồng bọn hiển nhiên muốn ngăn cản, nhưng lúc này đã quá muộn.
Lý Hỏa Vượng nắm ngược hai cây dùi dài có móc ngược, rồi trong bộ dạng nửa khóc nửa cười, hung hăng đâm thẳng chúng vào bụng mình.