- Thái Tuế, Thái Tuế đen.
Giọng Đan Dương Tử lạnh tanh vang lên trong căn phòng chứa dược liệu chật hẹp.
Lý Hỏa Vượng hơi ngẩng đầu, nhìn kỹ thứ kinh tởm trong tay ông ta thêm lần nữa.
Nhìn một hồi, hắn nhận ra nó có vẻ giống thứ bên trong chiếc đỉnh đen. Không, chính là thứ chuyên ăn thịt người trong chiếc đỉnh ấy.
“Thứ này gọi là Thái Tuế đen ư? Chẳng lẽ ông ta định lấy nó luyện đan? Khẩu vị nặng thật.”
Lý Hỏa Vượng thầm nghĩ.
Đan Dương Tử khẽ lắc cổ tay. Khối Thái Tuế đen nhung nhúc vẽ thành một đường cong giữa không trung, rồi nện thẳng xuống mu bàn chân hắn.
Cảm giác nhớp nháp, mềm oặt khiến da đầu Lý Hỏa Vượng tê rần. Hai chân hắn run bắn, liên tục lùi về sau.
Hắn nhìn khối Thái Tuế đen rơi xuống đất, lăn qua lớp bụi bẩn, rồi ngơ ngác ngẩng lên nhìn Đan Dương Tử. Nhất thời hắn chẳng hiểu đối phương định làm gì.
- Thưởng cho ngươi đấy. Nhặt lên mà nuốt. Trước kia ngươi chỉ là mồi thuốc, ta còn để mặc ngươi. Giờ ngươi đã là đệ tử của đạo gia, không thể tùy tiện như thế nữa. Thứ này có thể áp chế chứng bệnh của ngươi.
Lý Hỏa Vượng dường như chẳng hiểu ông ta nói gì. Hắn cũng chẳng muốn hiểu. Sắc mặt thiếu niên trắng bệch, không ngừng lùi lại.
- Ta không ăn! Ta không bệnh!
- Không ăn à? Hừ, chuyện này đâu đến lượt ngươi quyết định. Trường Minh, Trường Nhân!
Đan Dương Tử hơi hất cằm. Hai đạo sĩ đeo kiếm sau lưng đứng bên cạnh lập tức bước nhanh tới, mỗi người giữ chặt một bên cánh tay Lý Hỏa Vượng.
Ngay sau đó, Đan Dương Tử vẫy tay phải. Khối Thái Tuế đen đang bò về phía góc tường lập tức bay thẳng vào tay ông ta.
Nhìn Đan Dương Tử bưng thứ khiến người ta buồn nôn bước tới, thân thể Lý Hỏa Vượng bắt đầu run lên không sao kiểm soát được. Cái lạnh thấu xương lan từ trong ra ngoài.
Hắn theo bản năng vùng vẫy, muốn bỏ chạy. Nhưng hai vị sư huynh bên cạnh ghì chặt vai hắn, bàn tay cứng như sắt.
May mà hắn vẫn còn cách cuối cùng. Hơi thở Lý Hỏa Vượng dồn dập, lồng ngực phập phồng dữ dội. Trong cơn sợ hãi, hắn nghiến răng nhắm chặt mắt, dốc hết sức lực co rúm cả tâm trí lẫn thân thể lại.
- Hỏa Vượng? Hỏa Vượng! Cậu sao thế? Khó chịu lắm à?
Giọng Dương Na dịu dàng vang lên, đối với Lý Hỏa Vượng lúc này chẳng khác nào tiếng trời.
Hắn mở mắt, thấy cô gái trước mặt đã thay một chiếc áo len trắng cổ cao. Mừng rỡ quá đỗi, hắn nhào tới ôm chầm lấy cô, siết thật chặt như người sắp chết đuối vớ được cọc.
Gò má cô gái mới lớn thoáng ửng hồng. Cô vừa vùng vẫy, vừa khẽ khàng khuyên hắn:
- Hỏa Vượng, mau buông em ra. Dì với mọi người đang nhìn kìa.
Lý Hỏa Vượng ngẩng đầu nhìn, lúc này mới thấy mẹ mình đang đứng cạnh bác sĩ điều trị, mỉm cười đầy vẻ trìu mến.
- Chao ôi, con trai mẹ giỏi quá.
Nhìn căn phòng bệnh sạch sẽ gọn gàng, ánh mặt trời rực rỡ ngoài cửa sổ và những người thân yêu bên cạnh, lòng Lý Hỏa Vượng dần bình tĩnh lại sau cơn kinh hoàng.
Bác sĩ điều trị đứng bên cạnh đẩy gọng kính, hơi cau mày rồi bước tới.
- Tiểu Lý, trong cơn ảo giác cậu đã nhìn thấy gì? Tâm trạng cậu dao động dữ dội quá. Dạo gần đây rốt cuộc có chuyện gì? Cậu có làm theo lời tôi dặn không?
Nhớ lại những gì vừa trải qua, tim Lý Hỏa Vượng thắt lại. Hắn sốt ruột nói với bác sĩ:
- Bác sĩ, có thuốc nào tạm thời kìm được những ảo giác đó không? Tôi không chịu nổi nữa, muốn nghỉ ngơi một thời gian.
- Được rồi, tôi kê cho cậu ít Haloperidol với Perphenazine. Nhưng Tiểu Lý này, dùng thuốc chỉ giúp hỗ trợ thôi. Muốn thoát hẳn khỏi ảo giác, cậu vẫn phải làm theo phương pháp của tôi.
Nói rồi, bác sĩ dùng chiếc máy tính bảng trong tay để kê thuốc.
Thấy y tá mang tới mấy viên nang màu xanh, Lý Hỏa Vượng lập tức lao tới, chẳng buồn uống nước, cứ thế nhét thuốc vào miệng.
Sư phụ hay đan dược gì hắn cũng chẳng muốn nghĩ tới nữa. Lúc này hắn chỉ muốn được yên tĩnh một lát. Cảnh tượng vừa rồi thật sự khiến hắn sợ mất vía.
Mấy viên nang dẻo dính, sạn sạn, ăn vào rất khó chịu. Dẫu vậy, hắn vẫn cố nén cơn buồn nôn mà nuốt xuống.
- Tiểu Lý, kể xem nào. Vừa rồi trong cơn ảo giác, thứ gì đã dọa cậu?
Uống thuốc xong, Lý Hỏa Vượng thấy dễ chịu hơn nhiều. Hắn cười đáp:
- Chẳng có gì đâu. Chỉ là gã bên đó nói năng kỳ quặc. Nghe giọng điệu của hắn, hình như hắn bảo bên kia mới là hiện thực, còn chỗ chúng ta mới là ảo giác. Ha ha ha.
Lời vừa dứt, không khí xung quanh như đông cứng lại. Những màu sắc vốn rực rỡ bỗng tối sầm. Dương Na, mẹ hắn, bác sĩ điều trị và cô y tá mang thuốc tới, tất cả đều đứng sững tại chỗ.
Cảnh vật đột ngột đổi khác khiến thân thể Lý Hỏa Vượng run lên. Hơi thở mỗi lúc một gấp. Hắn bất lực nhìn ra ngoài cửa sổ. Bầu trời đang sáng sủa bỗng chốc tối đen, khung cảnh yên bình cũng biến mất.
Nỗi sợ hãi như thành hình bao trùm lấy hắn. Cơn hoảng loạn nhấn chìm mọi cảm xúc khác. Theo bản năng, Lý Hỏa Vượng kéo Dương Na, nhào vào vòng tay mẹ.
Nhưng vừa chạm vào mẹ, thân thể bà đã vỡ tung như bong bóng. Người mẹ đáng tin cậy, mạnh mẽ, luôn che chở hắn khỏi mọi giông bão, cũng biến mất.
- Hỏa Vượng…
Thân thể Lý Hỏa Vượng giật mạnh. Hắn quay phắt lại, tận mắt nhìn Dương Na tan biến ngay trước mắt mình. Người hắn yêu thương duy nhất cũng biến mất hoàn toàn.
Những điều tươi sáng, tốt đẹp mà hắn trân trọng, đến lúc này đều không còn. Thứ còn lại chỉ là tuyệt vọng, ngột ngạt và đau đớn.
Bốn bức tường trắng của bệnh viện cùng mọi thứ xung quanh nhanh chóng rút đi như nước triều. Hắn lại trở về hang động tối tăm giữa núi sâu.
Mắt đỏ ngầu, gân xanh nổi đầy trán, Lý Hỏa Vượng muốn gào lên, muốn tru tréo, muốn trút hết nỗi tuyệt vọng và khổ đau trong lòng.
Nhưng hắn không làm được. Cổ họng đã bị Thái Tuế đen nhét kín mít, không bật ra nổi một tiếng. Nỗi tuyệt vọng và đau đớn chỉ dội ngược vào trong, khiến hắn phải tự mình hứng chịu tất cả.
Đan Dương Tử chắp tay sau lưng, nhìn người đệ tử đang quỳ dưới đất run rẩy, nôn khan. Ông ta vừa lắc đầu vừa bước ra khỏi phòng chứa dược liệu.
- Chậc chậc chậc, điên đến nước này mà còn bảo mình không mắc chứng hoang tưởng? Trong cả căn phòng này, chỉ có ngươi là bệnh nặng nhất. Ngươi tưởng trước kia đạo gia tìm mồi thuốc cho ngươi là chọn bừa sao?
- Thôi được, chứng bệnh đã hết rồi, giờ có thể yên tâm làm việc. Nhớ cho kỹ, Thanh Phong Quán không nuôi kẻ ăn không ngồi rồi. Mỗi tháng, đến mùng Một thì sang chỗ ta nhận thuốc.
Nói rồi, những đệ tử khác của Đan Dương Tử cũng theo ông ta rời đi. Trong phòng chỉ còn Lý Hỏa Vượng nằm dưới đất cùng những mồi thuốc khác.
Đám mồi thuốc có ngoại hình quái dị, kẻ mắc bệnh bẩm sinh, người mang tật do sau này mà thành. Họ nhìn nhau, nhất thời chẳng biết phải làm gì.
Khoảng nửa nén nhang sau, Thái Tuế đen trong miệng Lý Hỏa Vượng cuối cùng cũng trôi xuống. Tiếng khóc gào xé lòng của hắn vang vọng khắp hang động.
- Tại sao chứ! Tại sao ta đã tới cái chốn quỷ quái này rồi mà căn bệnh ấy vẫn không buông tha ta!