Lý Hỏa Vượng cố nhịn cười. Hắn chợt thấy một đạo sĩ như mình lại mời ni cô giúp đỡ, đúng là chuyện nực cười.
- Khụ khụ, các sư phụ, đừng cười nữa. Chuyện của tôi thật sự cấp bách lắm, không giải quyết được là mất mạng như chơi.
Dứt lời, hắn vẫn còn nén cười, nhưng giọng đã trở nên nghiêm túc.
- Đi theo ta. Chúng ta đến hỏi sư thái xem sao. À phải rồi, tiền dẫn đường là hai hạt đậu vàng.
Một bàn tay to béo bóng nhẫy chìa ngay ra trước mặt Lý Hỏa Vượng.
Hắn chẳng ngại ni cô đòi tiền. Việc gì dùng tiền giải quyết được thì đâu có gì đáng lo.
Chàng đưa hai hạt đậu vàng cho bà ni cô béo, rồi theo bà ta đi ra ngoài.
Đến cửa, Lý Hỏa Vượng ngoái nhìn những ni cô còn lại trong nhà, trong lòng hơi quyến luyến. Nghĩ đến cảnh ngày ngày ở bên đám người xuề xòa, vô tư ấy, hắn thấy cũng vui ra trò. Đến cả mùi hôi trong không khí dường như cũng chẳng khó ngửi như trước.
Ra tới con đường nhỏ giữa những căn nhà, Lý Hỏa Vượng nói với ni cô đang dẫn đường phía trước:
- Tại hạ là Huyền Dương, đạo sĩ ở đạo quán Thanh Phong. Xin hỏi pháp hiệu của sư phụ là gì?
- Diệu Ngọc.
Ni cô béo phì đáp, tay còn đang ngoáy mũi.
- Khụ khụ, tên hay đấy.
Lý Hỏa Vượng nhịn mãi mới không bật cười. Cái tên ấy quả thật chẳng ăn nhập gì với dáng vẻ của bà ta.
Đi được một lúc, trước mặt hai người hiện ra một dãy nhà tranh thấp lè tè. Ni cô béo đi thẳng vào trong.
- Ngươi đứng đây đợi một lát, ta vào đi cầu.
- Vâng, chúc sư phụ Diệu Ngọc đi ngoài thuận lợi.
Lý Hỏa Vượng nén cười, chắp tay cúi chào.
- A… hê hê.
Chàng đứng bên nhà tranh, mỉm cười lười nhác rồi vươn vai thật dài. Lúc này, hắn cảm thấy thoải mái vô cùng.
Nhìn đâu hắn cũng muốn bật cười, quanh mình dường như chuyện gì cũng vui.
Hắn vừa nhớ lại chuyện ban nãy, sắp sửa cười thành tiếng thì đột nhiên, mọi thứ bắt đầu sụp đổ. Những bức tường trắng trong bệnh viện dần thay thế cảnh vật xung quanh. Mấy bóng người hư ảo cũng bắt đầu hiện rõ.
Vẻ mặt Lý Hỏa Vượng lập tức sa sầm. Chàng ôm chặt đầu bằng hai tay, mặt mày méo mó.
- Không được, bây giờ không được! Cố thêm chút nữa thôi. Suỵt, suỵt! Giúp ta với! Ta xin các ngươi, yên lặng đi, yên lặng đi… Suỵt… suỵt…
Lời cầu khẩn của Lý Hỏa Vượng dường như có tác dụng. Chẳng bao lâu sau, mọi thứ xung quanh lại yên tĩnh.
Sắc mặt hắn vẫn xấu xí như cũ. Hắn lau mồ hôi lạnh trên mặt rồi đứng dậy.
Tác dụng của Hắc Thái Tuế đang dần biến mất. Chẳng bao lâu nữa, những ảo giác kia sẽ lại kéo đến.
Nhưng lúc này Lý Hỏa Vượng chỉ có thể gác chuyện ấy sang một bên. So với sống chết, ảo giác chẳng đáng là gì.
Tâm trạng hắn trở nên tồi tệ. Hắn nhớ lại chuyện vừa rồi, nhưng giờ chẳng còn thấy vui nổi nữa.
- Haiz…
Lý Hỏa Vượng thở dài nặng nề.
Đúng lúc ấy, hắn chợt nghe thấy tiếng động, bèn bước ra sau nhà xí.
Cảnh tượng trước mắt khiến hắn sững sờ.
Phía sau nhà xí có hàng rào tre quây lại, bên trong nuôi một đàn lợn lông dài, da đen.
Từ bên dưới dãy nhà xí, thứ phân vàng nhầy nhụa tuôn xuống. Đám lợn đen khịt khịt chạy tới, há miệng hứng lấy.
Cảnh ấy khiến Lý Hỏa Vượng buồn nôn theo bản năng.
Trước đó hắn đã nghe nói ni cô am An Từ nuôi lợn, nhưng không ngờ họ lại dùng chính phân của mình để nuôi chúng!
Nhìn đàn lợn trước mắt, ấn tượng của Lý Hỏa Vượng về cả am An Từ càng lúc càng tệ. Ni cô nơi này quả thật kỳ quặc, ai nấy đều kỳ quặc.
Đám lợn đen khịt khịt tản ra. Diệu Ngọc bước khỏi nhà xí, thấy Lý Hỏa Vượng đứng bên chuồng lợn nhưng chẳng nói gì, chỉ dẫn hắn đi tiếp.
- Đi mau lên. Lát nữa ta còn phải ngủ trưa.
- Lợn nuôi kiểu này, các sư phụ cũng ăn sao?
Lý Hỏa Vượng chợt hỏi.
- Nói bậy gì thế? Không thấy chúng ta là ni cô à? Chúng ta tin Bồ Tát, không ăn thịt. Ngươi làm đạo sĩ mà chuyện này cũng không biết sao?
Giọng Diệu Ngọc đầy vẻ khinh thường, nhưng ngay sau đó, bà ta lại tiu nghỉu.
- Haiz, chúng ta cũng đâu muốn nuôi lợn. Chẳng ai đến thắp hương cúng bái, thì cũng phải làm gì đó kiếm tiền ăn chứ. Người ta đâu thể sống nhờ gió trời.
- Cũng phải, cũng phải.
Lý Hỏa Vượng thuận miệng phụ họa, rồi theo sau bà ta đi tiếp.
Đi vòng vèo một hồi, Diệu Linh dẫn Lý Hỏa Vượng dừng trước một căn nhà.
- Sư thái ở trong đó. Ta không vào đâu, nói thật là ta hơi sợ bà ấy. À phải rồi, pháp hiệu của sư thái là Tĩnh Tâm.
Dứt lời, bà ta chẳng đợi Lý Hỏa Vượng đáp lại, quay người bỏ đi.
Lý Hỏa Vượng nhìn theo bóng bà ta, khẽ bật cười rồi bước vào trong.
Trong nhà tối om. Tiếng nuốt thức ăn vang lên, mùi hôi thối còn nồng nặc hơn. Cảnh tượng khác thường khiến Lý Hỏa Vượng vô thức đưa tay sờ thanh trúc giản sau lưng.
Hắn vừa nhấc chân phải bước vào bóng tối, liền cảm thấy mình giẫm phải thứ gì khô quắt. Hắn lập tức rụt chân lại.
- Ngươi thắp đèn lên đi. Ta mù, có đèn cũng chẳng dùng được.
Một giọng già nua vọng ra từ bóng tối.
- Vâng, sư thái.
Lý Hỏa Vượng lấy viên đá phát sáng ra, ném về phía thứ mình vừa giẫm phải. Cảnh tượng bên trong khiến cả người hắn chấn động.
Đó là một người đàn bà cực già, cực béo, đội mũ ni cô. Hai mắt bà ta trống hoác, chỉ còn lại hai hốc đen. Da mặt nhăn nheo, chảy xệ bị lớp mỡ ở cổ kéo trĩu xuống, như sắp tuột khỏi mặt.
Dáng vẻ ấy hiện ra giữa căn phòng lờ mờ, trông chẳng khác nào ác mộng.
Nhưng khuôn mặt vẫn chưa phải thứ đáng sợ nhất. Đáng sợ nhất là thân thể bà ta.
Thân hình đồ sộ gần như lấp kín cả căn phòng. Trên lớp mỡ bẩn thỉu đầy những vết lở loét bê bết máu. Những vết lở ấy còn ngọ nguậy, bên trong lúc nhúc giòi bọ.
Đám giòi trắng bơi lội giữa thịt thối và mủ vàng, chẳng khác nào đàn cá giữa biển.
Người đàn bà ấy đang ôm một cái chậu lớn, hai tay bới thứ thức ăn vàng nhờn bên trong.
- Hiếm thật đấy. Khó lắm mới có một người mang mệnh Tâm Tố tìm đến ta.
Ni cô già đáng sợ nhe hàm răng đã rụng sạch, nói xong lại tiếp tục ăn.
Dáng vẻ bà ta ghê rợn là thế, nhưng giọng nói lại hiền từ lạ thường. Nếu tắt đèn đi, có khi người ta còn tưởng đó là một bà cụ hiền lành.
Lý Hỏa Vượng chẳng để tâm đến điều đó. Vừa nghe bà ta nhắc đến Tâm Tố, lòng hắn lập tức căng lên. Hắn sẵn sàng lùi lại bất cứ lúc nào.
- Hoảng gì chứ? Nhìn là biết ngươi chẳng hiểu gì, đúng là một đứa nhóc. Am An Từ chúng ta bao giờ cần người ngoài làm nguyên liệu? Chúng ta chỉ lười thôi. Nói thật, con trai ta cũng là người mang mệnh Tâm Tố.
- Ồ?
Lý Hỏa Vượng lập tức tỉnh táo hẳn.
- Sư thái Tĩnh Tâm, con trai bà giờ ở đâu?
Đây là lần đầu tiên hắn nghe nói còn có người mang mệnh Tâm Tố khác.
- Nó phát điên rồi. Người mang mệnh Tâm Tố thường có kết cục rất thảm. Phát điên đã xem như kết cục khá tốt rồi.
Khi kể chuyện về con trai mình, giọng sư thái Tĩnh Tâm trầm hẳn xuống.