Hai cỗ xe lừa cùng toàn bộ đồ đạc trên xe đều chìm nghỉm dưới nước. Còn chuyện bị chặn đường khám xét, hắn phải tìm cách đòi lại từ thủy trại này mới được.
Lý Hỏa Vượng nhìn nồi thịt đang sôi ùng ục, trong lòng tính toán những việc cần làm tiếp theo.
Trước đó đã xảy ra chuyện gì cũng mặc. Chuyện đã rồi thì nên buông xuống, cứ nhìn về phía trước.
Việc cấp bách lúc này là tìm thứ mình cần ở nơi đây, rồi đưa mọi người rời khỏi đây.
“Với lại phải nhanh lên. Chúng ta không thể nấn ná ở đây. Nếu có thứ gì đáng sợ hơn một ổ đầy xác chết, thì đó là một ổ đầy xác chết đang thối rữa. Người chết dù nằm im cũng có cách giết người.”
Lý Hỏa Vượng há miệng, cắn phăng miếng thịt trên mũi kiếm rồi nhìn những người khác đang ăn ngấu nghiến.
- Ăn no chưa? No rồi thì làm việc.
Mọi người mặc quần áo hong khô bên bếp, vừa nhai thịt trong tay vừa theo Lý Hỏa Vượng cầm kiếm bước ra khỏi nhà bếp.
Hắn không lục lọi trong ngôi làng lau sậy này như kẻ mất phương hướng, mà đi thẳng tới từ đường nhà họ Nguyên. Nơi quỷ quái này vừa rộng vừa lộn xộn, hắn cần một người dẫn đường am hiểu địa thế.
- Đừng… đừng giết tôi!
Cậu thiếu niên trước đó sợ đến tè cả ra quần lại bị Lý Hỏa Vượng dí kiếm, ép vào góc tường. Gương mặt gầy gò của cậu ta đầy vẻ kinh hoàng.
Lý Hỏa Vượng chẳng buồn vòng vo, hỏi thẳng:
- Kẻ cầm đầu bọn ngươi giấu hết bạc cướp được ở đâu?
- Trong kho! Kho của ông tổ! Bạc cướp được đều cất ở đó!
Cậu thiếu niên vội vàng trút hết những gì mình biết, chẳng khác nào đổ đậu khỏi giỏ.
Máu trên người Lý Hỏa Vượng còn chưa khô. Chỉ ngửi thấy mùi tanh nồng ấy, Nguyên Đại Lang đã thấy quần mình ướt thêm một chút. Gã chẳng dám nảy ra ý đồ gì khác.
Trời đã tối từ lâu. Cả nhóm cầm những hòn đá phát sáng, theo cậu thiếu niên đi quanh làng lau sậy.
Dưới ánh sáng xanh lam pha lục, cảnh tượng đẫm máu chung quanh chẳng khác nào cõi ma. Cậu thiếu niên nhút nhát cứ run lên cầm cập.
Bỗng cậu ta khựng lại, quay người nhào tới bên thi thể một người đàn bà nằm ven đường, bật khóc nức nở.
Lý Hỏa Vượng bước đến, cúi xuống nhìn rõ nửa khuôn mặt còn lại của người đàn bà ấy.
Nàng trông còn trẻ, đôi mắt phượng ngập tràn kinh hãi và tuyệt vọng.
- Người này là gì của ngươi? Lý Hỏa Vượng lạnh lùng hỏi.
- Nàng là vợ tôi! Tôi thương nàng lắm! Nhưng nàng chết rồi! Cha mẹ tôi cũng chết cả rồi!
Như chạm phải nỗi đau trong lòng, cậu thiếu niên càng khóc lớn hơn.
Tiếng khóc chói tai khiến mặt Lý Hỏa Vượng bỗng sa sầm. Tay phải hắn giơ lên rồi hạ xuống.
“Xoẹt!”
- Á!
Một bên tai của cậu thiếu niên vừa gào khóc đã bị chém phăng.
- Dẫn đường! Ta bảo ngươi dừng lại lúc nào? Lý Hỏa Vượng gầm lên, giọng đầy hung bạo.
Cảm thấy có người khẽ kéo tay áo mình từ phía sau, Lý Hỏa Vượng đang bực bội liền giật phắt ra.
- Ngươi thấy tội nghiệp cho nó à? Nghĩ nó là kẻ si tình sao? Sao không hỏi xem người vợ ấy từ đâu mà có?
Thấy mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía mình, cậu thiếu niên ấm ức đáp:
- Là cha tôi cướp về. Nhưng vợ của những người khác trong trại cũng đều là cướp về cả. Đến bà nội với mẹ tôi cũng bị cướp về.
Bạch Linh Miểu há hốc miệng, không thể tin nổi khi nhìn những thi thể đàn bà chung quanh.
Thấy thanh kiếm còn vương máu mình lại giơ lên, cậu thiếu niên lập tức run bắn, vội vàng đứng dậy dẫn đường tiếp.
Thấy Bạch Linh Miểu có vẻ bị dọa sợ, Tiểu Mãn đi tới bên nàng, dùng bàn tay mọc lông đen đỡ lấy vai, dìu nàng nép vào lòng mình rồi an ủi:
- Đàn bà trong ổ cướp đều vậy cả. Đừng nghĩ ngợi nhiều.
- Nhưng sao họ không bỏ trốn? Sao họ còn đi cướp người cùng đám kia? Họ cũng bị cướp về kia mà.
Bạch Linh Miểu không sao tin nổi. Nàng vẫn nhớ trong đám cướp trước kia có cả đàn bà.
- Trốn đi đâu? Nơi này bốn bề là nước, họ chẳng chạy được đâu cả. Ai không chịu khuất phục đều bị giết. Nói cho cùng, người với chó cũng như nhau, đều có thể bị thuần hóa.
Nghe câu ấy, Lý Hỏa Vượng ngoái nhìn những người làm thuốc dẫn phía sau, nhưng chẳng thấy ai là người vừa lên tiếng.
- Haiz…
Cả nhóm theo cậu thiếu niên rẽ hết ngả này đến ngả khác, cuối cùng dừng trước một căn nhà khóa bằng ổ khóa đầu hổ.
Nhà cửa chung quanh không còn lợp lau sậy mà đều làm bằng gỗ. Có lẽ nơi này là chỗ quan trọng trong trại.
“Choang!”
Lửa tóe lên, ổ khóa đầu hổ bị chém làm đôi.
Lý Hỏa Vượng đá tung cánh cửa, đẩy cậu thiếu niên lên trước mặt làm lá chắn rồi xông vào trong.
Đây rõ ràng là một nhà kho. Những chiếc tủ gỗ xếp ngay ngắn thành hàng, bên trên chất đầy rương lớn.
Cậu thiếu niên mở một chiếc rương ra. Ánh bạc lập tức hắt sáng cả căn phòng. Trong rương toàn là bạc vụn, chất đầy từng nắm.
Rương này mở ra đến rương khác. Cứ mỗi lần nắp rương bật lên, mọi người lại xuýt xoa.
Ngoài bạc, phần nhiều là đồ trang sức vàng bạc, xem ra đều bị cướp khỏi người đàn bà.
Còn có rất nhiều hàng hóa quý giá như lụa, thỏi sắt và sách vở. Cả căn phòng chất đầy những thứ bọn thủy phỉ cướp bóc suốt bao năm qua.
- Trời đất ơi, cả đời tôi chưa từng thấy nhiều tiền đến thế! Chừng này bạc cưới được bao nhiêu vợ đây! Cẩu Oa nhìn đống bạc trắng trước mắt, giọng run lên, đôi mắt ánh đầy vẻ tham lam.
Lý Hỏa Vượng lại chẳng để tâm đến vàng bạc. Hắn chỉ chú ý mấy quyển sách.
Lật qua loa, hắn thấy trong đó chỉ có vài cuốn vỡ lòng và mấy quyển kinh Phật.
Ông lão trước kia biết dùng trai tân nam nữ để gọi thứ dưới nước lên. Cách đó chẳng giống học được từ sách vở nào. Chẳng lẽ cách làm ghê tởm ấy cũng được truyền miệng qua nhiều đời?
Đang tiếp tục tìm kiếm, Lý Hỏa Vượng chợt khựng lại khi thấy một quyển sách nằm tận dưới đáy.
Hắn nâng quyển sách lên bằng hai tay, cau mày nhìn những chữ trên bìa, cố gắng nghĩ xem chúng viết gì.
- Đây… là chữ gì?
Bạch Linh Miểu bước tới hỏi:
- Lý sư huynh, chúng ta chuyển hết đồ trong rương ra ngoài bây giờ sao? Hình như nhiều quá, không mang hết được.
Lý Hỏa Vượng đưa quyển kinh trong tay ra trước mặt cô gái tóc trắng.
- Muội nhìn chữ trên sách này xem. Muội có biết đây là chữ gì không?
Bạch Linh Miểu lộ vẻ ngơ ngác.
- Lý sư huynh, muội không biết chữ.
Nàng vừa dứt lời, phía sau đã vang lên một giọng nói lắp bắp:
- Hoa… Hoa… Hoa Nghiêm Kinh!
Lý Hỏa Vượng ngẩng đầu, thấy kẻ ngốc đứng ngây ra đó.
- Ngươi chắc chắn sách này viết Hoa Nghiêm Kinh chứ?
- Ừ!
Được xác nhận, ngón tay Lý Hỏa Vượng chậm rãi lướt qua chữ “Nghiêm”. Trong mắt hắn ánh lên vẻ hoang mang sâu sắc.
- Đây là chữ “Nghiêm” sao? Sao đến chữ “Nghiêm” mà bây giờ ta cũng không nhận ra nữa?