- Anh Lý! Anh làm gì vậy!
Thấy Lý Hỏa Vượng tự làm mình bị thương, Bạch Linh Miểu xót xa chạy tới, nắm lấy bàn tay trái đang chảy máu không ngừng của hắn.
Lý Hỏa Vượng đau đớn đẩy nàng ra. Hai mắt đỏ ngầu, hắn gào lên như phát cuồng:
- Sao không thể để ta yên một lúc hả! Sao cái chốn quái quỷ này cứ xảy ra hết chuyện này đến chuyện khác!
Hắn rút con dao găm đang cắm trong lòng bàn tay ra, rồi lại đâm mạnh xuống. Lần này, mũi dao xuyên thủng cả bàn tay.
Bạch Linh Miểu sợ đến ngây người. Mấy giây sau, nàng nhào tới giật phắt con dao khỏi tay Lý Hỏa Vượng, ném đi thật xa.
Rồi nàng dang hai tay, ôm chặt lấy người mình yêu.
- Hỏa Vượng, đừng làm vậy! Em xin hắn.
Nghe thấy giọng nàng, Lý Hỏa Vượng lập tức yên lặng. Hắn run rẩy nhắm mắt, chậm rãi vùi thân thể mềm mại ấy vào lòng mình.
Dần dần, hắn bình tĩnh lại.
Lý Hỏa Vượng từ từ buông nàng ra, nhìn Bạch Linh Miểu rồi hít sâu một hơi.
- Được rồi, ta không sao. Những người khác đâu? Nàng có gặp họ không?
Bạch Linh Miểu lặng lẽ gật đầu. Mắt nàng hơi hoe đỏ, nàng kéo Lý Hỏa Vượng đi về phía bờ đảo.
Chẳng mấy chốc, hắn trông thấy những người dẫn thuốc còn lại bên bờ.
Ban đầu có bảy người lớn và năm đạo đồng, giờ chỉ còn sáu người lớn cùng ba đạo đồng. Mà trong số những người sống sót ấy, cũng chẳng phải ai nấy đều còn đứng dậy đi được.
Bạch Linh Miểu buồn bã, đôi môi tím tái vì rét run lên. Nàng nói:
- Sư đệ Tôn bơi giỏi hơn em. Bọn em đã liều mạng lặn xuống hồ tìm người, nhưng chỉ vớt được chừng này. Còn kẻ ngốc… cũng chết đuối rồi.
Lý Hỏa Vượng đứng trước mọi người, nhìn gương mặt tím bầm, ngạt thở của kẻ ngốc. Một người dẫn thuốc khác cũng tái mét như vậy, cùng với một đạo đồng.
Hai người mất tích, ba người chết đuối. Chuyến này, trong số mười hai người, thoắt cái đã mất năm mạng.
Lý Hỏa Vượng không thân thiết lắm với họ. Nhưng dù sao, họ cũng là những người cùng vào sinh ra tử ở Thanh Phong Quán.
Những lúc nghỉ ngơi, hắn từng nghe họ kể về nỗi mong nhớ quê nhà, mong ngày được trở về đoàn tụ với gia đình.
Vậy mà giờ đây, mọi thứ đã đứt đoạn. Họ chết chẳng đáng một đồng.
Gương mặt Lý Hỏa Vượng tối sầm. Chàng đi đi lại lại bên bờ, nhìn những người chết đuối. Nỗi hổ thẹn và bất an ban nãy đã tan biến không còn chút dấu vết.
“Bịch!” Chàng đá văng cái đầu bê bết máu thịt.
- Khốn kiếp!
Ban nãy hắn đúng là phát điên rồi! Vậy mà còn thấy áy náy vì đám sát nhân này!
Lý Hỏa Vượng thậm chí chỉ mong lũ cặn bã ấy sống lại, để hắn tự tay giết từng tên thêm một lần nữa!
- Đám này chết chẳng oan chút nào! Cả nhà chúng cũng đáng chết!
Đúng lúc tâm trạng Lý Hỏa Vượng lại bắt đầu chao đảo, một người đàn ông vốn chẳng mấy ai để ý trong đám đông bước tới. Giọng anh ta đầy vẻ ân hận:
- Sư huynh Lý, ban nãy đệ định kéo kẻ ngốc lại, nhưng hắn nặng quá, đệ không giữ nổi.
Lý Hỏa Vượng biết anh ta. Đó chính là sư huynh Tôn mà Bạch Linh Miểu nhắc tới, người bơi giỏi tên Tôn Bảo Lộc.
Thấy anh ta rét run, ướt sũng chẳng khác gì con gà mắc mưa, Lý Hỏa Vượng khẽ cau mày rồi lên tiếng:
- Đừng ở đây nữa. Vào trong làng tìm nhà bếp đi, nhóm lửa lên trước đã.
Chuyện đã đến nước này, nói gì cũng vô ích. Số người sống sót chẳng còn bao nhiêu, hắn không thể để thêm mấy người chết vì nhiễm lạnh.
Mọi người khiêng, cõng thi thể đồng bạn, chậm chạp đi sâu vào trong làng.
Khắp làng lau sậy ngổn ngang máu thịt và xác người. Máu đỏ sẫm chảy lênh láng; đi trên đường, đế giày cũng dính bết.
Những người khác liếc mắt nhìn nhau, dường như muốn hỏi điều gì. Nhưng Lý Hỏa Vượng chẳng muốn giải thích.
Họ rẽ qua mấy gian nhà. Bạch Linh Miểu bỗng sợ hãi nép sau lưng Lý Hỏa Vượng.
Cái đầu của ông tổ nhà họ Nguyên, vốn uy nghiêm ban nãy, đang há miệng, trợn trừng đôi mắt chết không nhắm, bị xiên trên một cây sào tre. Trong mắt ông ta tràn đầy vẻ không cam lòng.
“Là ta xiên ông ta lên đây sao? Ta giết ông ta lúc nào?”
Lý Hỏa Vượng nghi hoặc nhớ lại một hồi, nhưng chẳng có chút ấn tượng nào. Người chết quá nhiều.
Họ quanh quẩn tìm kiếm một lúc, cuối cùng cũng thấy nhà bếp. Nắp nồi sắt trên bếp bị nhấc lên, củi khô bên cạnh được ném vào, chẳng mấy chốc đã thành một đống lửa.
Mọi người ngồi quây quanh sưởi ấm, mong hơi lửa xua tan cái lạnh thấm vào người.
Lý Hỏa Vượng không ngồi sưởi. Chàng đứng trong góc bếp, lặng lẽ nhìn từng gương mặt tím tái cứng đờ trước mắt.
Ánh mắt hắn cuối cùng dừng trên gương mặt vuông vức của kẻ ngốc. Lý Hỏa Vượng không ngờ đến cả anh ta cũng chết, kẻ ngốc trung thành ấy.
Anh ta tính tình đơn thuần. Nói cho cùng, có khi đạo đồng còn chín chắn hơn anh ta.
- Ta không nên cứ gọi ngươi là kẻ ngốc. Ít ra cũng phải đặt cho ngươi một cái tên đàng hoàng.
Lý Hỏa Vượng nhìn thi thể anh ta, lẩm bẩm.
Đúng lúc ấy, kẻ ngốc da tím tái bỗng trợn tròn mắt.
- Xác sống!
Lý Hỏa Vượng giật mình lùi phắt lại, lập tức rút kiếm ra.
Những người khác thấy vậy cũng nhốn nháo, cuống cuồng tìm vũ khí. Kẻ ngốc đờ đẫn há miệng.
- Ọe…
Bùn đen tanh hôi dưới hồ lẫn với nước bị anh ta nôn ra từng ngụm lớn.
Nôn hết những thứ trong bụng, kẻ ngốc nằm nghiêng một bên, thở hổn hển. Sắc mặt anh ta cũng nhanh chóng hồng hào trở lại.
- Trời đất ơi, sư huynh Lý, huynh còn biết làm người chết sống lại nữa à! Huynh làm thế nào vậy?
Cẩu Oa mừng rỡ chạy tới, đỡ kẻ ngốc ngồi dậy.
Lý Hỏa Vượng chẳng buồn đáp lời, vội chạy đến chỗ những người chết đuối khác, tìm cách cứu chữa. Có khi họ cũng như kẻ ngốc, chưa chết hẳn mà chỉ sặc nước đến bất tỉnh.
Đáng tiếc, trường hợp của kẻ ngốc chỉ có một. Lý Hỏa Vượng ra sức cứu chữa một hồi, những người chết đuối còn lại vẫn chẳng có dấu hiệu nào sống lại.
Dù sao, cứu được một người sống đã là chuyện đáng mừng. Mọi người vây quanh kẻ ngốc bên đống lửa, hỏi han đủ điều. Không khí trong nhà bếp cũng bớt nặng nề hơn trước.
Được mọi người quan tâm, kẻ ngốc ấp úng hồi lâu, cuối cùng mới nói được một câu:
- Ta… ta… ta đói!
- Đói à? Được thôi, vậy chúng ta ăn thịt! Lúc mới vào, ta thấy trong này còn nuôi lợn. Để ta đi làm thịt một con!
Cẩu Oa chộp lấy con dao làm bếp trên thớt, vội vàng chạy ra ngoài.
Không lâu sau, chiếc nồi sắt lại được đặt lên bếp. Nước sôi, từng tảng thịt lợn béo ngậy được thả vào nồi.
Một lát sau, Tiểu Mãn rắc thêm chút muối, hương thịt lập tức lan tỏa khắp nơi.
Bận rộn suốt đêm, đâu phải chỉ mình kẻ ngốc đói. Lý Hỏa Vượng rút trường kiếm, xiên một miếng thịt lợn nhiều mỡ ít nạc trong nồi lên, cắn ngấu nghiến như ăn trái cây.
Vừa ăn thịt, trong đầu hắn vừa nghĩ đến chuyện khác.
“Làng cướp nước lớn thế này, đâu phải chỉ thu được mỗi mấy con lợn.”