- Nào, nào, cẩn thận đấy, nhẹ tay thôi! Đừng nhét mạnh quá, coi chừng ruột gan xoắn cả vào nhau.
Xúc Xắc dè dặt đỡ Lý Hỏa Vượng ngồi lên xe ngựa. Kế đó, gã cúi cái đầu béo tròn vào trong xe, lục lọi một hồi.
- Hồng Trung, thuốc trị thương để đâu rồi? Sao ta tìm mãi chẳng thấy?
Lý Hỏa Vượng lặng lẽ nhìn theo bóng lưng Xúc Xắc, đầu óc xoay chuyển thật nhanh, cố đoán xem tình thế hiện giờ ra sao.
- À, thấy rồi!
Xúc Xắc lấy ra một gói thuốc trị thương, dùng ngón tay nhón một ít rồi nhẹ nhàng rắc lên vết thương của hắn. Băng bó xong, gã phủi tay, hỏi tiếp:
- Ngươi bị thương nặng thế này, có cần nghỉ một lát không? Ta nấu cho ngươi bát cháo yến sào nấu keo da lừa, bồi bổ khí huyết nhé?
- Vì sao ngươi muốn đưa Cơ Lâm lên ngôi? Hắn là người của Tọa Vong Đạo sao?
Muốn tìm cách thoát khỏi cảnh bị người khác khống chế, Lý Hỏa Vượng bắt đầu chủ động dò hỏi tin tức.
Xúc Xắc đáp:
- Ngươi nghĩ nhiều rồi. Người trong hoàng tộc sao có thể là người của Tọa Vong Đạo? Họ đều là thiên tử, ngôi vua do trời ban.
Gã lại nói:
- Chuyện này ngươi cứ gác sang một bên. Trước hết, hãy giúp hắn lên ngôi. Sau khi hắn đăng cơ, nếu ngươi còn muốn tiếp tục chơi thì cứ tìm ta nhập cuộc.
- So với các anh em của hắn, Cơ Lâm bên cạnh chẳng có mấy người. Một mình ta giúp hắn lên ngôi, e rằng khó lắm.
- Yên tâm, trong triều tự khắc có quý nhân giúp sức.
Xúc Xắc cười hề hề, vỗ vai Lý Hỏa Vượng.
- Ngươi thật sự không cần ta chăm nom chứ? Vậy ta đi đây.
- Đợi vết thương lành rồi thì phải mau mau lên. Bây giờ ở kinh thành, kẻ tranh cái ghế rách ấy đông lắm.
Nói rồi, Xúc Xắc ôm một tấm chăn mỏng trong xe ra, nhẹ nhàng đắp lên người Lý Hỏa Vượng, sau đó sải bước bỏ đi.
Xúc Xắc đi khuất, Lý Hỏa Vượng tựa bên xe ngựa, lặng lẽ dõi theo hướng gã rời đi. Hắn siết chặt tay phải, giáng mạnh xuống ván gỗ.
Chuyện của mình, hắn hiểu rõ nhất. Dù có thật sự giúp Cơ Lâm lên ngôi, Xúc Xắc cũng chẳng đời nào ngoan ngoãn đưa Miểu Miểu trở về. Kẻ lừa đảo mà biết giữ lời thì còn gì là lừa đảo! Gã nhất định sẽ lấy Miểu Miểu ra uy hiếp, lợi dụng hắn, vắt đến giọt giá trị cuối cùng trên người hắn.
Hắn đã mắc vào ván cờ của gã. Muốn thoát thân, trước hết phải đi theo những quân cờ gã sắp đặt. Đợi khi hiểu rõ Xúc Xắc đang bày trò gì, hắn mới tìm được cách phá cục.
Một mình hắn chắc chắn không thể giành Bạch Linh Miểu về từ tay Xúc Xắc. Hắn phải tìm cách khôn khéo hơn.
Có lẽ hắn có thể nhờ đến Cơ Lâm của hoàng tộc, hoặc Ty Giám Thiên, thế lực đang dốc sức truy lùng Tọa Vong Đạo.
Nhưng hy vọng vẫn quá mong manh. Trong tay Xúc Xắc không chỉ có nhược điểm của hắn, mà quan trọng hơn, kẻ đó chính là Xúc Xắc! Cục diện thua chắc đè nặng trong lòng Lý Hỏa Vượng như núi lớn, khiến hắn nghẹt thở.
Song Lý Hỏa Vượng không hề nản chí. Nỗi hận trong lòng càng khiến hắn sục sôi ý chí chiến đấu. Hắn nhất định phải cứu Miểu Miểu ra!
Ảo giác không mặt, không mắt bên cạnh bỗng ghé lại, lên tiếng:
- Hồng Trung, ngươi nghĩ có khi nào lời Xúc Xắc lão đại nói là thật không? Biết đâu trước kia ngươi thật sự nợ hắn một món ân tình. Với lại, Bạch Linh Miểu quả thật đột nhiên biến mất. Ta thấy chuyện này không giống thủ đoạn của người Tọa Vong Đạo chúng ta.
- Muốn hùa với Xúc Xắc lừa ta ư? Ngươi còn chưa đủ tư cách!
Lý Hỏa Vượng dứt khoát bác bỏ, rồi gắng gượng đứng dậy, bắt đầu thu dọn đồ đạc trong hang lò.
Ảo giác kia nói:
- Ta không đủ tư cách thật, nhưng ngươi cũng thấy thanh kiếm người sống kia vẫn nằm dưới đất đấy thôi. Chẳng lẽ lại có đến hai Gia Cát Uyên?
Nghe vậy, Lý Hỏa Vượng nhìn thanh kiếm xương sống của Gia Cát Uyên dưới đất, giờ đây trên đó đã mọc đầy da thịt. Cùng lúc ấy, cái đầu Gia Cát Uyên trên thanh kiếm cũng nhìn về phía hắn.
- Lý huynh, lâu rồi không gặp. Huynh cứ yên tâm, tuy tiểu sinh chỉ còn nửa thân tàn, nhưng ta sẽ giúp huynh cùng đối phó với Xúc Xắc!
- Không, ngươi không phải Gia Cát Uyên. Ngươi bị Xúc Xắc lừa rồi. Ngươi tưởng mình là Gia Cát Uyên, nhưng thật ra không phải. Gia Cát Uyên vẫn luôn ở bên cạnh ta.
Lý Hỏa Vượng nói tiếp:
- Người Tọa Vong Đạo cũng giỏi tự lừa mình. Trò này ta gặp nhiều rồi. Trước kia ta từng thấy một kẻ tự lừa rằng mình là Lý Hỏa Vượng, nhưng hắn là giả.
Hắn ôm bụng đang rỉ máu, cúi xuống nhặt lá bùa tím dưới đất.
Thấy Lý Hỏa Vượng cầm bùa đi về phía mình, sắc mặt Gia Cát Uyên lập tức đổi khác.
- Lý huynh! Rốt cuộc huynh làm sao vậy? Bên cạnh huynh nào có Gia Cát Uyên nào! Tất cả đều là huynh tưởng tượng ra thôi! Ta không giống tên Tọa Vong Đạo trên đảo Hạnh.
- Đừng hòng cùng Xúc Xắc lừa ta! Rõ ràng những ảo giác này không phải do ta tưởng tượng ra, vì chúng biết những chuyện ta không biết. Ta là tâm tố, nên sau khi những người này chết, hồn phách của họ mới bị ta hút về bên cạnh. Bởi vậy ta không giết Nhị Thần, Nhị Thần cũng chẳng biến thành ảo giác của ta! Ta càng không nợ Xúc Xắc ân tình nào. Miểu Miểu cũng bị bọn chúng bắt đi! Tất cả đều là giả, đều là cái bẫy của Xúc Xắc!
- Còn một điều quan trọng hơn! Tính cách của ngươi hoàn toàn không giống Gia Cát Uyên trước kia!
Lý Hỏa Vượng vừa dứt lời, tất cả ảo giác quanh hắn khẽ chớp lên.
Trước ánh mắt kinh ngạc của Gia Cát Uyên, hắn dán lá bùa lên trán y. Ngay sau đó, cái đầu của y nhanh chóng co rúm lại, cuối cùng thu nhỏ chỉ bằng nắm tay.
Đầu đã trở lại như cũ, nhưng những khối thịt cùng nội tạng quấn lấy nhau trên thân vẫn không biến mất, chúng lủng lẳng như từng chùm nho.
Kẻ Tọa Vong Đạo không mặt bên cạnh dường như còn định nói gì, nhưng Gia Cát Uyên đã ngăn lại:
- Đừng hoảng. Dán lên rồi vẫn bóc xuống được, không cần vội. Để ta nghĩ cho kỹ đã.
- Hừ, đến nước này rồi ngươi còn nghĩ được gì?
“Phạch” một tiếng, cây quạt xếp trong tay Gia Cát Uyên bật mở.
- Nghĩ xem rốt cuộc ta là giả, hay thanh kiếm kia là giả. Hoặc giả cả hai chúng ta đều là giả, còn Gia Cát Uyên thật đã lên trên ba thân cũ từ lâu rồi.
Thanh kiếm xương sống nằm im không động đậy. Lý Hỏa Vượng thở phào, nhặt dải vải dưới đất lên, từ từ quấn kín cả thanh kiếm.
Vải dần thấm máu. Vì trên kiếm mọc thêm không ít thứ, dải vải không thể che kín hết. Bùa đào, xương người, tim gan, thậm chí cả tóc đen đều thò ra qua những kẽ hở.
Lý Hỏa Vượng chẳng bận tâm, cũng không định quấn thêm lớp nữa. Hắn bọc thanh kiếm lại chỉ để che mắt người ngoài.
Thanh kiếm xương sống giờ đã biến thành bộ dạng này, e rằng có đặt trước mặt người đàn bà môi tím năm xưa, ả cũng chẳng nhận ra.
- Cha, để con giúp.
Lý Tuế bước tới, ôm thanh kiếm xương sống đã phình to dị thường đặt lên xe. Sau đó, nó quay lại bế Lý Hỏa Vượng đang bị thương nặng, đặt vào trong xe.
- Cha, chúng ta đi đâu?
- Lên kinh!
Theo lệnh Lý Hỏa Vượng, bánh xe lăn đều, dần rời xa chân núi đã biến dạng đến mức chẳng còn nhận ra.
Xe ngựa vừa đi chưa bao lâu, một bàn chân khổng lồ giẫm lên vết bánh xe. Chủ nhân bàn chân ấy là Xúc Xắc, trên cổ gã đội một cái đầu vuông vức.
- Hê hê hê…
- Tâm tố thú vị thật…