- Ôi chao, có chuyện gì đâu! Chỉ là muốn nhờ ngươi giúp một việc nhỏ thôi mà.
Nghe gã chủ quán béo nói vậy, Lý Hỏa Vượng tự giễu, khẽ cười:
- Ngươi coi trọng ta quá rồi. Việc đến ngươi còn không lo nổi, ta thì giúp được gì?
Gã béo không đáp ngay. Hắn luống cuống tay chân tiếp khách, mãi đến khi khách khứa thưa dần mới vòng xuống dưới sạp, lôi ra hai chiếc ghế đẩu nhỏ. Gã ngồi một chiếc, ném chiếc còn lại cho Lý Hỏa Vượng.
- Nào, ngồi xuống đi, đứng nói chuyện làm gì. Việc này đúng là chỉ có ngươi mới làm được. Ta thì không xong, vừa bước tới đã bị long mạch phát hiện.
Lý Hỏa Vượng nhìn cái đầu béo núc ních ấy, cười cợt hỏi:
- Lần trước chúng ta đã đắc tội với Ty Giám Thiên đến mức không thể cứu vãn rồi, thế mà ngươi vẫn chưa hài lòng sao?
Ngoài mặt, Lý Hỏa Vượng tỏ ra chẳng mấy bận tâm. Nhưng trong lòng hắn đã đề phòng đến cùng.
Bởi người trước mặt không phải ai xa lạ. Gã là đầu lĩnh của Tọa Vong Đạo, xúc xắc!
Cùng là người trong Tọa Vong Đạo, Lý Hỏa Vượng không thể quên hắn đáng sợ đến mức nào.
Trò hắn thích nhất là lừa những kẻ chuyên đi lừa người khác. Có khi hơn nửa Tọa Vong Đạo đều bị hắn lừa mà theo về.
- Này, ngươi nói vậy thì chẳng lẽ chúng ta không cướp đồ của Ty Giám Thiên là sẽ không đắc tội với họ sao?
Xúc xắc thò tay chộp lấy hai chiếc quẩy bán còn thừa, nhét vào miệng nhai.
- Hồng Trung, tối qua hoàng đế Đại Lương lôi kéo ngươi phải không? Chuyện vui thế mà ngươi lại bỏ chạy làm gì?
- Lát nữa về, ngươi cứ nhận lời hoàng đế. Sau đó nghĩ cách giúp hắn lên ngôi.
Xúc xắc nói rõ việc muốn nhờ Lý Hỏa Vượng.
Tọa Vong Đạo muốn chen chân vào cuộc tranh ngôi giữa hoàng thất Đại Lương, Lý Hỏa Vượng chẳng lấy làm lạ. Nhưng dù chúng có định làm gì, hắn cũng chẳng muốn dính vào.
- Lão đại, giờ ta không rảnh. Ngươi tìm người khác đi.
Bị Lý Hỏa Vượng dứt khoát từ chối, Xúc xắc vẫn cười híp mắt:
- Sao thế? Đâu còn là trẻ con nữa, đừng giở tính khí ra. Yên tâm, hoàng đế lên ngôi rồi thì chẳng còn việc gì của ngươi nữa.
- Hồng Trung à, trong cung vốn chẳng có mấy người của chúng ta. Đợt trước lại bị quét sạch một mẻ, giờ ngươi là người thuận tiện nhất. Với lại, đừng quên ngươi còn nợ ta một món ân tình.
Xúc xắc lấy bàn tay dính đầy dầu mỡ vỗ vai Lý Hỏa Vượng.
- Ngươi nghĩ xem, xét tình xét lý, việc này cũng phải đến lượt ngươi làm.
Ân tình ư? Lý Hỏa Vượng chẳng nhớ mình từng nợ hắn chuyện gì. Ngay cả trong ký ức của Hồng Trung cũng không có.
- Việc này ta không làm. Lão đại Xúc xắc, ngươi tìm người khác đi.
Lý Hỏa Vượng lại từ chối, rồi đứng phắt dậy, định bỏ đi.
- Sau vụ lần trước, Tọa Vong Đạo chẳng còn lại bao nhiêu người. Ta khuyên ngươi nên dưỡng sức một thời gian thì hơn.
Đối mặt với Xúc xắc mạnh hơn mình nhiều, Lý Hỏa Vượng chỉ còn cách đánh cược. Hắn cược rằng giữa lúc Ty Giám Thiên đang ráo riết truy lùng, Xúc xắc sẽ không chọn lúc này để tự hao tổn người phe mình.
Muốn không bị Tọa Vong Đạo lừa, ngay từ đầu đã đừng đi theo đường hắn vạch ra.
Lý Hỏa Vượng vừa đi được mấy bước, sau lưng bỗng vang lên tiếng Xúc xắc:
- Nhóc con, ngươi thật sự không làm à? Đã không chịu làm thì đừng trách ta chẳng nể tình đồng môn!
Lý Hỏa Vượng xoay người, bình thản nhìn Xúc xắc:
- Lão đại Xúc xắc, sao nào? Ngươi định dùng vũ lực ép ta chắc?
- Ngươi nói gì vậy. Chúng ta đâu phải lũ võ biền, sao có thể ra tay với người nhà mình chứ?
Nghe giọng điệu tử tế ấy, Lý Hỏa Vượng chỉ cười lạnh trong bụng.
Xúc xắc nói tiếp:
- Ta bảo ngươi nghe, một tháng trước ngươi nợ ta một món ân tình, nhờ chúng ta cất giữ một thứ. Giờ ngươi không nhận việc cũng được, vậy đừng trách ta thả thứ đang cất ra.
- Hửm?
Lý Hỏa Vượng cau mày. Hắn tin chắc một tháng trước mình còn chưa hề tiếp xúc với Tọa Vong Đạo. Hay là Xúc xắc đã bắt đầu giở trò lừa hắn rồi?
- Lão đại Xúc xắc, giở trò kiểu này chẳng vui chút nào. Chuyện lần trước khiến ta mệt rồi, ta muốn nghỉ ngơi cho yên. Ngươi tìm người khác đi.
Nói rồi, Lý Hỏa Vượng ném thức ăn đã nguội lạnh trong tay xuống đất, đi về phía xe ngựa.
Xúc xắc chẳng đuổi theo. Gã chỉ luống cuống tiếp đón những vị khách mới.
Lý Hỏa Vượng đánh xe về phía cổng Tây của thượng kinh. Gã chủ quán béo đứng xa gọi với theo:
- Nhóc thối! Cẩn thận đấy! Nếu ngươi chỉ tu chân mà không tu giả, coi chừng tẩu hỏa nhập ma!
Dù đã bình an rời khỏi thượng kinh, Xúc xắc cũng chưa làm chuyện gì quá đáng, Lý Hỏa Vượng vẫn không ngây thơ cho rằng mọi chuyện đã kết thúc.
Ra khỏi thượng kinh, hắn đưa Lý Tuế và Bạch Linh Miểu đi thẳng một mạch. Để tránh bị Xúc xắc lừa, dọc đường hắn không tiếp xúc với bất kỳ người sống nào.
Đói thì lên núi săn thú, xuống sông mò cá. Cuộc sống chẳng khác gì người rừng.
Lửa nổ lách tách, ngọn lửa liếm qua lớp da cá đã cạo sạch vảy. Con cá sông dài bằng cánh tay được xiên trên que tre, nướng vàng ruộm.
Bạch Linh Miểu rắc chút muối lên cá, rồi bưng đến trước mặt Lý Hỏa Vượng.
Hắn đang cảnh giác nhìn quanh, khẽ lắc đầu:
- Em ăn trước đi. Anh không đói.
Bạch Linh Miểu đưa cá nướng cho Lý Tuế, rồi cầm một con khác lên nướng tiếp.
- Anh Lý, bao lâu nữa chúng ta mới tới thôn Ngưu Tâm?
- Tạm thời chúng ta chưa về. Đừng mang chuyện phiền phức này về thôn.
- Vậy chúng ta phải ở ngoài bao lâu? Mấy năm sao?
Bạch Linh Miểu lo lắng hỏi.
- Không lâu đến thế đâu. Tọa Vong Đạo đã muốn chen chân vào cuộc tranh ngôi ở Đại Lương, vậy chỉ cần đợi tân hoàng lên ngôi. Dù chúng thành công hay thất bại, chắc cũng không còn đến quấy rầy anh nữa.
Điều Lý Hỏa Vượng lo nhất lúc này là Xúc xắc sẽ âm thầm giở trò gì. Với thân phận đầu lĩnh Tọa Vong Đạo, gã tuyệt nhiên không phải kẻ hữu danh vô thực.
Một khi gã tìm đến ai, cái bẫy phía sau hẳn đã giăng sẵn, chỉ chờ người ta tự chui đầu vào.
Nghĩ đến đó, Lý Hỏa Vượng siết chặt hai tay, lòng đầy không cam. Thực lực của hắn vẫn chưa đủ mạnh.
Nếu tu chân đạt đến cảnh giới cao nhất, hà tất phải kiêng dè Xúc xắc như thế?
Ăn cá nướng xong, Lý Hỏa Vượng lên xe nghỉ ngơi. Hắn không ngủ mê man, để hễ có động tĩnh gì là tỉnh ngay.
Nửa đêm về sáng, Lý Hỏa Vượng và Bạch Linh Miểu đang nép trong lòng hắn cùng mở mắt.
- Anh Lý, trong rừng phía đông có động tĩnh.
- Ừ, anh cũng nghe thấy rồi. Ba chúng ta cùng qua xem, kẻo bị điệu hổ ly sơn.
Ba người tiến lại gần. Từ phía trước vọng đến tiếng chém giết, tiếng hò hét, cùng tiếng binh khí va nhau.
Lý Hỏa Vượng nhìn qua khe cây, thấy trận chiến ở đằng xa thì lập tức hiểu chuyện gì đang xảy ra.