Chương 494: Đêm khuya ghé thăm, Được rồi, tránh ra đi. Đừng đứng đây khoe khoang nữa!
Xuân Tiểu Mãn cầm cây sào tre gạt Cẩu Oa đang huênh hoang sang một bên, rồi bước đến trước mặt kẻ đã suy sụp tinh thần. Nàng cân nhắc hồi lâu, sau đó mới chậm rãi hỏi:
- Vì sao các ngươi lại đến làng chúng ta? Vì sao gặp ai cũng giết? Chúng ta đã đắc tội gì với ngươi?
Bị Xuân Tiểu Mãn tra hỏi, người kia lập tức trút hết những gì mình biết ra, chỉ sợ chậm một bước thì sợi dây thừng kia sẽ quất xuống người hắn.
- Chúng tôi… chúng tôi bị đám binh lính cưỡi ngựa đuổi khỏi quê nhà. Trên đường chạy nạn, lương thực cũng cạn sạch, nên chúng tôi nghe lời thầy mo, tìm một ngôi làng cách xa quan phủ để kiếm chút gì ăn. Ai ngờ quanh đây, làng các người lại nằm xa huyện thành nhất.
- Binh lính cưỡi ngựa?
Nghe lời khai đầu đuôi chẳng rõ ràng ấy, Xuân Tiểu Mãn càng thêm mờ mịt. Hóa ra đám người này tìm đến làng Ngưu Tâm gây chuyện chẳng vì lý do đặc biệt gì cả.
- Rốt cuộc các ngươi là ai? Vì sao binh lính Đại Lương lại đuổi các ngươi?
- Chúng tôi là người của Pháp giáo!
Vừa nhắc đến cái tên ấy, tín đồ Pháp giáo lập tức lấy lại vẻ bình tĩnh. Hắn ngẩng cao cằm, như thể ba chữ kia ẩn chứa sức mạnh vô biên.
- Các người thử nói xem, trên đời này còn vương pháp hay không? Còn lẽ trời hay không? Thiên hạ có bao nhiêu người mang họ Phật, họ Tiên, bọn họ có từng để mắt đến đâu! Vậy mà đám chó săn triều đình dựa vào đâu cứ nhìn người mang họ Vu Nhi Thần chúng ta không vừa mắt?
- Hừ! Đại thầy mo có thể nói chuyện với Vu Nhi Thần đã phán rồi! Đừng thấy đám tay sai Đại Lương lúc này vênh váo mà tưởng hay. Chúng cũng như châu chấu cuối thu, chẳng nhảy nhót được bao lâu nữa đâu!
- Mới cách đây không lâu, Vu Nhi Thần đã hiển linh! Đêm tối hôm ấy chính là thần thông của ngài! Sau này, khi ngài hoàn toàn giáng thế… hừ hừ hừ! Đến lúc đó, Pháp giáo chúng ta sẽ trở thành quốc giáo! Người của Pháp giáo sẽ thay nhau làm hoàng đế! Không phải nộp thuế, không phải đi lao dịch, ngày ngày lấy thịt mỡ làm cơm!
- Tên này đang lảm nhảm cái gì vậy? Hắn điên rồi sao?
Cẩu Oa trợn mắt nhìn gã kia, vẻ mặt đầy ngạc nhiên.
Cẩu Oa nghe chẳng hiểu gì, nhưng Lữ Trạng Nguyên từng trải lại nhận ra manh mối trong những lời ấy.
- Chao ôi, bọn này không phải lũ cướp đường chỉ nhăm nhe tiền bạc! Bọn chúng muốn học theo Hiến vương mà khởi binh tạo phản!
Lữ Trạng Nguyên lo lắng đập mạnh vào đùi.
- Hỏng rồi, hỏng rồi! Chúng ta chạy xa đến thế này chỉ để tránh cảnh binh đao. Nào ngờ mới được yên ổn mấy ngày, thiên hạ lại sắp loạn nữa!
- Tạo phản ư? Chỉ dựa vào đám phế vật vừa rồi thôi sao?
Lữ Tú Tài khinh khỉnh lên tiếng. Nhưng khi nhớ đến người đàn bà trẻ kỳ quái kia, vẻ coi thường trên mặt hắn dần biến mất.
Những lời khác có thể nghe không hiểu, nhưng hai chữ “tạo phản” thì người có mặt đều hiểu rõ. Trong nhận thức của họ, tạo phản đồng nghĩa với chiến tranh, chết chóc và nạn đói.
Xuân Tiểu Mãn căng thẳng ngồi xổm xuống trước mặt người kia, hỏi tiếp:
- Pháp giáo các ngươi có đông người không?
- Đương nhiên là đông! Chỉ tính riêng vùng Giang Nam, ít nhất cũng phải hơn một triệu người! Huống chi khắp thiên hạ đều là con dân của Vu Nhi Thần. Chẳng qua có người sớm tỉnh ngộ, có người vẫn chưa tỉnh ngộ mà thôi!
Hắn đưa mắt nhìn mọi người, giọng càng thêm đắc ý.
- Các ngươi cũng vậy! Ta khuyên các ngươi nên sớm đầu hàng, quy thuận Vu Nhi Thần chúng ta đi!
Lời lẽ tuy có phần khoác lác, song vẫn khiến tất cả những người có mặt im bặt.
Triệu Ngũ sa sầm mặt:
- Chúng ta giết nhiều người của chúng như vậy, liệu chúng có quay lại trả thù không?
Chẳng ai trả lời được. Trong lòng mỗi người đều như bị đè nặng bởi một tảng đá.
- Đừng hoảng. Anh Lý đưa Miểu Miểu rời đi cũng được một lúc rồi, chắc chẳng bao lâu nữa sẽ quay về.
Câu nói ấy khiến sắc mặt mọi người dịu đi nhiều.
Trong mắt họ, Lý Hỏa Vượng chẳng khác gì thần tiên.
Chỉ cần hắn còn ở đây, cái Pháp giáo muốn tạo phản kia cũng chẳng đáng để mắt.
Lữ Trạng Nguyên vốn nhiều kinh nghiệm hơn mọi người, lúc này đã nghĩ xa thêm vài bước:
- Cô Xuân, ta nghĩ nên tích trữ thêm lương thực. Chuyện gặt hái mùa thu đành mặc kệ trước đã. Nếu thời thế quả thật sắp loạn, số lương thực này chính là mạng sống của chúng ta.
- Ừm. Triệu Ngũ, lấy một ít vàng đem bán đi. Trước hết cứ lấp đầy kho lương đã. Những chuyện khác chờ anh Lý trở về, chúng ta sẽ bàn bạc kỹ hơn.
Xuân Tiểu Mãn quay sang dặn Cao Trí Kiên:
- Trí Kiên, ban đêm sắp xếp mấylàng binh thay phiên canh gác. Cứ làm như lúc chúng ta còn ở trên đường. Tốt nhất mang theo thêm hai con chó. Có những thứ mắt người không nhìn thấy, nhưng chó lại trông thấy được.
Lý Hỏa Vượng không có mặt, mọi người lập tức bắt tay làm việc dưới sự chỉ huy của Xuân Tiểu Mãn. Vốn dĩ Cao Trí Kiên, người được cả làng xem là chỗ dựa, thích hợp đứng ra hơn. Tiếc rằng hắn bị nói lắp.
Đúng lúc làng Ngưu Tâm sáng đèn suốt đêm, cánh cửa gỗ trong tiểu viện của Lý Hỏa Vượng ở Thượng Kinh thành bỗng vang lên tiếng gõ.
- Tiên sinh Nhĩ có nhà không?
Lý Hỏa Vượng đang gặp ác mộng chợt giật mình tỉnh giấc. Bàn tay hắn đã theo bản năng nắm lấy binh khí giấu dưới gối.
- Tiên sinh Nhĩ có nhà không? Phiền ngài mở cửa giúp. Lão gia nhà ta cho mời.
Lý Hỏa Vượng nghiêng tai lắng nghe tiếng mõ báo canh vọng lại từ mấy con phố bên ngoài. Bây giờ mới là canh ba. Người hắn quen ở Thượng Kinh thành chẳng có mấy ai, vậy kẻ nào lại tìm đến vào lúc nửa đêm?
Miểu Miểu khẽ khàng nói:
- Anh Lý, ngoài cửa có mười hai người, còn có một cỗ kiệu lớn.
- Mặc quần áo, thu xếp hành lý rồi lên lầu hai chờ. Nếu kẻ đến có ác ý, chúng ta giết chúng, nhân lúc đêm tối lập tức rời khỏi Thượng Kinh!
Lý Hỏa Vượng khoác áo tu đạo màu đỏ, giấu thanh kiếm tua tím sau lưng rồi bước về phía cổng viện.
Hắn tập trung tinh thần, vừa đưa tay chạm vào then cửa thì khuôn mặt trơ trụi da thịt của Hồng Trung, kẻ thuộc Tọa Vong Đạo, bỗng nhô ra từ bên trong then gỗ.
- Ta đã nhìn giúp ngươi rồi. Người đang lên tiếng là một thái giám.
Khóe mắt Lý Hỏa Vượng khẽ giật.
Hắn thò tay vào cái đầu không mặt không mắt của Hồng Trung, kéo nhẹ một cái. Cánh cổng lập tức mở ra.
Khứu giác nhạy bén giúp Lý Hỏa Vượng lập tức ngửi thấy một thứ mùi pha trộn giữa hương thơm và mùi khai nước tiểu. Hồng Trung không nói sai. Người đàn ông mặt béo, không có râu trước mặt hắn quả nhiên là một thái giám.
Điều khiến Lý Hỏa Vượng càng bất ngờ là trong tay thái giám già đang ôm một con mèo ngọc trông vô cùng quen mắt.
- Hê hê hê… bái kiến Nhĩ Cửu đại nhân.
Thái giám già ôm con mèo ngọc, cung kính hành lễ thật sâu với Lý Hỏa Vượng. Giọng lão đầy vẻ nịnh nọt:
- Mời đại nhân lên kiệu. Lão gia nhà ta muốn mời ngài đến phủ dùng trà, hàn huyên đôi câu.
Xem ra sau khi bình tâm lại, vị tiểu hoàng đế kia đã nhớ đến kẻ nhỏ bé như hắn.
Cỗ kiệu lớn rộng chẳng khác nào một căn phòng nhỏ. Lý Hỏa Vượng vừa ngồi vào, tám phu kiệu khỏe mạnh đồng loạt nhấc kiệu lên, đưa hắn về phía hoàng cung Đại Lương.
Tám người cùng khiêng mà cỗ kiệu vẫn vững vàng, không hề xóc nảy, khiến Lý Hỏa Vượng có cảm giác như đang ngồi trên xe. Hắn cũng được nếm thử loại kiệu sang trọng nhất thiên hạ, kiệu tám người khiêng.
Cỗ kiệu đi vào bên trong bức tường son đỏ khổng lồ, nhưng không dừng lại. Tám phu kiệu cứ thế khiêng hắn thẳng đến tẩm cung của hoàng đế Đại Lương.
Mãi đến trước cửa tẩm cung, bọn họ mới từ từ nghiêng kiệu xuống, mời Lý Hỏa Vượng bước ra.
Mái tẩm cung dát vàng, cửa son đỏ thẫm. Những viên ngói lưu ly màu vàng dưới ánh trăng ánh lên sắc bạc. Trên nóc nhà cũng sáng loáng một màu bạc, từng hàng thú nhỏ bằng lưu ly ngồi chầu, trên mặt mỗi con đều đeo chiếc mặt nạ đặc trưng của hoàng đế Đại Lương.