Chương 454: Giờ giấc
Thấy con đỉa hút máu bò sắp lên mũi giày, Lý Hỏa Vượng giẫm mạnh xuống, đạp chết nó. Rồi hiếm hoi lắm hắn mới nhìn Dương Tiểu Hài trước mặt bằng ánh mắt xót xa.
- Thứ này thường bò lên chân ngươi hút máu à?
- Cày ruộng nước thì khó tránh khỏi gặp phải đỉa. Chỉ cần không phải rắn nước là được. Thật ra nó hút máu người cũng chẳng sao, người có tay, gỡ nó xuống là xong.
- Nhưng nó bám vào bò thì phiền lắm. Bò đâu có tay mà gỡ, chỉ đành để lũ này hút máu. Chẳng thế mà người ta mới gọi nó là “đỉa bám háng bò”.
Lý Hỏa Vượng nhìn gương mặt non nớt của Dương Tiểu Hài. Nếu ở đời sau, đứa trẻ này chắc chỉ mới học lớp sáu tiểu học, vậy mà ở nơi đây, nó đã phải sống như một người lớn.
Nghĩ ngợi một lúc, hắn vỗ vai cậu bé.
- Sau này đừng ra đồng nữa. Tuổi ngươi nên đến trường làng học chữ, chứ không phải làm lụng ngoài ruộng. Việc đồng áng cứ để tá điền làm.
Lý Hỏa Vượng vừa lên tiếng, chẳng bao lâu sau thôn Ngưu Tâm đã có thêm một thầy dạy học.
Thôn Ngưu Tâm tuy hẻo lánh, nhưng chỉ cần trả đủ bạc thì muốn tìm một thầy đồ thi trượt tú tài cũng chẳng khó.
Không chỉ Dương Tiểu Hài, Lý Tuế cũng vào trường làng. Theo lời dặn của Lý Hỏa Vượng, nó chỉ nghe, không nói, ngoan ngoãn nghe thầy giảng bài.
Những người khác trong thôn, hễ rảnh rỗi, đều ghé sát cửa sổ nhìn trộm, nghe lỏm. Cứ như nghe thêm được chút nào là lời chút ấy.
Đến cả Lữ Trạng Nguyên cũng bế đứa cháu nội chưa đầy một tuổi đến, nói rằng cho nó nhiễm chút hơi văn, sau này thi trạng nguyên sẽ dễ hơn.
Thấy vậy, Lý Hỏa Vượng dứt khoát mở cửa trường. Từ nay, ai trong thôn muốn nghe giảng đều có thể vào, coi như phúc lợi dành cho dân Ngưu Tâm.
Nhìn mọi người chăm chú nghe giảng trong trường, Lý Hỏa Vượng khẽ mỉm cười. Tâm trạng u ám đeo bám hắn bấy lâu cũng nhẹ nhõm hơn nhiều.
- Anh cười gì thế? - Bạch Linh Miểu đứng bên cạnh, ngạc nhiên hỏi.
- Em nhìn xem, cảnh này tốt biết bao. Dọc đường chúng ta đã trải qua bao nhiêu gian nan, nhưng ngày tháng vẫn cứ khá lên từng chút một. Chẳng phải họ chỉ mong có được cuộc sống như vậy sao?
Bạch Linh Miểu đưa tay ra, đan những ngón tay vào bàn tay không da thịt của hắn, khẽ tựa người về phía hắn.
- Phải, ngày tháng rồi sẽ tốt hơn thôi. Vậy nên sau này dù gặp chuyện gì, anh cũng đừng tìm đến cái chết nữa. Chuyện gì rồi cũng sẽ qua.
Trong trường, thầy đồ đang giảng cho đám học trò.
- Mấy chữ “chi, hồ, giả, dã” học rồi cũng chẳng ích gì. Lão không trông mong các ngươi thi đỗ tú tài. Chỉ cần học những thứ thiết thực, như nhận mặt chữ, như dùng thẻ tính là đủ!
- Học được mấy thứ ấy thì cũng coi như có một nghề trong tay, đi đâu cũng không sợ đói. Hôm nay, chúng ta học tính bằng thẻ trước!
Nói rồi, thầy đồ giơ cao bó đũa trong tay.
- Một ngày có mười một canh giờ!
Lão rút mười một chiếc đũa khỏi bó, xếp xuống đất.
- Chẳng hạn có người bán hàng rong đến thôn các ngươi. Trên đường đi mất năm canh giờ.
Thầy đồ cầm năm chiếc đũa lên.
- Vậy hắn còn mấy canh giờ để bán hàng với ngủ nghỉ?
Lý Hỏa Vượng sa sầm mặt.
Bạch Linh Miểu nhận ra vẻ khác lạ của hắn, bèn hỏi:
- Sao thế? Thầy đồ này chẳng phải dạy cũng tốt lắm sao?
- Một ngày có hai mươi bốn tiếng, hai tiếng tính là một canh giờ. Vậy thì một ngày rõ ràng phải có mười hai canh giờ. Chẳng hiểu mười một canh giờ trong miệng lão ta ở đâu ra.
- Đến thời gian đơn giản nhất còn tính không xong, bảo sao thi trượt tú tài. Tìm cớ cho lão nghỉ việc đi, kẻo dạy hư học trò.
Nghe Lý Hỏa Vượng nói một tràng, đôi mắt hồng nhạt của Bạch Linh Miểu ánh lên vẻ ngờ vực.
- Lý Hỏa Vượng, anh đang nói gì vậy? Một ngày vốn có mười một canh giờ mà. Cách tính mười hai canh giờ của anh từ đâu ra thế?
- Cái gì?!
Đầu óc Lý Hỏa Vượng như bị thứ gì giáng mạnh vào, tiếng ong ong vang lên không dứt.
Hắn kinh ngạc nhìn Bạch Linh Miểu. Đợi nàng khẳng định lại, hắn lập tức xông vào trường, chất vấn thầy đồ:
- Một ngày thật sự chỉ có mười một canh giờ sao?
- Vớ vẩn! Không phải mười một canh giờ thì là mấy? Ngươi có cao kiến gì? - Thầy đồ rất bực mình khi người đàn ông quấn đầy băng vải đột nhiên xông vào, cắt ngang buổi giảng của lão.
Lý Hỏa Vượng quay phắt lại, nhìn những cặp mắt phía sau rồi hỏi tất cả mọi người:
- Một ngày chỉ có mười một canh giờ thôi sao?!
Trước vẻ kinh ngạc tột độ của Lý Hỏa Vượng, Dương Tiểu Oa hết sức khó hiểu.
- Đúng thế mà, sư huynh Lý. Một ngày vẫn có mười một canh giờ, có gì lạ đâu?
- Chỉ có mười một canh giờ? Vậy một ngày ở đây chỉ có hai mươi hai tiếng? Hai tiếng bị mất kia đi đâu rồi?
Khoảnh khắc ấy, Lý Hỏa Vượng bỗng thấy thế giới này hư ảo đến lạ.
Bạch Linh Miểu cau mày, bước vào trường nắm tay hắn kéo ra ngoài.
- Rốt cuộc anh làm sao vậy? Một ngày có mười một canh giờ chẳng phải chuyện bình thường sao?
- Không, vẫn không đúng.
Lý Hỏa Vượng bình tâm lại, quyết định tự tìm câu trả lời.
- Miểu Miểu, trong thôn có thứ gì đo giờ không? Mang hết ra đây, ta muốn dùng.
- Thứ đo giờ à? Đồng hồ nước được không? Nhà họ Bạch chỉ có thứ đó thôi.
- Được!
Chẳng mấy chốc, ba chiếc thùng gỗ lớn nối tiếp nhau, đặt cao thấp lần lượt, đã được mang đến trước mặt Lý Hỏa Vượng. Thùng trên cùng đầy nước, nước theo một ống nhỏ, từng giọt từng giọt rơi xuống thùng thứ hai.
Mỗi giọt rơi xuống cách nhau gần đúng một giây. Đến cả dụng cụ này, Lý Hỏa Vượng cũng không tin hẳn, còn tự đếm thầm trong đầu.
Dù tính kiểu nào, kết quả cuối cùng vẫn là một ngày có mười một canh giờ.
Cách tính ấy có thể sai lệch đôi chút, nhưng chẳng thể nào sai cả hai tiếng đồng hồ.
Sau một đêm không ngủ, cuối cùng Lý Hỏa Vượng cũng chấp nhận sự thật này. Một ngày ở thế giới này quả thật chỉ có hai mươi hai tiếng.
Hắn dùng mu bàn tay dụi đôi mắt cay xè, lẩm bẩm:
- Thì ra là vậy. Bảo sao trước kia ta cứ thường ngủ quên. Hóa ra một ngày ở đây thiếu mất hai tiếng.
Từ khi rời Thanh Phong Quán, hắn lúc nào cũng ngủ quên hoặc cảm thấy ngủ không đủ. Giờ xem ra, nguyên nhân là do thời gian.
Bạch Linh Miểu đứng sau lưng hắn, ánh mắt đầy lo âu.
- Lý Hỏa Vượng, anh lại phát điên gì nữa vậy?
Lý Hỏa Vượng tiếp nhận chuyện một ngày chỉ có hai mươi hai tiếng nhanh hơn hắn tưởng. Thế giới này vốn đã điên loạn, thời gian chẳng bình thường cũng là lẽ đương nhiên.
Hắn đứng dậy, nhẹ nhàng ôm Bạch Linh Miểu.
- Hồi còn ở Thanh Phong Quán, một ngày cũng có mười một canh giờ sao?
- Đương nhiên.
- Sao nàng không nói với ta?
- Chuyện này cần phải nói sao? Em đâu biết anh lại không biết cả chuyện đó.
Hai người còn đang trò chuyện, Gia Cát Uyên ở đằng xa nghe Tọa Vong Đạo không mặt khẽ nói bằng vẻ hả hê:
- Thấy chưa? Đó chính là tâm tố mê mang! Mở mang tầm mắt rồi chứ?