Lý Hỏa Vượng ngửa đầu nhìn con mắt khổng lồ giữa không trung, chấn động đến sững sờ.
Những quẻ đồng lơ lửng không ngừng chuyển động. Con ngươi dựng đứng cũng khi nhìn sang trái, lúc liếc sang phải, rồi cùng tầng mây đen từ từ sà xuống.
Trong mắt nó chẳng có chút tình cảm nào. Thứ duy nhất người ta cảm nhận được là sự hỗn loạn đến nghẹt thở.
Hỗn loạn vốn không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Thế mà lúc này, Lý Hỏa Vượng dám chắc mình đang nhìn thấy một trong những con mắt của nó.
Từ nhãn cầu ấy vọng ra tiếng tụng kinh kỳ quái. Lý Hỏa Vượng đau đớn bịt chặt tai.
Hắn nhớ tiếng tụng kinh này! Hắn từng nghe thấy một lần, cách kinh thành Thượng Kinh hơn trăm dặm. Giờ xem ra, đây chính là nguồn cơn!
Tiếng kinh ở đây lớn hơn trước kia rất nhiều. Những người xung quanh bịt tai rồi chết ngay tại chỗ đã chứng minh điều đó.
- Con mắt kia là thứ gì? Tư Mệnh ư? Không đúng! Nếu là Tư Mệnh, sao ta chưa từng thấy nó ở Bạch Ngọc Kinh? Rốt cuộc nó là thứ gì?
- Thứ này do hoàng đế Đại Lương mang tới sao? Đây chính là tác dụng của cả trận pháp ư? Hắn định dùng thứ này làm gì?
- Không đúng, những chuyện đó chẳng liên quan đến ta. Ta đến đây để tìm tâm tố Bắc Phong!
Lý Hỏa Vượng đau đớn ôm đầu, nhìn xuống mặt đất trước mắt. Ở đó có một cây sách vàng khổng lồ, cao vút tận trời.
Thân chính của cây không lớn, trông vừa cao vừa gầy, chẳng khác nào một cây cột chống trời.
Trong tầm mắt Lý Hỏa Vượng, những bóng người nhỏ bé đang vây quanh cây lớn giao chiến. Hắn chỉ nhìn được một lát đã đau đầu, đành dừng lại. Tiếng kinh vang dội đến mức lòng hắn chẳng thể yên ổn dù chỉ trong chốc lát.
- Không xong! Cứ thế này, ta còn chẳng thể đến gần!
Lý Hỏa Vượng nhanh tay rút một mũi dùi từ dưới vạt áo, đâm mạnh vào tai trái rồi nghiến răng xoáy một vòng.
Sau đó, hắn xé mấy mảnh vải từ áo mình, nhét vào tai phải.
Cách làm liều lĩnh ấy lại có tác dụng. Tiếng kinh trong tai hắn nhỏ đi nhiều.
Dù vẫn còn rất lớn, ít ra cảm xúc trong lòng Lý Hỏa Vượng đã có thể ổn định, không bị tiếng kinh dễ dàng cuốn phăng.
Hắn nghiến chặt răng, bước đi run rẩy, tiến về phía thân cây khổng lồ.
Lý Hỏa Vượng càng đến gần, cảnh vật phía xa càng hiện rõ. Quanh thân cây chẳng có lá, chỉ thấy từng con rồng vàng sáu móng treo lủng lẳng.
Những con rồng ấy không phải vật sống, nhưng trông đau đớn khôn cùng. Vảy rồng lật ngược, bên trong mọc ra đủ thứ sừng và gai méo mó. Từng hàng chữ đảo ngược đâm sâu vào thân chúng.
Thân rồng quấn xoắn vào nhau. Những cành cây sắc nhọn cắm đầy tán cây, còn trên mặt mỗi con rồng đều phủ một gương mặt khổng lồ giống hệt mặt trên tường hoàng cung. Trông chúng chẳng khác nào từng con rồng treo một khuôn mặt người, vô cùng quái dị.
Bên dưới tán rồng, trên đỉnh cây có một đài cao. Lý Hỏa Vượng trông thấy một đám người đứng trên đó.
Hắn lướt qua đám thái giám cầm phất trần cùng những kẻ ăn mặc kiểu cách khác, ánh mắt lập tức dừng trên người đàn ông mặc áo bào thêu rồng.
Hoàng đế Đại Lương khoác áo bào vàng rực, lặng lẽ nhìn đám địch nhân dưới gốc cây.
Lý Hỏa Vượng không thấy được mặt ông ta. Mười hai dải tua trên mũ miện rủ xuống, những hạt châu vàng xâu trên đó che kín đầu hoàng đế Đại Lương.
- Bắc Phong đâu? Bắc Phong ở đâu?
Lý Hỏa Vượng đang tàng hình, chăm chú quan sát bên dưới cây vàng khổng lồ.
Đám người kia dường như muốn men theo thân rồng leo lên đài cao. Thế nhưng một nhóm thái giám mặc áo đen, chân buộc dây, liên tục trượt xuống rồi lại chặn những người đang trèo lên.
Gương mặt những kẻ leo cây thỉnh thoảng méo mó dưới tiếng tụng kinh, để lộ hoa văn quân mạt chược bên trong. Lý Hỏa Vượng hiểu ra, bọn chúng chính là người của Tọa Vong Đạo.
Điều kỳ lạ là trận chiến giữa hai bên chẳng mấy dữ dội. Trái lại, ai nấy dường như đều đang chờ đợi điều gì đó.
Lý Hỏa Vượng nằm rạp xuống đất, gắng sức nhìn. Hắn vẫn nhớ năng lực của tâm tố Bắc Phong: có thể đổi thân thể với người khác.
Thời khắc then chốt đã đến. Lý Hỏa Vượng không vội vàng, chỉ chịu đựng tiếng tụng kinh khó chịu, kiên nhẫn tìm kiếm giữa đám người Tọa Vong Đạo.
Hắn chậm rãi quan sát mấy chục người kia. Cuối cùng, Lý Hỏa Vượng khóa mắt vào bốn người Bắc Phong.
- Khoan đã! Bốn người Bắc Phong ư?!
Lý Hỏa Vượng suýt tưởng mình nhìn lầm. Nhưng quan sát kỹ thêm, hắn quả thật thấy trong những gương mặt liên tục biến đổi dưới tiếng kinh cổ quái kia, có đến bốn khuôn mặt mang hoa văn Bắc Phong.
- Thôi vậy, bốn người thì cả bốn. Nhưng làm sao ta tìm ra đúng tâm tố trong số họ đây?
Nhìn cục diện phía xa, Lý Hỏa Vượng thấy khó xử.
Hơn nữa, hai bên lúc này chẳng đánh nhau mấy, hắn không có dịp đục nước béo cò.
- Làm sao đây? Bọn họ đều ở đó rồi. Hay là… nhờ Gia Cát Uyên giúp?
Nghĩ đến gương mặt Gia Cát Uyên, Lý Hỏa Vượng hơi do dự. Kéo ông ta vào tình cảnh này chẳng khác nào đẩy ông ta xuống hố lửa.
- Thôi, cứ chờ thêm đã.
Đúng lúc Lý Hỏa Vượng nghĩ vậy, hoàng đế Đại Lương đứng trên đài cao bắt đầu lên tiếng.
- Các ngươi không cam lòng ư? Thật tưởng quả nhân không đoán được các ngươi sẽ tới phá rối sao? Mọi bước đi của các ngươi đều đã nằm trong tính toán của quả nhân. Hôm nay, dẫu có ném hết hai quân cờ ra, lại thêm đám man di bụng dạ khó lường kia, cũng đừng hòng cản được kế hoạch của quả nhân!
Giọng nói uy nghiêm vang vọng khắp nơi. Ai nấy đều thấy lòng dấy lên nỗi sợ hãi nhiều ít khác nhau. Những kẻ định lực kém vừa nghe đã quay lưng bỏ đi.
Người của Tọa Vong Đạo nghe vậy chẳng hề sợ hãi. Trái lại, bọn chúng còn lớn tiếng chế giễu, thỉnh thoảng nhại lại giọng điệu và lời lẽ của hoàng đế, vừa cợt nhả vừa mỉa mai.
- Hừ!
Một tiếng hừ lạnh như luồng khí dữ dội cuốn ra bốn phía. Hoàng đế Đại Lương hơi nghiêng người.
- Quốc sư, phiền ngài rồi.
Đúng lúc một ông lão run rẩy cầm thanh trường kiếm khắc hai mươi tám vì sao bước lên đài cao, phía xa bỗng vang lên tiếng động mới.
Lý Hỏa Vượng cũng quay đầu nhìn. Hắn thấy một bức tường vàng khổng lồ đổ ầm xuống, để lộ bóng dáng Gia Cát Uyên trong bộ đồ thư sinh.
Ông ta cầm bút phán quan, vẻ mặt nặng nề, lao nhanh về phía trước, hệt như đang đuổi theo ai đó ở Đại Tề.
Từ bốn phía quanh ông ta, từng người liên tiếp nhảy ra như đậu đổ khỏi túi.
Không ai trong số họ ngoại lệ, tất cả đều mang đầu hình quân mạt chược. Bọn chúng đều là người của Tọa Vong Đạo.
Số người càng lúc càng đông, lòng Lý Hỏa Vượng càng trĩu xuống.
- Nhiều quá! Số người này vượt xa quân số của Tọa Vong Đạo rồi!
Hơn nữa, trong đám ấy còn có những hoa văn quân bài cực kỳ kỳ lạ. Mai, lan, trúc, cúc cùng xuân, hạ, thu, đông thì cũng thôi. Vậy mà ở đây còn có cả hoa văn tượng Thần Tài, mèo và chuột!
Bên cạnh, ảo giác Hồng Trung đắc ý nói:
- Ha ha ha, sao lại không có? Mạt chược Đại Lương không có những quân ấy, nhưng mạt chược Đại Tề thì có chứ.