Nói đến đây, vị thiếu giám Ty Giám Thiên phất tay. Người phía sau lập tức đem những xấp giấy phát cho từng người. Lý Hỏa Vượng nhận lấy, ghé mắt nhìn kỹ, thấy trên giấy dường như ghi địa chỉ cùng hình dạng của vài kẻ.
- Đây là những kẻ bị nghi là người của Tọa Vong Đạo. Bắt sống chúng đem về, sống chết mặc bay.
- Chỉ cần xác nhận đúng thân phận, mỗi cái đầu của người Tọa Vong Đạo tầm thường được thưởng năm mươi viên đan kéo dài tuổi thọ, quan chức thăng nửa cấp. Còn đầu của Tam Nguyên và Tứ Hỷ, mỗi cái đáng giá ba trăm viên đan, quan chức thăng liền ba cấp!
- Kẻ nào giết được nhiều nhất, sẽ được đại nhân Ty Giám Thiên đích thân ban cho một trăm tám mươi năm tuổi thọ!
Lời vừa dứt, đám người lập tức xôn xao. Phần thưởng lớn đến mức trước nay chưa từng có.
Một trăm tám mươi năm, trọn ba giáp! Thử hỏi ai lại chẳng muốn sống thêm ngần ấy năm? Huống hồ đây còn là tuổi thọ thật, không phải kéo dài rồi chôn mình xuống đất sau một giấc ngủ dài.
Những kẻ vốn định giấu bớt thực lực lập tức gạt phăng mọi tính toán, ai nấy đều nóng lòng muốn thử.
- Đi đi! Lão phu chúc các vị xuất quân thắng lớn, thăng quan phát tài. Phải rồi, đừng quên Tọa Vong Đạo tội ác chồng chất, nợ máu ngập đầu. Lần này các ngươi vây quét chúng là vì bách tính, vì thiên hạ, vì điện hạ mà thay trời hành đạo. Bởi vậy, thà giết lầm một nghìn người, quyết không để lọt một kẻ!
“Ầm!”
Bốn cổng thành đông, tây, nam, bắc của Thượng Kinh cùng lúc đóng sầm trong tiếng nổ vang.
Tiếng trống trận dồn dập nổi lên. Từng toán binh lính mặc giáp nặng trèo lên đầu thành. Sát khí quanh người họ dày đặc, trông như bốn bức tường khổng lồ, phong kín tất cả bên trong.
Những cỗ nỏ lớn cùng khí giới vốn dùng để chống giặc cũng lần lượt xoay nòng, chĩa thẳng vào trong thành.
Tuyết vẫn rơi. Thượng Kinh chìm trong một màu trắng xóa. Từ hướng nha môn Ty Giám Thiên, những chấm đen nhỏ li ti như đàn kiến dần tản ra bốn phía.
Lý Hỏa Vượng cau chặt mày, cưỡi ngựa không ngừng thúc vào mông nó, giục con vật chạy về phía đông thành. Theo sau hắn còn có năm người, ai nấy đều cúi nhìn những tờ giấy trong tay.
Tiếng thét và tiếng khóc đã vang lên từ bốn phía.
Một cánh cửa gỗ dán thần giữ cửa bị đạp tung. Một người đàn bà gầy yếu ôm đứa con còn quấn tã, hoảng hốt chạy nhào ra ngoài. Tiếng gió rít xé qua không trung. Một thanh đại đao đầu quỷ từ trong nhà bay vút theo, chém thẳng tới.
Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, đứa bé trong lòng người mẹ bỗng bật ra một tiếng cười quái dị. Toàn thân nó co rút lại, trơn tuột chui khỏi tấm tã. Bốn cái chân tay nhỏ bé đạp mạnh, hất người mẹ về phía thanh đao đang bay tới. Còn nó mượn lực phản chấn, lăn mình bỏ chạy.
Phập!
Mũi đao xuyên thẳng vào ngực người đàn bà. Máu nóng tuôn ra, nhuộm tan lớp tuyết trắng dưới đất, để lộ những viên gạch sẫm màu bên dưới.
Một người đàn bà có hai vết sẹo trên mặt hùng hổ xông ra khỏi căn nhà. Mụ giật phắt thanh đại đao đầu quỷ lên, rồi đuổi theo đứa bé đang chạy trong tuyết.
- Mẹ kiếp! Tọa Vong Đạo chúng mày có giỏi thì đứng lại, chạy cái gì!
Thi thể người mẹ bị vứt như một chiếc bao rách giữa nền tuyết. Ngoài Lý Hỏa Vượng, chẳng ai buồn liếc đến.
“Đêm nay sẽ có rất nhiều người chết… Rất, rất nhiều người.”
Hắn nghiến chặt răng. Hai bên má căng lên.
Suốt dọc đường, từng cảnh tượng đẫm máu liên tiếp phơi bày trước mắt Lý Hỏa Vượng. Hai bên đều đã đánh thật, gây ra động tĩnh long trời lở đất.
Có kẻ đơn độc chém giết. Cũng có nhóm người liên thủ vây đánh. Cả Thượng Kinh chẳng khác nào nồi cháo đặt trên bếp lửa lớn, từ trong ra ngoài sôi sùng sục.
Chẳng hay từ lúc nào, hắn đã đến nơi.
Lý Hỏa Vượng bật khỏi lưng ngựa, cả người đập vỡ cửa sổ giấy rồi xông vào trong nhà.
Trước mặt hắn là một gia đình ba người đang ôm chặt lấy nhau, vừa khóc vừa kêu la. Lý Hỏa Vượng giơ thanh kiếm tua tím lên, nhưng cánh tay cứ cứng đờ, mãi chẳng thể chém xuống.
Bỗng một ánh lạnh phá cửa sổ bay vào.
Keng!
Tia lửa bắn tung tóe. Lý Hỏa Vượng vung kiếm gạt thứ kia văng sang bên.
- Mẹ kiếp, người này là của ta! Cút sang một bên!
Mắt hắn đỏ ngầu, nghiến răng quát lên.
Lý Hỏa Vượng quay đầu nhìn người vợ trong gia đình ba người trước mặt. Hắn thu kiếm, lấy từ túi dụng cụ bên vạt áo ra một con dao găm.
- Đừng sợ, ta không giết ngươi. Nhưng để xác định ngươi có phải người của Tọa Vong Đạo hay không, ta cần xem lớp da trên mặt ngươi. Xem xong, ta sẽ chữa lành cho ngươi.
Sau một tiếng thét thảm thiết, Lý Hỏa Vượng đặt lại một thỏi bạc rồi sa sầm mặt bước ra khỏi căn nhà.
Tin tốt là người đàn bà ấy không phải người của Tọa Vong Đạo. Tin xấu cũng là nàng không phải người của Tọa Vong Đạo.
Hắn mượn lực từ một khúc gỗ bên cạnh, đạp lên bậu cửa sổ rồi lộn người lên mái nhà phủ đầy tuyết.
Đứng trên nóc nhà cao nhất, Lý Hỏa Vượng nhìn Thượng Kinh đang hỗn loạn đến cực điểm. Nếu dưới địa ngục có mười tám tầng, cảnh tượng nơi này cũng chẳng khác là bao.
Người của Ty Giám Thiên và Tọa Vong Đạo nhảy xuyên qua những mái nhà. Dù là bên nào, bọn chúng cũng chưa từng nghĩ đến dân chúng. Mà cũng phải thôi, làm sao bọn chúng có thể nghĩ đến những người dân ấy?
Đám bách tính tay không tấc sắt bị cuốn vào cuộc chém giết giữa hai bên. Dù họ làm gì hay không làm gì, kết cục dường như đã được định sẵn. Có khi chỉ vì đứng chắn đường, giây sau đã bị chém lìa đầu.
Lý Hỏa Vượng vốn phải đi tìm Bắc Phong, người mang tâm tố. Thế nhưng khi thảm cảnh chốn nhân gian hiện rõ trước mắt, đầu óc hắn bỗng ù đặc, tiếng ong ong mãi chẳng dứt.
“Ầm!”
Một tòa lầu cao ở đằng xa bỗng bốc cháy dữ dội. Nó hóa thành ngọn đuốc khổng lồ, thay vầng trăng đã khuất, soi sáng cả vùng trời đất.
- Trước mặt các ngươi, mạng người rốt cuộc là thứ gì? Bọn họ cũng là người! Là những con người sống sờ sờ!
Lý Hỏa Vượng chỉ tay về phía toàn bộ Thượng Kinh mà gào lên.
Hắn cứ tưởng mình đã đủ lạnh lùng. Nhưng khi những cảnh tượng ấy thật sự xảy ra ngay trước mắt, hắn vẫn chẳng thể làm ngơ.
Mắng xong, trong lòng Lý Hỏa Vượng lại dâng lên nỗi bất lực sâu sắc. Bản thân hắn còn lo chưa xong, lấy tư cách gì mà lo cho người khác?
- Ư… a… ư… a…
Một âm thanh quái dị vang lên bên cạnh. Lý Hỏa Vượng nghiêng người nhìn sang, thấy Kim Sơn Tầm chỉ còn lại nửa thân. Máu và nước mắt trào ra từ hốc mắt, gương mặt đầy đau đớn. Nàng chỉ tay về cảnh tượng trước mặt, miệng không ngừng phát ra những tiếng ú ớ mà Lý Hỏa Vượng chẳng hiểu nổi.
Rồi tiếng khóc lại vang lên. Lần này là nhà sư.
Nhà sư vừa khóc vừa chắp hai tay, miệng liên tục niệm “A Di Đà Phật”, siêu độ cho những người đã chết.
- Ôi, ngươi làm gì vậy? Hồng Trung lão đại, việc quân quý ở thần tốc, đừng lo cho bọn họ nữa. Chúng ta mau đi tìm Bắc Phong lão đại đi!
Lý Hỏa Vượng nhìn Hồng Trung, kẻ vừa lên tiếng. Trong mắt hắn hiện ra vẻ lạnh lẽo chưa từng có.
Sau đó, hắn lại nhìn về phía Kim Sơn Tầm không đầu. Nàng đứng lặng như pho tượng, im lìm hướng mặt về phía những binh lính trên tường thành xa xa.
Lý Hỏa Vượng siết chặt nắm tay, giáng mạnh hai cú vào chính mình để ép cơn nóng nảy đang cuộn trào trong lòng xuống.
Đúng lúc ấy, ba bóng người từ xa chạy thẳng về phía này.
Hai người đàn bà, một nam nhân. Nhìn trang phục của họ, rõ ràng xuất thân không cùng một tầng lớp.
Phía sau ba người là sáu, bảy kẻ đang đuổi theo. Vừa trông thấy Lý Hỏa Vượng, mắt họ lập tức sáng lên.
- Hồng Trung lão đại! Hóa ra ngài ở đây! Ngài mau đi đi, chúng ta sẽ chặn hậu cho ngài!
Nói rồi, họ đột ngột dừng bước, vẻ mặt quyết liệt, đứng chắn giữa đám người Ty Giám Thiên và Lý Hỏa Vượng.