Dưới sự dẫn đường của Nam Cung Vẫn, Lý Hỏa Vượng đến trước phủ họ Lương, nơi Gia Cát Uyên đang ở. Thị lực hơn người giúp hắn nhìn rõ cả cảnh Gia Cát Uyên đang ngồi vẽ tranh trên tầng hai. Còn những người Đại Tề khác thì chưa thấy bóng dáng đâu, chẳng rõ họ đang ở phòng nào khác hay đã ra ngoài.
- Nam Cung huynh, Gia Cát Uyên chẳng phải là trọng phạm của Ty Giám Thiên sao? Vì sao vẫn để hắn ở đây? Sao chúng ta không nhân cơ hội tóm gọn hắn, tiện tay đoạt luôn pháp khí lợi hại kia?
Lý Hỏa Vượng hỏi ra điều vẫn canh cánh trong lòng.
Nam Cung Vẫn khẽ nhíu mày, chậm rãi lắc đầu.
- Bây giờ chưa phải lúc dây vào hắn. Triều đình đã có lệnh triệu người, phần lớn Giáp, Ất, Bính, Đinh trong Ty Giám Thiên đều phải vào cung. Nhân lực vốn đã thiếu. Nếu chúng ta ra tay với Gia Cát Uyên, lỡ Tọa Vong Đạo thừa cơ đánh úp thì rắc rối to. Chi bằng xử lý Tọa Vong Đạo trước. Ít nhất người kể chuyện sẽ không đi giúp đám lừa đảo tội ác đầy mình ấy.
Nói xong, Nam Cung Vẫn định quay về.
- Lý huynh, đi đường thuận lợi. Vào trong đó, chỉ cần đừng chọc Gia Cát Uyên nổi giận thì chắc chắn còn sống trở ra. Thường ngày, ngươi không có ác ý với hắn thì hắn cũng chẳng làm gì ngươi. Nhớ kỹ, tuyệt đối đừng để lộ sát khí trên người.
- Đa tạ Nam Cung huynh.
Sau khi cảm tạ lời chỉ điểm của Nam Cung Vẫn, Lý Hỏa Vượng xoay người, vẻ mặt nặng nề đi về phía phủ họ Lương.
Hắn vừa bước qua cánh cổng hai bên treo trống đá, cánh cửa phía sau bỗng rầm một tiếng, tự đóng sầm lại.
Lý Hỏa Vượng khó nhọc nuốt nước bọt, nặng nề bước qua sân trước rồi tiến vào trong nhà. Gia Cát Uyên đang vung nhẹ cây bút lông. Đến khi nét bút vừa hạ xuống, cửa ra vào cùng cửa sổ đồng loạt đóng sầm, hai người nhìn nhau rồi cùng mỉm cười.
- Thế nào rồi?
Gia Cát Uyên vẫn tiếp tục vẽ bức sơn thủy xanh biếc trên bàn.
- Đa tạ Gia Cát huynh. Việc đã xong, chẳng bao lâu nữa bọn chúng sẽ đánh nhau. Chỉ e Tọa Vong Đạo nghe được tin, sớm rời khỏi kinh thành Thượng Kinh.
- Lý huynh cứ yên tâm. Đến cả cái chết chúng còn chẳng sợ, lẽ nào lại sợ chuyện này? Người của Tọa Vong Đạo đã tề tựu đông đủ. Nếu chưa gây ra một phen long trời lở đất, chúng sẽ không chịu rời đi đâu.
- Cũng phải.
Lý Hỏa Vượng cầm chén trà bên cạnh lên uống một ngụm. Tọa Vong Đạo sắp làm gì, hắn chẳng bận tâm lắm. Trời có sập thì vẫn còn Ty Giám Thiên chống đỡ. Chỉ cần chuyện ấy không nhằm vào hắn là được.
- Gia Cát huynh, chuyện trước kia ta đều đã đổ lên đầu Tọa Vong Đạo. Sau hôm nay, e rằng hai chúng ta khó lòng gặp lại. Mắt xích trong thành quá nhiều, Ty Giám Thiên nhất định sẽ sinh nghi.
- Không sao, không sao. Chuyện của Đại Tề, một mình tiểu sinh cũng lo liệu được. Chỉ là phía ngươi… Nếu ngươi thật sự gặp phải tâm tố Bắc Phong, liệu có đối phó nổi không?
- Huynh cứ yên tâm. Lần này khác mấy lần trước, ta không phải đơn độc chống chọi. Người giao chiến chính với Tọa Vong Đạo là Ty Giám Thiên. Ta chỉ cần chờ lúc hắn bị thương rồi lén ra tay, sau đó rút đi là được.
- Ra là vậy. Thế thì tốt. Ngươi đưa tay ra đây, ta giúp ngươi che giấu thân phận. Đến lúc ra tay cũng tiện hơn.
- Che giấu thế nào?
Lý Hỏa Vượng giơ tay lên. Gia Cát Uyên chấm đầu bút vào lòng bàn tay hắn, viết xuống ba chữ bằng mực đen.
Sau đó, y phết thêm một nét ngang lên chữ “Lý”, biến nó thành chữ “Quý”.
Mũi bút lại nhanh chóng ngoặt mấy nét trên chữ “Hỏa”. Một cái nắp được thêm vào, chữ “Hỏa” lập tức hóa thành chữ “Tai”.
Cuối cùng, Gia Cát Uyên quệt một đường lên chữ “Vượng”. Chữ ấy bị y gỡ hẳn xuống, đặt lên bức tranh trên bàn làm lạc khoản.
Bấy giờ, trên lòng bàn tay Lý Hỏa Vượng chỉ còn hai chữ “Quý Tai”.
- Xong rồi. Từ nay chỉ cần che mặt, chẳng ai nhận ra ngươi là Lý Hỏa Vượng nữa.
Đây là lần đầu Lý Hỏa Vượng được chứng kiến thần thông như vậy. Hắn nhìn hai chữ trên tay, trong lòng đầy kinh ngạc, rồi gật đầu.
- Đại ân không lời nào cảm tạ cho hết. Gia Cát huynh cứ yên tâm. Đợi ta tìm được Bắc Phong, nhất định sẽ quay lại giúp huynh.
Gia Cát Uyên ngẩng đầu nhìn Lý Hỏa Vượng trước mặt, lên tiếng:
- Lý huynh, chuyện của tiểu sinh thật sự không gấp. Nếu ngươi gặp rắc rối ở Thượng Kinh, nhớ bói cho ta một quẻ. Dù là việc lớn hay việc nhỏ, tiểu sinh đều có thể giúp được ít nhiều. Ngươi đừng để mình chết đấy.
Nghe vậy, Lý Hỏa Vượng khựng lại. Vẻ mặt hắn dần trở nên phức tạp. Sau một hồi suy nghĩ, hắn ngồi xuống chiếc ghế thiền bên cạnh.
- Gia Cát huynh, nói thật với huynh, lần này ta quả thực gặp phải một chuyện. Nhưng ta không cần huynh ra tay. Ta chỉ muốn huynh đứng trên tư cách một người bạn, giúp ta phán đoán xem nên làm thế nào.
- Ồ?
Gia Cát Uyên đặt bút xuống. Đây quả thật là lần đầu y gặp chuyện như thế.
Hai bàn tay Lý Hỏa Vượng khi siết chặt, lúc lại buông lỏng. Cuối cùng, hắn thở dài thật sâu rồi nói:
- Gia Cát huynh, huynh nói xem… thế giới bên kia có khi nào là thật không?
Giọng Lý Hỏa Vượng trầm xuống. Hắn đem nỗi hoang mang giấu kín trong lòng nói ra hết, kể cả suy đoán rằng những thỏi vàng kia có thể do chính mình biến ra. Hắn muốn nghe người khác nhìn nhận thế nào về khả năng thế giới bên kia cũng là một thế giới chân thật.
Hoặc có lẽ, ngay từ đầu hắn chẳng trông mong Gia Cát Uyên đưa ra được câu trả lời. Hắn chỉ muốn tìm một người bạn để giãi bày.
Chuyện này, hắn không thể nói với bất kỳ ai khác. Người ta nghe xong, ý nghĩ duy nhất hẳn sẽ là hắn đã hóa điên. Nhưng Gia Cát Uyên thì không như vậy. Lý Hỏa Vượng biết hai người đều mang một nỗi khổ giống nhau.
Đợi hắn nói xong, trong phòng lặng đi. Gia Cát Uyên không lập tức trả lời. Y nghiêm túc suy nghĩ hồi lâu, rồi mới chậm rãi lên tiếng:
- Lý huynh, huynh biết không? Trước kia, tiểu sinh từng có một người tri kỷ. Ở Đại Lương, nàng là tri kỷ của tiểu sinh. Nhưng tại Đại Tề, nàng chỉ là thiếp của một viên ngoại.
Giọng Gia Cát Uyên lay động đôi chút. Ánh mắt y hướng về bức tranh vẽ một thiếu nữ treo trên tường bên cạnh.
- Khi ấy, tiểu sinh từng cố thay đổi chính mình, ép bản thân tin rằng Đại Tề là hư giả, còn Đại Lương mới là thật. Nhưng sự đời đâu chiều theo ý người. Cuối cùng, nàng vẫn rời bỏ tiểu sinh. Bởi Đại Tề quả thực là thật. Cái thật không thể biến thành giả, mà cái giả cũng chẳng thể hóa thành thật.
- Nhưng nếu thế giới bên kia là thật thì sao? Nếu quả thật là thật thì sao?
Lý Hỏa Vượng siết chặt nắm tay.
Gia Cát Uyên lại cầm bút lên, tiếp tục vẽ.
- Cá là thứ ta muốn, tay gấu cũng là thứ ta muốn. Nhưng cả hai không thể cùng có được.
- Lý huynh, thánh nhân từng dạy, cá và tay gấu không thể vẹn cả đôi đường. Đừng nói Đại Tề với Đại Lương, hiện thực với hư ảo của huynh. Từ bậc Tư Mệnh trên tận cõi trời ngoài trời, cho đến người dân áo vải dưới thế gian, ai cũng phải đối mặt với lựa chọn như vậy.
Lý Hỏa Vượng đứng dậy khỏi ghế thiền, chắp tay.
- Đa tạ huynh, Gia Cát huynh. Nói chuyện với huynh xong, lòng ta nhẹ đi nhiều. Cứ mãi giữ trong lòng một mình thật sự khó chịu.
Nói rồi, Lý Hỏa Vượng xoay người đi xuống lầu.
- Gia Cát huynh, nếu sau này mọi chuyện đều được giải quyết, mong rằng chúng ta vẫn có thể như trước, đến nhà trúc của huynh uống trà, đánh cờ.
Đợi đến khi Lý Hỏa Vượng đẩy cửa bước ra, giọng Gia Cát Uyên từ tầng hai vọng xuống:
- Uống trà thì được. Còn đánh cờ thôi khỏi. Người ta gọi ngươi là đồ bỏ đi trong làng cờ, thế vẫn còn là khen ngươi đấy.