- Giờ các ngươi hiểu vì sao đám thái giám chúng ta thân thiết với vị Phật gia từ bi của chùa Chính Đức rồi chứ? Ngay từ đầu các ngươi đã tìm nhầm người. Chuyện này chẳng có cửa đâu, trừ phi các ngươi cũng giúp chúng ta có con trai.
Nói rồi, tên thái giám béo quay người, định ngồi trở lại kiệu. Đang cúi xuống, gã chợt nhớ ra điều gì, bèn ngẩng đầu nhìn đám người trước mặt.
- À phải, cha nuôi ta còn dặn, lúc các ngươi ra tay, người bên cạnh ông ấy tuyệt đối không nhúng vào. Nhưng nếu các ngươi thật sự có bản lĩnh đưa Hoàng thái hậu trở về hậu cung, cha nuôi ta nhất định sẽ cùng các ngươi làm việc này.
Tên thái giám đi khuất, bỏ lại những người còn lại với vẻ mặt âm trầm.
Vốn dĩ Lý Hỏa Vượng chẳng muốn dây vào chuyện của Đại Tề. Nghĩ đi nghĩ lại, hắn vẫn không nhịn được, bước đến cạnh Gia Cát Uyên, hạ giọng hỏi:
- Thế lực đôi bên chênh lệch quá xa. Xem ra cả U Đô chẳng có mấy ai đứng về phía huynh, chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.
- Đừng lo. Trong triều đình, đừng nhìn chuyện lập trường cứng nhắc quá. Ai là đồng đảng của ai, ai cùng quê với ai, ai từng là học trò của ai, quan hệ trong đó rối như tơ vò.
Gia Cát Uyên giơ chiếc quạt xếp trong tay lên.
- Huống chi, người đọc sách còn có khí tiết. Tuy phe ta yếu thế, nhưng chúng ta đứng về lẽ phải.
- Thái hậu nắm quyền vốn đã trái với đạo trời. Cả triều đình đều biết bên họ đuối lý, sẽ không làm khó chúng ta đâu.
Nghe vậy, Lý Hỏa Vượng gật đầu như đã hiểu, dường như đang ngẫm nghĩ điều gì.
Gia Cát Uyên nhìn hắn, vẻ mặt thoáng chút tò mò.
- Lý huynh, huynh không sao chứ? Mấy hôm nay ta cứ thấy huynh thẫn thờ.
- Không sao, ta khỏe lắm.
Lý Hỏa Vượng đáp ngay.
- Nếu có việc cần ta giúp, huynh cứ nói. Chuyện nhỏ thì ta vẫn thu xếp được.
Nhìn bông hoa giấy đỏ dán trên khung cửa sổ phía xa, Lý Hỏa Vượng lắc đầu.
- Không cần đâu, chẳng có gì cả. Cứ giải quyết xong chuyện Đại Tề của huynh trước đã, bên huynh cấp bách hơn.
Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, như thể có thiên quân vạn mã đang lao về phía phủ họ Lương. Tiếng trống trận mỗi lúc một dồn, đè nặng lên lòng người.
- Sao đội Hãm Trận lại có mặt ở U Đô? Đám sát tinh ấy chẳng phải đã đi trấn giữ biên ải rồi sao?
Ngoài cửa vang lên tiếng kêu thất kinh. Bầu không khí trong phủ họ Lương lập tức trở nên nặng nề.
- Đừng hoảng.
Giọng Gia Cát Uyên nhẹ bẫng, khiến mọi người lặng đi. Hắn cầm mấy cuộn tranh sách, sải bước ra ngoài.
Trông thấy bông hoa giấy ở khung cửa sổ tít xa bỗng nứt làm bốn, gương mặt của Giám thừa thấp thoáng bên trong, Lý Hỏa Vượng khẽ cau mày, lập tức bước theo.
Ra đến phố, Lý Hỏa Vượng thấy từng hàng binh sĩ đứng sừng sững trước mặt, không hề lay chuyển.
Sát khí trên người họ gần như ngưng tụ thành hình. Chung quanh là những người dân không kịp chạy trốn, bị dọa chết ngay tại chỗ.
Gia Cát Uyên thản nhiên ngồi xuống đất, khẽ cười. Hắn mở cuộn tranh trong tay, trước mặt bỗng hiện ra một cây cổ cầm đen như mực.
“Tinh…”
Gia Cát Uyên khẽ gảy dây đàn. Tiếng đàn không ngừng hóa giải tiếng trống trận dồn dập.
- Hây!
Từ đằng xa vang lên một tiếng quát trầm. Đội Hãm Trận bắt đầu tiến từng bước, càng lúc càng nhanh.
Đúng lúc sát khí ngút trời của họ lên đến đỉnh điểm, máu tanh bỗng rỉ khỏi lòng đất, nhanh chóng hòa tan cây cổ cầm của Gia Cát Uyên.
Cũng vào lúc ấy, nhà cửa ở bốn phía đông, tây, nam, bắc đồng loạt bong tróc mái ngói và ván gỗ. Bốn đàn tế phủ kín bùa chú hiện ra.
Mấy người tu đạo mặc áo tu đạo màu tím đồng loạt giơ kiếm, bắt đầu lập đàn làm phép.
Cùng lúc đó, một tràng tụng kinh trầm đục chẳng biết từ đâu vọng tới, như một chiếc lồng úp xuống, bao trùm mọi thứ quanh đó.
- Lý huynh, huynh không thấy chuyện này thú vị lắm sao?
Gia Cát Uyên lật tay, cuốn lịch cũ kỹ của triều đình hiện ra trong tay hắn.
Hắn cầm bút lông sói, chấm đầu bút vào bốn đàn tế. Bốn đạo sĩ lập tức biến mất. Còn đầu bút trong tay Gia Cát Uyên đã dính đầy thứ gì đó, đủ để viết chữ.
Gia Cát Uyên vừa định hạ bút, thân hình Lý Hỏa Vượng đã thoắt dịch chuyển. Cánh tay phải vô hình của hắn chộp lấy cuốn lịch cũ kia.
Vừa cầm được nó, Lý Hỏa Vượng đã dốc hết sức xoay mình né tránh giữa không trung, lao về phía bông hoa giấy.
- Lý Hỏa Vượng!
Giọng Gia Cát Uyên tràn ngập phẫn nộ, đến cả ngói quanh đó cũng bắt đầu rung lên.
- Đừng đứng ngây ra nữa! Mau chặn hắn lại giúp ta!
Lý Hỏa Vượng lớn tiếng kêu.
Đám người Ty Giám Thiên từ đủ mọi ngả xông ra, vây lấy Gia Cát Uyên.
Nhưng họ rõ ràng không phải đối thủ của hắn. Trong đội Hãm Trận bên cạnh, từng gương mặt quân bài mạt chược lộ ra, mang theo sát khí ngút trời, xông vào vây đánh Gia Cát Uyên.
Lý Hỏa Vượng cắm đầu chạy trốn, chẳng thể nhìn rõ phía sau xảy ra chuyện gì. Hắn chỉ nghe thấy tiếng kêu thảm nối nhau không dứt.
Tiếng kêu càng lúc càng gần, hắn càng ra sức chạy.
Đến dưới căn nhà có bông hoa giấy, Lý Hỏa Vượng thấy Giám thừa đã ngồi trên lưng một con ngựa cao lớn chờ sẵn.
Bên cạnh lão chẳng còn mấy ai, tất cả đều đã bị điều đi cản Gia Cát Uyên.
- Mau đưa Lục Diệu Thông Thư cho ta!
Giám thừa chìa tay về phía Lý Hỏa Vượng.
- Được!
Lý Hỏa Vượng lập tức đưa cuốn lịch cũ trong tay ra.
Một bàn tay không da và một bàn tay già nua thoáng chạm nhau.
Ngay sau đó, một ánh lạnh phóng ra từ cuốn lịch, đâm thẳng vào cổ Giám thừa.
Lão sững người. Miếng ngọc bội bên hông lóe lên rồi vỡ tan. Khói trắng bên trong ngọc lập tức bay ra, quấn lấy cánh tay đang cầm dao của Lý Hỏa Vượng.
Chỉ trong hai nhịp thở, bàn tay cầm dao của hắn đã bị ăn mòn, chỉ còn lại nửa đoạn xương gãy.
Nhưng chuyện vẫn chưa dừng ở đó. Lý Hỏa Vượng há miệng, mấy chiếc răng hàm phía sau lăn vèo ra, đập vào ngực Giám thừa. Nào ngờ chúng không xuyên thủng nổi. Quan phục của lão trông bình thường, nhưng sức phòng thủ lại kinh người.
- Ngươi dám!
Giám thừa trợn trừng mắt.
Lý Hỏa Vượng giậm một chân xuống đất, bật mạnh lên người lão, dùng mẩu xương gãy trong tay đâm phập vào cổ lão.
Lần này cuối cùng cũng xuyên thủng. Máu đỏ tươi phun ra từ miệng và cổ Giám thừa, nhuộm đỏ chòm râu dê của lão.
Lý Hỏa Vượng chúi người đè hẳn lên lão, ghé miệng sát tai lão:
- Ta dám thì đã sao? Ta là quân bài đỏ Trung của Tọa Vong Đạo! Chẳng lẽ còn phải thân thiết yêu thương với Ty Giám Thiên các ngươi chắc?
Hắn đâm mạnh thêm một nhát. Đầu Giám thừa ngoẹo sang bên, chết hẳn.
- Ha ha ha ha! Sướng quá!
Lý Hỏa Vượng giơ cánh tay cụt lên, quay người nhìn đám người Ty Giám Thiên đang ở gần Gia Cát Uyên.
- Ha ha ha! Các ngươi bị lão tử lừa hết rồi! Không ngờ ta lại là người của Tọa Vong Đạo chứ gì?
Hắn giật mạnh vết thương trên mặt vừa khép miệng chưa bao lâu, phơi bày khuôn mặt be bét máu thịt cho tất cả mọi người nhìn thấy.
Nhưng vẫn chưa hết. Từng xúc tu đen ngòm ngọ nguậy, chui vào dưới lớp thịt trên đầu Lý Hỏa Vượng.
Những xúc tu lớn nhỏ chen chúc nhau trồi lên, đội căng da thịt, cưỡng ép biến đầu hắn thành hình vuông.
Tiếng xương gãy răng rắc vang lên. Ngũ quan của Lý Hỏa Vượng cũng bắt đầu méo mó.
- Cha!
- Cứ làm theo cách cha dạy con đêm hôm trước! Nhanh lên!
Lý Tuế làm theo. Ngũ quan của Lý Hỏa Vượng bắt đầu vặn vẹo, kéo giãn.
Hai con ngươi bị ép bật tung ra. Cuối cùng, ngũ quan của hắn cũng ghép thành một chữ “Trung” thật lớn trên khuôn mặt vuông vức.
Thấy cảnh ấy, đám Tọa Vong Đạo giả trang thành đội Hãm Trận đồng loạt huýt sáo, reo hò.
- Ha ha ha! Lão đại Trung Đỏ giỏi thật! Ta nằm mơ cũng chẳng ngờ ngươi lại giả dạng thành tên này!
- Lão đại Trung Đỏ, chiêu này chơi đẹp lắm!
- Lão đại Trung Đỏ, thiên hạ vô địch!
Lý Hỏa Vượng nghe những tiếng reo hò ấy, cười như điên. Hắn xách xác Giám thừa, lắc lư đi về phía họ.