- Ngươi lui ra, để hắn vào một mình.
Giọng nói già nua, uy nghiêm vọng ra từ trong nhà.
- Vâng.
Nam Cung kín đáo liếc Lý Hỏa Vượng, ra hiệu hắn phải cẩn thận, rồi quay người rời đi.
Trước cánh cửa gỗ khép hờ, Lý Hỏa Vượng hít sâu một hơi, đẩy cửa bước vào.
Bên trong không rộng, trông chẳng khác gì một phòng sách bình thường. Trên giá bên trái xếp đủ loại sách giấy, tranh vẽ. Trên tường treo tranh chữ, hệt như lầu trúc của Gia Cát Uyên trước kia.
Nếu nơi này không nằm sâu trong Ty Giám Thiên, Lý Hỏa Vượng hẳn sẽ tưởng đây là phòng sách của một nhà nho nào đó.
Hắn cúi đầu, làm lễ chào của người tu đạo với người trước mặt.
- Nhĩ Cửu bái kiến Giám thừa đại nhân!
- Ngươi chính là Nhĩ Cửu? Ngẩng đầu lên.
Đối phương nhìn rõ gương mặt chẳng còn da thịt của hắn. Cùng lúc ấy, Lý Hỏa Vượng cũng trông thấy dung mạo của vị Giám thừa.
Ấn tượng đầu tiên của hắn là một người đàn ông đứng tuổi, gầy gò, để râu dê. Những nếp nhăn sâu hằn trên mặt lão, chia gương mặt ấy thành ba phần.
So với dung mạo, y phục của Giám thừa chẳng có gì bắt mắt. Lão chỉ khoác chiếc áo tím bình thường, bên hông đeo miếng ngọc bội.
Lúc này, lão đứng sau bàn sách, tay cầm bút son phê duyệt giấy tờ. Bên cạnh có chiếc lò nhỏ đang đun trà sôi lục bục, khiến trong phòng ấm hơn bên ngoài hẳn.
Nhớ lại lời Nam Cung vừa nói, lòng Lý Hỏa Vượng chợt nặng xuống. Hắn xoay người, cúi đầu bẩm:
- Bẩm Giám thừa đại nhân, toàn bộ người của Tọa Vong Đạo hiện đang ở…
- Hồi sớm nay, ngươi vào thành cùng người kể chuyện phải không?
Giám thừa buông một câu nhẹ tênh, cắt ngang cả lời nói lẫn dòng suy nghĩ của Lý Hỏa Vượng.
Lão thong thả đặt cây bút son lên giá ngọc, rồi cầm chiếc ấn quan lớn cỡ nắm tay bên cạnh, nhẹ nhàng đóng xuống góc tờ giấy trước mặt.
Tim Lý Hỏa Vượng khẽ run, nhưng hắn vẫn nói tiếp. Hắn kể lại mọi chuyện giữa Tọa Vong Đạo và Gia Cát Uyên, rồi nói rõ mình đã nghe được tin toàn bộ người của Tọa Vong Đạo đều tới Thượng Kinh từ đâu.
Những lời hắn nói đều là thật, không hề bịa đặt. Chỉ có vài chi tiết Ty Giám Thiên không cần biết là hắn giấu đi.
- Ồ, lão phu biết rồi.
Trước tin toàn bộ người của Tọa Vong Đạo kéo vào kinh, thái độ bình thản của Giám thừa khiến Lý Hỏa Vượng ngỡ ngàng.
- Đại nhân! Đó là Tọa Vong Đạo đấy! Bọn chúng…
- Lão phu làm việc thế nào, cần ngươi dạy sao? Gấp gáp như vậy làm gì? Chẳng lẽ ngươi định mượn tay Ty Giám Thiên báo thù riêng?
Ánh mắt Giám thừa lập tức lạnh đi. Uy thế của kẻ nắm quyền lâu năm đè nặng lên người Lý Hỏa Vượng.
- Nhĩ Cửu không dám.
Hắn nghiến chặt quai hàm, lùi nửa bước.
- Hừ, chẳng biết quy củ.
Giám thừa bỏ mặc Lý Hỏa Vượng đứng đó, tự mình tiếp tục xử lý công việc.
Lão để hắn chờ suốt một tuần hương. Sau đó mới nhấc ấm trà trên lò xuống, pha cho mình một chén Đại Hồng Bào. Nhấp một ngụm, lão mới nhìn lại Lý Hỏa Vượng.
- Cứ mặc kệ Tọa Vong Đạo trước. Chuyện đó có người khác lo. Trong Ty còn một việc giao cho ngươi, quan trọng hơn chuyện Tọa Vong Đạo. Ngươi phải để tâm cho kỹ.
Giám thừa chẳng làm theo dự tính của hắn, nhưng Lý Hỏa Vượng hiểu lúc này càng không được hoảng, nếu không sẽ để lão nhìn ra sơ hở.
- Vâng, xin đại nhân cứ dặn.
- Lão phu không hỏi ngươi quen Gia Cát Uyên thế nào. Trước kia ngươi rời khỏi bên cạnh hắn ra sao, giờ cứ quay về như vậy. Đợi thời cơ chín muồi, ta sẽ phái người trong ứng ngoài hợp với ngươi, cướp quyển Lục Diệu Thông Thư trong tay hắn.
- Lục Diệu Thông Thư? Đó là thứ gì? Khoan đã, sách ư?
Trong đầu Lý Hỏa Vượng lập tức hiện lên vật duy nhất bên cạnh Gia Cát Uyên có thể gọi là sách.
Vị Giám thừa này định cướp cuốn lịch cũ trong tay Gia Cát Uyên!
Trong lúc Lý Hỏa Vượng còn đang kinh hãi, Giám thừa đã nói tiếp:
- Việc này hệ trọng, lão phu sẽ đích thân trông nom. Ngươi cứ làm cho tốt. Nếu giết được Gia Cát Uyên thì càng hay, một công đôi việc. Không giết được cũng đừng cố ép.
Thấy Lý Hỏa Vượng đứng im bất động, Giám thừa lộ vẻ không vui.
- Sao, lão phu nói mà ngươi không nghe thấy à?
Hai bàn tay Lý Hỏa Vượng run lên, rồi siết chặt lại.
- Vâng, thuộc hạ tuân lệnh!
Nói đến đây, Giám thừa còn không quên vẽ ra cho hắn một viễn cảnh tốt đẹp:
- Chỉ cần ngươi làm xong việc, những chuyện trước kia trong Ty sẽ bỏ qua hết. Không những thế, ngươi còn có thể thăng quan tiến chức, làm rạng danh tổ tiên. Pháp khí, báu vật trong kho nội phủ, ngươi muốn chọn ba món gì cũng được.
- Lão phu cũng biết chuyện của ngươi. Tọa Vong Đạo giết sạch cả nhà ngươi, ngươi căm hận chúng cũng là lẽ thường tình. Vậy đi, nếu ngươi làm tốt, nhiệm vụ vây quét Tọa Vong Đạo sẽ có phần của ngươi. Đám Tọa Vong Đạo bị bắt cũng mặc ngươi xử trí.
Thấy Lý Hỏa Vượng gật đầu nhận lời lần nữa, Giám thừa mới hài lòng. Lão dùng bàn tay khuyết một ngón cầm xấp giấy bên cạnh, đặt trước mặt hắn.
- Được rồi, đem chỗ giấy này tới cửa thứ ba bên trái, giao vào kho. Xong việc thì về.
Lý Hỏa Vượng bước lên, vững vàng đón lấy xấp giấy đầy chữ bằng hai tay, rồi quay người rời khỏi phòng làm việc của Giám thừa.
Vừa ra khỏi nhà, sắc mặt hắn lập tức sa sầm. Ba chữ “Phải làm sao?” cứ quanh quẩn trong đầu.
Dự tính mượn tay sói nuốt hổ, rồi ngồi không hưởng lợi đã thất bại. Hắn không ngờ Ty Giám Thiên nghe tin toàn bộ Tọa Vong Đạo kéo đến Thượng Kinh mà lại phản ứng như thế.
Không có Ty Giám Thiên giúp sức, chỉ dựa vào mình hắn thì chẳng thể địch nổi Tọa Vong Đạo. Hắn buộc phải nghĩ cách khác.
“Chẳng lẽ thật sự giúp Ty Giám Thiên đối phó Gia Cát Uyên? Đùa gì vậy!”
Gia Cát Uyên tuy điên điên khùng khùng, lại nói nhiều đến phát mệt, nhưng trong lòng Lý Hỏa Vượng, người này đã là một người bạn.
Đang mải nghĩ ngợi, hắn đã tới trước cánh cửa thứ ba bên trái. Lý Hỏa Vượng cúi nhìn xấp giấy trong tay, định đem vào trong.
Nhưng vừa nhấc chân phải, một dòng trên giấy lập tức thu hút sự chú ý của hắn.
- Phùng Nhị Ngưu?
Lý Hỏa Vượng nhớ cái tên này. Vị thái giám già Ký tướng kia hình như cũng tên Phùng Nhị Ngưu.
Hắn lập tức dò theo hàng chữ, đọc từ trên xuống dưới.
“Cựu Ký tướng Phùng Nhị Ngưu, cùng vợ…”
Ký tướng chết rồi sao? Lão làm việc cho Ty Giám Thiên bao năm, cuối cùng lại chết nhẹ bẫng như vậy ư?
Lý Hỏa Vượng nhớ tới vị thái giám già trắng trẻo, mập mạp kia, lòng chợt lạnh đi. Vòng tròn đỏ son lớn trên tờ giấy chói mắt đến lạ.
Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía phòng làm việc của Giám thừa. Lý Hỏa Vượng hiểu lão không thể sơ suất đến thế. Lão biết hắn quen Ký tướng. Xấp giấy này không phải tiện tay đặt ở đó, mà là lời cảnh cáo dành cho hắn.
Hít sâu một hơi, ánh mắt Lý Hỏa Vượng thôi dao động, trở nên kiên định. Hắn cất bước đi về phía cánh cửa trước mặt.