Vừa trông thấy con rối bóng, Lý Hỏa Vượng đã nhận ra có điều chẳng lành. Tiếng gió rít lập tức xé đến từ phía sau.
Hắn vừa quay người, những xúc tu của Lý Tuế đã chộp lấy đủ thứ dụng cụ tra tấn, chắn ngang trước một thanh trường đao khổng lồ nặng nề.
Rầm một tiếng, sàn gỗ hoàn toàn không chịu nổi sức nặng ấy. Ván dưới chân Lý Hỏa Vượng gãy vụn, cả người hắn bị thanh đao ép cho rơi thẳng xuống tầng dưới.
Khi Lý Hỏa Vượng đứng dậy dưới tầng lầu gỗ, hắn thấy hai tên Tọa Vong Đạo đội trên đầu những quân mạt chược bằng máu thịt đang đứng nhìn mình, một tên là Bát Điều, tên kia là Cửu Điều.
Lúc này, cả người chúng cũng bốc cháy như Lý Hỏa Vượng. Da thịt nhanh chóng phồng rộp rồi cháy sém, vậy mà trên mặt chúng chẳng lộ vẻ đau đớn.
Có lẽ do cuốn lịch cũ của Gia Cát Uyên, hai tên ấy không nói với Lý Hỏa Vượng câu nào.
Hai tên Tọa Vong Đạo cao lớn dị thường, mỗi tên vác một thanh trường đao dài hơn một trượng trên vai. Chúng đứng sừng sững, chẳng khác nào hai vị thần giữ cửa vừa bước ra khỏi miếu.
- Thứ binh khí này các ngươi lừa ở đâu về thế? Binh gia phải không? Binh gia nhà nào?
Tiếng quát của Lý Hỏa Vượng vừa vang lên, hai tên Tọa Vong Đạo đã đồng loạt giậm chân, hùng hổ xông tới.
Keng keng keng!
Lý Hỏa Vượng lập tức bị đánh văng ra xa. Nhưng nhìn thấy lưỡi trường đao của chúng đã bị mẻ một vết lớn, gương mặt bị lửa phủ kín của hắn lại nở nụ cười. Binh khí của chúng còn lâu mới sắc bằng thanh kiếm tua tím của hắn.
- Lý Tuế, đón kiếm!
Lý Hỏa Vượng nhét thanh kiếm tiền đồng trong tay vào một xúc tu của Lý Tuế.
Ngay sau đó, hắn xách kiếm tua tím bằng một tay, lao thẳng về phía một tên Tọa Vong Đạo.
Ngay trước lúc hai bên giao thủ, Lý Hỏa Vượng bất thần vung kiếm, chém đứt ba ngón tay của chính mình.
Thừa lúc tên kia bị những ngón tay của hắn làm phân tâm, Lý Hỏa Vượng lập tức xách kiếm chém xuống.
Thấy đồng bọn gặp nguy, tên Tọa Vong Đạo còn lại định xông tới cứu viện. Nhưng thanh kiếm tiền đồng cùng đủ thứ dụng cụ tra tấn trên những xúc tu của Lý Tuế khiến hắn nhất thời không thể áp sát.
Dẫu có vài xúc tu bị chém đứt, từ thân thể thủng lỗ chỗ của Lý Hỏa Vượng vẫn tiếp tục thò ra thêm những xúc tu đen ngòm.
Keng keng keng!
Tia lửa bắn tung tóe giữa biển lửa. Đến nhát cuối cùng, thanh trường đao khổng lồ của tên kia bị Lý Hỏa Vượng chém gãy làm đôi. Cổ tay hắn lập tức xoay chuyển, mũi kiếm đâm thẳng vào cổ họng gã.
Lý Hỏa Vượng từ từ quay người, nhìn tên Tọa Vong Đạo còn lại rồi quát:
- Bỏ đao xuống, ta tha mạng cho ngươi!
Nghe vậy, tên Tọa Vong Đạo giơ thanh trường đao khổng lồ, đứng sững tại chỗ một lúc. Rồi thân hình gã thẳng tắp đổ ngửa về phía sau.
Lý Hỏa Vượng vội bước tới, nào ngờ phát hiện tên kia đã bị thiêu sống. Hai kẻ này chẳng hề miễn nhiễm với lửa, chỉ là trước khi bị thiêu chết, chúng đã liều mạng đánh một phen.
Lý Hỏa Vượng vốn còn định moi thêm vài lời từ miệng chúng, giờ tức tối không chịu nổi, bèn hung hăng đá vào xác chết một cái.
Ban đầu hắn cứ tưởng kẻ giả làm hoàng đế Đại Tề hẳn phải có địa vị cao nhất trong Tọa Vong Đạo. Nhưng hai tên này chết dễ dàng như vậy, xem ra trong Tọa Vong Đạo, chúng chỉ là đám tốt thí mà thôi.
Keng!
Thanh kiếm tiền đồng cháy đỏ sẫm rơi xuống đất. Những xúc tu đang bốc lửa của Lý Tuế hoảng hốt rụt vào trong cơ thể Lý Hỏa Vượng.
- Cha ơi, hu hu, đau quá, đau quá…
- Ta biết rồi. Vất vả cho con. Lần sau nếu người ta còn bén lửa, con cố đừng chui ra.
Lý Hỏa Vượng nhặt thanh kiếm tiền đồng lên rồi nhanh chóng quay lại. Trước khi lửa tắt, hắn phải giải quyết đám Tọa Vong Đạo kia.
Chẳng ngờ khi trở lại phủ họ Lương, hắn ngạc nhiên nhận ra cả tên thái giám lúc trước lẫn Cẩm Y Vệ đều biến mất sạch sẽ.
Nếu không phải đống lửa trại khổng lồ sau lưng vẫn còn cháy, Lý Hỏa Vượng thậm chí đã tưởng mình vừa gặp ảo giác.
Khi Lý Hỏa Vượng đến trước mặt Gia Cát Uyên, hắn thấy y đang cuộn một bức tranh phong cảnh lại.
Gia Cát Uyên kinh ngạc nói:
- Lý huynh, sao huynh biết đám người kia là Tọa Vong Đạo? Đứng cách xa như vậy, tiểu sinh suýt nữa cũng bị chúng lừa mất.
- Ta có biết đâu. Tình cảnh khi ấy chỉ có hai khả năng. Hoặc chúng là Tọa Vong Đạo, hoặc là vị hoàng đế xác sống của Đại Tề mà huynh nói. Dù là kẻ nào, ta cứ bảo chúng là Tọa Vong Đạo thì cũng chẳng sai. Hoàng đế Đại Tề đã phát hiện các huynh muốn tạo phản, lẽ nào còn để các huynh được yên ổn?
- À, ra là vậy. Lý huynh quả nhiên thông minh, tiểu sinh khâm phục vô cùng.
Gia Cát Uyên cầm bức tranh, chắp tay với Lý Hỏa Vượng.
Lý Hỏa Vượng nhìn quanh lần nữa. Quả nhiên nơi đây chẳng còn ai khác, hắn bèn nghi hoặc hỏi:
- Gia Cát huynh, đám Tọa Vong Đạo kia đâu rồi?
- Bọn chúng ư? Đi cả rồi.
- Đi rồi? Khó khăn lắm mới gặp được Tọa Vong Đạo, sao huynh lại để chúng chạy sạch? Ít nhất cũng phải giữ lại một tên còn sống chứ!
Nghe câu ấy, ngọn lửa trong lòng Lý Hỏa Vượng cùng ngọn lửa trên người hắn lập tức bùng lên dữ dội.
Gia Cát Uyên lùi lại một bước. Gương mặt bị nướng đỏ bừng, y vội nói:
- Lý huynh, bớt nóng nào. Huynh thu phép lại trước được không? Nhìn thôi cũng thấy đau rồi.
Tức đến mức gần như chẳng nói nổi, Lý Hỏa Vượng nhìn quanh rồi nhảy thẳng xuống hồ nước bên cạnh.
Đến khi Lý Hỏa Vượng toàn thân cháy đen nhô đầu khỏi mặt nước, hắn thấy một bàn tay đưa đến trước mặt mình.
Lý Hỏa Vượng ướt sũng như gà mắc mưa, nặng nề thở dài rồi đưa tay ra.
Gia Cát Uyên dùng sức kéo hắn lên.
- Nói đi, đám Tọa Vong Đạo kia chạy đâu rồi?
Lý Hỏa Vượng cau có hỏi, mắt nhìn về phía cửa. Bên ngoài cũng chẳng còn một bóng người.
- Tiểu sinh đã dùng tranh tâm trọc khiến chúng quên sạch mọi chuyện ở Đại Lương, nhớ lại thân phận của mình tại Đại Tề, rồi trở về Đại Tề.
- Hả?
Lý Hỏa Vượng sững sờ nhìn Gia Cát Uyên.
- Huynh nói gì? Bây giờ chúng đang ở đâu?
- Chẳng phải tiểu sinh đã nói rồi sao? U Đô đã giới nghiêm ban đêm, vậy mà chúng nhất quyết rời đi. Tính ra lúc này chắc chúng đã đến cổng phía tây rồi.
Lý Hỏa Vượng đảo mắt nhìn quanh, nhanh chóng đạp một bước lên tường. Thân hình hắn lập tức chuyển vị, thoắt cái đã đứng trên đầu tường.
Hắn giẫm lên tường chạy thẳng về phía mái nhà. Sau vài lần chuyển vị liên tiếp, Lý Hỏa Vượng đã đứng trên nóc nhà cao nhất.
Tuy trời đã tối, thị lực hơn người vẫn giúp hắn nhìn rõ cổng thành khổng lồ ở đằng xa cùng những con phố rộng lớn. Nơi ấy lặng ngắt, chẳng có lấy một bóng người.
Rõ ràng cổng phía tây của Đại Lương không có ai. Gia Cát Uyên nói đúng, đám người kia quả thật đã đi đến nơi gọi là Đại Tề!
- Lý huynh đang nhìn gì vậy?
Giọng Gia Cát Uyên bỗng vang lên ngay bên cạnh.
Lý Hỏa Vượng vội lùi lại mấy bước, khiếp sợ nhìn y.
- Chẳng lẽ Đại Tề không chỉ tồn tại ở nơi huynh đứng, mà thật sự có một nước Đại Tề khác? Chỉ cần quên sạch mọi chuyện ở Đại Lương, rồi tin vào những điều huynh sắp đặt, là có thể đến Đại Tề mà huynh nói sao?
Gia Cát Uyên phe phẩy quạt, vẻ mặt lộ rõ vẻ bất mãn.
- Lý huynh nói gì vậy? Sao lại bảo là chuyện ma quỷ? Tiểu sinh vẫn luôn nói Đại Tề là có thật. Chẳng lẽ ta nói bao nhiêu lâu như vậy mà huynh chưa từng nghe lọt tai?
- Nhưng…
Đầu óc Lý Hỏa Vượng rối bời. Nếu Đại Tề thật sự tồn tại, vậy nó nằm ở đâu? Một thế giới song song chăng? Tâm bàn là chìa khóa mở sang một thế giới khác sao?
Nhưng nếu đó là thế giới song song, tại sao những gã trai bao ở Đại Tề lại là kỹ nữ Đại Lương vặn vẹo biến thành, chứ không phải những con người tồn tại độc lập?
Hắn thật sự không sao hiểu nổi sự cổ quái của tâm bàn.
Thấy Lý Hỏa Vượng càng nghĩ càng rối, Gia Cát Uyên bèn lên tiếng:
- Chuyện ấy khó hiểu lắm sao? Tiểu sinh đã nói rồi. Đại Tề là thật, còn Đại Lương mới là giả. Chỉ là các ngươi không thể phân biệt được mà thôi.
- Không, không phải vậy.
Lý Hỏa Vượng vội lắc đầu, lại lùi thêm một bước. Hắn cố nén cơn bực bội, kiên nhẫn nói:
- Gia Cát huynh, đừng nói nữa. Cho dù Đại Tề là thật, lần sau tốt nhất huynh cứ giữ đám Tọa Vong Đạo lại một lúc. Đợi ta tra hỏi xong, huynh hãy đưa chúng đến Đại Tề.
- Tra hỏi chuyện gì?
Trên mặt Gia Cát Uyên hiện lên nụ cười đầy ẩn ý.
- Đương nhiên là phải hỏi ra Bắc Phong hiện đang ở đâu, thực lực của hắn rốt cuộc thế nào!
Nhận ra giọng mình hơi lớn, Lý Hỏa Vượng hít sâu một hơi, cố ghìm cơn bực xuống lần nữa.
- Gia Cát huynh, đừng trách ta sốt ruột. Nhưng đến giờ ta vẫn chẳng có manh mối nào, trong khi thời gian của ta đã không còn nhiều.
Gia Cát Uyên hiểu ra, khẽ gật đầu. Sau đó y nâng tấm vải vẽ trong tay lên, động tác nhẹ tênh như chẳng có gì đáng kể, rồi bất thần giũ mạnh.
Soạt một tiếng, tấm vải trắng mở bung. Một người hấp hối từ trong tranh lăn ra ngoài.
Gia Cát Uyên nói:
- Lý huynh, người này chính là Bắc Phong.