Vừa thấy Huyền Dương bịt miệng Lý Hỏa Vượng, những người còn lại cầm hộp lửa lập tức xông tới, ánh mắt hằn học vây chặt lấy cậu.
- Không chịu đi phải không? Vậy hôm nay ngươi chết ở đây đi! Bọn ta tuyệt đối không thể để ngươi đi báo tin cho lão trọc đầu kia!
Đứng trước cảnh sống chết trước mắt, Lý Hỏa Vượng chẳng hề hoảng sợ. Cậu bất lực liếc mắt, thầm mắng cái diễn biến quái quỷ của ảo giác này, rồi nhắm mắt lại, hít sâu một hơi.
Khi mở mắt ra lần nữa, cậu thấy mình đã bị dây đai bản rộng trói chặt trên giường bệnh. Những sư huynh đệ vây quanh cậu cũng biến mất không còn dấu vết.
- Dì Vương, con tỉnh rồi. Dì tháo dây trói giúp con được không?
Lý Hỏa Vượng gọi vào chiếc mic đặt đầu giường, mong nữ y tá trực đêm nghe thấy. Cậu nóng lòng muốn biết miếng ngọc bội kia còn ở trong áo mình hay không.
Gọi mãi vẫn chẳng có ai đáp lời. Lý Hỏa Vượng hiểu ngay, y tá Vương lại lén xem phim tình cảm sướt mướt trong giờ trực. Bà ta lúc nào cũng thích trốn việc như thế.
Cúi nhìn ngực mình bị bộ đồ bệnh nhân xanh trắng phủ kín, Lý Hỏa Vượng ra sức vặn vẹo, cố ép người để cảm nhận xem miếng ngọc bội có còn nằm đó không.
Nhưng thân thể bị trói cứng, cậu chẳng thể phân biệt được là có hay không. Thử mấy lần, cậu đành bất lực bỏ cuộc.
Ngáp một cái, Lý Hỏa Vượng chỉ còn cách nằm im trên giường, cầu mong y tá Vương xem phim xong thì động lòng, liếc mắt nhìn camera một lần.
Đêm khuya, ngay cả tầng hai, nơi dành cho bệnh nhân nặng, cũng tĩnh lặng như tờ. Lý Hỏa Vượng mơ màng thiếp đi. Đến khi tỉnh lại, cậu phát hiện mình đang nằm trên nền hang lạnh buốt.
Cậu vẫn ở đúng chỗ cũ, nhưng đám người định bỏ trốn lúc trước đã biến mất sạch.
- Hừ, đám nhân vật giả như các ngươi mà cũng đòi đối phó với ta sao?
Lý Hỏa Vượng lấy miếng ngọc bội trong ngực ra, tung nhẹ trên lòng bàn tay rồi nhét lại vào áo.
Trở về căn phòng tập thể nơi mình ở, cậu nằm xuống đống cỏ khô, kiên nhẫn chờ trời sáng. Nghĩ đến giá trị của miếng ngọc bội, cậu phấn khích đến nỗi không sao ngủ được.
Không có đồng hồ, Lý Hỏa Vượng chẳng biết đã qua bao lâu. Thấy các sư huynh đệ hai bên bắt đầu thức dậy, cậu cũng ngồi lên.
- Bên này trời sáng rồi, chắc dì Vương cũng sắp giao ca. Hay ta quay về xem thử trước nhỉ? Y tá Ngải tận tụy hơn bà ấy nhiều.
Cậu còn đang phân vân thì ngoài cửa bỗng vang lên tiếng chân dồn dập.
Một đạo đồng mặc đạo bào đen, búi tóc trên đỉnh đầu, hớt hải chạy vào.
- Mau lên! Sư tôn gọi tất cả đến điện Huệ An tập hợp!
Tin đột ngột khiến mọi người ngơ ngác, nhưng đã là sư phụ gọi thì chẳng ai có cớ từ chối.
Chẳng mấy chốc, các đệ tử đã tề tựu trong hang động lớn nhất, nơi được gọi là điện Huệ An. Ánh đuốc soi rõ vẻ bối rối trên từng khuôn mặt.
Lý Hỏa Vượng nhanh chóng nhận ra trong đám đông thiếu mất vài người. Ngoài Huyền Dương, mấy đệ tử ruột của sư phụ đầu trọc cũng không thấy đâu.
“Ôi chao, họ cũng theo nhau trốn hết rồi à?” Cậu nghĩ thầm, vẻ mặt hóng chuyện chẳng khác gì đang xem phim.
Một cái đầu thò ra từ đường hầm tối om, ngoằn ngoèo như đang sống. Tất cả đạo đồng, trừ Lý Hỏa Vượng, đều vô thức cúi gằm mặt.
Đó là sư phụ của họ, Đan Dương Tử.
- Khụ!
Tiếng ho khiến mọi người lập tức căng cứng người.
- Đêm qua, vào giờ canh hai, có kẻ định bỏ trốn. Trong đó còn có hai đệ tử ruột của đạo gia ta. Đạo gia đau lòng lắm!
Miệng nói đau lòng, nhưng vẻ dữ tợn trên mặt lão gần như sắp ngưng tụ thành hình.
“Bị phát hiện rồi à? Đám Huyền Dương này kém cỏi thật.” Lý Hỏa Vượng bĩu môi.
- Không có phép tắc thì chẳng thành khuôn phép. Phạm lỗi ắt phải chịu phạt. Đó là quy củ của phái Tây Sơn Đông Hoa chúng ta! Tất cả theo ta.
Các đệ tử nín thở, lặng lẽ nối gót Đan Dương Tử.
Họ băng qua hết hang lớn đến hang nhỏ, rồi men theo một con sông ngầm chảy xiết. Chẳng bao lâu sau, họ tới một hang ẩm thấp rộng chừng bằng lớp học.
Lý Hỏa Vượng trông thấy đám người bỏ trốn đêm qua đều bị trói chặt, dồn thành đống ở góc tường.
Thấy sư phụ, họ kích động giãy giụa, dường như muốn nói điều gì đó. Nhưng những mảnh vải nhét trong miệng khiến họ không thể thốt nên lời.
Đan Dương Tử chẳng buồn nghe họ phân bua. Lão lật bàn tay, bắt quyết rồi chỉ về phía trước.
- Mở!
Mặt hang nhẵn bóng vì bị nước bào mòn bỗng mở toang một hố lớn. Đám người bỏ trốn lập tức rơi xuống.
Ngay sau đó, từ dưới hố vọng lên tiếng la hét nghẹn đặc, tiếng kêu thảm thiết, tiếng xé rách thịt da xen lẫn tiếng xương gãy không ngớt.
Trước cảnh tượng kinh hoàng ấy, không ít đạo đồng run lẩy bẩy, chỉ mong nhắm nghiền mắt lại.
- Đến gần hơn! Đây chính là kết cục của kẻ bỏ trốn!
Lời Đan Dương Tử khiến mặt mũi mọi người tái nhợt. Không ai dám trái lệnh sư phụ, đành xô đẩy nhau tiến đến bên miệng hố.
Trong hố tối đen như mực. Miệng hố tròn vo tựa một xoáy nước, như thể muốn cuốn tất cả xuống vực sâu.
Lý Hỏa Vượng cố nhìn kỹ, nhận ra bên dưới là một chiếc đỉnh đen lớn. Chung quanh miệng đỉnh có những lá bùa méo mó, dán chặt lên thành.
Dường như bên trong có vật gì đang động đậy, nhưng cậu vẫn không sao nhìn rõ. Cảm giác duy nhất mà các giác quan mang lại là mùi máu tanh nồng nặc, khiến người ta buồn nôn.
Bên trong chứa thứ gì đi nữa, có một điều chắc chắn: nó cực kỳ nguy hiểm.
“Đồ vật trong ảo giác, theo lẽ thường không thể làm hại mình. Trước đây chưa từng xảy ra chuyện như vậy.”
Nói thì nói vậy, lòng cậu vẫn treo lơ lửng, sẵn sàng quay về bệnh viện bất cứ lúc nào.
Vút!
Một vòng bóng đen ngọ nguậy bất thần phóng khỏi miệng hố, quấn lấy người sư đệ đứng cạnh Lý Hỏa Vượng rồi kéo giật xuống.
Mọi người kinh hãi, lùi dạt về phía vách hang nhẵn bóng. Nếu không có Đan Dương Tử đứng đó trông chừng, e rằng họ đã bỏ chạy từ lâu.
Gần như ai nấy đều mặt mày kinh hoàng, trong lòng run rẩy, đoán xem thứ vừa rồi là gì.
Nhưng Lý Hỏa Vượng không cần đoán. Cậu đứng gần nhất nên đã nhìn thấy rõ.
Đó là một khối đen với những đường vân như thịt. Trên lớp da nhầy nhụa, dính nhớp mọc đầy những chùm xúc tu đen ngắn ngủn, không ngừng run rẩy!
Chỉ dựa vào điểm này, Lý Hỏa Vượng đã có thể khẳng định thứ Đan Dương Tử nuôi trong hang tuyệt đối không phải vật bình thường trên đời.
Còn rốt cuộc nó là thứ gì, cậu không đoán ra, cũng chẳng muốn bước tới nhìn thêm lần nữa.
Cậu biết mọi thứ chỉ do bộ óc mình tạo ra. Nhưng sao trong thế giới hư ảo do mình tưởng tượng lại có thứ quái dị như vậy?
Lý Hỏa Vượng nhìn quanh khắp nơi, mọi thứ đều chân thật đến đáng sợ. Trong lòng cậu bỗng nảy ra một ý nghĩ kinh hoàng.
“Chẳng lẽ thế giới quỷ dị đáng sợ này là thật?”
Ý nghĩ ấy khiến toàn thân Lý Hỏa Vượng run lên. Cậu nhớ đến những người đã chết trước đó. Nếu họ đều là người thật, không phải ảo giác của cậu, vậy lúc nãy bị thứ kia kéo đi, cậu cũng sẽ chết sao?
Nỗi sợ nghẹt thở gần như đè bẹp Lý Hỏa Vượng. Cậu gắng sức hít sâu mấy hơi, lập tức làm theo cách bác sĩ Lý đã dạy để tự trấn an mình.
“Đây đều là ảo giác. Dù có chân thật đến đâu thì cũng chỉ là ảo giác. Lý Hỏa Vượng, ngươi tuyệt đối không được lạc lối trong đó nữa. Tất cả đều do ngươi tạo ra, có gì mà phải sợ?”
“Dương Na vẫn đang chờ mình. Mình không thể phụ lòng cô ấy. Mình nhất định có thể vượt qua tất cả!”
Sau khi tự nhủ như vậy, tâm trạng Lý Hỏa Vượng dần bình ổn. Cậu đã có thể bình thản đối diện với mọi thứ trước mắt.