Triệu Thiên Hổ đứng ngoài nhà, nghe tiếng kêu thảm thiết của Lữ Tú Tài thì tiu nghỉu quay sang Khuê Tam Kim:
- Chậc, lại mất thêm một người rồi.
Khuê Tam Kim còn chưa kịp lên tiếng, gã béo lùn da ngăm đứng cạnh đã mở miệng:
- Ông Khuê, tôi có người quen nghe nói có dây mơ rễ má với Ty Giám Thiên. Hay là…
“Bốp!”
Triệu Thiên Hổ giáng một cái vào đầu gã.
- Mẹ kiếp, mày không biết chúng ta làm nghề gì à? Chúng ta đào mộ trộm đồ đấy! Còn dám tìm Ty Giám Thiên? Rước họ đến đây rồi để họ giết sạch cả bọn chắc?
Gã béo lấy tay che miệng, tủi thân lùi vào giữa đám đông:
- Họ đâu phải nha sai, đám trộm mộ chúng ta cũng chẳng thuộc quyền họ quản…
Triệu Thiên Hổ nheo mắt:
- Cùng lắm thì bỏ món đồ chôn theo người chết này. Chúng ta đã mời bao nhiêu người đến đây, với lão Tứ cũng coi như tận tình tận nghĩa rồi.
Hắn vừa dứt lời, những người xung quanh đã cuống lên:
- Ông Triệu, sao bỏ được! Thứ đó biến lão Tứ thành ra nông nỗi ấy, chắc chắn là bảo vật của cao nhân!
- Đúng thế! Dù mình không dám dùng, đem bán cho người khác cũng đáng giá cả gia tài!
- Ông Triệu! Tôi còn nghe nói trong tay các cao nhân có tiên đan giúp trường sinh bất lão! Mình đem tấm da quỷ quái ấy đổi lấy là được!
- Nói nhiều làm gì! Câm miệng!
Triệu Thiên Hổ vừa quát, đám người lập tức im bặt.
- Có gan thì vào lột tấm da quỷ quái trên người lão Tứ xuống đây! Ai lột được, món đồ ấy là của người đó. Nhưng các ngươi dám không?
- Ta chẳng biết đó là bảo vật chắc? Nhưng đồ đào được trong mộ có thể giết người đấy! Lão Tứ với lão Lục đều bỏ mạng rồi, các ngươi còn mấy cái mạng để đem ra đổi?
- Cứ quyết vậy đi! Bịt kín cửa ra vào lẫn cửa sổ. Trời sáng chúng ta đi ngay, kẻo lại bị nha sai để mắt tới.
Nghe hắn nói thế, những người khác cũng chẳng dám cãi thêm, lục tục làm theo lời hắn.
- Á á á á!!!
Tiếng thét của Lữ Tú Tài lại vang lên từ trong nhà.
- Ồ?!
Triệu Thiên Hổ thoáng mừng rỡ:
- Vẫn chưa chết à? Xem ra lần này có hy vọng rồi. Khoan, đừng vội, đợi thêm chút nữa!
- Á á á á!
Lữ Tú Tài ôm chặt mấy đồng tiền, vừa gào thét điên cuồng vừa chạy vòng quanh phòng ngủ. Sau lưng hắn, một cái đầu tóc tai rũ rượi mọc trên chiếc cổ dài ngoằng, uốn éo đuổi theo như rắn.
Bên cạnh là mấy cái xác vặn vẹo, tay chân xoắn quắp. Lữ Tú Tài dốc hết sức chạy trốn, chỉ sợ mình cũng có kết cục như chúng.
Bị dồn vào góc tường, chẳng còn đường nào thoát, hắn nghiến răng giơ cao mấy đồng tiền, đập mạnh về phía cái đầu đang lao tới. Cái đầu lập tức lùi lại nửa bước.
- Không sao, không sao! Thứ này sợ tiền đồng!
Lữ Tú Tài thở hổn hển, liên tục tự trấn an mình.
Mãi đến lúc ấy, hắn mới có thể nhìn cho rõ thứ trước mặt. Hắn mồ hôi đầm đìa, thở hồng hộc.
Đó là một người, hay nói đúng hơn, trước kia có lẽ từng là người. Cổ và tứ chi hắn ta đều dài ngoằng, liên tục uốn lượn trên không như rắn.
Trên ngực người kia dán một tấm da mốc meo, dường như được khâu từ nhiều khuôn mặt và da đầu lại với nhau. Những vết sẹo tròn ngay ngắn trên đầu chứng tỏ chủ nhân của các khuôn mặt ấy khi còn sống đều là nhà sư.
Ngũ quan của những nhà sư ấy bị chỉ khâu kín mít. Trên trán và má còn vẽ đầy những dòng chữ ngoằn ngoèo trông giống kinh Phật. Tấm da vốn đã ghê rợn, nay càng thêm quái dị.
Mỗi lần người kia cử động, mặt mũi trên tấm da cũng như bị kéo căng, giật giật theo.
“Đó là da người ư? Có phải nhờ tấm da này mà đầu hắn mới duỗi dài ra được không?”
Giữa cơn nguy cấp, đầu óc Lữ Tú Tài xoay chuyển thật nhanh.
Hắn chẳng màng đó có phải da người hay không. Quan trọng nhất là phải thoát khỏi cái nơi ma quái này. Việc này hắn không kham nổi.
Nhìn cái đầu cùng hai cánh tay uốn lượn như rắn trước mặt, Lữ Tú Tài nghĩ ngợi một chốc, rồi chợt đẩy mạnh năm đồng tiền trong tay ra phía trước.
Thấy chúng co rúm lùi lại, hắn vội giơ cao mấy đồng tiền, chầm chậm nhích về phía cửa sổ. Đến bên cửa, hắn liên tục dùng khuỷu tay nện vào khung gỗ.
Đúng lúc chuẩn bị húc vỡ cửa sổ để chạy thoát, cánh cửa bỗng bị đẩy mạnh từ bên ngoài vào, hất hắn ngã lăn ra đất.
Lữ Tú Tài vừa bò dậy, đầu hắn đã ở ngay trước cái đầu tóc tai rũ rượi, chỉ cách nhau vài tấc.
Hắn nhìn con quái vật trước mặt, hơi thở gần như nghẹn lại.
Cái đầu kia chợt há miệng, chồm tới cắn hắn. Một luồng sáng chói lòa lập tức bắn tới từ bên vai trái, đánh trúng cái đầu.
Tóc và thịt máu tan chảy, cuối cùng chỉ còn hộp sọ trắng bệch lăn lông lốc dưới đất.
Cái xác khoác tấm da người mất đầu liền mềm oặt, xem ra đã chết hẳn.
Cảm nhận được vật chủ chết, tấm da đầu nhà sư lập tức lìa khỏi xác, phất phơ như một mảnh vải rách rồi lao về phía Lữ Tú Tài.
Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một tiếng “vút” vang lên. Cây gậy gỗ bay tới, ghim chặt tấm da người đang cử động xuống đất.
Lữ Tú Tài ngây người nhìn dọc theo cây gậy. Trên đầu gậy có treo một lá cờ trắng. Ngoài hình âm dương thái cực ở trên cùng, bên dưới còn viết sáu chữ.
Nếu biết chữ, hắn sẽ hiểu sáu chữ ấy có nghĩa là: xem tướng, đoán chữ, bói toán.
- Ôi chao, lão Trần mù ta xui xẻo suốt bao nhiêu ngày, hôm nay cuối cùng cũng gặp được chuyện tốt rồi.
Trần mù, người từng giao dịch với Lý Hỏa Vượng, quờ quạng quanh mình rồi lần theo cây cờ trắng treo làm biển hiệu. Lão bước tới, lấy hai chân ghì xuống đất, sau đó rút phắt nó lên.
Thấy ông già mù đeo giỏ tre trước mặt cúi xuống, mê mẩn sờ tấm da người đang cử động, Lữ Tú Tài ngẩn ra một lúc mới hoàn hồn, vội bò dậy.
- Vị cao nhân kia, đa tạ vừa rồi đã ra tay cứu giúp.
Trần mù tựa như không nghe thấy. Lão lấy một miếng vải đen gói tấm da người lại, rồi móc ra một chiếc gương. Đó chính là chiếc gương bát quái Lý Hỏa Vượng đã trả lại cho lão trước đây.
Bên ngoài, Triệu Thiên Hổ, Khuê Tam Kim cùng đám người kia đều xúm lại bên cửa sổ, kinh ngạc nhìn vào trong.
Cảnh tượng vừa rồi họ đều thấy cả. Lão mù này có lai lịch thế nào mà lợi hại đến vậy?
Trần mù kẹp gương bát quái dưới nách, lấy lá cờ trắng gõ xuống đất, lần về phía cửa sổ.
- Cả đám đứng chặn ở đó làm gì? Không thấy chật à? Lùi ra một chút.
Thấy lão mù dường như định trèo cửa sổ ra ngoài, mọi người vội lùi lại mấy bước, nhưng không đi xa. Họ đứng thành nửa vòng vây quanh cửa sổ. Tấm da người của họ vẫn còn trong giỏ tre của lão.
- Ừ, thế mới phải chứ.
Trần mù nghiêm trang đứng tấn, tay trái giơ ngang chiếc gương bát quái, tay phải bắt quyết vẽ gì đó trước mặt gương. Miệng lão cũng khẽ niệm chú.
Lữ Tú Tài đứng bên nhìn, ánh mắt lộ vẻ ngưỡng mộ. Ông lão mù trước mặt phong thái thoát tục, nếu ngày nào đó hắn cũng được như thế thì hay biết mấy.
Còn chiếc gương bát quái trong tay lão, chỉ nhìn thôi cũng biết là pháp khí lợi hại dùng để trừ yêu diệt quỷ. Không biết mua nó thì phải tốn bao nhiêu tiền.
Lữ Tú Tài vừa nghĩ đến đó, Trần mù đã niệm chú nhanh hơn.
Tiếng niệm dứt, lão lập tức giơ gương bát quái, chiếu thẳng ra đám người bên ngoài.
- Càn khôn vô cực, chính pháp trời đất!
Ánh sáng chói lòa từ mặt gương bắn ra, tựa trường mâu xuyên thủng thân thể tất cả mọi người.
Trong tiếng kêu gào tuyệt vọng, đám người ngoài cửa sổ đều bị chiếc gương bát quái trong tay Trần mù chiếu thành một vũng thịt máu.