- Huynh Gia Cát, huynh Gia Cát!
Lý Hỏa Vượng giơ tay ngăn Gia Cát Uyên đang thao thao bất tuyệt.
- Ta biết huynh định làm gì rồi, khỏi cần giải thích nữa.
Gia Cát Uyên ngạc nhiên nhìn hắn.
- Huynh Lý, huynh biết thật sao? Người thường nghe ta nói những lời ấy đều cho rằng Đại Tề không tồn tại, thế nào cũng tranh cãi với ta một hồi.
- Huynh Gia Cát đã nói Đại Tề có thật, vậy ắt hẳn là có thật.
Có lẽ từng trải qua cảnh ngộ tương tự nên Lý Hỏa Vượng hiểu được lòng người kia. Hắn bình thản đón nhận lời Gia Cát Uyên, chẳng hề có ý tranh luận.
Cùng là kẻ khổ vì chữ “tâm”, hà tất người cùng cảnh phải làm khó nhau?
Thấy Lý Hỏa Vượng dường như chưa thật lòng tin mình, Gia Cát Uyên khẽ nhíu mày, hơi bất mãn nói:
- Huynh Lý, tâm bàn của bọn ta khác hẳn tâm tố của các người. Đại Tề là có thật! Đại Lương mới là thứ bị đánh tráo, là giả!
- Phải, ta biết. Đại Lương là giả, Đại Tề mới là thật.
Lý Hỏa Vượng đã nghĩ thông suốt. Dù Gia Cát Uyên có đi cứu Đại Tề, đất nước sắp sụp đổ đã biến mất từ lâu, hắn vẫn sẽ đi theo bên cạnh y.
Gia Cát Uyên là người tốt, giúp được thì hắn sẽ giúp. Nhưng tai họa của tâm bàn có liên quan đến Tư Mệnh ở Bạch Ngọc Kinh. Dẫu cái gọi là “trên Tam Thân Cựu” cai quản thiên đạo nào đi nữa, e rằng hắn cũng chẳng giúp được bao nhiêu.
Việc quan trọng nhất lúc này là đi theo Gia Cát Uyên, phục kích đám Tọa Vong Đạo quanh y, rồi tìm cho ra cái gọi là Bắc Phong.
- Ôi, sao huynh vẫn chưa tin? Năm xưa ta đọc được sách tạp ghi về tâm tố có thể tu chân chính là ở thư viện U Đô của Đại Tề. Nào, để tiểu sinh kể huynh nghe từ đầu sử sách Đại Tề và Đại Lương.
Lý Hỏa Vượng vội giơ tay ngăn lại. Kể từ đầu e rằng phải mất ba ngày ba đêm.
- Huynh Gia Cát, thật sự khỏi cần. Huynh cứ nói tiếp theo chúng ta đi đâu, làm gì, cần giết ai. Ta đi theo huynh.
Thấy hắn từ chối đến vậy, Gia Cát Uyên đành thôi. Y tiếc nuối nói:
- Huynh Lý, cứ lười học thế này không được đâu. Biển học mênh mông, phải lấy khổ làm thuyền. Còn có câu của Khổng Tử rằng: “Người xưa học hành chẳng hề nuối tiếc, tuổi trẻ…”
Lý Hỏa Vượng nghe mà hết biết làm sao. Đúng là tên có thể đặt sai, chứ biệt hiệu thì không sai được. Giờ hắn mới hiểu vì sao Gia Cát Uyên lại mang danh người kể chuyện.
- Huynh Gia Cát, đám thái giám kia vẫn đang làm loạn triều đình Đại Tề. Chúng ta cứ ngồi đây thong thả nói chuyện, e là không ổn đâu?
- Cũng phải, ngày tháng còn dài, dọc đường ta sẽ từ từ khuyên bảo huynh.
Gia Cát Uyên đứng dậy khỏi bồ đoàn, quay sang gỡ tranh và thư pháp treo trên tường.
- Huynh đi với tiểu sinh đến U Đô trước, gặp Quốc sư đại nhân.
- Được!
Lý Hỏa Vượng đứng lên, giúp y gỡ tranh.
- Huynh Gia Cát, nếu sư phụ Đan Dương Tử dùng chấp niệm thành tiên để mượn sức ta mà thành tiên, vậy ta cũng có thể dùng luồng tiên thiên nhất khí trong người như thế, đúng không?
Lý Hỏa Vượng vừa gỡ tranh vừa hỏi.
- Được chứ. Tâm tố nào cũng dùng được. Nếu không, sao người ta bắt tâm tố đều phải giở trò lừa gạt? Chẳng phải vì sợ tâm tố tùy tiện dùng sức hay sao?
Gia Cát Uyên đáp:
- Nhưng dùng bừa bãi, chưa nói có dùng được hay không, biết đâu giết địch tám trăm, mình tổn thất một nghìn. Huynh cũng muốn biến thành bán tiên như sư phụ mình à?
Trong đầu Lý Hỏa Vượng hiện lên ba cái đầu của Đan Dương Tử. Hắn lập tức im bặt. Cái cảnh tượng ấy mà xảy ra trên người mình, trên người thân hữu, hay thậm chí trên kẻ địch, đều chẳng phải kết cục tốt đẹp gì.
Trước khi hiểu rõ năng lực của tâm tố, cứ dùng cách khác để đối địch vẫn hơn. Ít ra Đại Thiên Lục còn đáng tin cậy hơn nhiều.
- Huynh Lý, tốt nhất cứ tìm được công pháp tu chân rồi hãy tính. Nghĩ đến tâm trọc mà xem. Chúng ta còn được chọn, bọn họ thì không. Dùng sức bừa bãi, coi chừng tâm trí nhập ma như họ.
- Mẹ nó! Ông đây không chơi nữa! Ta đặt một mặt sấp, một mặt ngửa, không tin còn sai được!
- Ta đặt hai mặt ngửa, mười đồng!
- Ta cũng đặt hai mặt ngửa!
- Mẹ kiếp, cút đi! Đặt cửa khác mà chơi, đừng hòng trộm vận may của ông!
Trong sòng bạc nồng nặc mùi mồ hôi lẫn mùi chân thối, đám lưu manh đầu đường xó chợ đang tụ tập đánh bạc, ồn ào đến mức chẳng khác gì cái chợ.
Thành Ngân Lăng tuy phồn hoa, nhưng càng phồn hoa thì chốn bẩn thỉu càng nhiều. Sòng bạc của gia gia Đồi vẫn còn được xem là sạch sẽ.
- Còn ai đặt nữa không? Còn ai không? Đặt rồi thì không được đổi nhé!
Lữ Tú Tài lâu ngày không gặp đứng giữa sòng bạc như vị tướng ra trận, dáng vẻ hiên ngang. Nét non nớt tuổi trẻ trên mặt gã đã biến mất, thay vào đó là những thứ chẳng thuộc về lứa tuổi ấy.
Thấy những đống tiền đồng và bạc vụn trước mặt, Lữ Tú Tài cười lạnh. Tay phải giấu trong tay áo khẽ bấm quyết, chân phải giậm xuống đất. Những đồng tiền bị chụp kín lập tức rung lên.
Nắp bát tre vừa mở, đám con bạc quanh bàn đã đồng loạt than trời. Hai đồng tiền bên trong đều ngửa mặt sấp, đúng cửa ít người đặt nhất.
Mấy kẻ không cam lòng cầm tiền lên xem kỹ, nhưng chẳng tìm ra điều gì bất thường. Chỉ là hai đồng tiền cũ, gỉ sét mà thôi.
- Mẹ kiếp, ta không tin cả đêm nay vận mình đen đến thế! Đi, tìm gia gia Đồi vay tiền!
Tiếng la ó cứ thế kéo dài. Đến khi gà gáy ngoài cửa sổ, đám con bạc như bị rút hết hồn vía mới ngáp ngắn ngáp dài bước ra ngoài.
Lữ Tú Tài đang chia tiền với gã béo xăm kín hai cánh tay. Gã chỉ được bốn phần, nhưng chừng ấy cũng đủ khiến mắt gã sáng lên.
- Lữ lang, phần của ngươi đây.
- Đa tạ gia gia Đồi!
Lữ Tú Tài cười hì hì, dang hai tay gom hết tiền trên bàn. Ánh mắt gã tham lam gần như không giấu nổi.
“Giá mà lão cốt đầu có mặt ở đây xem cho biết. Chừng này tiền còn nhiều hơn số lão hát hùng hục suốt bao ngày. Tuổi tác chồng chất mà sống phí cả đời. Còn dám bảo ta chẳng có tiền đồ!”
Lữ Tú Tài vừa nhét tiền vào hai túi vải, đã nghe ông chủ sòng bạc nói:
- Lữ lang, lần sau ngươi nên cho đám lợn ấy nếm chút mật ngọt. Thua ba ván, thắng một ván, chúng mới quay lại.
- Được, ta biết rồi!
Lữ Tú Tài ôm tiền ra khỏi sòng. Đám lưu manh mặt mũi nhếch nhác lập tức vây quanh, cười nịnh hót chúc mừng.
Gã xem ra thân thuộc với bọn chúng lắm, vung tay hào sảng:
- Đi nào, anh em! Hôm nay ta mời, chúng ta đến lầu Túy Tiên ăn sáng!
Lời vừa dứt, tiếng hoan hô lập tức vang lên.
- Lữ gia thật trượng nghĩa, hào phóng!
- Lữ gia hào sảng! Nói đến hảo hán, phải là Lữ gia chúng ta!
- Còn phải nói! Cả thành Ngân Lăng này, ai dám không nể mặt Lữ gia?
Nghe từng tiếng “Lữ gia”, Lữ Tú Tài lâng lâng như sắp bay lên, khóe miệng nhếch cao mãi không hạ xuống được.
Đây mới là cuộc sống của con người! Trước kia ở gánh hát, mình đúng là sống chẳng ra gì!