Quân cờ đen chạm bàn, đánh “cạch” một tiếng. Lý Hỏa Vượng ngẫm lại lời đối phương, thầm hỏi: “Chữ ‘bàn’ trong ‘cuộn kết’ ư? Chữ ấy có ý gì?”
Hắn là tâm tố, trước đây lại từng tận mắt thấy năng lực quỷ dị của tâm trọc. Bảo hắn đoán tâm bàn rốt cuộc là thứ tồn tại ra sao, quả thật chẳng khác nào mò kim đáy bể.
Nhìn hai quân đen đặt chẳng ăn nhập gì trên bàn cờ, Gia Cát Uyên khẽ lắc đầu. Y dùng móng tay kẹp một quân trắng, đặt xuống bàn.
- Chữ “bàn” ấy có nghĩa là đời này tiểu sinh đã định phải quấn chặt với thứ ở trên Tam Thân Cựu, sống chết cũng không rời.
- Thứ ở trên Tam Thân Cựu là gì?
Lý Hỏa Vượng vừa hỏi vừa hạ cờ.
Gia Cát Uyên mỉm cười, khép chiếc quạt lại rồi chỉ lên trời. Lòng Lý Hỏa Vượng chợt thắt lại, đồng tử khẽ run. Hắn nhớ đến những điều bị chôn sâu trong ký ức.
- Lý huynh, không phải tiểu sinh không muốn nói. Chỉ là có những chuyện biết càng nhiều thì càng nguy hiểm. Sống ở đời, đôi khi giả hồ đồ mới là khôn.
Nói rồi, Gia Cát Uyên lại cầm quân trắng lên.
Ý tứ của y đã quá rõ. Cái gọi là “thứ ở trên Tam Thân Cựu” chính là tên một vị Tư Mệnh trong Bạch Ngọc Kinh. Y thậm chí chẳng dám gọi thẳng tên, chỉ dám dùng mấy chữ mơ hồ ấy để thay thế.
- Tại hạ hiểu, tại hạ hiểu.
Lý Hỏa Vượng lẩm bẩm, gật đầu.
Trong lầu trúc bỗng lặng đi. Ngoài cửa sổ, tiếng chim trong trẻo thỉnh thoảng lại vọng vào.
Gia Cát Uyên đang đau đầu nhìn thế cờ đầy sơ hở trước mặt thì nghe Lý Hỏa Vượng hỏi tiếp:
- Đa tạ Gia Cát huynh đã rộng lòng chỉ bảo. Nhưng tại hạ có điều muốn hỏi: huynh không phải tâm tố như ta, cớ sao lại chịu giúp ta?
Câu hỏi ấy quẩn quanh trong đầu Lý Hỏa Vượng đã lâu. Hôm nay hắn mới có dịp hỏi ra.
- Sao Lý huynh lại hỏi vậy?
Gia Cát Uyên tỏ vẻ ngạc nhiên.
- Hai ta tuy chỉ tình cờ gặp gỡ, nhưng cứu một mạng người còn hơn dựng bảy tầng tháp. Tiểu sinh đâu thể trơ mắt nhìn huynh mất mạng. Nếu đạo hạnh của huynh cao hơn chút nữa, chiếc mặt nạ đồng tiền kia đã chẳng khác nào đồ trang trí.
- Chỉ đơn giản vậy thôi sao?
Lý Hỏa Vượng ngỡ ngàng nhìn y. Suốt thời gian qua, hắn đã nghĩ đủ mọi lẽ, nhưng chưa từng đoán ra lý do Gia Cát Uyên đối tốt với mình lại chỉ vì y là người lương thiện.
- Nếu không thì Lý huynh nghĩ sao? Không chỉ huynh, dù người thuộc hàng chữ Tâm, chữ Linh hay chữ Hư gặp nạn, tiểu sinh cũng sẽ ra tay giúp đỡ, quyết không khoanh tay đứng nhìn.
“Y đang lừa ta ư? Rốt cuộc y muốn gì?”
Ý nghĩ ấy bất chợt nảy lên trong đầu Lý Hỏa Vượng. Nhưng ngay sau đó, chính hắn lại gạt phắt nó đi. Gia Cát Uyên chẳng màng thân phận tâm tố của hắn, vậy còn có thể toan tính điều gì?
Với bản lĩnh giết được Phát Tài của y, muốn tìm tâm tố thì thiếu gì người. Chẳng cần phí công lừa gạt hắn. Ngoài thân phận tâm tố ra, những thứ khác trên người hắn cũng chẳng đáng giá bao nhiêu.
- Lý huynh đường xa đến tận đảo Hạnh, chẳng lẽ chỉ để hỏi tiểu sinh chuyện này?
Gia Cát Uyên kinh ngạc hỏi.
- Không, không phải. Tại hạ đến tìm Gia Cát huynh là muốn nhờ huynh giúp một chuyện quan trọng.
Lý Hỏa Vượng lập tức chấn chỉnh tinh thần, kể tường tận những điều mình phát hiện về Bắc Phong.
Dù biết Gia Cát Uyên có thiện ý với mình, Lý Hỏa Vượng cũng không phải kẻ được đằng chân lân đằng đầu. Hắn nói ra cách đôi bên cùng có lợi:
- Gia Cát huynh không cần làm gì thêm. Ta biết gần đây Tọa Vong Đạo nhất định sẽ liên tục gây phiền phức cho huynh, Bắc Phong tám phần cũng sẽ tìm đến. Ta chỉ cần ở bên cạnh, cùng huynh đối phó Tọa Vong Đạo là được!
Thấy Gia Cát Uyên cầm quân trắng lơ lửng trên bàn cờ, chần chừ chưa đặt xuống, Lý Hỏa Vượng vội nói thêm:
- Gia Cát huynh cứ yên tâm. Dù sau này ta thoát khỏi ảo giác tâm tố, ta cũng không bỏ đi ngay. Ta nhất định sẽ đợi mọi chuyện của huynh giải quyết ổn thỏa rồi mới rời khỏi.
- Gia Cát huynh nghi ngờ bản lĩnh của ta sao? Về mặt này, tại hạ dĩ nhiên không bằng huynh, nhưng lại rất giỏi những bí pháp của Áo Cảnh Giáo. Ngay cả thuật khó nhất là Thương Thảng Đăng Giai, ta cũng đã luyện ba lần. Bí pháp hàng đầu như vậy, đến bán tiên còn không chịu nổi!
Thấy Lý Hỏa Vượng càng nói càng gấp, Gia Cát Uyên vội đưa tay ra hiệu cho hắn bình tĩnh.
- Lý huynh, đừng nóng. Tiểu sinh đâu có nói không đồng ý. Chỉ là có mấy điều huynh cần nghĩ cho kỹ. Trước hết, huynh nói sẽ cùng tiểu sinh chống địch, vậy huynh có biết tiếp theo tiểu sinh định làm gì không?
Câu hỏi khiến Lý Hỏa Vượng sững người. Nhưng chẳng mấy chốc, hắn chợt hiểu ra, ngẩng đầu hỏi:
- Chuyện huynh cướp tâm trọc từ miếu Phật Cốt vẫn chưa kết thúc sao?
Vô duyên vô cớ cướp tâm trọc khỏi tay Ty Giám Thiên, ắt phải có nguyên do. Với bản lĩnh của Gia Cát Uyên, kéo dài mấy tháng vẫn chưa giải quyết xong, hẳn đó là chuyện lớn.
Gia Cát Uyên nhìn bức tranh sơn thủy phía sau Lý Hỏa Vượng. Trên con đường đất giữa sườn núi, một xác khô nằm sõng soài.
- Than ôi, tiểu sinh tuy giết được Phát Tài, nhưng người mang chữ Tâm sống ngày nào cũng khó ngày ấy. Trên người chúng ta đều vướng những mối nhân quả vốn chẳng thuộc về mình. Khổ lắm, ai cũng khổ.
- Chuyến đi này của tiểu sinh nhất định sẽ gặp muôn vàn khó khăn. Tọa Vong Đạo cũng sẽ thỉnh thoảng nhúng tay phá rối. Lý huynh theo tiểu sinh, có thể phải trải qua kiếp nạn sống chết. Huynh thấy làm vậy có đáng không?
- Đáng!
Lý Hỏa Vượng đáp chắc nịch. Hắn thậm chí còn chưa hỏi rõ Gia Cát Uyên định làm gì tiếp theo.
- Chỉ cần giúp ta thoát hẳn khỏi những ảo giác kia và cơn mù mịt này, bắt ta làm gì cũng đáng!
Gia Cát Uyên bưng chén trà đã nguội, nhấp một ngụm.
- Được, vậy nói điều thứ hai. Bắc Phong quả thật là tâm tố, cũng có thể thoát khỏi ảo giác. Nhưng cách của hắn có thật sự hợp với huynh không? Đừng quên hắn là người của Tọa Vong Đạo.
- Biết đâu cách của hắn cũng chỉ là tự lừa mình, giống người trước kia thì sao? Biết đâu đó lại là một môn tà công khó lòng chấp nhận? Lý huynh vẫn định theo hắn luyện ư?
Câu hỏi khiến sắc mặt Lý Hỏa Vượng sa sầm. Hắn bưng chén trà nguội ngắt lên, miễn cưỡng dốc vào miệng.
- Nhưng giờ ta còn lựa chọn nào khác? Bắc Phong dùng cách gì cũng được, ta vẫn phải đến xem thử.
Nghe vậy, Gia Cát Uyên trầm ngâm giây lát.
- Cũng chưa chắc. Từ lâu, tiểu sinh từng đọc được một cách trong sách.
- Cách gì?
Đồng tử Lý Hỏa Vượng co lại, tim đập dồn dập.
- Ảo giác tâm tố của huynh, nói cho cùng là do luồng tiên thiên nhất khí dư thừa trong cơ thể không thể khống chế, từ đó sinh ra. Nếu công pháp trong sách thật sự có thể khống chế luồng tiên thiên nhất khí ấy, có lẽ ảo giác sẽ biến mất.
- Huynh từng thấy công pháp như vậy sao?
Lý Hỏa Vượng hỏi dồn.
- Tiểu sinh chỉ đọc được một lần, giờ đã quên gần hết. Nhưng ta nghĩ tám phần là có.
- Sao huynh lại nghĩ vậy?
- Chính vì Tọa Vong Đạo hành xử khác thường. Trước đây tiểu sinh vẫn thắc mắc, cớ sao chúng cứ thích hành hạ, trêu đùa tâm tố? Chúng coi việc đùa bỡn tâm tố quan trọng hơn hết thảy, nhưng chưa bao giờ làm vậy với tâm bàn hay tâm trọc.
- Tiểu sinh từng lấy làm lạ, chẳng lẽ Tọa Vong Đạo kết thù với từng tâm tố một? Sau này nghĩ lại, nếu công pháp trong sách là thật, đó hẳn là công pháp tu luyện khắc chế Tọa Vong Đạo. Như vậy cũng giải thích được vì sao chúng lại ghét tâm tố, cứ muốn trêu đùa tâm tố đến thế.
- Công pháp tu luyện khắc chế Tọa Vong Đạo ư? Tọa Vong Đạo cũng có công pháp tu luyện sao?
- Đương nhiên. Những chuyện hoang đường chúng làm đều nhằm lấy giả thay thật. Vạn vật trong đời muôn hình vạn trạng, nhưng suy cho cùng đều có chung một gốc. Tu quỷ, tu đạo, tu tà, tu nhất đều có cả. Nói trắng ra, Tọa Vong Đạo chính là tu giả.
- Khoan đã. Chúng tu giả, công pháp của tâm tố lại khắc chế chúng. Vậy tâm tố tu gì?
Gia Cát Uyên không đáp. Y đặt một quân trắng xuống bàn cờ. Lý Hỏa Vượng nhìn theo, chợt thấy những quân đen rải rác của mình ghép lại thành một chữ “chân”.
- Tu chân ư?