“Đạo Mặc nước Tề? Đạo Mặc nước Lương?” Hai từ ấy nghe thật xa lạ với Lý Hỏa Vượng. Mặc gia còn chia thành mấy nhánh ư? Với lại, đạo Mặc nước Lương tu tà là thế nào?
Hắn nhìn người đàn ông gầy gò bên cạnh cùng con quạ đen đậu trên vai, ngẫm nghĩ rồi hỏi:
- Anh Tư Mã, thế nào là đạo Mặc nước Tề, thế nào là đạo Mặc nước Lương?
Tư Mã Lam ngạc nhiên ra mặt khi thấy Lý Hỏa Vượng chẳng biết cả chuyện này. Chẳng mấy chốc, con quạ mù trên vai hắn đã lên tiếng:
- Vốn cùng một đường, nhưng một người một ý, mười người mười ý, ngàn người ngàn ý. Ai nấy đều có suy nghĩ riêng. Từ khi Mặc gia cự tử qua đời, môn phái ấy cũng bắt đầu chia rẽ.
- Đạo Mặc nước Lương cũng như các nhánh Mặc gia khác, tin có quỷ thần, tin mệnh trời, phản đối số mệnh. Nhưng chúng đã hiểu lệch ý của vị cự tử đời đầu, rốt cuộc đi vào đường tà, cấu kết với Đông Chấn Đường, rồi biến thành bộ dạng người chẳng ra người, quỷ chẳng ra quỷ như ngày nay.
Nghe con quạ nói vậy, vẻ mặt Tư Mã Lam trở nên nặng nề, như thể nhớ đến chuyện chẳng lành.
Lý Hỏa Vượng cũng hiểu ra phần nào. Có phải tà đạo hay không, rốt cuộc còn tùy vào việc có gây phương hại đến sự yên ổn của nước Đại Lương hay không. Còn nếu không động chạm đến chuyện ấy, dù hành vi có ghê tởm đến đâu, vẫn được xem là chính phái.
Lý Hỏa Vượng tự giễu, không hỏi thêm nữa. Chẳng qua cũng chỉ là một môn phái chia bè xẻ nhánh. So với chuyện của người khác, hắn nên lo cho bản thân mình thì hơn.
Đã biết Bắc Phong là tâm tố có thể thoát khỏi ảo giác, việc tiếp theo là phải tìm hiểu Bắc Phong đang ở đâu, rồi làm sao moi được cách thoát khỏi ảo giác từ miệng hắn.
Hợp tác ư? Ý nghĩ ấy vừa nảy ra đã bị Lý Hỏa Vượng gạt đi. Người Tọa Vong Đạo chẳng đáng tin. Nếu chúng biết hắn là tâm tố, từ nay về sau hắn sẽ chẳng còn ngày nào yên ổn.
Việc duy nhất hắn có thể làm là tìm ra Bắc Phong, rồi ép hắn phải nhả cách đó ra.
Còn ép bằng cách nào, Ty Giám Thiên chính là chỗ dựa quan trọng nhất mà hắn có thể tìm được lúc này. Nếu không, hắn tốn công lẻn vào đây làm gì?
Đi dọc hành lang được một quãng, Lý Hỏa Vượng tinh tai nghe thấy những âm thanh khác thường vọng ra từ trong vách tường.
Tiếng gỗ va đập, tiếng chim vỗ cánh, còn có tiếng chân người chạy gấp.
Hắn chẳng để tâm, tiếp tục đi theo Tư Mã Lam. Đúng lúc ấy, một người đàn ông trông như thái giám cúi đầu khép nép, lặng lẽ men theo tường đi ngang qua.
Khi vừa sượt qua Lý Hỏa Vượng, gã đưa tay quệt vào góc tường. Vách tường lập tức mở ra.
Chỉ trong thoáng chốc, Lý Hỏa Vượng đã nhìn thấy cảnh tượng bên trong. Ở bậu cửa sổ rộng phía xa, đủ loại chim chóc bay lên rồi đậu xuống không ngớt.
Một thái giám đứng bên cạnh tháo mẩu giấy buộc dưới chân chim, nhét vào ống tre nhỏ. Những ống tre ấy trượt theo sợi dây xuống dưới, rơi vào một bộ máy kỳ quái ghép bằng tre. Nhìn thoáng qua, nó chẳng khác nào con nhện cắm đầy ống tre.
Con nhện tre ấy đã mốc meo, khắp nơi loang lổ những đốm lớn nhỏ. Không chỉ bên ngoài, cả bánh răng gỗ đang xoay bên trong cũng phủ đầy mốc.
Tiếng lạch cạch vang lên. Những mẩu giấy vừa tháo từ chân chim được đưa qua các ống trên mình con nhện, phân phát đến tay đám thái giám đứng quanh.
Thái giám thoăn thoắt phân loại giấy trước mặt, rồi quay người xếp chúng vào những ngăn vuông nhỏ phía sau, trông như tủ thuốc.
Thái giám, chim đưa tin, nhện tre. Ai nấy đều nhanh nhẹn, làm đâu ra đấy, hoàn thành việc của mình.
Lý Hỏa Vượng còn đang suy xét những thông tin ẩn trong cảnh tượng ấy thì Tư Mã Lam bỗng rẽ trái, đi xuống theo dãy cửa lớn đóng kín.
- Nhớ kỹ dấu hiệu này. Cửa Hưu hay cửa Sinh đều được, đừng đi nhầm.
Tư Mã Lam đẩy cửa bước vào. Một đại sảnh âm u, mờ ảo hiện ra trước mắt Lý Hỏa Vượng.
Trong sảnh đặt rất nhiều bình phong. Trên mặt bình phong hắt bóng người ngồi, người đứng, chứng tỏ sau mỗi tấm đều có người. Thế nhưng tiếng nói vọng ra lại mơ hồ đến lạ. Ngay cả Lý Hỏa Vượng cũng không nghe rõ họ đang nói gì.
Đi giữa khu rừng tạo nên bởi những bóng đen cùng tiếng trò chuyện lùng bùng ấy, Lý Hỏa Vượng thấy nơi này quái dị vô cùng. Đây thật sự là Ty Giám Thiên, chứ không phải chợ ma ở đâu đó sao?
Nói thật, lúc mới bước vào, tim hắn đập nhanh hơn hẳn, chỉ sợ thân phận bị nhận ra. May mà mọi chuyện vẫn êm xuôi. Quả cân của Gia Cát Uyên quả nhiên hữu dụng.
Lý Hỏa Vượng cẩn thận quan sát chung quanh. Nơi này cũng giống chỗ trước, bình phong và những cây cột đều lấm tấm đốm mốc. Đại sảnh vốn nên bề thế, vậy mà trông vừa bẩn vừa cũ.
- Anh Tư Mã, nơi này thường bị nồm ẩm sao? Sao đâu đâu cũng mốc thế?
Lý Hỏa Vượng làm như vô tình hỏi.
- Có lẽ vậy. Trước kia đâu có, mới đầu năm nay mới bắt đầu.
Nói rồi, Tư Mã Lam chỉ tay về phía trước.
- Ngươi mới đến lần đầu, cứ tới chỗ Linh Đài Lang ghi danh trước đã. Xong việc, ta sẽ kể rõ cho ngươi nghe.
Lý Hỏa Vượng nhìn theo hướng con quạ bay đi, chẳng mấy chốc đã thấy một người đàn ông đứng phía xa, tay trái chắp sau lưng, vẻ mặt nghiêm nghị, ngón tay bấm tính liên hồi.
Người ấy mặc áo dài, dung mạo bình thường, đứng sau chiếc quầy cao trông giống quầy cầm đồ.
Nếu không ở nơi này, Lý Hỏa Vượng còn tưởng hắn là người kể chuyện trong quán trà.
- Nam Cung, lấy cho hắn một lá cờ Canh, ghi danh đi.
Con quạ của Tư Mã Lam bay đến bên bàn, mổ mổ mặt bàn.
Người đàn ông đang bấm đốt ngón tay chẳng buồn nhìn Lý Hỏa Vượng, chỉ ung dung chìa bàn tay vẫn giấu sau lưng ra.
- Đưa thẻ bài đây.
Người đàn ông họ Nam Cung sờ lên hoa văn trên thẻ bài, rồi tiện tay ném trả.
- Ừm, Nhĩ Cửu phải không? Nhị Ngưu có nói với ta trước khi đi rồi.
Lý Hỏa Vượng nhớ Ký tướng hình như tên là Nhị Ngưu.
Nhìn Tư Mã Lam đang trò chuyện với Nam Cung, hắn bắt đầu tính xem bước tiếp theo nên làm gì.
Tư Mã Lam vừa trò chuyện xong, chuẩn bị dẫn Lý Hỏa Vượng đi tiếp, hắn đã lên tiếng:
- Anh Tư Mã, tại hạ mới đến, xin hỏi nhận việc từ tay ai?
Tư Mã Lam hơi ngạc nhiên, nhưng không để lộ ra mặt.
- Thẻ bài của ngươi đã lên cờ rồi, không cần nhận việc từ tay ai nữa. Ngươi tự chọn việc là được.
Tư Mã Lam đưa Lý Hỏa Vượng trở lại đại sảnh, kéo một tấm bình phong rồi bước vào.
Sau bình phong chỉ có một chiếc bàn và mấy cái ghế, ngoài ra chẳng còn gì khác. Con quạ của Tư Mã Lam lại mổ mổ mặt bàn.
Chẳng bao lâu, một thái giám da dẻ trắng trẻo bước vào, cung kính hành đại lễ với Lý Hỏa Vượng và Tư Mã Lam. Bóng của cả ba cũng in lên tấm bình phong vẽ cảnh núi sông bên cạnh.
- Muốn nhận việc gì thì cứ hỏi hắn. Việc nào vừa được đưa tới sáng nay, hắn đều biết cả. Ngươi cũng có thể hỏi hắn xem ở đây có bao nhiêu người Ty Giám Thiên cấp thấp hơn ngươi, rồi chọn một người đến giúp.
Nghe Tư Mã Lam nói vậy, Lý Hỏa Vượng nhìn thái giám trước mặt, nghĩ ngợi rồi hỏi:
- Thường ngày vẫn nhận việc như vậy sao?