Nhìn bóng hình mờ nhạt trước mắt, Bạch Linh Miểu chợt nhớ ra. Đứa bé ấy chính là nàng thuở nhỏ. Đây là chuyện từng xảy ra, từ rất lâu, rất lâu về trước.
Nàng nhìn ông nội bế mình lên, đặt ngồi trên cổ. Ông chạy nhảy giữa đám tượng sứ như trẻ con, miệng la hét om sòm, chọc cho nàng hồi bé cười khanh khách.
Bạch Linh Miểu lặng lẽ theo sau, nhìn hai ông cháu, từng chút nhớ lại những chuyện đã xảy ra nơi này.
- Oa oa oa… oa oa!
Nàng thấy mình thuở nhỏ đang khóc. Đứa bé mặc quần hở đũng ngồi nép ở góc tường, ngửa mặt khóc oa oa, trên người và hai bàn tay dính đầy bùn đất.
Một bà lão tóc bạc lốm đốm vội bước tới, bế nàng lên, hỏi:
- Sao thế, bé con? Ai bắt nạt cháu?
Bạch Linh Miểu bé nhỏ rúc vào lòng bà, dùng ngón tay mũm mĩm chỉ về góc tường. Cái miệng mới mọc ba chiếc răng phát ra những tiếng ú ớ, chỉ mình nàng hiểu được.
- À, nó dọa cháu ngoan của bà phải không? Đừng khóc nữa, để bà trút giận thay cháu!
Bà lão nắm tay Bạch Linh Miểu đi tới bên tường, vừa giậm chân vừa mắng:
- Này! Dám dọa cháu ngoan của bà à? Đồ xấu xa, ta giẫm chết ngươi, giẫm chết ngươi!
Thấy mình hồi bé được bà dỗ dành, nín khóc, Bạch Linh Miểu bỗng nhớ ra một cảnh tượng kinh hoàng. Sắc mặt nàng chợt đổi khác.
- Ta nhớ ra rồi.
- Nhớ ra chuyện gì?
- Ta nhớ ra thứ gì đã dọa ta khi ấy!
Bạch Linh Miểu lao tới, xô tan hình bóng mình thuở trước và bà nội. Nàng đến bên tường, giơ móng tay đen sắc nhọn cắm vào lớp đất nện cứng chắc, bắt đầu đào.
- Miểu Miểu, em làm sao vậy? Xuân Tiểu Mãn bước tới, lo lắng nhìn người chị em đang đào đất.
Hỏi mấy lần mà Bạch Linh Miểu vẫn không đáp, nàng bèn cắn răng rút trường kiếm, đâm vào vách đất rồi cùng đào.
Cao Trí Kiên thấy vậy cũng chạy tới, tháo một miếng giáp trên người, cắm mạnh xuống đất rồi dùng sức bẩy lên.
- Có báu vật à? Trong đất giấu báu vật sao? Cẩu Oa hớn hở chạy lại, xắn tay giúp một phen.
Cả bọn chưa đào được bao lâu thì tiếng thét thảm thiết của Cẩu Oa vang lên. Mọi người đều khựng tay.
Hai bàn tay run rẩy của Bạch Linh Miểu đưa về phía người đàn bà nằm vùi trong đất, mắt nhắm nghiền. Nhãn cầu bà ta khô quắt, còn bị khâu kín bằng chỉ. Mặt xanh tái, trông đáng sợ vô cùng.
Một bàn tay lớn chìa ra, chặn tay nàng lại.
- Đây… đây là… người bị chôn làm cột…
Gã còn chưa nói hết, Bạch Linh Miểu đã tiếp tục đào. Từng thi thể lần lượt lộ ra khỏi đất. Họ nằm sát bên nhau, chẳng khác nào những viên gạch được xếp khít rịt.
Không chỉ có người lớn. Trong đất còn chôn đủ mọi lứa tuổi, từ trẻ nhỏ đến người già.
Đào thêm một lúc, Bạch Linh Miểu dừng tay. Nàng đã nhìn ra những người này không bị chôn tùy tiện. Họ nằm ngay rìa cả tòa đại điện, trên mu bàn tay ai nấy đều vẽ một đóa sen. Rõ ràng tất cả đã được sắp đặt từ trước.
- Lấy người sống làm móng nhà sao? Chỗ rộng thế này mà chôn người khắp nơi, dưới đất còn phải vùi bao nhiêu thi thể nữa? Kẻ nào mà độc ác đến vậy?
Cẩu Oa nhìn cảnh tượng kinh hoàng trước mắt, bàng hoàng thốt lên. Vừa nói xong, gã đã nhận ra mình lỡ lời, vội bịt miệng, dè dặt nhìn sang Bạch Linh Miểu.
Đây là từ đường nhà họ Bạch. Nghĩ bằng đầu gối cũng biết những người dưới đất là do ai chôn.
Bạch Linh Miểu cố nén, nhưng chuyện này sao nàng nhịn nổi? Nàng khóc òa lên, chẳng khác gì hồi bé đội chiếc mũ đầu hổ. Chỉ là lần này, chẳng còn bà nội nào đến dỗ dành nàng nữa.
Mọi ký ức tươi đẹp về quê nhà trong lòng Bạch Linh Miểu đều sụp đổ. Đau đớn hơn cả, giờ đây nàng thậm chí chẳng còn ai để chất vấn hay trách móc.
Tất cả đều đã bị Lý Hỏa Vượng phóng hỏa thiêu thành tro, chẳng còn sót lại một ai.
- Tại sao chứ? Cha! Mẹ! Rốt cuộc vì sao hai người lại giết nhiều người đến thế? Vì sao lại làm kẻ ác?
- Hai người không biết những người ấy có thể là cha mẹ, là ông bà của người khác sao? Hai người có biết mất đi người thân đau đớn đến mức nào không?
Thấy Bạch Linh Miểu gần như suy sụp, Xuân Tiểu Mãn vội ôm nàng vào lòng, dịu dàng an ủi:
- Không sao đâu. Đây không phải lỗi của em, không phải lỗi của em.
Dần dần, Bạch Linh Miểu nín khóc. Nàng đã khóc đủ rồi, cũng hiểu nước mắt chẳng thể giải quyết được gì.
Nàng lau nước mắt, cố nén nghẹn ngào rồi rời khỏi lòng Xuân Tiểu Mãn.
- Không, đây chính là lỗi của em, là lỗi của nhà họ Bạch. Đã là lỗi của nhà họ Bạch, em thân là người nhà họ Bạch thì phải chịu trách nhiệm!
Từng thi thể cứng đờ được kéo ra khỏi mật thất, rồi chất lên xe kéo đưa tới núi Ngưu Tâm chôn cất.
Thân thể họ cứng như đá, bên trong dường như bị đổ chì, đã hoàn toàn đông cứng thành một khối. Bạch Linh Miểu muốn an táng họ cho đàng hoàng cũng không làm được.
Mỗi lần hạ một thi thể xuống mộ, dựng bia xong, nàng đều dập đầu thắp hương tạ tội. Nàng biết làm vậy có lẽ cũng chẳng ích gì, nhưng đây là điều duy nhất nàng có thể làm.
Người chết trong mật thất rất nhiều. Mọi người bận rộn suốt một quãng thời gian dài, mãi đến khi gánh hát họ Lữ ra ngoài diễn trở về, mới chôn cất hết được.
Xong xuôi, Bạch Linh Miểu tiều tụy hẳn đi, gương mặt gầy rộc.
Nàng dập đầu ba lần trước bia mộ rồi ngẩng lên. Đôi mắt hồng hoe nhìn những nấm mồ trước mặt. Đôi môi nứt nẻ khẽ mở, nàng hỏi Xuân Tiểu Mãn đứng bên:
- Chị Tiểu Mãn, nếu họ đã làm chuyện ác như vậy, sao còn dạy em phải sống lương thiện?
- Nếu em cũng trở nên xấu xa như họ, có lẽ em đã chẳng đau lòng đến thế.
Xuân Tiểu Mãn không trả lời được.
Lữ Trạng Nguyên đang phụ xúc đất bên cạnh dừng tay, lấy khăn lau mồ hôi rồi thở dài:
- Con gái à, lão già này cũng làm cha rồi. Cha mẹ con nghĩ gì, lão đoán được đôi phần.
- Thật ra cha mẹ con biết làm những chuyện ấy nhiều quá sẽ bị trời phạt, nên không muốn con nhúng tay vào. Hơn nữa, con lại là con gái.
- Con gái lấy chồng rồi thì thành người nhà chồng. Chỉ cần giấu con đến khi con lớn, rồi tìm cho con một nhà tử tế để gả đi, sau này bên nhà mẹ đẻ có xảy ra chuyện gì cũng chẳng liên quan đến con nữa. Nói cho cùng, họ cũng chỉ muốn tốt cho con thôi.
- Muốn tốt cho em sao?
Bạch Linh Miểu mấp máy môi, định nói gì đó, nhưng lời cứ nghẹn lại trong cổ họng.
Xuân Tiểu Mãn thở dài, khẽ ôm nàng để an ủi. Trong tình cảnh này, người ngoài như nàng nói gì cũng vô ích.
- Chị Tiểu Mãn.
- Ừ, sao vậy?
Xuân Tiểu Mãn hơi nghiêng đầu, khẽ áp vào mái tóc bạc của Bạch Linh Miểu.
- Dù người nhà em đều là kẻ ác như thế, em vẫn không thể tha thứ cho sư huynh Lý đã giết họ.
Ghi chú ngoài lề: Ngày mai đăng ba chương.