- Cao Chí Kiên, anh đang đọc cái gì vậy? Chẳng lẽ anh đọc nhầm rồi sao?
Xuân Tiểu Mãn nhìn cuốn sách bìa nâu trong tay hắn, vẻ mặt đầy ngờ vực.
Những lời Cao Chí Kiên đọc ra rối tung rối mù, nàng nghe mãi vẫn chẳng hiểu gì. Nào là không sống không chết, nào là từ đan điền sinh ra thứ gì đó.
Con trai chui ra từ xác chết của mẹ mình ư? Vậy còn là người nữa không?
Một ý nghĩ kỳ quặc chợt nảy lên trong đầu Tiểu Mãn.
“Người viết cuốn sách này chẳng lẽ cũng điên như đàn anh Lý?”
Cao Chí Kiên cảm nhận được ánh mắt nghi ngờ của đồng bạn. Hắn đút tay vào túi áo, im thin thít, áp lưng vào tường mà đi tiếp.
- Hừ!
Tiểu Mãn vừa định kéo tay Bạch Linh Miểu đuổi theo, ngón tay mới chạm vào tay nàng đã giật mình vì lạnh buốt.
- Miểu Miểu, em sao vậy?
Nghe Tiểu Mãn hỏi, sắc mặt Bạch Linh Miểu trắng bệch. Nàng chỉ lắc đầu rồi bước theo bóng lưng Cao Chí Kiên ở phía xa.
Đi thêm một đoạn, chẳng bao lâu sau họ lại gặp một quyển sách. Nơi này hẳn là chỗ cất sách, chỉ có điều nội dung quyển sau còn khó hiểu hơn quyển trước. Đọc mà chẳng bằng không đọc.
Tiểu Mãn quay sang hỏi người duy nhất còn sống trong nhà họ Bạch:
- Miểu Miểu, sao từ đường nhà em lại có những quyển sách kỳ quái thế này?
Nơi đây trông chẳng có gì nguy hiểm. Thế nhưng từ những lá cờ sen trắng đến nội dung cuốn sách lúc nãy, thứ nào cũng khiến người ta thấy là lạ.
Thử hỏi người nào lại đào một nơi rộng lớn dưới từ đường nhà mình, rồi bày biện đủ thứ lộn xộn thế này? Chẳng lẽ không sợ làm kinh động tổ tiên bên trên, để các cụ hiện về báo mộng mắng cho một trận hay sao?
Bạch Linh Miểu im lặng hồi lâu mới đáp, dường như đang cố moi lại ký ức:
- Em… em không biết. Em là con gái, ngày trước mỗi lần nhà làm lễ cúng tổ tiên đều không cho em vào đây.
Đúng lúc ấy, Cao Chí Kiên phía trước lại dừng bước. Thân hình cao lớn của hắn đứng sừng sững, khiến hai người phía sau chẳng nhìn thấy trước mặt có gì.
- Ngựa.
Hiếm khi Cao Chí Kiên nói năng rõ ràng như vậy, không hề lắp bắp.
Bạch Linh Miểu bỗng buông tay Tiểu Mãn, bước tới trước mặt Cao Chí Kiên. Nàng ngẩng đầu nhìn chiếc đầu ngựa bằng sứ còn lớn hơn cả thân người mình.
Con ngựa được nặn sống động như thật. Hai con mắt của nó nhìn chằm chằm về phía trước, khiến bất kỳ ai đứng đối diện cũng cảm thấy một sức ép nặng nề.
Bạch Linh Miểu đi xuống dưới bụng ngựa. Bàn tay nàng vuốt lên thân ngựa nhẵn bóng, cứng rắn. Trong mắt nàng thoáng hiện vẻ mơ màng.
Cảm giác này… sao lại thân thuộc đến thế?
Cẩu Oa tặc lưỡi, xuýt xoa:
- Con ngựa sứ này lớn thật. Muốn nung nó thì phải dùng cái lò to đến mức nào đây?
- Hả?
Tiểu Mãn kinh ngạc quay phắt lại nhìn Cẩu Oa vừa xuất hiện:
- Anh đến đây từ lúc nào vậy?
- Sao tôi lại không được đến? Thấy các người hết người này đến người kia chạy về phía này, tôi còn tưởng các người giấu tôi chia của chứ.
Cẩu Oa vừa nói vừa đi vòng quanh con ngựa sứ khổng lồ, săm soi từ đầu đến đuôi.
- Đàn em Bạch, trước kia nhà em làm nghề buôn đồ sứ à? Con ngựa to thế này đem bán, kiểu gì cũng được hai ba chục lạng bạc nhỉ?
Hắn vừa quay người lại thì đâm sầm vào một bóng người trong bóng tối, sợ đến nỗi cả người run bắn.
Đến khi nhìn kỹ, thấy đó chỉ là một pho tượng sứ không đầu, không tay, Cẩu Oa mới lẩm bẩm chửi vài câu rồi đá cho nó một cú.
Giọng Bạch Linh Miểu khiến mọi người cùng quay lại nhìn nàng:
- Trước đây em từng đến nơi này.
Nàng nhìn chằm chằm con ngựa cao lớn, cố lục tìm những ký ức đã mờ nhòe:
- Lúc em còn rất, rất nhỏ, ông nội từng đưa em đến đây.
- Hôm ấy em khóc đòi cưỡi ngựa. Ông bảo cưỡi ngựa thật nguy hiểm, nên đưa em đến đây cưỡi con ngựa sứ này. Hôm đó em chơi vui lắm.
Nói đến đây, Bạch Linh Miểu bỗng nhíu mày:
- Hình như con ngựa này từng bay lên, đưa em vào trong tranh chơi. Trong đó náo nhiệt lắm, có rất nhiều người lớn trẻ nhỏ chơi cùng em! Đúng rồi, nơi này có tranh!
Nhớ ra điều gì đó, Bạch Linh Miểu lập tức quay người, lao vào bóng tối bên cạnh. Những người còn lại thất kinh, vội vàng đuổi theo.
Chưa đi được bao xa, họ đã thấy nàng dừng trước một bức tường.
Trên tường có tranh, nhưng trong tranh chỉ toàn những đóa sen trắng đang nở trên mặt nước đen như mực. Chẳng thấy bóng dáng người lớn trẻ nhỏ nào như lời nàng vừa kể.
Bạch Linh Miểu lẩm bẩm:
- Đây… đây rốt cuộc là nơi nào?
Lúc này, nàng chợt nhớ hình như đàn anh Lý từng nói với mình chuyện gì đó. Dường như hắn đã nhắc đến việc người nhà họ Bạch làm một chuyện không hay.
Nhưng trước kia, nỗi tuyệt vọng khi biết cả nhà đều đã chết khiến nàng chấn động đến mức gần như sụp đổ. Nàng chẳng còn tâm trí để ý đến những lời ấy.
- Không thể nào… Sao lại thế được? Ông nội… cha em, mẹ em…
Bạch Linh Miểu nhớ đến hình ảnh hoàn hảo của người thân trong lòng mình, trên gương mặt hiện lên vẻ do dự.
Cẩu Oa chợt lên tiếng:
- Mọi người nhìn xem, đóa sen nhỏ trên tường thật ra là đèn dầu đấy.
Hắn lấy hộp đánh lửa ra, ghé đến châm vào một đóa sen.
Từng đóa sen trắng lần lượt được thắp sáng. Ánh lửa lan ra, soi rõ mọi thứ xung quanh. Toàn cảnh đại điện rộng lớn dưới lòng đất dần hiện ra trước mắt mọi người.
Thứ đầu tiên thu hút ánh nhìn là một bức bích họa ở tận cùng đại điện. Bức tranh khổng lồ, phía trước còn đặt một chiếc lư đồng dùng để đốt hương. Chỉ riêng điểm ấy cũng đủ cho thấy địa vị của bức tranh trong mắt chủ nhân nơi này.
Trên bích họa là sáu con ngựa đen đang tung vó, sống động như thật. Trên lưng mỗi con ngựa nâng một đóa sen trắng đang nở rộ. Kỳ lạ ở chỗ, bên trong những đóa sen ấy chẳng có gì cả.
Nền tranh vốn mang màu vàng sáng. Thế nhưng ngay giữa đóa sen, một vùng méo mó lại trống trơn, không còn lấy một chút màu nền. Mặt tường đất lồi lõm bên trong bị phơi ra, trông vô cùng đột ngột.
Nhìn xong bức tranh chẳng ai hiểu được ý nghĩa, họ bắt đầu quan sát khắp đại điện.
Đại điện có hình chữ nhật, trần cao hơn sáu mét. Bốn phía thông với nhau, chung quanh có không ít cửa hang chẳng biết dẫn đến đâu.
Trông như dưới lòng đất của cả thôn Ngưu Tâm còn có một ngôi làng khác.
Phần trên các bức tường đều được vẽ đủ loại hoa văn tinh xảo. Phần lớn lấy hoa sen trắng làm chủ đạo, bên dưới dùng màu đen như mực để làm nền.
Giữa đại điện lại đặt ba con ngựa sứ đen khổng lồ. Xung quanh là hàng trăm pho tượng sứ còn chưa hoàn thành. Cảnh tượng ấy khiến Cẩu Oa há hốc miệng.
- Chậc chậc, cung điện của lão hoàng đế chắc cũng chỉ tráng lệ đến thế này thôi nhỉ?
Thấy bốn bề chẳng có gì nguy hiểm, Cao Chí Kiên hạ cây chùy đầy gai trong tay xuống. Hắn gãi đầu, nghi hoặc nhìn Bạch Linh Miểu.
Tiểu Mãn đỡ lấy Bạch Linh Miểu, dịu giọng hỏi:
- Miểu Miểu, em sao vậy? Sắc mặt khó coi quá. Trong người khó chịu à? Hay là chúng ta lên trên trước nhé?
Bạch Linh Miểu lắc đầu, nhẹ nhàng đẩy Tiểu Mãn ra. Nàng nhìn quanh đại điện với vẻ rối bời, cố tìm kiếm mảnh ký ức mơ hồ còn sót lại.
Nàng nhìn mãi, rồi chợt thấy giữa những pho tượng sứ xung quanh hiện ra bóng dáng một đứa trẻ mờ nhạt.
Đứa bé đội mũ hình đầu hổ, đi đôi giày cũng thêu đầu hổ, trên người quấn áo bông. Đôi mắt to tròn màu hồng trông vô cùng đáng yêu.
- Ô… ông… ông ơi!
Đứa trẻ lảo đảo bước về phía trước. Khi sắp ngã, nó vội vàng nhào người tới, bổ nhào vào vòng tay một ông lão đang cười tươi rói.
- Ôi, cháu gái ngoan của ông! Có thích ông nội không?