- Hề hề, đại nhân có gì cứ việc sai bảo.
Nụ cười nịnh nọt trên mặt viên quan trạm dịch khiến Lý Hỏa Vượng nhớ đến cấp trên của mình.
- Đi ngủ đi. Không có việc gì thì đừng bén mảng đến phòng ta.
- Vậy ngài nghỉ ngơi đi ạ. Kẻ hèn xin cáo lui trước. Có việc gì, ngài cứ gọi lão Ngô một tiếng, tiểu nhân sẽ có mặt ngay.
Cánh cửa kẽo kẹt khép lại. Lý Hỏa Vượng cài then, lấy lương khô ướt sũng vì mưa trong túi ra gặm.
Màn thầu không có ở đây, hắn chẳng dám tùy tiện ăn đồ bên ngoài. Cẩn thận vẫn hơn, dù đây là trạm dịch của nước Lương.
Đang ăn, Lý Hỏa Vượng bỗng khựng lại, nhìn mu bàn tay đang đóng vảy. Hình như có thứ gì đó đang ngọ nguậy dưới da.
Hắn ghé lại gần ánh nến, chăm chú nhìn mới thấy một xúc tu đen nhỏ xíu, mảnh như sợi chỉ. Nó uốn lượn trong mạch máu chẳng khác nào con giun.
Xúc tu của Lý Tuế đã bò theo mạch máu đến tận mu bàn tay. Trước kia chưa từng xảy ra chuyện này.
- Ta đã nói gì nào? Thấy chưa, dấu hiệu đã lộ ra rồi. Mới chỉ bắt đầu thôi. Hắc Thái Tuế sẽ từng bước chiếm hết kinh mạch trên người ngươi! Đến lúc ấy, ngươi chết chắc, thần tiên cũng chẳng cứu nổi!
- Cứ làm theo lời ta, mau vứt Hắc Thái Tuế đi!
Lý Hỏa Vượng nhai chiếc bánh khô đã ngấm nước trong miệng, lạnh lùng nhìn Hồng Trung đang nói.
- Cha?
Giọng Lý Tuế lại vang lên. Trong tiếng gọi ấy phảng phất vẻ tủi thân và hoang mang.
Lý Hỏa Vượng thu mắt về, gói phần lương khô còn lại bỏ vào túi. Hắn thổi tắt nến, lười cả rửa ráy, cứ thế nằm vật xuống giường.
Hắn mệt rã rời. Gần như đầu vừa chạm gối, hắn đã chìm vào giấc ngủ.
Ngoài cửa sổ mưa rơi lộp độp. Đêm ấy, hiếm hoi lắm Lý Hỏa Vượng mới ngủ được một giấc ngon lành.
Trong cơn mơ màng, hắn chợt bị một cơn buồn nôn dữ dội đánh thức.
- Sao thế này?
Lý Hỏa Vượng bước đến chỗ hành lý, lấy bầu nước ra định uống. Nhưng vừa há miệng, nước còn chưa kịp rót thì mấy xúc tu đã chui ra từ cổ họng.
- Làm gì thế? Vào trong ngay!
Hắn vừa lên tiếng, xúc tu lại càng chui ra nhiều hơn.
- Lý Tuế! Con đang làm gì vậy?
Lý Hỏa Vượng gào lên trong đầu.
- Cha, cha không chết!
Hắn khom lưng nôn ọe một hồi. Lý Tuế kết thành từ những xúc tu lớn nhỏ đang ngọ nguậy, phủ đầy nhớt, bị hắn nôn thốc ra ngoài rồi lập tức trườn xuống gầm giường.
Lý Hỏa Vượng khó nhọc nuốt ngụm nước bọt lẫn máu, trong người bực bội khôn tả. Hắn trừng Hồng Trung.
- Ngươi không nói thì chết được à?
Dứt lời, hắn quay người đi về phía giường. Nhưng mới đi được nửa đường, hắn đã đau đớn ôm đầu. Mọi thứ xung quanh lập tức biến đổi.
Đến khi tỉnh lại, hắn đã nằm trên nền xi măng lạnh ngắt, ngay chỗ ban nãy mình đứng.
Lý Hỏa Vượng ngơ ngác nhìn quanh. Hắn vẫn ở dưới gầm cầu, chỉ là nơi này trông bẩn thỉu hơn trước nhiều.
- Lại trở về rồi.
Lý Hỏa Vượng bất lực thở dài, xoay người nằm ngửa, ngắm mạng nhện giăng dưới vòm cầu.
Cũng may bên này không còn mẹ và Dương Na nữa. Hắn chẳng cần bận tâm phân biệt thật giả, cứ yên lặng chờ thời gian trôi qua là được.
- Lý Tuế học chữ nhanh hơn trước nhiều rồi, đã hiểu được Hồng Trung nói gì. Nhưng mình phải dạy nó, lời người ta nói chưa chắc đã là thật.
Lý Hỏa Vượng quần áo rách rưới, người phủ đầy bụi bẩn, nằm dưới gầm cầu nhìn lên trời, lẩm bẩm một mình.
Tiếng bước chân lộp cộp vang lên từ cửa gầm cầu. Hắn nhớ đó là tiếng bước chân của Hoan Hoan.
Lý Hỏa Vượng nghiêng đầu nhìn. Cô bé đáng yêu đeo chiếc ba lô đỏ đang đứng đó, hai tay ôm một túi xíu mại, vẻ mặt hơi bất an. Cô bé hình như cao hơn trước một chút, quần áo cũng đã thay. Chỉ có chiếc kẹp tóc hình quả anh đào trên đầu là vẫn như cũ.
- Hoan Hoan, không cần mang đồ ăn cho chú nữa. Chú không chết đói đâu. Nếu chết đói thì càng tốt.
Hoan Hoan nghe vậy liền mở to mắt.
- Chú ơi, chú nhận ra cháu rồi! Lâu lắm rồi chú không nhận ra cháu.
Lý Hỏa Vượng khẽ cười không thành tiếng, đứng dậy đi về phía cô bé. Lần này, Hoan Hoan hiếm hoi không bỏ chạy, chỉ bất an ngẩng đầu nhìn hắn.
Lý Hỏa Vượng lấy năm chiếc xíu mại trong túi cô bé đưa, bỏ vào miệng.
- Lần trước ở trường mẫu giáo, chú xin lỗi nhé. Cháu cũng biết chú bị bệnh tâm thần, có lúc chú không phân biệt rõ mọi chuyện.
Thấy Lý Hỏa Vượng ăn, Hoan Hoan nở nụ cười ngọt ngào. Cô bé lắc đầu, hai bím tóc hai bên cũng đung đưa theo.
- Không sao đâu ạ. Cháu biết chú không cố ý làm cháu bị thương mà.
Lý Hỏa Vượng giơ tay định xoa đầu cô bé, nhưng nhìn bàn tay bẩn thỉu của mình, hắn nghĩ lại rồi thôi.
- Cảm ơn cháu mang xíu mại đến. Sau này đừng mang đồ ăn cho chú nữa nhé. Khi chú lên cơn, có khi lại làm cháu bị thương.
Nói đến đây, Lý Hỏa Vượng bỗng khựng lại. Sao hắn lại nói những lời thừa thãi này? Đây rõ ràng chỉ là ảo giác.
- Vâng, cháu biết rồi! Tạm biệt chú, cháu về nhà đây!
Hoan Hoan ôm chầm lấy Lý Hỏa Vượng rồi quay người rời đi.
Hắn bước đến mép gầm cầu, đứng trong bóng tối nhìn bóng dáng nhỏ nhắn đang chạy dưới nắng. Ánh mắt hắn thoáng dịu lại.
Lòng tốt mà bên kia hắn luôn dè chừng, ở nơi ảo giác này lại có khắp mọi nơi. Nếu được chọn, hắn thật sự muốn xem nơi đây là thật.
Hắn vừa định quay vào gầm cầu thì ở góc đường đằng xa, một gã béo đang hút thuốc, cổ đeo dây chuyền vàng to tướng khiến hắn lập tức sa sầm mặt.
Ánh mắt dâm tà của gã thỉnh thoảng lại liếc về phía này. Vẻ ấm áp trong mắt Lý Hỏa Vượng nhanh chóng lạnh đi.
- Gã định làm gì Hoan Hoan?
Lý Hỏa Vượng chợt nhớ đến bộ phim tên “Số phận của So-won”. Mặt hắn giật giật.
Dù chỉ là ảo giác của chính mình, hắn cũng tuyệt đối không để chuyện ghê tởm như thế xảy ra.
Hắn nhìn quanh, nhặt dưới con sông bên cạnh một hòn cuội vừa tay, rồi rón rén áp sát gã béo.
Gã vừa quay người, trông thấy Lý Hỏa Vượng thì hòn đá trong tay hắn đã giáng thẳng xuống đầu.
Đến khi gã béo đầu vỡ máu bị cơn đau ở bàn tay làm cho tỉnh lại, gã đã bị Lý Hỏa Vượng kéo vào sâu trong gầm cầu tối om.
Cúi đầu nhìn thấy mảnh thủy tinh cắm xuyên lòng bàn tay trái, hai hàm răng gã lập tức run lên, tiếng hét thảm bật ra.
Lý Hỏa Vượng đấm thẳng vào ngực gã. Tiếng hét tắt ngấm, gã nghẹn thở hồi lâu.
- Kêu cái gì! Ta còn chưa bắt đầu đâu!
Đợi gã hoàn hồn, Lý Hỏa Vượng lạnh lùng nhìn gã.
- Nói đi. Ngươi rình cô bé kia để làm gì?
Nghe vậy, nước mắt gã béo như sắp trào ra. Gã tỏ vẻ oan ức vô cùng.
- Tôi rình cô bé nào đâu! Người tôi nhìn chằm chằm rõ ràng là anh mà!