Phát Tài, một trong Tam Nguyên của Tọa Vong Đạo, đã chết. Hắn bị người ta giết.
“Chẳng lẽ…” Lý Hỏa Vượng chợt nhớ tới bóng dáng thư sinh Gia Cát Uyên hôm nọ. “Có thể sao? Sao lại có chuyện ấy?”
- Kẻ cướp tâm trọc đâu chỉ có mỗi Tọa Vong Đạo các ngươi! Mau nói cho nhà ta biết, tâm trọc bị ai lấy đi?
Vừa dứt lời, khí thế của Ký tướng lập tức đổi khác. Đôi mắt lão trợn trừng như sắp bật khỏi hốc, lớp phấn trắng trên mặt nứt ra từng mảng.
Lão nhìn chằm chằm ba cặp song sinh giống hệt nhau trước mặt.
Trong điện im phăng phắc. Không một ai đáp lời.
- Không nói chứ gì? Được! Tất cả theo nhà ta về Thượng Kinh. Đến dưới chân hoàng thành, ta xem các ngươi còn chịu mở miệng không!
Ký tướng ném cái đầu trong tay xuống, tức tối quay người bỏ đi.
Mọi người chẳng ai dám chậm trễ, vội vàng theo sau, chỉ sợ bị nhận lầm là người của Tọa Vong Đạo.
Xe ngựa không đủ chỗ cho tất cả, những người còn lại đành lên ngựa, theo xe Ký tướng hướng về Thượng Kinh.
Lý Hỏa Vượng ngồi trên lưng ngựa, lòng nóng như lửa đốt. Hắn chỉ có chiếc mặt nạ đồng tiền này. Nếu nó không che mắt được người khác, đến Thượng Kinh bị nhận ra thì biết làm sao?
Nhưng rõ ràng có kẻ còn sốt ruột hơn hắn, đã thay hắn giải quyết nỗi lo ấy.
Bỗng một Lý Hỏa Vượng đang cưỡi ngựa nhảy xuống, lao thẳng vào rừng bên đường.
Hắn vừa khuất bóng, một Hồng Đại khác cùng nhà sư Tâm Si cũng lập tức nhảy khỏi ngựa, tách ra mỗi người một hướng.
Ngay sau đó, mui xe vỡ toang. Ký tướng cầm bàn tính vàng, xông thẳng về phía một kẻ của Tọa Vong Đạo.
- Các ngươi đi bắt hai tên còn lại về đây. Nhà ta muốn bắt sống!
Vút một cái, đám người vừa tụ lại đã tản ra, đuổi theo những kẻ Tọa Vong Đạo đang tháo chạy.
Tâm Si sải bước đuổi theo về phía xa. Gã cao lớn, chạy giữa rừng cây rất bất tiện, thành thử chậm chân nhất.
Chợt tai gã khẽ động, đầu nghiêng sang bên, vừa kịp tránh một luồng sáng lạnh.
Nhưng ngay sau đó, Tâm Si thấy người mình chấn động rồi bỗng bồng bềnh bay lên.
Cơn đau dữ dội ập tới. Gã cúi xuống nhìn, thấy một cánh tay đầy gai xương sắc nhọn đâm thẳng vào bụng mình.
- Đây rốt cuộc…
Miệng Tâm Si vừa hé, con ngươi đã co rút. Chính gã vừa lên tiếng!
Đúng lúc ấy, một sợi dây đỏ xâu từng đồng tiền vòng qua cổ gã, siết mạnh.
Giọng nói nghiến răng vang lên bên tai Tâm Si:
- Ngươi bụng dạ hẹp hòi à? Ta cũng chẳng rộng lượng gì đâu!
Sợi dây đỏ và những đồng tiền mảnh như sợi tóc. Lý Hỏa Vượng vừa dồn sức, chúng lập tức lún sâu vào da thịt.
Tâm Si trọng thương, miệng há ra ho sặc sụa, cố sống cố chết giơ tay cào ngược ra sau.
Dù mu bàn tay đã bị cào đến nát bươm, Lý Hỏa Vượng vẫn không buông.
Trán hắn nổi gân xanh. Hắn nghiến răng, ghì sợi dây đồng tiền trong tay, siết sâu thêm vào cổ Tâm Si.
Từng xúc tu trồi ra từ khắp thân thể Lý Hỏa Vượng, quấn chặt tay chân Tâm Si.
Tâm Si càng giãy càng dữ. Nhưng khi sức vùng vẫy lên đến đỉnh điểm, thân thể gã bỗng cứng đờ rồi mềm oặt xuống. Gã chết.
Lý Hỏa Vượng giật chuôi kiếm đồng tiền. Sợi dây xâu tiền đang quấn vào tay Tâm Si lập tức thu về, trở lại thành lưỡi kiếm.
Hắn phủi vết máu, vừa đeo kiếm đồng tiền lên lưng thì Hồng Đại bước ra từ bên cạnh. Gã nhìn Lý Hỏa Vượng, trên người hắn vẫn còn những xúc tu đen ngọ nguậy.
Bất ngờ gặp người kia, Lý Hỏa Vượng chớp mắt, chỉ vào thi thể nhà sư Tâm Si bên cạnh.
- Người này là Tọa Vong Đạo.
Hồng Đại nhìn thi thể nhà sư Tâm Si, mặt mũi méo mó, rồi chậm rãi gật đầu.
- Nhưng Ký tướng đại nhân dặn phải bắt sống người của Tọa Vong Đạo. Sao ngươi lại giết hắn? Ngươi làm ta khó xử quá.
- Ta lỡ tay, thật sự xin lỗi.
Lý Hỏa Vượng lấy chiếc hồ lô bên hông, vung tay một cái. Miệng hồ lô há ra, để lộ hàm răng nhọn hoắt, rồi nhả ra cả đống đan dược tăng tuổi thọ.
Hồng Đại phất chiếc áo rộng như cái bao trùm lấy toàn bộ đan dược, sau đó gật đầu tỏ vẻ đồng tình.
- Người trẻ tuổi lỡ tay cũng là chuyện thường. Dù sao vẫn còn hai tên nữa, Ký tướng đại nhân sẽ không trách đâu.
Nghe gã nói vậy, Lý Hỏa Vượng mỉm cười gật đầu. Những xúc tu trên người hắn chầm chậm rụt về.
- Đi thôi, mau bắt tên tiếp theo.
Hồng Đại nói xong, quay người bỏ đi.
Lý Hỏa Vượng chợt hiểu thêm phần nào về mối quan hệ giữa những người trong Ty Giám Thiên.
Ty Giám Thiên chỉ là nơi họ kiếm thêm tiền. Bọn họ chẳng phải đồng liêu, nhiều lắm chỉ là bạn bè gặp mặt gật đầu chào nhau.
Lúc làm việc, họ có thể ngáng chân nhau, cũng có thể bắt tay hợp tác. Tất cả đều tùy vào lợi ích có đủ lớn hay không, và quan hệ giữa đôi bên ra sao.
Khi Lý Hỏa Vượng cùng Hồng Đại áp giải một kẻ khác của Tọa Vong Đạo trở về, Thác Bạt Đan Thanh và Ký tướng đã có mặt từ trước.
Dưới đất đầy máu. Giữa vũng máu ấy là một mảnh da người, một bộ xương khô và một đống thịt.
Thấy Thác Bạt Đan Thanh bụm miệng, vẻ mặt buồn nôn, có lẽ người kia đã bị tra tấn đến nông nỗi này.
Ký tướng chắp tay sau lưng, vẻ mặt nặng nề, đi đi lại lại. Miệng lão thỉnh thoảng lẩm bẩm gì đó.
- Thác Bạt huynh, có chuyện gì vậy?
Lý Hỏa Vượng bước đến bên Thác Bạt Đan Thanh, hỏi.
- Ký tướng đại nhân tra hỏi tên Tọa Vong Đạo vừa bắt được, hắn khai ra một cái tên, Gia Cát Uyên. Nghe xong, ngài ấy liền thành ra thế này. Ta cũng chẳng biết vì sao.
- Gia Cát Uyên? Chính hắn giết Phát Tài ư?
Con ngươi Lý Hỏa Vượng lập tức co lại.
Những lời ít ỏi Gia Cát Uyên từng nói với hắn cứ vang đi vang lại bên tai.
Ty Giám Thiên, Tọa Vong Đạo, giờ lại thêm Gia Cát Uyên. Nếu Tọa Vong Đạo và Ty Giám Thiên đều không lấy được tâm trọc, vậy chắc chắn tâm trọc đã rơi vào tay hắn. Rốt cuộc người này là ai?
Ký tướng đang đi đi lại lại bỗng dừng chân, nét mặt nặng nề nhìn ba người còn lại.
- Nhà ta hỏi các ngươi, lúc đến miếu Phật Cốt, các ngươi có thấy chỗ nào kỳ quái không? Có ai làm chuyện trông thật nực cười, nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng hợp lẽ không?
Lý Hỏa Vượng nhớ lại chuyện xảy ra ở miếu Phật Cốt, hàng mày dần nhíu chặt. Lão hỏi vậy là có ý gì?
- Ký tướng đại nhân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Gia Cát Uyên là ai?
Chẳng hiểu sao, Lý Hỏa Vượng cứ cảm thấy mình đã bị cuốn vào một chuyện lớn.
Ký tướng không trả lời. Lão sốt ruột lẩm bẩm một mình:
- Đáng lẽ ta phải đoán ra từ sớm. Chắc chắn đó là thần thông của Gia Cát Uyên. Không sai, chính là hắn. Đến cả hắn cũng tới cướp tâm trọc, e rằng thiên hạ sắp đổi thay rồi.
Đi đi lại lại một hồi, Ký tướng lập tức nhảy lên ngựa, chẳng buồn để ý đến ba người còn lại, thúc ngựa phóng đi.
- Ký tướng đại nhân! Ký tướng đại nhân!
Thác Bạt Đan Thanh gọi mãi không được, đành bất lực quay sang Lý Hỏa Vượng và Hồng Đại.
- Về thôi. Than ôi, phen này chẳng biết đang làm cái gì nữa, e là chẳng được đồng công nào.
Thác Bạt Đan Thanh cũng lên ngựa rời đi. Hồng Đại nhìn Lý Hỏa Vượng.
- Đi cùng nhau không?
- Đa tạ, nhưng thôi. Tại hạ thích đi một mình.
Hồng Đại nghe vậy, gật đầu rồi lên ngựa bỏ đi.
Đợi đến khi xung quanh không còn ai, Lý Hỏa Vượng đứng yên một lúc, sau đó quay đầu đi về phía miếu Phật Cốt.