Thác Bạt Đan Thanh đã đi, Lý Hỏa Vượng ở lại tửu quán một mình cũng chẳng còn gì thú vị. Hôm nay biết được khối chuyện, hắn cần về nhà ngẫm nghĩ cho thông.
Đúng lúc ấy, bên cạnh vang lên tiếng vỗ tay của Hồng Trung.
- Hay lắm, hay lắm! Quả nhiên không hổ là một trong ba quân bài lớn. Lời giả ngươi nói thật khéo, trong giả có thật, trong thật có giả. Lão già kia dù có đi dò hỏi cũng chẳng tìm ra chỗ đáng ngờ.
Lý Hỏa Vượng liếc gã, vừa hé miệng định nói thì tiểu nhị bước vào. Trên vai hắn ta vắt một chiếc khăn trắng.
Thấy tiểu nhị khom lưng cúi chào mình, Lý Hỏa Vượng thôi không nói nữa, đứng dậy đi ra ngoài. Nào ngờ hắn vừa bước được vài bước, giọng tiểu nhị đã vang lên phía sau:
- Khách quan, trên bàn còn nhiều món chưa đụng đũa. Ngài có muốn gói vào hộp thức ăn mang về như lần trước không?
Mặt Lý Hỏa Vượng lạnh hẳn.
- Mang cái gì mà mang! Không mang nữa!
Tiểu nhị nhìn theo bóng hắn, vẻ mặt tủi thân.
- Lần trước rõ ràng còn mang về, sao hôm nay lại không mang nữa?
Sáng hôm sau, Lý Hỏa Vượng ngồi xe ngựa men theo con đường rộng rãi. Miếu Thành Hoàng của thành Ngân Lăng nằm ở nơi rất dễ nhận ra.
Chẳng bao lâu, hắn đã tìm thấy ngôi miếu đồ sộ, tọa lạc ngay giữa ngã tư.
Ngồi trên xe ngựa ngước nhìn toàn cảnh, hắn thấy miếu được cây xanh hoa cỏ vây quanh. Tường sân vàng màu hạnh, nóc điện xám xanh. Khó ai ngờ một ngôi miếu tráng lệ đến thế lại không phải chùa chiền lớn của tôn giáo nào, mà chỉ là miếu Thành Hoàng, nơi thành nào cũng có.
- A Di Đà Phật, A Di Đầu Phật.
Nhà sư bên cạnh chắp tay, thành kính vái lạy ngôi miếu.
Khói hương nghi ngút khắp nơi. Dân chúng thành Ngân Lăng nối nhau đến đây thắp hương.
Đứng quan sát một lát, Lý Hỏa Vượng phát hiện những người đến cầu khấn đông nhất lại là các kỹ nữ trong tháp Linh Lung, trên mặt họ vẽ hoa văn gốm màu xanh đen.
Đám phụ nữ ấy vô cùng thành kính. Họ chắp tay, đưa lên ngực, lên trán rồi quá đầu, sau đó nằm rạp xuống đất. Ngày nào cũng làm như vậy, lâu dần khiến nhiều phiến đá lõm hẳn xuống.
Thính giác nhạy bén của Lý Hỏa Vượng nghe rõ những lời cầu xin họ thì thầm.
- Ông Thành Hoàng ơi, xin ông ban cho con một người đàn ông bất kỳ chuộc con về làm thiếp.
- Xin ông thương xót con. Kiếp sau con muốn đầu thai làm đàn ông, xin cho con được làm đàn ông!
Lý Hỏa Vượng đứng ngoài miếu, từ xa nhìn vào. Giữa điện có ba vị Thành Hoàng mặt đen, tay cầm thẻ hình trăng khuyết, ngồi ngay ngắn. Hai bên là tượng đầu trâu mặt ngựa cao lớn, trông đầy vẻ dữ tợn. Nhìn thế nào cũng chẳng giống những vị thần sẽ chịu ban cho đám phụ nữ kia điều ước.
Hắn lấy roi quất nhẹ vào mông ngựa. Xe ngựa chầm chậm tiến đến gần miếu, nơi có mấy người đang bày sạp. Kẻ xem bói, người đoán chữ, người bán lịch, kẻ viết thư hộ, đủ cả.
Lý Hỏa Vượng nhanh chóng tìm thấy Trần mù, người hắn đã gặp một lần. Lão đang ngồi xổm xem bói cho một phụ nữ.
- Số cô xấu lắm, xấu lắm! Đàn bà phạm thương quan thì khắc chồng, sen mọc trên đất khô chẳng sống nổi. Không thì ăn cơm hai nhà, cũng phải cọ nồi ba nhà.
Trần mù lắc lư đầu nói xong, quả nhiên bị người phụ nữ kia mắng cho một trận. Lão chẳng giận, cứ ngồi yên đợi bà ta mắng đủ.
Người phụ nữ bỏ đi, lão mới hướng đôi mắt trắng dã về phía Lý Hỏa Vượng.
- Đừng nhìn ta như thế, ha ha ha. Ta chỉ xem số, không giải được số đâu.
Dù biết lão mù, Lý Hỏa Vượng vẫn có cảm giác như mình đang bị nhìn chằm chằm.
- Ha ha ha, cậu trẻ này, nếu ta đoán không nhầm, cậu đến đây để trả ta chiếc gương bát quái phải không?
Lý Hỏa Vượng đang vội đi, chẳng muốn dây dưa với lão. Hắn lấy chiếc gương trong xe bò ra, đặt lên sạp.
Hai bàn tay đầy nếp nhăn lần mò tới. Vừa chạm vào gương bát quái, gương mặt già nua của Trần mù lập tức nở một nụ cười khó coi.
- Đúng rồi, đúng là món đồ ta đánh mất. À phải, tên Tọa Vong Đạo giả làm cháu gái ta đâu? Hắn ở đâu?
- Chết rồi. Bị ta giết.
Nghe tin vui ấy, Trần mù cười sướng đến nỗi bật thành tiếng.
- Ha ha ha! Tốt! Chết là đáng đời! Ỷ ta mù mà giả làm cháu gái lừa ta, đúng là gặp báo ứng!
Thấy cảnh ấy, Hồng Trung khinh khỉnh hừ một tiếng.
- Đồ bại tướng!
- Ông Trần, chuyện trước đây ông đã nói với Thác Bạt huynh, xin ông thực hiện lời hứa.
- Đương nhiên, đương nhiên. Ta nào dám giở trò với người của Ty Giám Thiên.
Nói rồi, lão cúi xuống lục chiếc giỏ tre bên cạnh.
Chẳng mấy chốc, Trần mù hai tay nâng một quyển sách đóng chỉ xanh sẫm đưa cho Lý Hỏa Vượng.
- Đây là phép tu hành của bổn quán, trước nay tuyệt đối không truyền ra ngoài. Tiếc thay, tổ sư gia bỗng dưng phát điên, tượng đất đổ, lòng người cũng tan.
Lý Hỏa Vượng mở sách lật qua. Trong đó ghi chép rành rọt cách vẽ bùa, cách đọc chú, công dụng từng lá, dùng loại máu nào và giấy vàng nghệ ra sao.
Phép bùa này có thể dùng vào đủ việc: trấn nhà, đuổi ma, chữa bệnh, xem quẻ, thậm chí dựng nhà, vào nhà mới cũng có bùa.
Công dụng có thể nói là đủ cả. Vật liệu cần dùng chỉ là máu của chính mình và giấy vàng nghệ, chẳng biết hiệu nghiệm đến đâu.
Có điều những lá bùa này khá kỳ quái, khác hẳn bùa của tên tiểu tử La giáo lần trước. Trên từng nét chữ ngoằn ngoèo đều ẩn một gương mặt méo mó, kín đáo đến mức khó nhận ra.
Lý Hỏa Vượng còn chưa kịp hỏi, Trần mù đã lên tiếng:
- Cậu trẻ, quân tử nói lời giữ lời. Đồ ta đưa ra chắc chắn dùng được, nhưng cũng có điều cấm kỵ. Trước hết, mỗi lá bùa một ngày không được dùng quá ba lần. Còn nữa, lúc vẽ bùa hay lúc dùng bùa, cậu đều không được nhìn.
- Nếu ta nhìn thì sao? Lý Hỏa Vượng hỏi.
- Nhìn ư?
Trần mù cười khẽ hai tiếng, đôi mắt trắng đục ghim về phía Lý Hỏa Vượng.
- Lá bùa sẽ sống dậy, rồi bám lấy cậu. Muốn giữ mạng, cậu chỉ còn cách móc bỏ đôi mắt như ta.
Nghĩ đến cái được và mất, Lý Hỏa Vượng vẫn thản nhiên gật đầu.
- Vậy cũng được.
Nói rồi, hắn vỗ vào mông ngựa, định lên đường.
- Hả? Thế cũng được sao?
Trần mù sững lại, rõ ràng không ngờ hắn lại phản ứng như vậy.
- Khoan đã. Cậu đã giúp ta báo thù, ta mắc nợ cậu thì phải trả. Ta không thích nợ người khác. Thế này đi, cậu ngồi xuống, lão mù này xem cho cậu một quẻ.
- Không cần!
Lý Hỏa Vượng theo phản xạ đưa tay sờ chiếc mặt nạ đồng xu trên mặt.
Nào ngờ Trần mù chồm người tới, thò tay sờ thẳng vào cái bóng dưới đất của hắn.
- Ừm, ừm, ừm…
Lão chầm chậm lần theo cái bóng, như đang suy ngẫm điều gì.
Lý Hỏa Vượng cau mày nhìn lão một lúc. Thấy lão cứ bất động, hắn cảnh giác dắt ngựa quay đi.
Hắn vừa đi được mấy trượng, phía sau đã vang lên lời Trần mù:
- Trăng tròn rồi khuyết, lạnh lẽo sao vây trăng tàn,
Đèn cát trước hiên soi ngõ vắng, nhà không túi rỗng hết xuân sang.