Lý Hỏa Vượng nhìn mấy người đang nằm sấp dưới đất, trông chẳng khác nào chó. Những điều hắn từng nghĩ về huyện Tị bỗng lung lay.
Con quỷ chuyên trộm của quý, cách chữa trị nhục nhã đến thế, rồi cả màn rắc bột ớt cuối cùng… Tất cả đều hoang đường hết sức.
Người trong huyện ai cũng nói có quỷ trộm của quý, khiến nam nữ co rút. Nhưng chẳng lẽ lời họ nói đều là thật? Biết đâu vốn chẳng hề có thứ ấy trên đời?
Nhớ lại người tiểu nhị bị treo cổ và những chuyện mình tận mắt chứng kiến ở huyện Tị, Lý Hỏa Vượng quay sang hỏi những kẻ đang nằm sấp dưới đất:
- Các ngươi cứ nói người ta co rút, vậy có ai tận mắt thấy người nào bị như thế chưa?
Mấy người nhìn nhau. Chẳng ai lên tiếng.
Cuối cùng, một tên bổ khoái lên tiếng trước:
- Cha tôi nói! Ông ấy tận mắt thấy có người bị co rút!
- Ta không hỏi cha ngươi. Ta hỏi ngươi kia! Ngươi đã tận mắt nhìn thấy chưa?
Ánh mắt sắc như kiếm của Lý Hỏa Vượng khiến hắn ta ấp úng, không sao nói tiếp.
Lý Hỏa Vượng lại nhìn Dương Hoành Chí, huyện lệnh huyện Tị:
- Trước đó ngươi nói con trai mình bị nhỏ lại, phải dùng khóa bạc khóa lấy. Nhưng trẻ con vốn dĩ đã nhỏ. Có khi nào nó chẳng bị gì cả, chỉ là ngươi tự nghi thần nghi quỷ?
- Ngươi chưa từng nghi ngờ chuyện đó sao?
- Thật vậy ư? Nhưng sao có thể chứ! Người kia đã nói rõ…
- Người đó là ai? Bây giờ đang ở đâu?
Lý Hỏa Vượng sấn đến trước mặt hắn, gặng hỏi.
Dù kẻ kia là ai, chắc chắn cũng có liên quan sâu sắc đến tất cả những chuyện hoang đường này.
- Hắn… hắn chết rồi. Vì nói chuyện đó với người khác nên bị co rút đến chết.
- Hừ!
Lý Hỏa Vượng cười lạnh. Mối nghi ngờ trong lòng hắn càng lúc càng rõ.
Vốn chẳng có con quỷ nào trộm của quý, cũng chẳng có cách gì đuổi quỷ. Tất cả đều là giả!
Nghĩ đến đây, hắn đã đoán ra kẻ đứng sau chuyện này là ai.
Kẻ thù gặp mặt, mắt đỏ ngầu. Nhớ lại những gì bọn chúng từng làm với mình, Lý Hỏa Vượng siết chặt hai nắm tay, khớp xương kêu răng rắc. Hắn nghiến răng, mặt mày dữ tợn:
- Tọa Vong Đạo!
Hắn giật chiếc chiêng đồng trên cổ xuống, ném mạnh xuống đất.
Tên đầu mục bổ khoái chắn đường bị hắn đá văng. Lý Hỏa Vượng xông thẳng đến bên cạnh huyện lệnh Dương, túm lấy hắn nhấc bổng lên.
Đến lúc này hắn mới hiểu cảm giác quen thuộc khó tả trong đầu mình từ đâu mà có. Đó là cảm giác bị Tọa Vong Đạo lừa gạt. Trước kia hắn từng mắc bẫy bọn chúng một lần rồi!
Lý Hỏa Vượng đá vào ngực Dương Hoành Chí. Thanh kiếm trong tay hắn đã rạch toạc cằm đối phương.
Dương Hoành Chí gào lên đau đớn. Lý Hỏa Vượng lột toạc một góc mặt hắn.
Dưới lớp mặt ấy không có mấy khuôn mặt chồng lên nhau. Hắn không phải người của Tọa Vong Đạo. Mấy tên đầu mục bổ khoái khác cũng vậy. Tất cả chỉ là những kẻ bị Tọa Vong Đạo lừa.
Thứ truyền miệng hại người không phải con quỷ chuyên trộm của quý, mà là lời đồn hoang đường do Tọa Vong Đạo cố tình gieo rắc khắp huyện Tị.
Chỉ dựa vào một lời đồn, Tọa Vong Đạo đã biến cả huyện thành lũ ngốc, mặc sức đùa bỡn.
- Ai đã nói với ngươi những cách chữa chứng co rút ấy? Bọn chúng đang ở đâu?
Hai mắt Lý Hỏa Vượng đỏ ngầu. Dương Hoành Chí bị thương sợ đến nỗi không dám giấu giếm điều gì.
Nếu Lý Hỏa Vượng có kẻ thù không đội trời chung, Tọa Vong Đạo chắc chắn nằm trong số đó.
- Là một gã làm phép nhảy đồng! Cách dùng khóa để khóa của quý cũng do hắn nói. Sau đó hắn để lộ thiên cơ, hai tháng trước cũng bị co rút đến chết.
Dương huyện lệnh cố giữ bình tĩnh, nói thật nhanh.
- Vừa mới tung lời đồn ra đã bị co rút đến chết, phải không? Trùng hợp quá nhỉ. Thi thể hắn đâu? Ta mở quan tài khám nghiệm!
Có thân phận thuộc Ty Giám Thiên, lại thêm thái độ cứng rắn của Lý Hỏa Vượng, cuối cùng Dương Hoành Chí đành làm theo.
Tiếng cót két vang lên. Đinh quan tài màu đen được nhổ ra. Lý Hỏa Vượng nhìn vào trong, chẳng thấy thi thể đâu, chỉ có một quân mạt chược sáu vạn. Hắn biết mình đã đoán đúng.
Đây đúng là trò của Tọa Vong Đạo. Chỉ tiếc người của chúng đã bỏ đi từ lâu. Dân cả huyện Tị chẳng qua chỉ là món đồ chơi bị chúng chơi chán rồi tiện tay vứt bỏ.
Lý Hỏa Vượng cũng không thất vọng cho lắm. Lần này hắn đến đây là để gia nhập Ty Giám Thiên, chứ không phải một mình chống lại Tọa Vong Đạo.
Hiểu rõ đầu đuôi mọi chuyện trong huyện Tị rồi, hắn cũng nghĩ ra cách giải quyết.
- Tất cả lại đây nhìn cho rõ! Nhìn cho kỹ cái gọi là kẻ làm phép nhảy đồng của các ngươi!
Lý Hỏa Vượng tra kiếm vào vỏ, gọi những người khác đang trốn tít đằng xa.
Vừa rồi hắn ra tay quá hung dữ, khiến bọn họ sợ mất vía. Ai nấy đều ôm vết thương trên cằm, chẳng dám đến gần.
- Ta bảo tất cả lại đây, không nghe thấy sao?
Giọng Lý Hỏa Vượng nghiêm khắc hơn một bậc. Mọi người đành lần lượt tiến lại.
Nhìn chiếc quan tài trống không, ai nấy trợn tròn mắt. Họ nhớ rõ người kia đã được chôn vào đó.
Lý Hỏa Vượng nhìn quanh, cân nhắc lời lẽ rồi chậm rãi nói:
- Các ngươi bị lừa rồi. Vốn chẳng có chuyện co rút nào cả, tất cả chỉ là lời đồn. Không cần phải nơm nớp lo sợ nữa.
- Sao có thể như vậy?
Dương Hoành Chí ngỡ ngàng tột độ. Bao ngày qua cả huyện sống trong cảnh hoang mang, hóa ra chỉ là tự dọa mình?
- Sự thật rành rành trước mắt, các ngươi còn không tin sao? Ngươi hãy triệu tập toàn bộ người trong huyện lại đây. Ta có chuyện muốn nói với họ.
Người kia nghe lời Lý Hỏa Vượng, vẻ mặt do dự, đứng nguyên tại chỗ suy tính.
- Sao vậy? Đừng quên thân phận của ta. Chuyện này mà ngươi, một kẻ chỉ biết đọc sách, hiểu hơn Ty Giám Thiên sao?
Câu ấy cuối cùng cũng thuyết phục được Dương Hoành Chí. Hắn ôm vết thương dưới cằm, đi ra ngoài.
- Đại nhân chờ một lát. Bản quan… bản quan phải đi xem con trai trước.
Nói xong, hắn dẫn đám bổ khoái rời đi. Lý Hỏa Vượng cắm thanh kiếm dính máu trở vào vỏ, xoay người đi về phía khách điếm.
Về đến nơi, Lý Hỏa Vượng kể cho Cao Trí Kiên vẫn còn sợ hãi nghe rằng tất cả chỉ là lời đồn.
- Không sao đâu. Bọn họ chỉ là những người đáng thương bị lừa. Lát nữa giải thích rõ là được.
Lý Hỏa Vượng ngồi bên chiếc bàn bát tiên, nói với gã to lớn trước mặt.
Biết tất cả chỉ là một cái bẫy, huyện Tị vốn chẳng có nguy hiểm gì, Lý Hỏa Vượng cũng nhẹ nhõm hơn nhiều. Hóa ra bao nhiêu chuyện vừa rồi chỉ là một đám người bị Tọa Vong Đạo lừa.
Giúp những người này thoát khỏi trò lừa của Tọa Vong Đạo là một chuyện. Lý Hỏa Vượng cũng không quên mục đích mình đến đây.
Dù Ty Giám Thiên cử ai tới, chỉ cần hắn giải quyết phiền phức giúp người đó trước, đối phương ắt sẽ phải tiếp xúc với hắn.
Việc gì cũng khó lúc ban đầu. Chỉ cần bắt được mối liên hệ với Ty Giám Thiên, những chuyện về sau sẽ dễ dàng hơn nhiều.