Thấy Cẩu Oa ôm cổ, mặt đỏ bừng vì nghẹn, Lữ Tú Tài đứng bên cạnh ngơ ngác. Chẳng phải thằng nhóc này vừa bảo sẽ trổ thần thông sao?
Sao giờ lại ra nông nỗi ấy? Chẳng lẽ trò này chính là thần thông nó định thi triển? Ai mà chẳng làm được.
“Khặc… Ọe!”
Cẩu Oa gập người, nôn khan dữ dội. Một cây kim ngắn quấn sợi tơ trắng cuối cùng cũng bị gã khạc ra, rơi xuống đất.
- Trời đất ơi, suýt nữa thì toi mạng ở đây!
Cẩu Oa nhìn cây kim quấn tơ trắng dưới đất, trong mắt vẫn còn nguyên vẻ sợ hãi. Ban nãy đầu óc gã đúng là có vấn đề. Định hít một hơi rồi thổi ra, ai ngờ lại hít luôn thứ đó vào cổ họng.
Chợt nhớ ra điều gì, Cẩu Oa bật phắt dậy, kinh hồn bạt vía há miệng trước mặt Lữ Tú Tài.
- Mau, mau, mau! Xem giúp ta trong miệng có chuyện gì không!
- Chuyện gì đâu? Có sao đâu. Nhưng cổ họng ngươi sao nhỏ thế? Hình như bên cạnh còn dính thứ gì ấy.
Nghe vậy, Cẩu Oa sợ đến hồn vía lên mây. Gã vội thọc hai ngón tay vào cổ họng, mò mẫm một hồi. Dù liên tục buồn nôn, kiểm tra xong gã cũng nhận ra ngoài cổ họng nhỏ đi thì chẳng có gì khác thường.
- Thế thì tốt, thế thì tốt. May mà nó mắc ở cổ họng, chưa nuốt xuống. Nuốt thật rồi, e là ta sẽ biến thành cái dạng như đàn anh Lý trước kia mất.
Cẩu Oa biết mình chẳng có bản lĩnh như đàn anh Lý, có thể tự bẻ mình trở lại như cũ. Nếu không, gã đã biến thành quái vật thật rồi.
Đợi cho bình tâm lại, Cẩu Oa nghe thấy bên bờ sông vang lên tiếng cười khẽ. Mặt gã lập tức nóng bừng. Gã vội cúi xuống, dùng tay áo bọc lấy cây kim trong đám cỏ rồi nhặt lên.
Cẩu Oa cảm thấy mình vừa mất mặt trước đám phụ nữ. Chuyện đó còn khiến gã xấu hổ hơn cả lần thất bại ban nãy.
- Lần này không tính! Làm lại!
Không cam lòng, Cẩu Oa lại nhét cây kim quấn tơ trắng vào ống nhỏ. Đã nếm khổ một lần, gã chẳng dám sơ ý nữa. Gã hít một hơi thật sâu từ đằng xa, rồi ghé miệng vào một đầu ống, nhắm con dê đang ăn cỏ mà thổi mạnh.
Vút!
Cây kim trong ống lao đi, cắm vào gốc chiếc sừng đen của con dê.
Mọi người có mặt đều trông thấy chiếc sừng trên đầu con dê trượt nhanh dọc lớp lông, thẳng xuống vị trí dưới cằm.
Tiếng kinh hô và la hét vang lên. Cẩu Oa được phen hả hê, suýt nữa không nhịn nổi mà bật cười thành tiếng.
Vậy mà gã vẫn cố làm ra vẻ khinh khỉnh.
- Thế nào? Ta đã bảo ta có thần thông rồi mà. Không có thần thông thì ai làm được trò này?
Nói rồi, Cẩu Oa lại lấy một cây kim khác, nhắm vào thân con dê mà thổi. Lần này kim trúng chân trước. Chân con dê trắng ngoặt sang một bên, nó lập tức ngã nhào xuống đất.
- Hay thật, món này linh nghiệm ghê! Lần sau gặp bọn cướp ngựa, ta sẽ dùng nó đối phó. Có điều phải nhớ hít đầy hơi từ xa rồi mới thổi.
Cẩu Oa đang đắc ý ngắm thành quả thì một người đàn bà mặt quả lê trong đám phụ nữ giặt đồ bên sông bước lại. Nàng tò mò nhìn chiếc ống nhỏ trong tay gã.
- Đây là thứ gì vậy, cao nhân?
- Hì hì hì!
Nghe người ta gọi mình là cao nhân, Cẩu Oa cười toe toét.
- Đây là pháp khí để ta thi triển thần thông! Cô muốn xem thì ta cho xem, nhưng không được sờ đâu. Người thường không sờ vào được!
Nhờ câu chuyện ấy, hai người thật sự trò chuyện với nhau. Lữ Tú Tài đứng bên nhìn mà thèm ra mặt.
Nhưng gã chỉ biết đứng nhìn, dù sao thứ như vậy gã cũng đâu có.
Thời gian trôi qua rất nhanh. Chẳng mấy chốc, đám phụ nữ đã giặt xong quần áo.
Cẩu Oa nhìn hòn đá trắng trong tay, cười không khép miệng. Hòn đá ấy là người đàn bà kia để lại cho gã. Nàng bảo nhặt được nó bên đường.
Hòn đá rất bình thường, cùng lắm chỉ tròn và trắng hơn đôi chút. Nhưng thứ đáng quý không phải hòn đá, mà là tấm lòng đằng sau nó.
Bông hoa trên tai Cẩu Oa giờ cũng không còn nữa. Gã đã tặng nó cho người đàn bà kia.
- Hì hì! Tú Tài à, ta sắp cưới vợ rồi!
Cẩu Oa đưa hòn đá lên mũi ngửi, mặt mày rạng rỡ, rồi cẩn thận cất vào ngực áo.
Lữ Tú Tài đứng bên cạnh sa sầm mặt, chẳng cam lòng chút nào. Cẩu Oa trông thì xấu xí, mặt còn loang lổ vàng trắng, dựa vào đâu mà lại được người ta để ý?
- Không được, chỉ tặng hoa thì nhẹ quá. Phải kiếm món gì đắt tiền hơn mới được. Ta đi tìm đàn em nữ Bạch vay ít bạc!
Nói rồi, Cẩu Oa hăm hở định bỏ đi.
- Này, Cẩu Oa, chờ đã!
Lữ Tú Tài gọi giật gã lại.
- Gì? Muốn mượn à? Đừng hòng! Ngươi có biết để lấy được món này ta đã liều mạng không?
Cẩu Oa quý món đồ lắm, đi tới bên con dê quái dị, rút cây kim trên mình nó xuống rồi cất đi.
- Ai thèm mượn thứ rách nát ấy của ngươi. Cho ta cũng chẳng cần. Trước khi ra ngoài, cha ta nhờ ta hỏi ngươi một chuyện.
Nghe Lữ Tú Tài nói vậy, Cẩu Oa đang nhấc chân định đi cũng phải ngạc nhiên ngoái lại. Bình thường, Lữ Trạng Nguyên đâu có hỏi han gã chuyện gì.
- Chuyện là… sắc mặt tiểu đạo gia hôm nay thế nào?
- Sắc mặt đàn anh Lý ra sao, ngươi không tự đi xem được à? Có ở xa đâu.
Cẩu Oa vừa định đi, Lữ Tú Tài đã giữ gã lại.
- Này, nể mặt bao nhiêu cô nương chẳng ai thèm ngó đến ta, Cẩu Oa, giúp ta lần này đi. Ta thật sự không dám tới.
- Gì cơ? Ngươi gọi ta là gì?
Cẩu Oa trừng mắt nhìn gã.
- Anh Tào, anh Tào! Ta xin anh đấy. Anh sắp cưới vợ rồi, rộng lượng một chút đi.
Nhìn vẻ mặt tội nghiệp của Lữ Tú Tài, Cẩu Oa không giấu được vẻ đắc ý.
- Sợ cái gì? Đàn anh Lý có ăn thịt ngươi đâu. Đi thôi, ta đi cùng ngươi, chẳng phải thế là được rồi sao?
Bờ sông cách lều trại không xa. Chẳng bao lâu sau, hai người đã nép bên một chiếc lều, từ xa trông thấy Lý Hỏa Vượng.
Lữ Tú Tài nằm rạp trên lều, dè dặt hỏi:
- Tiểu đạo gia đang mài dao à?
- Không. Đó là món đồ chuyên dùng để tra tấn người, hắn nhờ thợ rèn làm riêng. Chắc dùng lâu thấy cùn nên mài cho sắc thêm.
- Nhưng ta cũng chẳng nhìn ra sắc mặt hắn thế nào. Anh Tào, anh lại gần xem giúp ta được không?
- Này, sao lại bắt ta qua đó? Chuyện của ngươi, sao ngươi không tự đi?
- Nhưng cha ngươi sao phải hỏi sắc mặt đàn anh Lý? Ông ấy định tìm đàn anh Lý bàn chuyện gì à?
- Ta cũng không biết. Dạo này cha ta cứ lo lắng mãi.
Đúng lúc ấy, cả hai chợt thấy Lý Hỏa Vượng ở đằng xa nhìn thẳng về phía mình.
Cẩu Oa đẩy mạnh lưng Lữ Tú Tài, khiến gã lảo đảo bước khỏi chỗ lều che. Rồi gã cũng đi ra, nở nụ cười thật tươi với Lý Hỏa Vượng.
Cẩu Oa thấy đàn anh Lý ở đằng xa cất hết dụng cụ tra tấn, treo lên chiếc túi da bò bên hông áo, rồi quay người đi về phía hai chiếc lều trơ trọi ở xa.
- Ủa? Đàn anh Lý không tới chiếc lều của Hắc Thái Tuế, mà đi sang chiếc còn lại.
- Cẩu Oa, trong lều đó có gì vậy?
Lữ Tú Tài nheo mắt, nhìn về phía xa.
Cẩu Oa liếc gã đầy vẻ chê bai.
- Chuyện đó liên quan gì đến ngươi? Cứ về nói với cha ngươi, mấy ngày nay đàn anh Lý không được vui. Có việc gì muốn bàn thì đợi thêm ít hôm.