Trong mộng, Dương Tiểu Hài mở mắt. Cậu nhìn mái lều da trâu trên đầu, chẳng hiểu sao lại bật cười khúc khích.
Một bàn chân hôi rình bên cạnh đá tới.
- Muốn chết hả? Sáng sớm không chịu dậy, nằm đó cười ngây ngô cái gì?
Dương Tiểu Hài ngồi dậy, hào hứng nhìn Cẩu Oa bên cạnh. Gã vẫn nhắm mắt, vừa dụi mũi vừa ngoáy mũi.
- Đàn anh cùng thầy Tào Tháo, giờ chúng ta chẳng phải làm việc gì, ngày nào cũng được ăn thịt. Chẳng đáng mừng sao?
Thịt này là thịt thật, không phải thứ gì khác. Từ bé đến giờ, đây là lần đầu cậu được ăn thịt no căng bụng. Cuộc sống ấy chắc cũng chẳng kém gì hoàng đế trong miệng người ta.
- Đúng là trẻ con, ăn được mấy bữa thịt đã vui thành thế này.
Cẩu Oa thì khác. Gã còn có chí hướng lớn hơn.
Gã ngồi dậy, quệt tay một cái rồi bò khỏi giường. Thấy Cao Trí Kiên đang ngáy bên cạnh, gã vỗ lên chân hắn.
- Đồ ngốc, dậy đi. Ta đoán mấy ngày nữa chúng ta phải lên đường rồi.
- Sắp đi thật sao?
Dương Tiểu Hài lộ vẻ lưu luyến.
- Đàn anh Lý đã chữa khỏi chứng điên, chẳng lẽ còn không chịu đi? Sao nào, cậu định ở đây cả đời à?
Dương Tiểu Hài cụp mắt, lí nhí:
- Ở đây cả đời cũng đâu có gì không tốt.
- Hừ, tưởng đây là nhà mình thật đấy à? Giờ cậu là khách nên người ta mới bưng trà dọn ghế đón tiếp. Ở thêm vài hôm nữa, khéo người ta đập cả chén lẫn ghế đuổi đi ấy chứ.
Mắng Dương Tiểu Hài xong, thấy Cao Trí Kiên vẫn chưa tỉnh, Cẩu Oa liền hất chăn, nắm lấy cạp quần hắn rồi giật phăng xuống.
Cao Trí Kiên còn ngái ngủ, luống cuống kéo quần lên. Cẩu Oa cười khùng khục, phóng ra khỏi lều.
Ra ngoài, gã chân trần lội xuống sông, cẩn thận rửa ráy mặt mũi. Trước kia gã chẳng chăm chút bản thân đến thế. Nhưng nghe Tiểu Mãn nói đàn bà thích đàn ông sạch sẽ, gã mới chịu khó làm theo.
“Bộ mặt anh thì chỗ trắng chỗ vàng, trông lại giống con chuột. Còn mà lôi thôi thêm nữa thì chết quách đi cho rồi.” Đó là nguyên văn lời Xuân Tiểu Mãn.
Cẩu Oa ngẫm lại, thấy cũng có lý, bèn bắt đầu chăm chút mình hơn. Nói thật, từ ngày rửa ráy sạch sẽ, quả nhiên có mấy người đàn bà trong đám thổ phỉ chịu nói chuyện với gã nhiều hơn.
Gã phải tranh thủ thôi. Đám người Khâu Khâu trong trại lều đã bắt đầu ve vãn các nàng, khiến gã càng sốt ruột. Gã không sợ phải chọn người người khác chê, chỉ sợ họ chọn hết cả rồi, đến lượt mình chẳng còn ai.
Rửa ráy sạch sẽ từ đầu đến chân, gã còn tháo dây lưng, đứng bên sông tè một bãi. Xong xuôi, Cẩu Oa móc trong ngực ra một bông hoa đỏ nhàu nhĩ, cài lên tai rồi lắc lư đi về phía trại lều.
Vừa bước vào trại, gã đã trông thấy bóng lưng Lý Hỏa Vượng. Gã nhe răng định tiến lại chào, nhưng thấy hắn đang loay hoay với đống dụng cụ tra tấn rùng rợn vương vãi khắp nơi.
“Chậc, đàn anh Lý lại định làm gì đây?”
Cẩu Oa chẳng muốn rước họa vào thân, bèn rón rén lách qua bên cạnh.
Gã không đến thẳng lều của đám đàn bà mà ghé trước lều gánh hát họ Lữ, đứng ngoài khẽ gọi:
- Tú Tài! Tú Tài!
- Đây, đây, ra ngay!
Chẳng mấy chốc, Lữ Tú Tài mép còn lún phún ria sữa đã chạy ra.
- Đi thôi. Ta ăn xong rồi.
Hai người sóng vai đi về phía lều đám đàn bà.
Cẩu Oa hỏi:
- Thế nào, hoa của ta đẹp chứ?
- Đàn ông đeo hoa làm gì? Chỉ đàn bà mới đeo hoa thôi.
- Sao đàn ông lại không được đeo? Ở quê ta, đàn ông cài hoa mới được các cô gái chưa chồng thích.
Đến bên ngoài lều, hai người không vào ngay mà đứng yên chờ đợi. Chân thì nghỉ, miệng lại chẳng nhàn. Cả hai ngồi xổm một chỗ, bàn tán nhơ nhớp xem trong đám đàn bà kia ai xinh, ai mông to, ai ngực lớn.
Quan hệ giữa họ chưa chắc đã thân thiết, nhưng riêng chuyện này thì luôn có đề tài để nói.
Mặt trời lên dần, cuối cùng đám đàn bà cũng bước ra, ai nấy ôm quần áo, rủ nhau ra bờ sông giặt.
- Ra rồi, ra rồi! Mau theo thôi!
Cẩu Oa nhổ hai bãi nước bọt vào lòng bàn tay, vuốt hai bên mai tóc rồi cười hềnh hệch đuổi theo.
Thấy hai người lắc lư đi tới, đám đàn bà chẳng hề sợ hãi. Họ tụm lại bàn tán, thỉnh thoảng bật cười khúc khích.
Lữ Tú Tài bỗng cất giọng:
- Trăng lên đầu ngọn liễu, người hẹn… giữa trưa!
Tiếng hét khiến Cẩu Oa giật nảy mình, cũng làm đám đàn bà quay lại nhìn.
- Tú Tài, cậu nói cái gì thế?
- Ta cũng chẳng biết. Ta chỉ thuộc mỗi câu này thôi. Cha ta bảo đàn bà bây giờ thích đàn ông có vẻ văn vẻ.
Cẩu Oa khinh khỉnh liếc hắn, lấy tay vuốt bông hoa bên tai rồi cười hềnh hệch tiến lại gần đám người kia.
Chẳng bao lâu, họ đã tới bờ sông. Nói thật, Cẩu Oa cũng trò chuyện được với các nàng. Dẫu sao đã qua nhiều ngày, họ biết rõ gã là hạng người nào, nên chỉ dám đùa ngoài miệng.
Ban đầu Cẩu Oa cứ tưởng bông hoa trên tai mình phát huy tác dụng. Nói chuyện một hồi, gã mới hiểu ra các nàng đang dò hỏi tin tức về Cao Chí Kiên.
Đúng lúc ấy, một đám đàn ông Khâu Khâu mình trần cưỡi ngựa phóng qua, khiến các nàng xuýt xoa không ngớt.
Họ chạy vòng quanh hai lượt. Bỗng một gã Khâu Khâu dắt ngựa lội qua sông, cười ngây ngô nhìn một cô gái miệng rộng rồi chìa tay về phía nàng.
- Mau đi đi, gã kia được đấy! Nhìn cánh tay hắn kìa!
- Phải đó, Lan Nhi, tối qua chẳng phải cô cũng để mắt đến hắn sao?
- Chúng ta không thể kén cá chọn canh mãi được, Lan Nhi.
Thấy Lan Nhi được kéo lên lưng ngựa, cả đàn ông lẫn đàn bà đều nhao nhao cười đùa, reo hò.
- Có gì ghê gớm đâu!
Cẩu Oa tỏ vẻ khinh thường.
Lữ Tú Tài lại gào lên:
- Trăng lên đầu ngọn liễu, người hẹn… giữa trưa!
- Thôi đi, Tú Tài! Cậu gào cả canh giờ rồi, có ai thèm nhìn cậu lấy một lần đâu?
Cẩu Oa nhìn gã thiếu niên bên cạnh bằng ánh mắt chán ghét. Hôm nay gã đúng là không nên đi cùng hắn, chẳng được tích sự gì.
- Ta không tin mình lại thua cái gã lùn đen thui kia!
Cẩu Oa nghĩ ngợi, móc từ thắt lưng ra một ống gỗ nhỏ. Gã lấy thêm cây kim quấn chỉ trắng, nhét vào ống từ phía đuôi.
- Khụ khụ! Các cô nương nhìn cho kỹ đây. Đây là phép thần thông ta học được từ một vị chân nhân! Không phải trò vặt vãnh đâu, mà là thần thông đấy!
Thấy mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía mình, Cẩu Oa càng đắc ý, cầm ống gỗ lên làm trò.
- Hề hề, biết cưỡi ngựa thì có gì ghê gớm? So được với trò của ta sao?
- Nhìn cho kỹ nhé, đừng có chớp mắt. Trò này người thường chẳng dễ gì được thấy đâu!
Vừa nói, Cẩu Oa vừa kéo một con dê lại, đặt ống gỗ bên miệng nó rồi hít mạnh.
Ngay sau đó, mặt gã đỏ bừng lên. Gã hốt hoảng đưa hai tay ôm cổ.
- Khặc… khặc…