- Tạm thời cứ vậy đã. Đợi vết thương lành rồi, chúng ta sẽ sửa lại từng chỗ một.
Nghe Lý Hỏa Vượng nói thế, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.
Nhìn hắn cả người máu me be bét, Xuân Tiểu Mãn rốt cuộc không nhịn nổi nữa. Nàng quay phắt đi, gục xuống đất, nôn thốc nôn tháo.
Nhưng hai lần trước đã nôn gần sạch bụng rồi, giờ nàng chỉ còn nôn ra nước trong.
Bạch Linh Miểu run rẩy vuốt đi vuốt lại mái tóc đen của Lý Hỏa Vượng. Mắt nàng đẫm lệ, nghẹn lời, muốn nói mà chẳng thốt nên câu.
- Khóc gì chứ, phải cười lên mới đúng! Chúng ta không ai chết cả, còn lấy được Hắc Thái Tuế, bắt được một tên tù binh. Đây là chuyện đáng mừng!
Lý Hỏa Vượng cười hề hề, cố sức nhăn nhó mặt mày với nàng:
- Với lại, Miểu Miểu, nàng xem mặt ta đẹp thế này. Sau này ngắm chán rồi, nàng còn có thể đổi sang cái khác.
Lý Hỏa Vượng biết bộ dạng mình lúc này thảm đến mức nào. Hắn cũng đau thật, đau đến mức chỉ muốn chết đi cho xong.
Nhưng hắn phải giả vờ như chẳng hề gì. Hắn cứ than thở, gào khóc mãi thì chẳng giải quyết được chuyện gì, chỉ khiến mọi người thêm nặng lòng.
Hắn học được cách ấy từ La Quyên Hoa, vợ Lữ Cử Nhân. Khi chuyện không thể tránh đã xảy ra, để người bên cạnh khỏi đau buồn, có lẽ cứ thử làm như mình chẳng bận tâm.
Tiếc rằng rõ ràng Lý Hỏa Vượng chưa học được đến nơi đến chốn. Hắn cười càng lớn, Bạch Linh Miểu lại khóc càng to.
Cuối cùng, Lý Hỏa Vượng mệt lả. Đúng nghĩa đen, hắn chẳng còn chút sức nào. Con mắt còn lại từ từ khép lại.
- Ta nghỉ một lát. Khi nào đến nơi thì gọi ta dậy. Đợi ta tỉnh rồi, chúng ta lại tìm đường về.
Vừa dứt lời, Lý Hỏa Vượng lập tức mất ý thức.
Trong cơn mê man, những thứ vô cùng thân thuộc lúc chìm lúc nổi trong ý thức hắn. Hắn muốn hiểu đó là gì, nhưng lần nào cũng không thể nắm bắt.
Nửa tỉnh nửa mê, suy nghĩ của Lý Hỏa Vượng đứt quãng rời rạc. Hắn thường quên mất khoảnh khắc trước mình đang nghĩ gì.
Bỗng nhiên, cả khoảng trời sao rực rỡ tràn ngập tâm trí Lý Hỏa Vượng. Đến lúc ấy hắn mới nhớ ra, đây là sân thượng trường học. Hắn và Dương Na đã cùng ngắm trời suốt một đêm. Cảnh tượng trước mắt chính là ký ức ngày xưa của hắn.
- Na Na, xin lỗi em. Anh mắc bệnh rồi, phải nghỉ học để chữa trị.
Thiếu niên ôm cô gái, khẽ nói.
- Vậy bao giờ anh mới khỏi? Có lâu lắm không?
Cô gái khẽ lắc bàn tay đang đan chặt vào tay hắn.
- Anh cũng không biết. Nhưng em cứ yên tâm, vì em, anh nhất định sẽ phối hợp điều trị, sớm ngày xuất viện.
- Anh từng nói rồi, chúng ta sẽ thi vào cùng một trường đại học. Đợi học xong, anh sẽ cưới em.
Nghe vậy, cô gái thẹn thùng lắm, nhưng cuối cùng vẫn khẽ gật đầu.
- Được, em đợi anh.
Khoảnh khắc ấy, đôi trẻ còn non nớt dần xích lại gần nhau, rồi cuối cùng tựa sát bên nhau.
- Hỏa Vượng? Ngươi sao rồi?
- Lý sư huynh, huynh không sao chứ?
- Lý Hỏa Vượng! Ngươi đứng dậy cho ta!
- Tiểu Lý này, ngươi thấy bên kia là thật, hay bên này mới là thật?
Từng tiếng gọi xé toạc ký ức đẹp đẽ duy nhất sâu kín nhất trong lòng Lý Hỏa Vượng.
Hắn không muốn quay về. Hắn chỉ muốn mãi mãi dừng lại ở khoảnh khắc tươi đẹp này. Nhưng chuyện đó vốn không thể thành. Mọi thứ xung quanh bắt đầu tan vỡ, ký ức đẹp đẽ cũng dần vụn nát.
- Ha!
Lý Hỏa Vượng toàn thân đẫm mồ hôi lạnh, chợt mở bừng mắt. Hắn thấy Bạch Linh Miểu đang đỡ đầu mình, cúi xuống thật khẽ, mớm dòng sữa dê vào miệng hắn.
Dòng sữa dê ấm nóng chảy qua cổ họng, ý thức rời rạc của Lý Hỏa Vượng dần tụ lại. Lúc này, đầu óc hắn chẳng khác nào cỗ máy rỉ sét, nghĩ được một chút lại khựng một chút.
- Chúng ta đang ở đâu?
Lý Hỏa Vượng nhìn chiếc lều da bò phía trên.
Thấy cuối cùng hắn cũng tỉnh, Bạch Linh Miểu trút được một hơi dài nhẹ nhõm.
- Đây là nhà Tôn Bảo Lộc. Trước kia anh ấy từng chăn dê quanh vùng này, lại thông thuộc đường sá. Chính anh ấy đưa mọi người về đây.
Nàng nói tiếp:
- Với lại, Lý sư huynh, huynh đã hôn mê hơn mười ngày rồi. May mà huynh tỉnh lại.
Nghe vậy, Lý Hỏa Vượng lập tức hất chăn, cúi xuống nhìn khắp người mình.
Vết rạch lớn hắn tự cắt trước đó gần như đã liền lại. Nhưng bộ dạng hắn vẫn kỳ dị hết sức, nhiều chỗ chẳng cân xứng. Ít nhất người bình thường đâu có rốn mọc bên hông.
Dẫu vậy, so với lúc vừa bò ra khỏi hang thì đã thuận mắt hơn nhiều, ít ra trông cũng giống người.
Quan trọng nhất là bàn chân trái đã mọc lại được nửa bàn chân. Từ nay đi đứng không cần khập khiễng nữa.
Kiểm tra xong cơ thể, Lý Hỏa Vượng vẫn chẳng buồn nghỉ ngơi, lập tức hỏi Bạch Linh Miểu chuyện Hàn Phù và Hắc Thái Tuế.
- Không sao, mọi thứ đều thu xếp ổn thỏa rồi. Nhưng chúng ta thật sự phải cảm ơn nhà Tôn Bảo Lộc. Nếu họ không xuất hiện, đám đồ đó đã chẳng thể chở về đây.
- Chúng ta mượn hai chiếc lều da bò, dựng cách xa những người khác. Các sư huynh đệ còn lại đều đang canh chừng bên kia. Lý sư huynh, huynh mau nằm xuống đi, huynh bị thương nặng lắm.
- Đi! Đến chỗ Hắc Thái Tuế trước đã!
Lý Hỏa Vượng sốt ruột chờ đợi từ lâu, không muốn phí thêm một khắc nào. Hắn mặc quần áo rồi đi thẳng ra khỏi lều.
Vừa bước ra ngoài, hắn lập tức đón lấy ánh mắt của mọi người. Trong mắt những người Thanh Khâu, sự tò mò đã nhường chỗ cho đôi phần kiêng dè và bất an.
Cũng phải thôi. Nếu trông thấy Lý Hỏa Vượng với bộ dạng này mà họ vẫn tỏ ra niềm nở hiếu khách, ngược lại hắn mới thấy bất an.
Hắn chắp tay chào mọi người, rồi đi khỏi cụm lều, hướng về thảo nguyên xa xa, nơi có hai chiếc lều đứng trơ trọi.
Vừa đi tới, Lý Hỏa Vượng gặp đúng đoàn hát nhà họ Lữ vừa chăn dê trở về. Lữ Trạng Nguyên cố nén vẻ kinh ngạc, nhìn gương mặt biến dạng của hắn rồi nói:
- Tiểu đạo gia? Mới hơn mười ngày mà ngài đã xuống giường đi lại được rồi sao?
Ông ta lại vội tâng bốc:
- Trước đây ta đã nói gì nào? Tiểu đạo gia thần thông quảng đại, đám tà vật tầm thường kia sao có thể là đối thủ của ngài!
Nhưng Lý Hỏa Vượng đang lo lắng, chẳng buồn để tâm đến những lời nịnh hót ấy.
Biết cái đầu nhỏ của Hàn Phù vẫn chưa chết, hắn lập tức chui vào lều nhốt Hắc Thái Tuế. Giờ đây, thứ ấy còn quan trọng hơn mọi chuyện khác trong mắt hắn.
Vừa vào lều, Lý Hỏa Vượng đã thấy từng ngọn giáo cắm xuyên những xúc tu của Hắc Thái Tuế, ghim chặt nó xuống đất, khiến nó không thể nhúc nhích dù chỉ một khắc.
Hắn đi vòng quanh xem xét thật kỹ. Khi xác nhận đây đúng là thứ giống hệt Hắc Thái Tuế ở Thanh Phong Quán, hắn xòe năm ngón tay, thọc sâu vào cơ thể nó, túm lấy một miếng thịt bóng nhẫy rồi giật ra.
Lưỡi dao găm men theo mép thịt, chậm rãi cắt xuống. Những khe hở trên người Hắc Thái Tuế lập tức rú lên chói tai, chất lỏng đen sền sệt không ngừng rỉ ra.
Nhìn miếng thịt trong tay, hắn thấy phần bị cắt bắt đầu nhanh chóng hóa thành xúc tu. Lý Hỏa Vượng từ từ há miệng, giơ miếng thịt Hắc Thái Tuế lên, định nhét vào miệng.
Nhưng ngay khoảnh khắc sắp cắn xuống, hắn bỗng khựng lại.