Bị kéo lê trên mặt đất hết lần này đến lần khác, quần áo rách tươm, Lý Hỏa Vượng khẽ liếc về phía bầy múa lân đang đuổi theo.
Nhờ thứ ánh sáng trắng tỏa ra từ người chúng, hắn mơ hồ trông thấy phía sau bầy múa lân còn có một vật khổng lồ hơn nữa.
Lý Hỏa Vượng không biết cung Múa Lân thuộc môn phái nào. Nhưng có một điều chắc chắn, thực lực giữa chúng hẳn phải phân cao thấp. Hai con hắn từng đối phó trước đó, biết đâu chỉ là hạng tay sai thấp kém.
- Nhị Thần! Chạy nhanh lên! Bầy múa lân kia chỉ là đám nhỏ thôi! Phía sau còn có đám già hơn!
Nghe vậy, Bạch Linh Miểu càng cắm đầu chạy. Nàng không chạy bừa, mà cố hết sức hướng về phía tiếng trống vọng lại.
Chợt Lý Hỏa Vượng nhìn thấy thứ gì đó. Hắn vỗ lên người Bạch Linh Miểu một cái.
- Sang phía đông! Nghe ta, chạy về phía đông!
Bạch Linh Miểu chống mạnh cả tay lẫn chân xuống đất, bật vọt lên bức vách bên trái. Nàng xoay người trên vách đá, đổi hướng rồi lao thẳng về phía Lý Hỏa Vượng chỉ.
Chạy chưa được bao xa, trong màn đen trước mặt họ hiện ra một khu rừng.
Đó là một khu rừng kết thành từ những xác chết, cổ bị dây thừng kéo căng, lủng lẳng khắp nơi. Và cũng chính là thứ Lý Hỏa Vượng vừa trông thấy.
Bị ánh mắt kỳ dị kia nhìn chòng chọc, Lý Hỏa Vượng lập tức cảm thấy suy nghĩ của mình chậm dần. Đây là địa bàn của Con Dây. Lúc này, nó đang nằm trên trần hang, cúi xuống nhìn hắn.
Thứ kia đang dõi mắt theo hắn. Nhưng Lý Hỏa Vượng chẳng buồn để tâm. Hắn biết, so với hai kẻ yếu thế như mình và Bạch Linh Miểu, đám múa lân đông nghịt, toàn thân tỏa ánh sáng trắng kia rõ ràng hấp dẫn nó hơn nhiều.
Quả nhiên, đúng như Lý Hỏa Vượng đoán. Cảm nhận được động tĩnh khổng lồ, từng xác chết treo lủng lẳng chẳng buồn để ý đến hắn nữa. Chúng chậm rãi xoay mình, lững thững bay về phía bầy múa lân.
Có Con Dây ngăn cản, ánh sáng trắng cùng tiếng bước chân dày đặc phía sau Lý Hỏa Vượng cuối cùng cũng xa dần rồi mất hẳn.
Không còn kẻ đuổi theo, hai người lần theo tiếng trống. Bên cạnh một vách đá, họ lại gặp những người còn lại.
Đám người đang nơm nớp lo sợ cuối cùng cũng tìm được chỗ dựa. Họ vội vàng chạy tới vây quanh Lý Hỏa Vượng, người hỏi một câu, kẻ hỏi một câu, chẳng ai chịu nhường ai.
Lý Hỏa Vượng tràn đầy tự tin, lên tiếng trấn an mọi người:
- Đừng hoảng. Tên Hàn Phù kia chẳng có gì ghê gớm. Nếu đánh thẳng mặt, hắn không địch nổi chúng ta. Chỉ cần đề phòng hắn đánh lén là được!
Xuân Tiểu Mãn nhìn màn tối mờ mịt bốn phía, khó nhọc nói ra tình cảnh trước mắt:
- Nhưng đàn anh cùng thầy Lý, tiếp theo chúng ta phải đi đâu? Đây là chỗ nào, chúng ta còn chẳng biết nữa.
Vừa đánh bại Hàn Phù, lại thoát khỏi bầy múa lân, vậy mà tình cảnh của họ vẫn chẳng sáng sủa hơn bao nhiêu. Nơi quỷ quái này dường như có khả năng mê hoặc con người. Cho dù không bị mê hoặc, nơi đây cũng chẳng có lấy một dấu mốc. Chỗ nào trông cũng giống chỗ nào, họ căn bản không thể tìm được đường ra.
Cứ mắc kẹt mãi ở đây, sớm muộn gì hai thứ kia cũng sẽ lại tìm thấy họ.
Lý Hỏa Vượng nhìn quanh, rồi cúi xuống ngó chiếc chuông bên hông Xuân Tiểu Mãn.
- Đưa chuông cho ta. Người sống chẳng lẽ lại chịu chết bí? Biết đâu Du lão gia có thể giúp chúng ta tìm đường ra!
Đến lúc này Xuân Tiểu Mãn mới biết mấy vị Du lão gia kia còn có bản lĩnh ấy. Nàng vừa định đưa chuông sang, nhưng rồi lại rụt tay về.
- Đàn anh cùng thầy Lý, tuổi em còn nhỏ, dương thọ còn dài. Để em dùng chuông giúp anh.
Không đợi Lý Hỏa Vượng trả lời, Xuân Tiểu Mãn đã nhanh tay lắc chuông.
Mấy vị Du lão gia bay vụt ra ngoài. Chẳng biết có phải do hắn nhìn lầm hay không, Lý Hỏa Vượng cảm thấy thân hình của chúng dường như cao lớn hơn trước vài phần.
Trong khung cảnh ngột ngạt ấy, một khắc trôi qua, rồi hai khắc. Thế mà mấy vị Du lão gia vẫn bặt tăm, chẳng quay về.
Niềm tin vừa khôi phục trong lòng mọi người lại chìm xuống từng chút một.
Cẩu Oa run giọng nói ra một phỏng đoán chẳng lành:
- Chẳng lẽ mấy vị Du lão gia đã bị tà vật trong bóng tối ăn thịt mất rồi?
Nhìn tình cảnh trước mắt, Lý Hỏa Vượng cau chặt mày.
Chưa nói đến Hàn Phù đang ẩn nấp trong bóng tối, chỉ riêng chuyện bầy múa lân xử lý xong Con Dây rồi quay lại tìm họ cũng đủ nguy hiểm. Đến lúc ấy, tất cả sẽ tiêu đời. Họ phải lập tức thoát khỏi nơi quái quỷ này.
Hắn bắt đầu nhớ lại đủ loại nghi thức trong Đại Thiên Lục, cuốn sách đã được hắn học thuộc làu làu. Nhưng lục qua một lượt trong đầu, hắn vẫn chẳng tìm ra cách nào dùng được.
Đại Thiên Lục là thứ bắt buộc tín đồ giáo phái Áo Cảnh phải có. Trong đó chỉ chép những cách khiến bản thân đau đớn, hoặc khiến kẻ khác đau đớn. Gặp tình cảnh hiện giờ, nó chẳng giúp ích được gì.
Lý Hỏa Vượng vừa quay đầu định hỏi Bạch Linh Miểu xem trò nhảy dây có dùng được vào chuyện này hay không, đã trông thấy tên ngốc to xác Cao Trí Kiên đang giơ ngón cái thẳng lên giữa không trung. Gương mặt hắn ta nghiêm trọng khác thường.
Lý Hỏa Vượng ôm vết thương trên người, ngẩng đầu nhìn hắn.
- Ngươi đang làm gì vậy?
Hiếm khi Cao Trí Kiên không trả lời ngay. Hắn ta nghiêm mặt, lại đưa ngón cái vào miệng mút một cái, rồi giơ cao lên lần nữa.
Trong đầu Lý Hỏa Vượng chợt lóe lên một ý nghĩ. Hắn mừng rỡ, lập tức hiểu ra Cao Trí Kiên đang làm gì.
- Dùng ngón tay cảm nhận hướng gió à? Có gió! Ngươi tìm thấy lối ra rồi sao?
Cao Trí Kiên nhanh chóng rút ngón tay về, gật đầu với Lý Hỏa Vượng, rồi chỉ sang phía tây.
- Ở… ở đây.
Lý Hỏa Vượng mừng rỡ bước tới, vỗ mạnh lên vai hắn ta.
- Cao Trí Kiên, giỏi lắm!
Nói rồi, hắn dẫn mọi người lao về hướng Cao Trí Kiên chỉ.
Hướng gió dẫn đường không phải một đường thẳng. Họ liên tục xuyên qua những hang đá và hang núi ngoằn ngoèo, khi thì đi lên, lúc lại trượt xuống.
Vừa chạy, Lý Hỏa Vượng vừa nhìn lại người đàn ông cao lớn trước mặt.
Trong tình cảnh này mà vẫn nghĩ ra cách tìm lối ra, Cao Trí Kiên quả thật khiến hắn phải nhìn bằng con mắt khác. Đây đâu phải cách một tên ngốc bình thường có thể nghĩ ra. Trước kia, hẳn hắn ta từng trải qua rất nhiều chuyện.
Nhưng lúc nguy cấp, Lý Hỏa Vượng không có thời gian dò hỏi lai lịch của hắn.
- Cúi đầu! Trần đá phía trước thấp xuống rồi!
Mọi người lập tức khom lưng, tiếp tục chạy về phía trước.
Lối hang càng lúc càng hẹp. Đến Cao Trí Kiên, người có thân hình lớn nhất, cũng sắp không chui lọt, thì phía trước bỗng rộng ra. Từ xa vọng lại tiếng gào rú như quỷ khóc sói tru.
Nghe thấy âm thanh ấy, lòng Lý Hỏa Vượng lập tức sáng lên.
Đó không phải tiếng ma quỷ kêu. Chỉ là tiếng gió thổi qua những hang đá nhỏ hẹp, tạo thành tiếng rít ghê rợn.
Cao Trí Kiên đã tìm đúng đường! Nơi này có lối ra!
Những người khác cũng nhận ra điều đó. Dù đã chạy thục mạng trong nơi quỷ quái này suốt một thời gian dài, vừa mệt mỏi vừa khiếp đảm, ai nấy vẫn cố vắt nốt chút sức cuối cùng, gấp gáp tiến về phía trước.
Sau khi xuyên qua thêm một hang đá quanh co, bên ngoài bỗng sáng bừng.
Trên trần hang đá xuất hiện một cửa hang xiên xiên. Gió từ đó thổi vào.
Ánh sáng rơi xuống từ cửa hang không rực rỡ như ánh sáng của cung Múa Lân trước đó, mà là ánh trăng màu bạc nhạt. Đến lúc này họ mới nhận ra, bên ngoài đã tối trời.
Mọi người bước ra dưới vầng sáng bạc, ngẩng đầu nhìn những vì sao lấp lánh trên cao, chẳng khác nào lũ ếch ngồi đáy giếng lần đầu trông thấy bầu trời.
Rõ ràng đây không phải lối ra mà họ đã đi vào. Nhưng ít nhất, nơi này đích thực là một lối ra.