Cái xác mất đầu của Bành Long Đằng vậy mà vẫn cử động được. Lý Hỏa Vượng nằm mơ cũng không ngờ tới, lại càng chẳng kịp đề phòng.
Huống hồ lúc này da thịt trên người hắn đã mất sạch. Cơn đau khiến đầu óc hắn gần như mụ mị, cử động cũng chậm chạp hẳn đi. Muốn tránh đã không còn kịp nữa, hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn cây đại kích nện xuống đầu mình.
“Mình sắp chết rồi sao?”
Ý nghĩ ấy vừa hiện lên, trong lòng Lý Hỏa Vượng lại chẳng hề sợ hãi. Trái lại, hắn còn thấy nhẹ nhõm đôi chút.
Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một bóng người vừa gầm lên vừa bật cao, lao thẳng vào vai trái Bành Long Đằng. Cú va chạm khiến thân hình cao lớn khoác giáp nặng của ả lệch sang bên đôi chút.
Cây đại kích như tấm cửa lớn, sượt sát bên trái Lý Hỏa Vượng rồi bổ xuống. Đến chính hắn cũng ngỡ ngàng, không ngờ mình lại thoát chết trong gang tấc.
Hắn nheo mắt nhìn qua màn mờ mịt, nhận ra người vừa đâm sầm vào Bành Long Đằng chính là Cao Trí Kiên.
Ngay sau đó, một bóng đỏ lao tới bên cạnh Lý Hỏa Vượng. Cái đầu thú dưới chiếc khăn trùm đầu đỏ há to miệng, ngoạm lấy chiếc cổ cháy đen của hắn rồi chống cả bốn chân xuống đất, nhanh chóng kéo hắn ra xa Bành Long Đằng.
Bị ngoạm cổ kéo lê trên mặt đất, Lý Hỏa Vượng ngước nhìn mây trắng trên trời, chẳng hiểu sao lại bật cười. Có người liều mạng cứu mình, cảm giác ấy thật dễ chịu.
Kéo Lý Hỏa Vượng cháy đen ra một bên xong, cái đầu thú dưới khăn trùm đỏ nhả hắn xuống, lập tức quay mình lao về phía xa.
Kẻ địch vẫn còn cử động. Lý Hỏa Vượng không cam lòng nằm chờ chết. Hắn gắng gượng ngồi dậy, nói với Cẩu Oa đang chạy tới:
- Đi, nhặt Đại Thiên Lục về cho ta.
Cẩu Oa nuốt khan, định đưa tay đỡ Lý Hỏa Vượng nhưng lại chẳng biết nên đặt tay vào đâu.
- Đàn anh Lý, Đại Thiên Lục là thứ gì? Nó ở đâu?
- Ở dưới…
Lý Hỏa Vượng vừa giơ ngón tay cụt chỉ về phía chân Bành Long Đằng, một bóng người đã lao vút đi, nhặt quyển Đại Thiên Lục dưới đất lên. Người đó là Xuân Tiểu Mãn.
Lý Hỏa Vượng còn chưa kịp lên tiếng, thế trận đã đổi chiều. Một tiếng phập vang lên, thân hình vạm vỡ của Cao Trí Kiên bị treo lủng lẳng trên cây trọng kích.
Chênh lệch sức mạnh quá lớn, hắn căn bản không phải đối thủ của Bành Long Đằng.
- Mau đưa Đại Thiên Lục cho ta!
Lý Hỏa Vượng đỏ hoe mắt, vừa bước được hai bước về phía ấy đã loạng choạng ngã xuống. Cơ thể hắn lúc này yếu ớt đến cùng cực.
Trông hắn chẳng khác nào một hình nhân làm bằng than đen. Mới bước vài bước, từng mảng trên người đã rơi lả tả xuống đất.
Xuân Tiểu Mãn nhìn Lý Hỏa Vượng thê thảm, rồi lại nhìn Bành Long Đằng vừa hất Cao Trí Kiên khỏi cây kích. Nàng cắn răng, trải phắt Đại Thiên Lục xuống đất, giơ trường kiếm chém mạnh vào cánh tay trái của mình.
Cánh tay lìa khỏi người Xuân Tiểu Mãn nhanh chóng hóa thành màu xám sắt. Lông trên tay cứ thế dài ra, thô cứng hơn, rồi uốn lượn vung vẩy. Chẳng mấy chốc, chúng biến thành từng sợi xúc tu. Cánh tay lộn vòng, kéo theo đám xúc tu cắm sâu xuống đất.
Bành Long Đằng vừa giơ hai tay lên, chuẩn bị xách đại kích xông về phía Lý Hỏa Vượng, cánh tay ấy đã xoay mình trồi khỏi lòng đất, đâm sầm vào giáp ngực ả. Thân hình cao lớn của Bành Long Đằng lập tức bị hất văng đi.
Cú đâm mạnh đến mức cây đại kích trong tay ả suýt nữa tuột khỏi tay.
Đúng lúc ấy, người đàn bà trùm khăn đỏ vừa chạy tới chống mạnh bốn chân xuống đất, phóng vọt lên không trung. Ba cái đầu lâu sói đã thối rữa nhô hẳn khỏi lớp khăn đỏ, ngoạm chặt lấy cây trọng kích trong tay Bành Long Đằng.
Tiếng trống cùng tiếng hát tế thần từ xa vọng lại đúng lúc.
“Thùng thùng thùng! Ngao ngư đội đất, đất đội trời,
Đôi chim vàng anh đứng trông coi.
Ngao ngư chớp mắt, đất liền động,
Ngao ngư lật mình, đất trời đảo điên!
Thùng thùng thùng!”
Người đàn bà lộn mình giữa không trung. Thân thể ả vặn xoắn đến mức người thường chẳng thể làm nổi. Mượn đà xoay ấy, ả cuối cùng cũng giật được cây đại kích khỏi tay Bành Long Đằng.
Bành Long Đằng mất đầu, giờ lại mất cả vũ khí. Kết cục của ả đã định. Đám xúc tu trên cánh tay Xuân Tiểu Mãn không ngừng vung vẩy, siết chặt lấy toàn thân ả.
Người đàn bà trùm khăn đỏ nhả cây trọng kích xuống đất, mang theo ba cái đầu thú tiến về phía Bành Long Đằng.
Lớp giáp cứng bị xé toạc. Kế đó, thân thể Bành Long Đằng cũng bị lôi ra. Máu thịt dưới hàm răng sắc nhọn bị xé nát, để lộ những mảng xương trắng sâu hoắm.
Thấy mọi chuyện đã kết thúc, Lý Hỏa Vượng vốn chỉ gắng gượng bằng ý chí lập tức ngất lịm.
Trước khi chìm vào bóng tối, câu cuối cùng hắn nói là:
- Mau đi cứu Cao Trí Kiên!
Trong cơn mê mịt mùng, Lý Hỏa Vượng rơi vào trạng thái cận kề cái chết. Ý thức hắn nhòe đi.
“Mệt quá… Không, ta không thể bỏ cuộc. Có người đang đợi ta.”
“Người ta liều mạng cứu ta, ta tuyệt đối không thể chết.”
“Là ai? Ai đang nhìn ta? Ngươi là ai?”
Không biết đã qua bao lâu, Lý Hỏa Vượng yếu đến kiệt sức mới từ từ mở con mắt còn lại. Cảm giác lắc lư quen thuộc cho hắn biết mình đang nằm trên xe bò.
Hắn nhìn xuống, thấy Bạch Linh Miểu mắt hoe đỏ, đang ôm một chiếc vò đất. Nàng nhúng miếng vải bông vào thứ gì đó trông tựa mỡ bò, rồi nhẹ nhàng thoa lên người hắn.
Lý Hỏa Vượng cố gắng hé đôi môi đã dính chặt vào nhau. Nước lẫn máu rịn khỏi khóe miệng hắn.
- Cao Trí Kiên thế nào rồi?
Giọng hắn khàn đặc khiến Bạch Linh Miểu khẽ run. Nàng ôm vò thuốc tiến sát về phía đầu hắn, nước mắt lại đọng đầy trong mắt.
- Cao Trí Kiên đâu?
Lý Hỏa Vượng hỏi lại. Người hắn lo nhất lúc này là Cao Trí Kiên, kẻ đã bị treo trên cây đại kích.
Bạch Linh Miểu khẽ kéo tay áo lau nước mắt.
- Anh ấy không sao. Em nhờ tiên gia cứu anh ấy xuống rồi. Cú đâm ấy không trúng chỗ hiểm.
- Vậy thì tốt, vậy thì tốt…
Lý Hỏa Vượng mỉm cười, gắng sức định ngồi dậy, nhưng Bạch Linh Miểu vội ngăn hắn lại.
- Đàn anh Lý, anh chưa thể cử động đâu. Em đang thoa dầu chuột cho anh. Mẹ em bảo dầu chuột trị bỏng là tốt nhất.
Lý Hỏa Vượng nghe lời, nằm yên trên xe với thân thể cháy đen, để nàng thoa dầu hết lượt này đến lượt khác.
Qua lời Bạch Linh Miểu kể, hắn biết được những chuyện xảy ra sau khi mình ngất đi.
Không ai biết Bành Long Đằng đã tu luyện thứ gì, vì sao mất đầu mà vẫn cử động được. Những người còn lại cũng chẳng ai rõ.
Chỉ có một điều ai cũng biết: tên đao phủ tay nhuốm đầy máu ấy cuối cùng đã chết, coi như cũng đền tội thay trời.
Xương cốt Bành Long Đằng cứng đến mức không thể chặt rời. Người ta xé hết thịt trên người ả, đến khi chỉ còn lại bộ xương, ả mới thôi cử động.
Những người khác thoát khỏi nguy hiểm liền vội vã đi qua cửa ải, tiến vào địa phận Thanh Khâu để tránh đám lính tù còn lại trả thù.
Trong xe bò yên lặng một lúc. Bạch Linh Miểu ngập ngừng hỏi:
- Đàn anh Lý, cái phép giúp tay mọc lại của anh có thể dạy cho chị Tiểu Mãn không? Chị ấy mất một cánh tay rồi.
- Miệng chị ấy lúc nào cũng bảo không sao, nhưng chị ấy còn trẻ, ngày tháng về sau vẫn dài lắm.