Trước mặt Lý Hỏa Vượng là hai viên đan đỏ to bằng nắm tay, ánh lên sắc kim loại; hai viên đan bằng thịt đang ngọ nguậy như vật sống; cùng hai viên đen sì mục nát, mùi hôi nồng nặc xộc thẳng vào mắt.
Anh hài lòng gật đầu. Những thứ nghĩ ra được, anh đều bỏ vào cả. Nhiều độc như vậy, ăn vào chắc chắn chết người, chẳng chừa lại chút đường sống nào.
Bên cạnh có một nén hương đang cháy, tượng trưng cho quãng thời gian còn lại của năm. Theo bài công pháp anh bịa ra, phải luyện đúng khoảnh khắc giao thừa thì mới hấp thu được linh khí trời ban.
Lý Hỏa Vượng ngồi xếp bằng, cầm sẵn viên đan đỏ to bằng nắm tay. Sắp chết đến nơi, anh mới nhận ra mình bình tĩnh đến lạ.
Đúng vậy, anh vốn chẳng chuẩn bị đường lui nào.
Anh hiểu rõ đống đan dược này mình nhất định phải ăn. Nếu anh không ăn, Đan Dương Tử chắc chắn sẽ không đụng đến.
Đừng thấy lúc nãy lão ăn tất niên, làm ra vẻ hiền từ. Cái gọi là cùng thành tiên, thật ra chỉ là muốn lấy anh ra thử thuốc.
Nhưng Đan Dương Tử tính trước tính sau, cũng không ngờ Lý Hỏa Vượng vốn chẳng màng sống chết.
Anh đã sớm xem nhẹ sống chết. Vốn dĩ anh đâu thuộc về nơi này.
Mục đích duy nhất khiến anh còn sống, là nhìn thứ rác rưởi ghê tởm như Đan Dương Tử, bị mình dẫn dụ từng bước xuống mồ.
Lúc này Đan Dương Tử ngồi đối diện anh, cũng cầm trước một viên đan đỏ.
Hai người cùng nhìn nén hương. Đầu hương cháy dần, ngắn lại từng chút một.
Ngay lúc nén hương sắp tàn, Lý Hỏa Vượng hít sâu một hơi, nhét viên đan trong tay vào miệng rồi nuốt chửng.
Đan Dương Tử đang định ăn đan thì khựng lại. Lão chăm chú nhìn từng cử động của Lý Hỏa Vượng.
Lý Hỏa Vượng lúc này mặt mày phấn khích, dường như chẳng hề nhận ra ánh mắt của lão. Anh nuốt nốt hai viên còn lại, rồi nhắm mắt, đặt hai tay lên đầu gối, bấm quyết.
Mồ hôi chảy dọc gương mặt. Thân thể đang ngồi xếp bằng của anh bắt đầu run lên, nhưng trên mặt lại dần hiện ra vẻ mừng rỡ không sao kìm nén.
- Ta có bao nhiêu linh khí trời sinh! Những thứ này… hóa ra là… Ta hiểu rồi, hiểu rồi! Ta sắp thành tiên rồi!
Đan Dương Tử nghe vậy, trong mắt thoáng vẻ sốt ruột, nhưng vẫn chưa chịu uống thuốc. Mãi đến khi thấy trên đỉnh đầu Lý Hỏa Vượng bắt đầu bốc lên từng làn khói trắng, lão mới vội vàng nuốt chửng ba viên đan.
Đan Dương Tử ngồi xếp bằng, nhắm mắt vận hành công pháp, dẫn khí chạy khắp những đường kinh mạch lớn nhỏ trong người. Lý Hỏa Vượng lại từ từ mở mắt. Nhìn sư phụ trước mặt, nụ cười trên môi anh càng rạng rỡ hơn lúc nãy.
Thấy đầu Đan Dương Tử cũng bốc khói trắng như mình, rồi những thứ đen sì bắt đầu bò dọc theo mạch máu, phủ kín toàn thân lão, Lý Hỏa Vượng buông thõng hai chân đang xếp bằng. Anh ôm bụng đau quằn quại, cười như điên.
- Ha ha ha! Đầu trọc lóc kia! Ngươi không thành tiên được đâu, chỉ có thể thành quỷ thôi! Qua cầu Nại Hà, chúng ta làm bạn với nhau nhé! Ha ha ha!
Đan Dương Tử dường như đã nghe thấy, nhưng không hề phản ứng. Lão nhắm nghiền mắt, nghiến chặt răng, ngồi yên một chỗ điên cuồng vận công, dẫn khí chạy khắp trong ngoài.
- Còn luyện nữa à? Mấy thứ đó đều do ta bịa ra cả! Ta chép từ mấy truyện tiên hiệp thôi! Ha ha ha… Ái chà, bụng đau quá, ha ha ha!
Lý Hỏa Vượng phủ phục trên đất, chầm chậm bò đến bên Đan Dương Tử. Anh cười điên dại, nhìn gương mặt trắng bệch của lão rồi run rẩy giơ tay phải lên, tát bốp một cái vào mặt lão.
- Này, ngươi điếc à? Ông đây đang nói chuyện với ngươi đấy!
Anh đổi tay tát thêm một cái. Đan Dương Tử vẫn chẳng có chút phản ứng nào.
Lý Hỏa Vượng run rẩy lấy một viên đan nhét vào miệng. Ngay sau đó, gân xanh trên người anh nổi cuồn cuộn, sức lực như tràn đầy khắp thân thể.
- Ta bảo đừng luyện nữa! Ngươi không nghe thấy à?
Lý Hỏa Vượng nện một quyền vào mặt Đan Dương Tử. Cái miệng móm hàm dưới nhô ra cùng chiếc mũi của lão lập tức lõm vào.
Đan Dương Tử đầy miệng máu, đột ngột mở mắt, hung dữ trừng Lý Hỏa Vượng. Lão phất tay áo, hất anh bay văng ra xa.
- Cút đi! Lũ tâm ma các ngươi đừng hòng cản đạo gia thành tiên! Lão tử sắp thành thần tiên rồi! Tổ sư gia sắp đến đón ta!
Lý Hỏa Vượng bị hất văng, nằm sấp trên đất, không ngồi dậy nữa. Anh cứ nằm đó nhìn lão, lẩm bẩm:
- Điên rồi. Chấp niệm muốn thành tiên đã khiến lão phát điên hẳn. Ái chà, bụng ta đau quá.
Một người ngồi xếp bằng, một người nằm trên đất. Thời gian từng chút trôi qua. Cơn đau trong bụng Lý Hỏa Vượng càng lúc càng dữ dội. Theo bản năng, người anh co quắp lại như con tôm.
- Hít… Sao đau dữ vậy? Cơn này còn hành hạ đến bao giờ? Biết thế vừa rồi ta mang theo con dao, cứa cổ cho xong.
Lý Hỏa Vượng co quắp như con tôm, đau đớn lăn lộn khắp đất.
Cơn đau dữ dội khiến ý thức anh dần mơ hồ. Trong cơn chập chờn, anh lại nhìn thấy gương mặt Dương Na.
- Dương Na, em đến đón anh sao?
Gương mặt Dương Na nhanh chóng tan chảy, rồi ghép lại thành gương mặt bác sĩ điều trị của anh.
- Giường số mười bốn, ý thức mơ hồ, sơ bộ chẩn đoán ngộ độc thức ăn! Mau, mang máy hút điện tới, tiến hành rửa dạ dày!
Lý Hỏa Vượng chậm rãi nhắm mắt. Một tiếng nói yếu ớt lướt ra khỏi môi anh:
- Rửa cái đầu các người ấy… Đừng quên đó là bệnh viện tâm thần… làm gì có máy rửa dạ dày… Mấy người ảo giác các người có thể nghĩ cho hợp lý một chút không…
Nói xong câu cuối cùng, ý thức Lý Hỏa Vượng mất hẳn cảm giác với mọi thứ xung quanh.
Anh thấy dễ chịu lắm, vì bụng cuối cùng cũng hết đau.
Lý Hỏa Vượng cảm thấy thân thể mình không ngừng rơi xuống, nhưng mãi vẫn chẳng chạm tới đáy.
- Hỏa Vượng, cố lên! Anh đã hứa với em rồi!
Một giọng nữ mơ hồ, đầy khẩn thiết, đột nhiên vang lên bên tai anh.
Không biết đã qua bao lâu, Lý Hỏa Vượng bỗng mở choàng mắt. Anh chống hai tay xuống đất, bắt đầu nôn thốc nôn tháo.
Một khối thịt méo mó lẫn nước đen, dính vài sợi tóc, cùng vụn bánh chẻo và một ít mảnh nội tạng, bị anh nôn hết ra ngoài.
Khối thịt nằm trong vũng nước đen, giãy được vài cái rồi bất động.
Cảnh tượng xảy ra quá đột ngột khiến Lý Hỏa Vượng sững sờ. Anh vẫn còn sống ư? Sao có thể? Nếu anh vẫn còn sống, vậy Đan Dương Tử chẳng phải…
Nghĩ đến đó, Lý Hỏa Vượng lập tức toát mồ hôi lạnh, theo phản xạ quay đầu nhìn sang. Kế đó, miệng anh há rộng hết cỡ.
- Trời đất, lão ta thành thần… cái gì thế này?
Thân thể vị sư phụ hờ của anh đã biến dạng hoàn toàn. Cái đầu xấu xí nứt toác, bên trong thò ra ba cái miệng bằng thịt, mỗi cái miệng lại lồng thêm ba bốn cái miệng nhỏ. Hàm răng vàng khè ghê tởm chen chúc, cả ba cái miệng cùng ngoác ra nhìn lên trần nhà.
Không chỉ cái đầu, thân thể lão cũng biến đổi dữ dội. Lông vũ bị nhựa đường kết dính, cứng như gai nhọn, đâm xuyên từ trong da thịt ra ngoài.
- Cái quái gì thế này? Ba đóa hoa chụm đỉnh, mọc lông hóa tiên à?
Ý nghĩ ấy vừa lóe lên trong đầu Lý Hỏa Vượng, ba cái miệng đã há to hết cỡ. Cùng lúc đó, ba giọng nói của Đan Dương Tử, lúc trẻ, khi trung niên, khi về già, đồng thanh vang lên:
- Thì ra là vậy! Đạo gia hiểu rồi, hiểu rồi! Ha ha ha!
Đùng!
Một tiếng nổ vang lên. Thân thể dị dạng của Đan Dương Tử lập tức nổ tung, máu thịt văng khắp phòng luyện đan.