Một giọt máu bắn vào miệng Lý Hỏa Vượng. Hắn đang sững sờ đến nỗi môi hé ra, bèn nếm thấy vị mặn, tanh và đắng.
Hắn chưa kịp nhận rõ mùi vị thì cây trường kích lạnh lẽo đã đâm xuyên người Kim Sơn Tìm, rồi giáng thẳng xuống mặt hắn.
Mục tiêu vốn là Lý Hỏa Vượng. Kim Sơn Tìm chỉ bị vạ lây.
Theo bản năng, hắn lập tức đổi vị trí, dời bản thể sang trái hai tấc.
Ầm!
Cây trường kích xuyên thủng đầu Lý Hỏa Vượng, nện mạnh xuống đất sau lưng hắn, khiến mặt đất vỡ tung.
Lý Hỏa Vượng vẫn lành lặn cúi nhìn Kim Sơn Tìm nằm dưới đất. Nụ cười trên mặt lão dần tắt, thay vào đó là vẻ ngơ ngác.
Lão mấp máy môi với Lý Hỏa Vượng, dường như muốn dặn dò điều gì. Nhưng ánh sáng trong mắt lão đã nhanh chóng lụi tắt.
Nhìn thi thể bị chém làm đôi của Kim Sơn Tìm, Lý Hỏa Vượng thấy nghẹn trong lòng. Mọi chuyện đáng ra không nên thành ra thế này.
Kim Sơn Tìm vừa mới định thực hiện hoài bão lớn lao, vậy mà đã chết. Chết lặng lẽ như một trò cười.
Tiếng vó ngựa dồn dập từ xa vọng lại. Lý Hỏa Vượng ngẩng đầu nhìn về phía ấy, ngọn lửa trong lòng càng lúc càng bùng lên.
Đến khi lửa giận lên cao nhất, hắn gầm lên với chiếc mặt nạ quen thuộc:
- Bành Long Đằng!
Bành Long Đằng dẫn theo hơn trăm kỵ binh, cưỡi con chiến mã riêng từ từ tiến vào cửa ải. Ả đã lẩn trốn suốt một quãng đường, cuối cùng vẫn đuổi kịp hắn vào phút chót.
Qua lỗ trên mặt nạ, con mắt còn lại của ả nhìn thấy Lý Hỏa Vượng vẫn lành lặn. Trên gương mặt xăm kín hoa văn, ả nở một nụ cười lạnh.
- Quả nhiên ngươi cũng có chút bản lĩnh. Trước đó là ta khinh địch. Nhưng lần này thì không đâu. Ngươi làm tướng quân bị thương, cũng coi như có tài. Đã vậy, ta sẽ để ngươi được toàn thây. Giá!
Hơn trăm kỵ binh đồng loạt gầm vang, vó ngựa rền như sấm, khí thế cuồn cuộn ập tới, nhắm thẳng vào Lý Hỏa Vượng đang đơn độc một mình.
Khi đoàn kỵ binh vừa xông được nửa đường, Bành Long Đằng chợt giơ tay chỉ vào hắn.
- Bắn!
Các kỵ binh đồng loạt giương cung. Một trận mưa tên lập tức trút xuống phía Lý Hỏa Vượng.
Lâm vào đường cùng, Lý Hỏa Vượng vẫn không tránh né. Hắn đạp mạnh chân phải xuống đất, giơ Thiên Thư lên cao rồi xông thẳng vào đoàn kỵ binh.
Đây là đồng bằng, cũng là nơi kỵ binh chiếm ưu thế. Hắn chạy đằng trời cũng không thoát, chỉ còn cách liều chết một phen!
Vút!
Một mũi tên bất ngờ bay ra từ góc khuất, kín đáo xuyên qua ngực Lý Hỏa Vượng.
Nhưng vẫn chẳng ích gì. Hắn lại tách thực thể khỏi hư thể.
Lúc này, hắn đã áp sát đoàn kỵ binh đến mức nhìn rõ vẻ mặt từng tên.
- Đó là ảo thuật! Thằng nhãi kia chắc chắn ở quanh đây! Dùng cách đối phó tên hòa thượng mặt đen lần trước, ép hắn lộ diện!
Rào một tiếng, cả hàng kỵ binh nhanh chóng tản ra, vây quanh Lý Hỏa Vượng mà chạy vòng tròn.
Bọn lính tráng ấy vừa phi ngựa, vừa không ngừng bắn tên ra chung quanh hắn.
Chúng chẳng chừa một chỗ nào, như thể muốn bắn kín cả vùng đất này, ép Lý Hỏa Vượng phải lộ mặt.
Phập!
Một cây dùi nhọn có ngạnh đâm xuyên lòng bàn tay hắn.
Kẻ kia xoay mạnh rồi giật lên. Lý Hỏa Vượng gào thét điên cuồng, tủy trong cẳng tay bị kéo bật ra, lẫn với máu rơi xuống cuốn Đại Thiên Lục.
Đám chiến mã đang phi nước đại bỗng như giẫm phải hố, chân trước gập lại, cả người lẫn ngựa đổ nhào xuống đất.
Hiệu ứng dây chuyền lập tức xảy ra. Người ngã ngựa đổ khắp nơi, trận mưa tên cũng buộc phải dừng lại.
Bỗng nhiên, trên đầu Lý Hỏa Vượng tối sầm. Bành Long Đằng vung cây kích khổng lồ bổ xuống.
Ả không nhắm vào Lý Hỏa Vượng, mà nhằm thẳng vào cuốn Đại Thiên Lục trong tay hắn!
Lý Hỏa Vượng chộp lấy Đại Thiên Lục, lăn nhanh sang trái tránh đòn. Hắn lập tức đạp chân phải lên tấm giáp trên yên ngựa, vung kiếm đâm vào mặt nạ của Bành Long Đằng.
Hắn định lặp lại cách đánh lần trước.
Keng!
Hai món binh khí va nhau, bật ra tiếng lanh lảnh.
Lần này Bành Long Đằng không đánh vào người Lý Hỏa Vượng. Ả chỉ cầm kích bằng một tay, quét ngang một vòng.
Tiếng gió rít lên. Mọi phía quanh ả đều nằm trong tầm đánh.
Lý Hỏa Vượng đang ở giữa không trung cố ngửa người ra sau, suýt soát tránh được đòn ấy.
Nhưng ngay sau đó, như thể đã nhận ra vị trí của hắn, Bành Long Đằng lập tức đạp chân phải vào bụng hắn.
Lý Hỏa Vượng hộc máu, bị đá văng vào căn nhà đất bên đường. Căn nhà đổ sập, bụi đất bốc mù mịt.
Bành Long Đằng chậm rãi dẫn đám lính bệnh binh vây tới. Đợi bụi lắng xuống, ả ngạc nhiên nhận ra bên trong không có bóng dáng Lý Hỏa Vượng.
“Độn thổ ư?” Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, Bành Long Đằng dày dạn chiến trận đã cảm thấy nguy hiểm cùng cực. Ả lập tức lộn người xuống ngựa.
Ngay sau đó, bụng con chiến mã của ả bất thần nứt toác.
Đến khi con ngựa bị chém làm đôi như Kim Sơn Tìm lúc nãy, bóng dáng Lý Hỏa Vượng đẫm máu mới chậm rãi trồi lên từ dưới đất.
Vừa rồi, Lý Hỏa Vượng phát hiện ra một cách dùng mới cho năng lực của mình. Chỉ cần dời bóng hư thể xuống dưới, chôn vào lòng đất, hắn đứng bên ngoài sẽ biến mất.
Có lẽ đây sẽ là cách quan trọng giúp hắn đánh bại Bành Long Đằng.
Lý Hỏa Vượng cầm kiếm đáp mạnh xuống đất. Cơ thể đẫm máu bên dưới hắn lại chìm vào lòng đất.
Thấy Bành Long Đằng đã xuống ngựa, Lý Hỏa Vượng trong trạng thái tàng hình cầm kiếm rón rén áp sát ả.
Nhưng khi hắn sắp tới nơi, Bành Long Đằng đã nhanh chân bước lên, túm một tên lính tráng kéo khỏi yên rồi xoay người nhảy lên ngựa.
Tiếng cười lạnh truyền ra sau lớp mặt nạ của ả.
- Nhóc con, đừng tưởng biết vài trò vặt là muốn làm gì cũng được. Mấy trò ấy chẳng phải phép màu. Binh pháp của nhà binh còn hữu dụng hơn của ngươi nhiều. Chẳng hạn như kế nghi binh, đánh lạc hướng!
Nói rồi, Bành Long Đằng ghìm cương, dẫn đám lính tráng còn lại phóng về phía xa.
Lý Hỏa Vượng thoáng khựng lại. Ngay sau đó, hắn rùng mình. Hướng chúng đang chạy tới chính là nơi Bạch Linh Miểu và những người khác ở!
Hắn lập tức quay người chạy về phía ấy. Nhưng chân người sao nhanh bằng ngựa, còn chưa kịp tới nơi, đoàn kỵ binh đã ập đến.
Nghe tiếng phụ nữ gào thét từ xa, Lý Hỏa Vượng vội trải cuốn Đại Thiên Lục ra, cắm cả mười móng tay vào những mảnh tre rồi dùng sức bẩy lên.
Cơn đau buốt tận óc dội tới, cùng lúc ấy, từ xa vang lên tiếng người ngựa ngã nhào.
Lý Hỏa Vượng vẫn chưa dừng tay. Hắn lại chặt đứt hai ngón tay mình.
Những mũi xương nhọn hoắt chui ra khỏi hai ngón tay sưng phồng, xoay tròn rồi cũng bay về phía ấy.
Ngay sau đó, Lý Hỏa Vượng vén áo lên, cầm dao găm thành thạo rạch dọc bụng mình.
Hắn nắm lấy hai bên vết thương. Gân xanh nổi đầy mặt, hắn đột ngột gầm lên.
Tiếng thịt da bị xé rách vang lên. Nước bọt lẫn máu nhỏ xuống đất. Hắn giật phăng cả tấm da người, nện mạnh lên cuốn Đại Thiên Lục.