Bị Chính Khôn hành cho một trận, Lý Hỏa Vượng gãy mất hai chiếc xương sườn, trên người còn lõm xuống mấy chỗ bầm tím. May mà vết thương ấy chẳng đáng ngại. Nhờ có đan dược, hắn miễn cưỡng chữa được.
So với thương tích, hắn quan tâm đến mưu tính của mình hơn.
Vừa đúng hôm mồng Một, Lý Hỏa Vượng lại xung đột với Chính Khôn. Nhân đó, hắn vô tình để lộ cho hắn biết tin về “Du lão gia” mà Bạch Linh Miểu kể.
Thấy sắc mặt hắn thoáng đổi, Lý Hỏa Vượng lập tức mừng thầm.
Thật ra hắn cũng chẳng biết Chính Khôn sẽ làm gì sau khi nghe tin ấy. Hắn chỉ muốn thử một phen. Dù sao cũng chẳng có việc gì làm, cứ quơ gậy ba lần, kiểu gì cũng có lúc trúng táo. Giờ xem ra hắn đã đoán đúng. Đối phương quả nhiên có ý riêng.
Những ngày ở trong hang đá trôi qua chẳng phân biệt ngày đêm. Chẳng mấy chốc đã đến mồng Một tháng Giêng âm lịch. Đây là thời khắc tốt nhất để Đan Dương Tử luyện đan, lão sẽ ở lì trong phòng luyện đan suốt buổi sáng. Cũng đúng lúc ấy, “Du lão gia” không có mặt.
Thanh Phong Quán tuy không lớn, nhưng cũng chẳng nhỏ. Sống ở đây lâu như vậy, Lý Hỏa Vượng đã nắm rõ đường đi nước bước của Chính Khôn. Thế mà hắn chẳng làm gì cả, chỉ yên lặng ngồi xếp bằng trong điện Chính Nhất.
“Hay là mình đoán sai? Gã này không tham đến thế?” Lý Hỏa Vượng nằm trên giường, tự hỏi mình đã tính nhầm ở đâu.
Nửa tháng trôi qua, đến mồng Một tháng Hai, Chính Khôn vẫn không có động tĩnh gì.
Lý Hỏa Vượng vừa ngỡ mình tính sai thì đến ngày rằm tháng Hai, điện Chính Nhất, nơi Chính Khôn thường lui tới, lại không có bóng người. Cuối cùng hắn vẫn không nhịn được.
Thấy Đan Dương Tử mở lò, Lý Hỏa Vượng lập tức làm theo kế hoạch đã định, vội vàng đi về phía chỗ ở của lão.
Sắp đến cửa hang, hắn bỗng dừng bước. Chính Khôn đang đứng canh ở đằng xa, còn hắn thì không bước vào.
Thấy Chính Khôn đứng ngoài cửa, cẩn thận quan sát bên trong, Lý Hỏa Vượng lập tức hiểu ra. Có người vào thay hắn dò đường rồi. Chính Khôn đang đứng gác. Gã này đa nghi hơn hắn tưởng.
Chừng nửa canh giờ sau, Lý Hỏa Vượng trông thấy Huyền Âm lén lút từ bên trong đi ra.
Chính Khôn liếc y một cái, rồi lấy lá bùa đen dán lên đầu gối cả hai. Hai người lập tức biến mất nhanh như gió.
Cánh cửa chỉ khép hờ, trông chẳng khác nào cái bẫy dụ người bước vào.
Thấy đối phương đã vào thăm dò thay mình, Lý Hỏa Vượng đoán rằng dù trong phòng có bố trí gì, hẳn cũng đã bị Chính Khôn phá bỏ. Hắn chậm rãi tiến lại. Đây chính là cơ hội của hắn.
Chỗ ở của Đan Dương Tử rất rộng, nhưng bên trong vừa bừa bộn vừa bẩn thỉu. Mùi chuột chết nồng nặc bốc lên, khiến người ta buồn nôn.
Dù cảnh tượng chẳng khác gì ổ chuột, Lý Hỏa Vượng vẫn lập tức nhận ra món đồ có giá trị nhất: một tấm đá được che dưới tấm lưới kết bằng những sợi chỉ đen và đồng tiền.
Không ngoài dự đoán, tấm đá ấy hẳn là thiên thư mà Đan Dương Tử nhắc tới. Hắn thận trọng bước lại gần, nhìn những dòng chữ bên trên qua lớp lưới đen.
Chính Khôn chắc chắn đã lén học phép thành tiên, nhưng nhìn tình hình ở đây, xem ra hắn chưa thành công.
Lý Hỏa Vượng chăm chú đọc những dòng chữ trên thiên thư. Nội dung vô cùng khó hiểu, hắn chỉ miễn cưỡng nhận ra chúng giống chữ tượng hình, nhưng dường như thuộc về một thời đại còn xa xưa hơn nữa.
Chữ nghĩa trải qua cả ngàn năm biến đổi vốn không nhiều, vậy mà hắn vẫn đọc đến nhức đầu.
Càng nhìn, Lý Hỏa Vượng càng thấy có gì đó không ổn. Đan Dương Tử chẳng phải nói muốn thành tiên thì phải luyện cả nội đan lẫn ngoại đan sao? Nhưng xem ra lão hoàn toàn không luyện theo những gì viết trên tấm đá.
“Vui bước, đàn Càn Thát Bà…
Mây lành rợp bóng, khắp nơi ban phúc…
Thân hình đẹp đẽ, khiến muôn người an vui, giải thoát…”
Hơn nữa, nhìn thế nào thứ này cũng chẳng giống phép tu thành tiên. Nó rõ ràng là một quyển kinh.
“Khì khì.”
Tiếng cười khúc khích kỳ quái vang lên khiến gáy Lý Hỏa Vượng lạnh buốt. Hắn vội quay phắt lại, nhưng sau lưng không có một bóng người.
Trên bức tường lõm vào một hốc, chỉ có một chiếc bình sứ hoa xanh dáng cao, thân bình cỡ bằng cánh tay.
“Có gì đó không ổn.” Lý Hỏa Vượng vừa kinh hãi vừa lo lắng, bắt đầu lần theo đường cũ trở ra. Xem ra Chính Khôn chưa dọn sạch hết mọi hiểm nguy.
“Không được nhúc nhích.”
Một giọng nữ lanh lảnh, the thé vang lên từ phía sau.
Lý Hỏa Vượng chậm rãi quay đầu lại lần nữa. Cảnh tượng trước mắt khiến sống lưng hắn lạnh toát. Trên miệng chiếc bình cao hẹp ban nãy giờ có một cái đầu bé gái trắng bệch.
Nói là bé gái, nhưng màu da lại chẳng giống người sống. Nhất là hai vệt phấn đỏ trên má, đỏ đến rợn người.
Hắn nhìn chấm son nhỏ xíu đỏ rực giữa trán cô bé, càng nhìn càng thấy quỷ dị.
Ngay khoảnh khắc ấy, Lý Hỏa Vượng cũng hiểu Đan Dương Tử dựa vào đâu để đọc thiên thư. Chính là thứ trước mắt hắn.
- Ngươi cùng phe với người vừa rồi à? Khì khì, các ngươi gặp rắc rối to rồi. Ta chỉ cần lắc chuông, cha ta sẽ quay về ngay.
Trên hai búi tóc dựng ngược của cô bé có mấy chiếc chuông đồng buộc bằng chỉ đỏ.
Nghe cô bé nói vậy, Lý Hỏa Vượng sốt ruột khôn xiết. Nhưng ngay sau đó, vẻ mặt hắn bỗng bình thản trở lại.
- Cứ gọi đi. Vừa hay để cha ngươi biết ngươi đã lừa ông ấy.
Thấy trên khuôn mặt gắn với chiếc bình thoáng lộ vẻ hoảng hốt, Lý Hỏa Vượng cười lạnh trong bụng. Chàng đoán đúng rồi. Không phải chỉ mình tên trọc đầu không biết chữ mới bị lừa. Thứ không rõ là gì này đã sớm làm thế!
Trên chẳng ra gì thì dưới cũng chẳng nên thân. Cả Thanh Phong Quán, kẻ nào cũng ôm bụng riêng!
- Chuyện… chuyện này cũng đâu thể trách ta. Chữ trên đó xấu quá, ta chẳng đọc nổi. Cha cứ ép ta đọc cho ông ấy nghe, ta biết làm sao? Cô bé gắn với chiếc bình tủi thân nói, rồi nước mắt chực trào ra.
Thấy cô bé hoàn toàn luống cuống, Lý Hỏa Vượng suy nghĩ một lát rồi nhanh chóng quyết định.
- Được, vậy chúng ta giao hẹn ba điều. Bây giờ ta rời khỏi đây, ngươi coi như chưa nhìn thấy ta, ta cũng coi như không biết chuyện của ngươi. Như vậy tốt cho cả hai bên.
Cái đầu trên bình lắc lư một hồi, cuối cùng cũng gật xuống.
- Được thôi. Ngươi mau đi đi. Ta sẽ coi như các ngươi chưa từng đến đây.
Lý Hỏa Vượng nhích từng bước về phía cửa.
- Thiên thư là đồ giả, vậy những đơn thuốc dùng người luyện đan cũng do ngươi bịa ra để lừa ông ấy à?
Khuôn mặt trên chiếc bình nở nụ cười ngây ngô.
- Phải. Ta chỉ nhớ được chừng ấy, nên giả vờ bảo cha rằng các phương thuốc ấy được chép trong sách. Ngươi yên tâm, uống vào không chết đâu. Ta không muốn cha chết. Ta chỉ sợ cha biết ta chẳng còn ích gì rồi bỏ ta lại. Ngươi xem, ta còn chẳng có tay chân…
Cô bé gắn với chiếc bình đang nói hăng say thì Lý Hỏa Vượng bỗng giơ cao tay phải, siết chặt miếng ngọc bội rồi nện mạnh xuống bình.
Miếng ngọc bội tròn bay vụt đi, kéo theo một vệt trắng, đập thẳng vào chiếc bình. Những vết nứt lập tức hiện ra. Trong cơn kinh hoảng, cái bình đổ nhào xuống đất.
Bình vỡ tan. Lục phủ ngũ tạng quấn trong chuỗi tràng hạt đen, lẫn đầy phân và nước tiểu, phơi bày giữa không khí.
- Hu hu… cha ơi! Con đau quá, cha ơi, con đau lắm…
Tiếng khóc của cái đầu trên chiếc bình mỗi lúc một yếu dần.