- Hiền đệ Lý, hẹn ngày tái ngộ!
- Thượng lộ bình an!
- Bảo trọng!
Được các tiêu sư nhiệt tình tiễn đưa, Lý Hỏa Vượng cùng mọi người rời khỏi tiêu cục Long Đằng.
Nhìn bóng họ dần khuất xa, nụ cười trên mặt Vương Thành Hưng cũng từ từ tắt hẳn. Hắn quay sang đầu lĩnh Triệu.
- Thầy, chẳng hay thầy có để ý thanh kiếm người kia đeo sau lưng không? Thanh kiếm ấy rõ ràng chẳng phải vật tầm thường. Nhìn qua đã thấy sát khí nặng nề.
Triệu Tần khẽ nhíu mày, gật đầu.
- Còn phải để ngươi nhắc sao? Lão phu đương nhiên biết. Lai lịch thanh kiếm ấy, ta cũng rõ. Đó là bội kiếm của tướng quân Tử Hùng.
- Cái gì? Bội kiếm của tướng quân Tử Hùng ư? Vậy nửa tháng nay, sao thầy chẳng làm gì cả?
- Làm gì? Ta phải làm gì nào?
Triệu Tần nghiêng đầu nhìn Vương Thành Hưng.
- Chẳng lẽ ta đi trộm kiếm của hắn, hay dò hỏi lai lịch thanh kiếm? Hoặc lén đi tố giác hắn?
Thấy Vương Thành Hưng im bặt, Triệu Tần nói tiếp:
- Ngươi tưởng mắt ta mù sao? Chẳng lẽ ta không nhận ra người này kỳ quặc?
- Thẻ tre đỏ bên hông hắn, đủ thứ đồ sắt đeo dưới vạt áo, rồi cả quả hồ lô kia nữa. Chưa kể đám người tàn tật đi bên cạnh hắn. Nhưng những chuyện ấy thì liên quan gì đến ta?
- Hắn ra tay chữa khỏi bệnh cho Phượng Hà. Ta làm theo yêu cầu, đi tìm kiếm pháp giúp hắn, lại đứng ra bảo đảm cho hắn. Mọi người giữ thể diện cho nhau, thế là đủ rồi.
- Ta cũng đâu có nói cho hắn biết nhà ta trước kia chỉ là đám lính quèn. Biết rõ mà không nói toạc ra, ấy mới là cách xử sự.
- Đúng đúng, thầy suy xét chu đáo. Là đệ tử lỗ mãng rồi.
Đám ngựa kéo xe đã ở lì trong chuồng nửa tháng, từ lâu chán đến phát bực. Vừa ra khỏi cổng thành, chúng lập tức hí vang rồi phóng đi như bay.
Triệu Ngũ ngồi đánh xe hò hét một hồi:
- Hây hây hây!
Mãi đến khi xe chạy chậm lại, hắn mới quay đầu hỏi Lý Hỏa Vượng:
- Đàn anh cùng thầy Lý, giờ chúng ta đi đâu?
- Ra biên ải. Chuyện bên bốn nước Tề đã lo liệu xong, chúng ta rời khỏi nơi này trước. Vùng đất ấy đang rối ren, càng sớm đến Đại Lương càng tốt.
Lý Hỏa Vượng vừa dứt lời, vẻ mặt đã thoáng bất an. Hắn quay sang nhìn Bạch Linh Miểu.
- Nơi này đã có chiến tranh, vậy Đại Lương nhà em liệu có xảy ra loạn lạc không? Còn gia đình em…
Bạch Linh Miểu chưa kịp đáp, Lữ trạng nguyên đã cầm tẩu thuốc đi tới.
- Ôi chao, tiểu đạo gia lo xa rồi. Đại Lương rộng lớn gấp năm lần bốn nước Tề cộng lại, hoàng đế Đại Lương lại tài giỏi vô cùng. Người đời đều kính gọi là nước Đại Lương. Nếu thật sự có đánh nhau, cũng chỉ có chuyện họ đem quân đánh người khác, nào có ai đủ sức đánh vào đất nước của họ!
Lý Hỏa Vượng lúc này mới hiểu, so với các nước khác, Đại Lương vừa rộng lớn vừa hùng mạnh.
Rõ ràng Lữ trạng nguyên đã tìm hiểu rất kỹ về nơi họ sắp đến.
Lý Hỏa Vượng gật đầu, trong bụng đã sáng tỏ. Thế cũng tốt, chỉ cần đến được Đại Lương thì chẳng còn gì phải lo.
Đúng lúc ấy, Lý Hỏa Vượng tinh ý nhận ra Lữ trạng nguyên có gì đó khác trước.
- Đội trưởng Lữ, ông gặp chuyện vui gì à?
So với ông lão trước kia, khuôn mặt nhăn nhúm như vỏ cây, giờ đây Lữ trạng nguyên trông trẻ ra mấy tuổi. Nụ cười trên môi cứ nở mãi, muốn giấu cũng không sao giấu nổi.
- Hê hê, chẳng có gì đâu, chẳng có gì cả. Hê hê hê.
Lữ trạng nguyên cố nén cười, nhưng vẻ mừng rỡ trên mặt đã bán đứng ông.
Không kìm được niềm vui, ông quay người trèo lên xe ngựa của mình. Một lát sau, ông ôm chiếc túi vải lớn đi tới trước mặt Lý Hỏa Vượng.
- Nào nào, ăn trứng đi! Ăn trứng đi!
Hai quả trứng nhuộm đỏ được nhét vào tay Lý Hỏa Vượng.
Không riêng gì hắn, những người khác cũng đều có phần. Tự dưng phát trứng cho mọi người, chuyện này chẳng hợp với thói keo kiệt thường ngày của Lữ trạng nguyên chút nào.
Vừa cầm quả trứng đỏ trong tay, Triệu Ngũ đã hiểu ngay ý nghĩa của nó.
- Anh cử nhân, chị nhà có tin vui rồi phải không? Chúc mừng, chúc mừng! Chúc anh sớm có quý tử!
Trước lời chúc mừng của Triệu Ngũ, nụ cười trên mặt Lữ cử nhân nom gượng gạo vô cùng.
Lữ trạng nguyên ngồi bên cạnh rất tự nhiên tiếp lời.
- Ngươi đã trông thấy bụng con dâu nhà ta chưa? Thế nào?
Nhọn đấy, dạo gần đây nó lại đặc biệt thích ăn chua. Lần này không sai được đâu, nhất định là cháu trai!
”
Ngồi trên xe ngựa, La Quyên Hoa ngẩng cao cổ đầy kiêu hãnh, trông chẳng khác nào vị tướng thắng trận khải hoàn.
- Đến hôm làm tiệc đầy tháng, mọi người nhớ cùng đến nhé.
”
Càng nói, Lữ Trạng Nguyên càng phấn khởi, cười đến nỗi mắt híp tịt lại.
Lý Hỏa Vượng vừa ăn trứng vừa đưa mắt nhìn qua nhìn lại giữa hai cha con, thái độ của họ khác nhau một trời một vực. Chẳng hiểu sao hắn cứ cảm thấy quả trứng mình đang ăn lẫn vào một thứ mùi vị nào khác.
Nhưng hắn chẳng phải hạng người thích tò mò chuyện thiên hạ, cũng lười xen vào việc nhà người khác. Lý Hỏa Vượng nhảy lên xe ngựa, bắt đầu tìm bản đồ.
Uruguay
…
Người tiếp theo…
…
”
Lý Hỏa Vượng nhìn hai chữ vuông xa lạ trên bản đồ, sững người.
Trước kia hắn còn nghĩ không biết chữ cũng chẳng sao. Giờ xem ra, chuyện ấy ảnh hưởng đến mọi mặt của hắn.
Khẽ thở dài, Lý Hỏa Vượng thò đầu ra ngoài cửa sổ xe ngựa.
- Đầu lĩnh Lữ, nước kế tiếp trên đường đến nước Đại Lương tên là gì?
”
- Ừm…
…
Hình như tên nước là Hậu Thục.
”
“Thục Hậu ư?”
”
Lý Hỏa Vượng nhìn hình tròn trên tấm bản đồ trong tay, lẩm bẩm một mình.
- Đầu mục Lữ, vậy ông có biết trong nước Hậu Thục có môn phái nào lừng danh không?
Hay là tà vật nguy hiểm?
”
- Này, cậu đạo sĩ trẻ, cậu hỏi ta chuyện này chẳng phải hỏi thừa sao? Ta làm gì có bản lĩnh biết được những điều ấy. Biết bên cạnh bốn nước Tề là nước Hậu Thục, thế đã giỏi lắm rồi!
Văn bản gốc không có nội dung cần dịch.
Cũng phải, Lữ Trạng Nguyên chỉ là một kép hát, làm sao biết tường tận chuyện nước khác.
- Các vị có biết chuyện nước Hậu Thục không?
Đoạn văn gốc không có nội dung cần dịch.
Lý Hỏa Vượng quay sang hỏi những đàn anh đàn em cùng thầy khác.
Về những nơi sắp đi qua, tốt hơn hết vẫn nên tìm hiểu kỹ càng từ trước.
Thế nhưng, điều khiến Lý Hỏa Vượng thất vọng là mọi người chỉ đồng loạt lắc đầu.
Xem ra bọn họ đều không bị bắt ở Hậu Thục.
- Đàn anh Lý, em nhớ có một trẻ hầu việc là người Hậu Thục. Chỉ tiếc lần ấy nó đã chết đuối.
Đoạn văn gốc không có nội dung cần dịch.
Nghe Xuân Tiểu Mãn nói vậy, Lý Hỏa Vượng khẽ thở dài.
Giờ chỉ còn cách đi tới đâu hay tới đó. Dẫu sao, so với trước kia, mọi chuyện đã khá hơn nhiều.
Không còn mối họa Đan Dương Tử trong người, so với thuở vừa rời đạo quán Thanh Phong, giờ đây hắn cũng đã có thêm không ít khả năng tự bảo vệ mình.
Lý Hỏa Vượng vừa nhảy xuống xe ngựa, Lữ Trạng Nguyên đã mang nụ cười lấy lòng bước tới.
- Ôi chao, xem cái đầu óc này của ta! Chuyện Hậu Thục, ta suýt nữa thì quên mất. Thuở còn trai trẻ, ta từng nghe ông chú thứ hai bị mù kể đôi điều.
- Ông chú ta nói, người Hậu Thục không xem tuồng nhà ta. Hình như bọn họ thích xem thứ gì đó… Đúng rồi, ta nhớ ra rồi! Hình như họ thích xem trò mặt nạ.
- Trò mặt nạ?
- Phải. Nghe cái tên cũng lạ tai nhỉ, gọi là trò mặt nạ. Ông chú ta còn bảo, diễn trò ấy không cần hóa trang như hát tuồng.
- Khi diễn, người ta phải dùng vải đỏ trùm kín cả đầu kép hát, rồi đeo đủ thứ mặt nạ gỗ lên mặt mà ca diễn.
Lý Hỏa Vượng vội ngăn lại, không để Lữ Trạng Nguyên nói tiếp.
Người ta thích xem loại tuồng gì thì mặc họ. Chuyện ấy vốn chẳng liên quan đến hắn. Hắn đâu phải Lữ Trạng Nguyên, phải sang đó giành mối làm ăn với người ta.