Lý Hỏa Vượng ngồi bệt dưới đất, vẻ mặt giằng co, do dự dữ dội.
Hắn cứ đứng yên tại chỗ, suy nghĩ rất lâu. Cuối cùng, hắn cầm bút lông, bắt đầu viết lên tờ giấy tuyên chỉ.
Thế nhưng cứ viết được vài chữ, hắn lại phải dừng thật lâu.
Không quen dùng bút lông chỉ là một chuyện. Quan trọng hơn, Lý Hỏa Vượng đã bắt đầu quên cách viết rất nhiều chữ thường dùng trong sinh hoạt hằng ngày.
Hắn hiểu điều đó có nghĩa là mình đang ngày càng giống Đan Dương Tử.
Sau khi viết kín một mạch dài, đến cuối tờ giấy, Lý Hỏa Vượng nắn nót năm chữ lớn:
Lời trăn trối của Lý Hỏa Vượng.
Viết xong, hắn thổi cho mực khô rồi đưa tờ giấy cho ni cô mập đứng bên cạnh.
- Nếu các sư huynh sư tỷ của tôi trở về tìm tôi, phiền sư thái trao lá thư này tận tay người cao lớn kia. Y biết chữ.
Nói rồi, hắn đưa cả chiếc hồ lô thiên thư và chiếc chuông đạo cho bà.
- Cũng phiền sư thái giao ba thứ này cho họ. Chiếc hồ lô với chuông đạo, họ biết cách sử dụng. Còn quyển thiên thư này thì cứ coi như để lại cho họ một vật tưởng niệm.
Diệu Âm liếc qua ba món đồ, rồi chuyển mắt xuống quyển Đại Thiên Lục bên hông Lý Hỏa Vượng.
- Còn thứ kia thì không đưa sao?
Lý Hỏa Vượng đặt tay lên quyển thẻ tre từng mang đến cho mình vô vàn đau khổ. Hắn khẽ lắc đầu.
- Không đưa. Thứ này chẳng lành. Để lại cho họ, tôi đi không yên lòng. Tốt hơn hết là để nó theo tôi luôn.
Sắp xếp xong mọi chuyện, Lý Hỏa Vượng quay sang nhìn Tĩnh Tâm đang chờ bên cạnh.
- Sư thái, mọi thứ đã chuẩn bị xong. Chúng ta đi thôi.
Tĩnh Tâm sư thái gật đầu, xoay người tiến vào sâu trong am An Từ. Lớp da thịt nhão chảy trên người bà rũ xuống như tà váy, kéo lê trên mặt đất.
Bà đi trước. Lý Hỏa Vượng ôm bụng, lặng lẽ theo sau. Hai người không ai nói một lời.
Họ băng qua “đầm lầy” thức ăn mốc meo, rồi đi qua mấy ngôi miếu đổ nát, bẩn thỉu. Chẳng bao lâu, một tòa tháp Phật thấp màu đen dần hiện ra trước mắt.
Nhìn thấy tòa tháp, Tĩnh Tâm sư thái cuối cùng cũng lên tiếng:
- Ngươi thật sự muốn làm vậy sao?
Lý Hỏa Vượng gật đầu.
- Những lời sư thái nói trước đó đã nhắc tôi một chuyện. Thật ra điều tôi luôn muốn làm chính là diệt sạch Đan Dương Tử. Còn tôi có sống nổi hay không…
Nói đến đây, hắn khẽ cười khan.
- Giờ nghĩ lại, tôi cũng chẳng coi trọng mạng mình đến thế.
Lý Hỏa Vượng ấn lên vết thương ở bụng, thở hắt ra. Trên mặt hắn hiện rõ vẻ mệt mỏi rã rời.
- Sư thái, nói thật nhé. Trải qua bao nhiêu chuyện như vậy, tôi mệt rồi. Tôi không muốn nhìn mẹ mình chịu khổ thêm nữa. Tôi cũng không muốn ngày ngày chịu đựng Đan Dương Tử ăn mòn thân thể. Tôi chỉ muốn được nghỉ ngơi cho tử tế.
Nghĩ đến cái chết sắp tới, trong lòng Lý Hỏa Vượng không hề sợ hãi như tưởng tượng. Trái lại, hắn còn cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút.
- Ôi, tôi thấy mình mệt thật rồi.
Tĩnh Tâm sư thái gật đầu, dẫn hắn đi vào trong tháp.
- Được. Ngươi muốn thế nào thì cứ làm thế ấy.
- Đa tạ sư thái. Trong cõi đời này, tôi đã gặp rất nhiều người, nhưng sư thái là người tốt duy nhất.
- Ta là người xuất gia. Người tu hành lấy lòng từ bi làm gốc, đó là lẽ tự nhiên.
- Sư thái là đệ tử nhà Phật, vậy tôi có thể hỏi một chuyện không?
- Ồ? Chuyện gì?
- Sư thái nói xem, người chết rồi có thật sự biến thành ma không?
- Lát nữa ngươi sẽ chết. Vậy ngươi muốn sau khi chết biến thành ma, hay tan biến hoàn toàn thì tốt hơn?
Lý Hỏa Vượng đáp rất thản nhiên:
- Tôi thấy sống đã đủ mệt rồi. Chết thì cứ nghỉ ngơi một lúc, đừng tiếp tục quậy phá nữa.
Tĩnh Tâm hơi nghiêng đầu, dùng đôi mắt đã teo tóp nhìn lại hắn.
- Ngươi thật sự chắc chắn mình không còn vướng bận gì sao? Cõi trần này thật sự không có thứ gì đáng để ngươi lưu luyến ư?
Vẻ mặt Lý Hỏa Vượng thoáng cứng lại. Trong đầu hắn hiện lên biết bao hình ảnh.
- Có chứ. Nhưng bây giờ tôi ở bên họ, chỉ tổ làm họ bị thương.
Thấy vậy, Tĩnh Tâm sư thái không nói thêm gì nữa, tiếp tục dẫn hắn về phía tòa tháp đen trước mặt.
Càng đến gần, Lý Hỏa Vượng càng nghe rõ tiếng sột soạt. Âm thanh ấy rất đặc biệt, cứ như vô số chiếc lá đang cọ vào nhau.
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía phát ra tiếng động. Đến lúc này, hắn mới nhận ra đó là thứ gì.
Gián.
Cả một biển gián đen lúc nhúc chen chúc trong tòa tháp.
Tĩnh Tâm không hề dừng bước, cứ thế dẫn Lý Hỏa Vượng đi thẳng vào giữa đống gián.
Cảm giác gián bò loạn khắp người quả thật vô cùng khó chịu. Nhưng Lý Hỏa Vượng đã quyết lòng tìm chết, giờ cũng chẳng còn để tâm đến chuyện ấy.
Hắn chỉ có thể ra sức gạt những con vật đang bò tứ phía, miễn cưỡng bám theo Tĩnh Tâm, không để bị tụt lại.
Họ đi giữa biển gián chừng nửa nén hương. Trước mắt Lý Hỏa Vượng bỗng rộng ra.
Nhưng hắn còn chưa kịp thở, cảnh tượng hiện ra trước mắt đã khiến toàn thân rung lên.
Từng con chuột lớn nhỏ màu xám quấn chặt đuôi vào nhau, kết thành những khối chuột khổng lồ đang nương tựa, chen lấn mà bò đi.
Các khối chuột nối liền với nhau, cuối cùng tạo thành cả một ngọn núi chuột.
Giờ phút này, vô số đôi mắt chuột lớn nhỏ trên ngọn núi ấy đều đang nhìn chằm chằm vào Lý Hỏa Vượng.
Giữa ngọn núi chuột đang lúc nhúc có một cái hang, trông như đang chờ ai đó bước vào.
- Là chỗ này phải không?
Lý Hỏa Vượng hít sâu một hơi, nhấc chân đi về phía cái hang giữa núi chuột.
Mới đi được vài bước, hắn đã dừng lại. Hắn quay sang xác nhận lần nữa với Tĩnh Tâm sư thái:
- Sư thái, sư thái chắc chắn sau khi tôi chết, các người thật sự có thể xử lý Đan Dương Tử chứ?
Mạng của hắn chẳng đáng là bao. Quan trọng nhất là phải khiến con súc sinh đáng chết kia chịu cảnh vạn kiếp không ngóc đầu lên được.
Sau khi nhận được lời khẳng định chắc chắn từ Tĩnh Tâm, Lý Hỏa Vượng mới thở phào nhẹ nhõm, lại cất bước về phía hang chuột.
Trước khoảnh khắc lâm tử, trong lòng Lý Hỏa Vượng đồng thời hiện lên bóng dáng Dương Na và Bạch Linh Miểu. Hai thân hình dần dần chồng lên nhau.
“Vĩnh biệt, cái nơi khốn kiếp này!”
Nghĩ vậy, hắn nhấc chân, định bước vào trong.
Mắt thấy Lý Hỏa Vượng sắp chui vào hang chuột, giọng Tĩnh Tâm sư thái chợt vang lên từ phía sau:
- Ngươi đã không sợ chết, vậy ta có thể chỉ cho ngươi một con đường khác. Nếu con đường ấy thật sự không được, lúc đó ngươi chết cũng chưa muộn.
Nghe vậy, Lý Hỏa Vượng kinh ngạc quay đầu lại nhìn bà.
- Còn cách khác sao?
Tĩnh Tâm gật đầu, đưa tay chỉ vào quyển Đại Thiên Lục bên hông hắn.
- Hãy cầu cứu chủ nhân trước kia của thứ này.
Lý Hỏa Vượng vô cùng sửng sốt, nhìn quyển thẻ tre đỏ trong tay.
- Sư thái, trước giờ tôi vẫn chưa hỏi. Thứ phải dùng máu thịt để cúng tế này rốt cuộc từ đâu mà có?
- Giáo Áo Cảnh.
Tĩnh Tâm sư thái nói ra một cái tên hoàn toàn xa lạ với Lý Hỏa Vượng.
- Trước kia họ vốn là hai giáo phái, một giáo Áo, một giáo Cảnh. Về sau chẳng biết vì sao lại nhập làm một. Quyển Đại Thiên Lục trong tay ngươi chính là vật của họ.
- Giáo Áo Cảnh?
Lý Hỏa Vượng đứng nguyên tại chỗ, lẩm bẩm nhắc lại. Phật giáo, Đạo giáo thì hắn còn biết. Còn giáo phái kỳ quái này, đây là lần đầu tiên hắn nghe nói đến.
- Họ có cách tách Đan Dương Tử ra khỏi người tôi không?
- Ngươi cứ đến tìm họ thử xem. Nếu trên đời này vẫn còn người có thể giải quyết tình trạng quái lạ của ngươi, vậy chỉ có thể là những kẻ còn quái lạ hơn cả tình trạng ấy.
Tĩnh Tâm ngừng một chút rồi nói tiếp:
- Dĩ nhiên, nếu họ thật sự giúp được ngươi, sau này chưa chắc ngươi đã thoát khỏi tay họ. Nhưng ngươi đến cái chết còn không sợ, hẳn cũng chẳng sợ chuyện này nữa, đúng không?
Nói xong, Tĩnh Tâm sư thái đưa tay khẽ gấp lớp da nhão chảy trên người mình lại. Ngay sau đó, bà dùng móng tay đen sì rạch một đường.
Một mảnh da người cứ thế bị lột xuống.
Móng tay đen của bà nhanh chóng vạch lên mảnh da, viết thành từng hàng chữ nhật bằng loại chữ Nữ thư, thứ chữ cổ do phụ nữ truyền lại.
Viết xong, bà bước đến bên Lý Hỏa Vượng, đặt mảnh da vào tay hắn.
- Cầm thứ này đưa cho họ xem. Ít nhất họ sẽ không lập tức ra tay với ngươi.
- Nếu ngay cả họ cũng không có cách, lúc đó ngươi quay về đây chết cũng chưa muộn.
Lý Hỏa Vượng nhẹ nhàng vuốt mảnh da trong tay. Chàng đã hạ quyết tâm tìm chết, vậy mà trước mắt lại xuất hiện một tia hy vọng sống.
- Đa tạ sư thái! Nếu thật sự diệt được Đan Dương Tử, sau này tôi nhất định sẽ báo đáp ơn này gấp bội!
Còn sống được thì chẳng ai muốn chết. Nắm lấy tia hy vọng cuối cùng ấy, Lý Hỏa Vượng quay người, đi về phía biển gián bên ngoài.
- Sư thái, vậy quyết định thế nhé! Nếu họ cũng không giải quyết được Đan Dương Tử, hai tháng sau tôi sẽ quay lại, để sư thái giết tôi!
Lý Hỏa Vượng đi chưa được bao lâu, một ni cô mập đã từ giữa đống chuột bước ra, đi đến bên cạnh Tĩnh Tâm.
- Sư thái, vì sao sư thái lại giúp thằng nhóc Tâm Tố ấy đến vậy? Đến cả sách da người cũng đem ra dùng. Đây là một món nợ ân tình lớn lắm! Vốn dĩ chúng ta đã chẳng hợp với đám người kia rồi.
Tĩnh Tâm sư thái phức tạp nhìn theo hướng Lý Hỏa Vượng rời đi. Một lúc lâu sau, bà mới chậm rãi lên tiếng:
- Vừa rồi đứa trẻ ấy đã nâng mặt ta lên rồi gọi ta là mẹ.
Bà khẽ im lặng, rồi nói tiếp:
- Ngươi có biết không, nó rất giống Từ Nhi lúc còn trẻ, giống đến mức đáng sợ. Từ cách làm việc cho đến lời ăn tiếng nói, chỗ nào cũng giống.