Nhìn Bạch Linh Miểu đứng trước mặt, Lý Hỏa Vượng thoáng do dự. Hắn không biết có nên đưa nàng cùng lên núi hay không.
Khả năng nhảy đồng của nàng quả thật có thể giúp hắn đôi phần, nhưng hắn lại không muốn nàng gặp nguy hiểm.
Đúng lúc ấy, những người khác cũng lên tiếng khuyên nhủ.
- Lý sư huynh, huynh cho chúng tôi đi cùng đi.
- Nếu gặp chuyện gì, chúng tôi còn có thể giúp một tay. Chẳng phải huynh đã nói mấy ni cô kia không nguy hiểm sao?
- Đúng đó. Chuyện khác chưa nói, lỡ đâu… lỡ đâu huynh lại phát bệnh thì bên cạnh chẳng phải vẫn cần người trông nom hay sao?
Câu cuối của Cẩu Oa khiến Lý Hỏa Vượng xuôi lòng.
- Bảo Lộc, ngươi đem xe ngựa gửi ở nhà trọ đi. Chúng ta lên núi.
Khả năng áp chế ảo giác của Hắc Thái Tuế đang nhanh chóng biến mất. Bất cứ lúc nào hắn cũng có thể rơi vào ảo giác, quả thật không thể thiếu người bên cạnh.
Nghe vậy, những người khác lập tức nở nụ cười, vội vàng theo hắn lên núi.
Con đường đất ngoằn ngoèo men theo sườn núi. Nhưng đối với nhóm Lý Hỏa Vượng, họ đã đi quen từ lâu.
Nghỉ chân một lát giữa lưng chừng núi, cuối cùng trước khi trời tối, cả bọn cũng tới được cổng am An Từ.
Từ ngoài nhìn vào, am An Từ vẫn tàn tạ như lần trước. Cỏ dại mọc kín những kẽ đá lát đường. Mấy mái điện phía xa thủng lỗ chỗ, vậy mà chẳng ai buồn sửa sang.
Nhìn đôi câu đối viết bằng chữ của nữ nhân treo hai bên cổng núi, tim Lý Hỏa Vượng bỗng đập dồn.
Hắn liều mạng bao lâu nay, chẳng phải chỉ vì ngày này hay sao?
Nghĩ đến chuyện sắp thoát khỏi lão sư phụ quái dị kia, Lý Hỏa Vượng không sao kìm được nỗi kích động trong lòng.
Chàng đứng yên tại chỗ, hít sâu một hơi rồi quay lại dặn dò mọi người trước.
- Bên trong am An Từ vừa bẩn vừa bừa bộn. Mấy ni cô trong đó cũng béo đến phát sợ. Lát nữa đi vào, đừng có la hét om sòm, rõ chưa?
Sau khi tất cả đều đáp lời chắc chắn, Lý Hỏa Vượng dùng một tay nắm lấy con mắt của ngày Mười Tám tháng Chạp, hít sâu rồi bước vào trong.
Vừa qua khỏi cổng núi, còn chưa tới ngôi chùa, một mùi thối rữa đã ập tới như bức tường chắn ngang mặt.
- Đám ni cô này đang làm gì vậy? Sao còn thối hơn lần trước nhiều thế?
Lý Hỏa Vượng cau mày, đưa tay bịt mũi, gắng sức lao vào trong màn hôi thối.
Đám người đi theo hắn lúc này đều bắt đầu hối hận. Nơi đây quả thật không có nguy hiểm, nhưng thà gặp nguy hiểm còn hơn. Mùi thối này đúng là khiến người ta sống không bằng chết.
Trong ngôi chùa đầu tiên của am An Từ, chân phải Lý Hỏa Vượng vừa bước vào đã lún xuống. Hắn vội nhấc chân lên, lúc này mới nhận ra mình vừa giẫm phải một miếng bánh đào mềm nhũn.
- Cẩn thận dưới chân. Người trong am chẳng mấy khi chịu dọn dẹp đâu.
Hắn ngẩng đầu nhìn pho tượng Bồ Tát phủ đầy bụi, thấy nó vẫn chẳng hề thay đổi, rồi vòng qua chính điện, đi về phía sau pho tượng.
Quả nhiên, sau lưng Bồ Tát có một ngọn núi thịt nhỏ cao nghệu nằm chình ình. Một ni cô béo ú chụp cả chiếc bánh nướng dẹt cỡ lớn lên đầu, vừa ăn vừa ngáy khò khò.
Những người đi theo Lý Hỏa Vượng đều sững sờ trước cảnh tượng ấy.
- Trời đất, đó… đó là người thật sao?
Đã từng trải qua chuyện lần trước, Lý Hỏa Vượng cũng chẳng định đánh thức bà ta. Có gọi cũng chưa chắc bà ta tỉnh nổi.
Cả bọn men qua cánh cửa bên hông tường, chính thức bước vào khu vực bên trong am An Từ.
Nhưng mới đi được vài bước, họ đã nhận ra dưới chân chẳng còn chỗ nào để đặt xuống.
Phóng mắt nhìn ra, từ mặt đất đến mái nhà đâu đâu cũng chất đầy thức ăn thối rữa. Bên phải thậm chí còn có cả một ngọn núi bánh màn thầu mốc meo. Ruồi nhặng và giòi trắng bò lúc nhúc bên trên.
Đã thối rữa đến mức này, vậy mà trong đống thức ăn ấy lại chẳng có lấy một miếng thịt. Tất cả đều là đồ chay.
Nhìn cảnh tượng trước mắt, Lý Hỏa Vượng lập tức hiểu ra. Rõ ràng đống thức ăn này được mua bằng số vàng hắn đã mang tới lần trước.
Có tiền trong tay, việc đầu tiên đám ni cô làm là mua đủ thứ đồ ăn, rồi cứ thế chất đầy am.
- Cứ giẫm lên mà đi.
Lý Hỏa Vượng bước vào đống thức ăn thối rữa. Chân hắn lún xuống như đang giẫm trong đầm lầy, từng bước một tiến về phía trước.
Những người khác mặt mày nhăn nhó. Đặc biệt là Bạch Linh Miểu, vốn ưa sạch sẽ, nàng càng khó chịu hơn ai hết.
Thế nhưng khi nhìn bóng lưng phía trước, nàng nghiến răng, nhấc chân bước theo.
- Mấy ni cô này mua nhiều thức ăn như vậy để làm gì, để mặc cho thối hết sao? Lãng phí quá! Năm nay đang lúc đói kém, chừng ấy thức ăn có thể cứu sống biết bao nhiêu người!
Từng là một đứa trẻ ăn mày, Dương Tiểu Hài không sao chịu nổi cảnh tượng trước mắt. Hiếm khi cậu bé chủ động lên tiếng.
Lý Hỏa Vượng liếc nhìn tiểu đạo đồng.
- Vì lòng tham.
Dương Tiểu Hài mím môi, không nói thêm gì nữa.
Cả bọn đi giữa đống thức ăn thối chừng một tuần hương. Cuối cùng, Lý Hỏa Vượng dẫn mọi người tới nơi các ni cô dùng bữa trước kia, cũng nhìn thấy những ni cô khác.
- Ọe…
Một ni cô béo đang đứng trước mặt Lý Hỏa Vượng, há miệng nôn thốc nôn tháo. Toàn bộ thứ thức ăn nhão nhoét trong dạ dày đều bị bà ta nôn ra ngoài.
Nôn đến toát mồ hôi đầy đầu, bà ta cũng chẳng buồn lau. Hai tay cứ quơ lấy thức ăn thối rữa xung quanh, kéo cả đống tới bụng mình, rồi xem cái bụng như mặt bàn, tiếp tục điên cuồng nhai nuốt.
Lý Hỏa Vượng lên tiếng chào ni cô béo:
- Sư phụ Diệu Âm, lâu rồi không gặp, người vẫn khỏe chứ?
Diệu Âm vừa há miệng, thức ăn vụn lẫn nước dãi trong miệng đã phun thẳng lên mặt hắn.
- Là ngươi à? Có cần ta dẫn đường nữa không? Lần này phải tăng giá, ít nhất cũng một lạng vàng.
Lý Hỏa Vượng cố lùi ra sau, hết sức đứng ngoài tầm phun của bà ta.
- Không dám làm phiền. Cho ta hỏi, sư thái Tĩnh Tâm vẫn ở căn phòng cũ chứ?
Thấy không moi được vàng, vẻ tham lam tột độ trên mặt Diệu Âm nhanh chóng biến thành thất vọng.
- Hỏi thừa! Bà ta béo đến mức đi còn chẳng nổi, không ở phòng cũ thì còn đi đâu được?
Lý Hỏa Vượng gật đầu, xoay người tiếp tục đi theo con đường lúc trước.
Những người khác cũng bám sát sau lưng hắn, tiếp tục lội qua bãi thức ăn thối rữa.
Nhưng khi Dương Tiểu Hài đi ngang qua ni cô đang ngấu nghiến ăn kia, cậu bé thật sự không nhịn được nữa.
- Ngươi ăn uống kiểu đó chẳng phải quá lãng phí sao? Ngươi có biết bên ngoài còn bao nhiêu người đang đói bụng, thậm chí chết đói không? Ngươi có biết đói bụng khó chịu đến mức nào không?
Diệu Âm đáp tỉnh bơ:
- Đúng thế, cho nên càng không được lãng phí. Không thấy chúng đang thối cả rồi sao? Nếu không ăn ngay thì còn cơ hội nào nữa?
Nói xong, bà ta quay đầu lại, há miệng nôn ra toàn bộ thức ăn vừa nuốt xuống. Trong mắt vẫn ánh lên vẻ tham lam, bà ta tiếp tục cúi đầu ăn ngấu nghiến.
Theo con đường cũ, đi xuyên qua chuồng heo, cuối cùng Lý Hỏa Vượng cũng tới trước căn phòng của sư thái Tĩnh Tâm. Chỉ ở nơi tương đối hẻo lánh này, mặt đất mới không chất quá nhiều thức ăn thối rữa.
Lý Hỏa Vượng giơ viên đá phát sáng lên, vừa bước vào đã thấy sư thái Tĩnh Tâm đang nhét thứ gì đó vào những nếp thịt béo ngậy trên người mình.
- À, là tiểu tử nhà ngươi đấy à? Thế nào rồi? Đã tìm được ngày Mười Tám tháng Chạp chưa?
Lý Hỏa Vượng nghiêm mặt gật đầu, mở chiếc hộp sơn trong tay ra.
Tuy không có mắt, sư thái Tĩnh Tâm dường như vẫn cảm nhận được thứ bên trong. Gương mặt chảy xệ của bà ta lập tức nở một nụ cười tham lam đến ghê người.
Những lớp thịt béo nhão nhoét trên người sư thái Tĩnh Tâm bắt đầu nhúc nhích về phía Lý Hỏa Vượng. Cả căn nhà cũng rung lên bần bật.