Tiếng bát đũa lách cách vang lên không dứt. Mọi người thi nhau dùng đũa gắp cháo đưa vào miệng.
Hôm nay còn phải lên đường, ai nấy đều phải ăn thật no. Bằng không chưa đến trưa đã đói cồn cào, bụng dạ khó chịu vô cùng.
Nhưng đó rõ ràng không phải điều Lý Hỏa Vượng đang bận tâm. Hắn nghiêng đầu nhìn Bạch Linh Miểu ngồi bên cạnh.
Sắc mặt cô gái có vẻ buồn bực. Tối qua, Lý Hỏa Vượng không cho nàng vào phòng, đành để nàng sang ngủ cùng Xuân Tiểu Mãn.
Nhân lúc mọi người không để ý, hắn đã dọn sạch toàn bộ những thứ màu đỏ trong phòng, tránh để kẻ kia phát hiện mình đã chẳng hay chẳng biết mà thành thân.
Mối họa trước mắt tuy đã được giải quyết, trong đầu Lý Hỏa Vượng lúc này chỉ còn một câu hỏi:
“Rốt cuộc đó là thứ gì? Tối qua mình đã ngủ cùng thứ quái quỷ nào?”
Nhìn dấu răng trên ngón tay, hắn biết chắc đó tuyệt đối không phải người bình thường.
Đến bây giờ nghĩ lại, Lý Hỏa Vượng mới nhận ra có rất nhiều điểm đáng ngờ.
Tại sao lúc tháo khăn trùm đầu đỏ lại nhất định phải tắt nến trước? Tại sao “nàng” trên giường lại khác Bạch Linh Miểu đến thế?
Còn cây trâm trên đầu nàng trong bóng tối kia nữa. Có lẽ đó vốn chẳng phải cây trâm nào cả, mà là thứ mọc sẵn trên đầu nàng.
“Nàng ta làm vậy để làm gì? Làm thế thì được lợi gì?”
Lý Hỏa Vượng nghĩ mãi vẫn không sao hiểu nổi.
Đêm qua, hắn gần như không chợp mắt, chỉ lo đề phòng nàng ta lại xuất hiện. Thế nhưng nàng ta không hề xuất hiện lần nữa.
Về thân phận của người ấy, từ lúc nhớ đến chiếc khăn trùm đầu đỏ, trong lòng Lý Hỏa Vượng thật ra đã lờ mờ có đáp án. Chỉ là hắn muốn xác nhận cho rõ.
Lý Hỏa Vượng lặng lẽ quan sát Bạch Linh Miểu. Nàng vừa ăn cháo loãng vừa xơi hết năm chiếc bánh bột nướng.
Trước đây hắn vẫn để ý thân hình nhỏ nhắn của nàng, nào ngờ từ bao giờ bụng dạ nàng lại trở nên lớn đến vậy.
Thấy nàng ăn cũng đã gần xong, Lý Hỏa Vượng dùng mũi chân khẽ đá vào chân nàng, rồi xoay người đi vào phòng ngủ.
Bạch Linh Miểu lau miệng, đặt bát xuống rồi bước theo.
Vừa vào phòng, nàng đã thấy Lý sư huynh đứng đó, sắc mặt nặng nề, chăm chú nhìn mình.
- Lý sư huynh, có chuyện gì vậy? Đã xảy ra chuyện gì sao?
Nhận ra bầu không khí có gì đó không ổn, giọng nàng cũng nhỏ đi.
Lý Hỏa Vượng đưa tay ấn nàng ngồi xuống ghế.
- Muội ngồi đi. Ta có chuyện muốn hỏi.
Hắn cân nhắc một lát rồi mới lên tiếng:
- Ta nghe Lý Chí nói, trò nhảy đồng thường phải có hai người mới tiến hành được. Một người làm thầy chính, mời tiên gia giáng xuống; người kia làm thầy phụ, giả làm tiên gia. Muội có thể dùng trò này để chữa bệnh cho ta, vậy ngoài muội ra còn có một người phụ lễ nữa, đúng không?
Cũng đều trùm khăn đỏ, Lý Hỏa Vượng không thể không nghĩ đến chuyện người phụ lễ tối qua chính là Bạch Linh Miểu.
Nàng gật đầu.
- Vâng.
- Vậy nàng ta là người sống, hay là tiên gia, hay thứ gì khác?
- Là người sống. Nàng ấy không phải tiên gia. Tiên gia phải được mời thì mới xuất hiện.
- Người phụ lễ của Lý Chí đã bò ra từ lúc nào? Chẳng phải đầu nàng ta đã bị Cao Chí Kiên đập nát, rồi được chôn cùng với Lý Chí hay sao?
Nghe vậy, Bạch Linh Miểu sững ra.
- Lý sư huynh, người phụ lễ không phải vợ của Lý Chí đâu.
- Cái gì? Không phải ư? Người phụ lễ cũng có nhiều loại khác nhau sao?
Lý Hỏa Vượng vô cùng kinh ngạc.
- Vâng. Bọn họ nói với muội rằng người phụ lễ nối liền với thầy chính, không thể tùy tiện dùng người phụ lễ của người khác.
Lý Hỏa Vượng nhớ lại người phụ lễ của Lý Chí trước kia. Ngoài gương mặt được tô son trát phấn đậm hơn, trên người nàng ta còn mọc ra những thứ dị dạng đáng sợ. Nhưng xét cho cùng, nàng ta vẫn giống hệt Lý Chí.
“Chẳng lẽ…”
Nghĩ đến giọng nói quen thuộc của Bạch Linh Miểu đêm qua, Lý Hỏa Vượng chợt hiểu ra điều gì đó.
- Bỏ hết những thứ mọc trên mặt đi, vậy người phụ lễ của muội sẽ có hình dáng giống hệt muội, đúng không?
Bạch Linh Miểu do dự hồi lâu, cuối cùng mới gật đầu.
- Vâng. Nàng ấy trông giống hệt muội. Người phụ lễ của những thầy chính khác cũng giống thầy chính của họ.
- Vậy nàng ta xuất hiện bằng cách nào? Tiên gia làm sao biến một người sống sờ sờ như vậy ra được?
Đây mới là điều then chốt Lý Hỏa Vượng muốn hỏi.
Lần này Bạch Linh Miểu không trả lời ngay. Gương mặt nàng hiện rõ vẻ giằng co, hai tay không ngừng vò vạt áo.
- Lý sư huynh, muội thật sự rất muốn nói cho huynh biết, thật sự muốn giải thích cho rõ. Nhưng muội không biết phải nói thế nào. Chỉ là vào đêm làm lễ nhập môn, người phụ lễ bỗng xuất hiện trong giấc mơ của muội, rồi… rồi…
Thấy Bạch Linh Miểu sốt ruột đến gần khóc, Lý Hỏa Vượng không ép hỏi nữa. Hắn cũng hiểu, ở chốn quỷ quái này, có những chuyện vốn chẳng thể giải thích cho rành mạch.
- Gọi nàng ta ra đây. Ta có chuyện muốn hỏi.
Trong mắt Lý Hỏa Vượng lúc này đầy vẻ giận dữ.
Bạch Linh Miểu dè dặt liếc nhìn hắn, rồi xoay người đi đến cửa. Nàng kéo cánh cửa ra.
Một người đàn bà trùm khăn đỏ kín đầu, chân đi đôi giày thêu đỏ chót, đang đứng ngay bên ngoài.
Lý Hỏa Vượng cố nén cơn giận, bước tới. Chàng đứng cách một lớp khăn trùm đầu, lặng lẽ nhìn người phụ lễ.
Hắn cảm nhận rõ ràng thứ bên trong đang nhìn mình. Sau khi trải qua bao chuyện, khả năng nhận biết ánh mắt của người khác đã nhạy bén hơn trước rất nhiều.
Lý Hỏa Vượngcẩn thận quan sát những nếp gấp trên quần áo cùng dáng người của nàng ta. Cuối cùng, hắn lại xác nhận một lần nữa, người nằm trên giường với mình tối qua chính là nàng ta!
Bạch Linh Miểu lo lắng hỏi:
- Lý sư huynh, nàng ấy làm sao vậy? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Lý Hỏa Vượng đang bừng bừng giận dữ, vừa định mở miệng thì nhìn thấy gương mặt Bạch Linh Miểu, lời nói lập tức nghẹn lại.
Hắn rất muốn hỏi người phụ lễ tại sao tối qua lại làm như vậy. Nhưng trước mặt Bạch Linh Miểu, hắn thật sự không sao nói ra được.
Chẳng lẽ lại bảo rằng tối qua mình đã ngủ cùng thứ quái vật chẳng biết có hồn phách hay không đang đứng trước mặt này?
Bạch Linh Miểu liên tục truy hỏi:
- Lý sư huynh, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Huynh nói gì đi chứ. Nàng ấy đã làm gì huynh?
Bị nàng hỏi mãi, Lý Hỏa Vượng lại thôi không chất vấn nữa. Chàng đưa tay chỉ vào mặt người phụ lễ, ném cho nàng ta một ánh mắt cảnh cáo, rồi đẩy cánh cửa bên kia bước thẳng ra ngoài.
- Thôi bỏ đi. Chúng ta lên đường.
Bạch Linh Miểu ngơ ngác đứng đó. Nàng quay sang người phụ lễ, hỏi lại:
- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?
Người phụ lễ vẫn đứng đờ đẫn như xác chết, không hề nhúc nhích.
- Lạ thật. Chuyện này là thế nào?
Bạch Linh Miểu hoàn toàn bị làm cho rối tung.
Hai cỗ xe ngựa được dắt ra từ sân sau. Mọi người lần lượt lên xe, rời khỏi Ngô gia thôn, nơi sắp biến thành một ổ ăn mày đến nơi. Xe đi theo con đường cũ, xuyên qua rừng trúc đã khô úa.
Quãng đường hơn hai trăm dặm, nói xa thì cũng xa, nói gần thì chẳng phải quá gần. Cả đoàn gấp rút lên đường, cuối cùng với tốc độ nhanh nhất cũng trở lại dưới chân núi Hoành Hoa.
So với lần trước, thị trấn dưới chân núi lúc này đã “náo nhiệt” hơn đôi chút. Dọc đường xuất hiện thêm không ít kẻ ăn mày chìa tay xin ăn.
Lý Hỏa Vượng mở chiếc hộp sơn, nhìn lại đôi mắt đỏ lòm đang trợn trừng bên trong. Sau đó hắn bước về phía chân núi.
Nhưng lần này Bạch Linh Miểu đã ngăn hắn lại.
- Lý sư huynh, lần này để muội đi cùng huynh. Muội đã biết nhảy đồng rồi, sẽ không còn là gánh nặng nữa.