Dương Tiểu Hài đợi đến khi Lý sư huynh đi khuất mới thở phào, dáng ngồi cũng bớt ngay ngắn hơn trước.
Mọi người vừa ăn vừa tán gẫu. Cùng ngồi một chỗ, chẳng có chuyện gì đáng nói, nói qua nói lại một hồi, câu chuyện lại chuyển sang đám ăn mày cứ thập thò ngoài cửa.
Bảo Lộc hỏi:
- Ta nhớ dọc đường đâu có nhiều ăn mày đến thế. Rốt cuộc đám người này từ đâu tới vậy?
Nghe vậy, Dương Tiểu Hài lập tức cầm một miếng bánh nướng nhúng vào bát cháo loãng, bưng cả bát đi ra ngoài.
- Để đệ ra hỏi thử cho.
Cẩu Oa nhìn theo bóng lưng nó, quay sang nói với mọi người:
- Thằng bé này hiểu chuyện thật đấy. Nếu không phải nó phải về nhà, ta đã muốn nhận nó làm con nuôi rồi.
Có người vạch trần tâm tư của gã:
- Ngươi mà nhận con nuôi gì? Rõ ràng là định đem về bắt hầu hạ mình thì có!
Bị nói trúng tim đen, Cẩu Oa cũng chẳng để bụng, chỉ cười xòa cho qua chuyện.
Thấy Dương Tiểu Hài bước ra, đám ăn mày trước cửa lập tức ngóng trông, tay giơ cao những chiếc bát sứt mẻ. Có mấy người còn bắt đầu cất giọng hát rong xin ăn.
Dương Tiểu Hài chẳng buồn để ý đến họ, bưng bát đi thẳng tới bên cậu bé ăn mày ban nãy bị ngã.
Cậu bé co ro trong góc tường, trông hết sức đáng thương, hệt như chính nó ngày trước.
Dương Tiểu Hài nói:
- Ta hỏi ngươi một chuyện. Nếu ngươi trả lời được, miếng bánh này sẽ cho ngươi.
Nhìn miếng bánh trong tay nó, cậu bé ăn mày đầu tóc rối bù, mặt mũi lấm lem lập tức gật đầu lia lịa.
- Đám ăn mày các ngươi từ đâu tới?
- Từ phía đông! Bọn ta đều từ phía đông chạy tới! Thật ra ta không phải ăn mày. Ta theo cha mẹ chạy nạn đến đây. Trên đường, ta bị bọn buôn người bắt cóc. Sau đó trốn được giữa đường, rồi mới thành ăn mày.
Dương Tiểu Hài lấy miếng bánh đã ngâm mềm từ trong bát ra, đưa cho cậu bé.
Cậu bé chẳng màng bánh còn nóng, chộp lấy bằng cả hai tay rồi nhét ngấu nghiến vào miệng.
Dương Tiểu Hài hỏi:
- Vì sao phải chạy nạn? Quê nhà ngươi gặp thiên tai à?
Cậu bé húp một ngụm cháo dính trên miếng bánh, nuốt thức ăn trong miệng xuống rồi gật đầu.
- Ừ, gặp tai họa. Nếu là hạn hán hay lũ lụt thì cha ta nhất định không bỏ ruộng mà đi. Nhưng lần này là loạn binh.
Cậu bé vừa ăn vừa nói tiếp:
- Ngươi nhìn xem, những người này đều vì loạn binh nên mới chạy tới đây. Trận loạn lần này lớn lắm. Đám lính xông vào làng, thấy thứ gì cũng cướp. Nghe nói có mấy ngôi làng bị chúng san bằng luôn rồi.
Dương Tiểu Hài đang định hỏi tiếp thì một bóng người cao lớn phủ xuống từ phía sau. Đó là Cao Trí Kiên. Anh lắp bắp lên tiếng:
- Đây… đây… đây không phải loạn… loạn… loạn binh. Đây… đây là quân tan rã!
Dương Tiểu Hài ngẩng đầu nhìn cái cằm vuông vức của anh.
- Cao sư huynh, nói vậy nghĩa là đã xảy ra chiến tranh sao?
Thấy Dương Tiểu Hài không khinh thường tật nói lắp của mình như những người khác, trong mắt Cao Trí Kiên thoáng hiện vẻ vui mừng.
Bàn tay to bè, chai cứng còn lớn hơn cả đầu Dương Tiểu Hài, nhẹ nhàng đặt lên đầu nó xoa xoa.
- Đúng… đúng… đúng… đúng… đúng vậy.
Dương Tiểu Hài quay sang hỏi tiếp cậu bé ăn mày đang bị vóc người cao lớn của Cao Trí Kiên làm cho sợ hãi:
- Thật sự có đánh nhau à? Sao ta chưa từng nghe nói? Ngươi bảo nhà mình ở phía đông, vậy có biết đánh nhau ở đâu không?
- Không biết. Ta chỉ nhớ nhà mình ở phía đông thôi.
Nhìn dáng vẻ ngơ ngác, rõ ràng chẳng hiểu gì về chuyện này của cậu bé, Dương Tiểu Hài bèn đưa mắt về phía mấy người ăn mày lớn tuổi hơn.
Từ trong nhà vọng ra tiếng Cẩu Oa:
- Hai người, một lớn một nhỏ, đứng ngoài đó nói chuyện với đám ăn mày say sưa quá nhỉ? Mau về ăn cơm đi. Lát nữa còn phải rửa bát đấy!
Dương Tiểu Hài lập tức cảnh giác:
- Đệ rửa! Để đệ rửa bát!
Nói rồi, nó quay người chạy thẳng vào trong.
Cậu bé ăn mày nhìn đôi giày vải sạch sẽ dưới chân Dương Tiểu Hài. Sau đó cúi đầu nhìn đôi chân tím tái vì rét của mình, trong mắt tràn đầy vẻ ao ước.
- Giá mà họ mua ta về thì tốt biết mấy…
Dương Tiểu Hài nói với Cẩu Oa:
- Cao sư huynh, đám ăn mày kia chạy tới đây vì phía đông có chiến tranh.
Cẩu Oa đáp:
- Đánh thì cứ đánh, liên quan gì đến chúng ta? Bảo Lộc chỉ tiện miệng hỏi một câu thôi. Ngươi đừng coi lời cậu ta như thánh chỉ. Cậu ta có phải hoàng đế đâu.
Lý Hỏa Vượng nằm trên chiếc giường bệnh trắng toát, vẻ mặt do dự, giằng co.
Nhìn khung cảnh xung quanh, có thể thấy ảo giác của hắn đã chuyển từ phòng chăm sóc đặc biệt sang phòng bệnh thường.
Trong tay Lý Hỏa Vượng là một miếng ngọc bội hình tròn. Đó vốn là vật hắn mang theo bên mình, được xỏ dây đeo trước ngực.
Hắn nhớ rõ ban đầu mình đã giao miếng ngọc này cho Dương Na. Vậy mà chẳng hiểu vì sao, nó lại xuất hiện trên cổ hắn.
Lý Hỏa Vượng không còn bận tâm chuyện miếng ngọc trở về bằng cách nào nữa. Điều khiến hắn suy nghĩ lúc này là lời bác sĩ Lý từng nói:
- À phải rồi, Tiểu Lý. Vừa rồi chẳng phải cậu nói, vì có thể đưa đồ vật từ thế giới bên kia sang đây nên mới cho rằng thế giới này là giả sao? Vậy cậu đã thử đưa đồ vật ở đây sang bên kia chưa? Biết đâu lại có phát hiện khác đấy.
Lý Hỏa Vượng giơ miếng ngọc hình tròn lên, nhìn đi nhìn lại. Cuối cùng, hắn hạ quyết tâm, nắm chặt nó trong tay rồi nhét vào vạt áo bệnh nhân.
Hắn thầm nghĩ:
- Cứ thử xem sao. Thử cũng chẳng mất gì, biết đâu lại thành công.
Nhưng ngay sau đó, một vấn đề khác chợt nảy ra trong đầu khiến hắn sững người.
Nếu thật sự thành công thì sao? Điều đó có nghĩa gì? Có nghĩa thế giới của Bạch Linh Miểu là giả? Hay là cả hai thế giới đều có thật?
Lý Hỏa Vượng không biết. Dù thế nào đi nữa, hắn vẫn quyết định cứ thử trước, sau đó mới dựa vào kết quả mà tìm cách giải quyết.
Thời gian từng phút từng giây trôi qua.
Lý Hỏa Vượng lặng lẽ chờ đợi kết quả xuất hiện. Cảm giác ấy thật chẳng dễ chịu chút nào. Hắn thấy từng ngày trôi qua dài dằng dặc như cả một năm.
Trong lúc đó, y tá đổi cho hắn một đợt thuốc khác. Cuối cùng, Lý Hỏa Vượng cảm nhận được cảnh vật xung quanh bắt đầu sụp đổ.
Khi trở lại căn phòng cổ kính đượm vẻ xưa cũ, việc đầu tiên hắn làm là đưa tay sờ lên ngực.
Lấy miếng ngọc bội ra, sắc mặt Lý Hỏa Vượng lập tức cứng đờ.
Hắn chẳng kịp mặc quần áo, vội vàng xuống giường lục tìm một hồi. Đến khi nhìn hai miếng ngọc bội hình tròn giống hệt nhau trong tay, hắn ngẩn ra.
- Hai miếng? Sao lại là hai miếng? Vì sao lại có hai miếng?
Đầu óc Lý Hỏa Vượng rối bời. Trước đó hắn từng nghĩ có thể mình sẽ đưa được đồ vật từ thế giới bên kia sang đây, nhưng thật sự không ngờ kết quả lại thành ra thế này.
Một giọng phụ nữ dịu dàng bỗng vang lên ngoài cửa:
- Hỏa Vượng.
Đó là giọng của Dương Na.
Lý Hỏa Vượng nhìn ra cửa, trên mặt tràn đầy kinh ngạc. Sao Dương Na có thể đến đây? Chẳng phải nàng là người ở thế giới ảo giác kia sao?
Lần này là giọng của Bạch Linh Miểu:
- Lý sư huynh.
Cánh cửa kẽo kẹt mở ra từ bên ngoài.
Nhìn thứ “đồ vật” chắp vá bước vào, vẻ kinh hoàng tột độ hiện lên trên mặt Lý Hỏa Vượng.
- Không, không! Đừng mà!
Mặt mũi đẫm mồ hôi lạnh, Lý Hỏa Vượng bật mạnh người ngồi dậy.
Nhìn những món đồ đạc cổ kính xung quanh, hắn lúc này mới hiểu ra. Ngày nghĩ gì, đêm mơ nấy. Tất cả những chuyện vừa rồi chỉ là một giấc mộng.
Lý Hỏa Vượng vừa định nằm xuống thì trong đầu chẳng biết từ đâu lại nảy ra một ý nghĩ:
Thật sự chỉ là mơ thôi sao?