Dưới chân núi, ngay ngoài sơn môn Thánh địa Kiềm Linh, có hai con rùa đá.
Trên đầu mỗi con đều treo một đôi câu đối.
Trên đầu rùa bên trái viết: “Xem duyên tình, tìm bạn đạo, chiến sĩ yêu đương thuần khiết.”
Trên đầu rùa bên phải viết: “Đoán cơ duyên, bói tài bảo, lão Vương cùng kẻ đội sừng.”
Giữa hai con rùa đá, một lá cờ phấp phới trên cột. Bên cạnh cột cờ là một sạp nhỏ, trên sạp đặt một ống thẻ tre. Trước sạp, một nam tử khôi ngô tuấn tú, mặc áo trắng, đang ngồi ngay ngắn.
Gió núi khẽ thổi, lay lọn tóc mai của hắn. Cảnh ấy thật có phong thái tiên nhân!
Chỉ thấy nam tử sửa lại vạt áo, mở quạt xếp. Trên quạt ghi một hàng chữ ngang:
“Không ai hiểu bói toán hơn ta!”
Hắn lật quạt sang mặt kia:
“Không chắc là đúng.”
“Bắt đầu mở hàng…”
Tiếng gọi khe khẽ của nam tử tuấn tú vừa dứt, dưới chân núi Thánh địa Kiềm Linh bỗng rung lên nhè nhẹ!
Chẳng mấy chốc, trước sạp bói của hắn đã có một hàng người kéo dài cả trăm mét.
- Tiên sinh Tô! Heo nái nhà tôi hôm qua vẫn chưa đẻ, phải làm sao đây?
- Đừng nóng. Tối nay về hát cho nó vài khúc để nó thư giãn. Bảy ngày nữa thì chuẩn bị chăm sóc heo mẹ sau sinh.
- Tiên sinh Tô! Tôi là người giàu nhất trấn Lâm Giang. Dân trong trấn nể mặt, gọi tôi một tiếng ông Lư. Nhà tôi có mười tám tiểu thiếp, sinh hơn ba mươi đứa con. Tôi muốn hỏi nên để đứa con trai nào nối nghiệp thì gia tộc mới thịnh vượng lâu dài?
Nam tử tuấn tú tên Tô Ly khép quạt giấy, hỏi:
- Xin hỏi ông Lư, hơn ba mươi đứa con ấy có đứa nào giống ông không?
Ông Lư nghĩ kỹ rồi vỗ tay đánh đét:
- Tiên sinh quả nhiên đoán như thần! Hơn ba mươi đứa con nhà tôi đúng là chẳng đứa nào giống…
Nói đến đây, mặt ông Lư bỗng xám ngoét.
- Tô huynh, tôi là đệ tử ngoại môn của Thánh địa Kiềm Linh. Gần đây, tối nào tôi cũng trò chuyện bằng thần thức với nữ thần trong mộng. Nhưng chẳng được bao lâu, nàng đã nói phải đi tắm. Xin hỏi tôi còn cơ hội với nàng không?
- Tối nay, sau khi tắm xong, nữ thần của đạo hữu sẽ đến khu rừng nhỏ phía sau núi Thanh Trà thuộc Thánh địa chúng ta. Huynh đệ, đến lúc đó cứ đến xem thử. Nhớ giữ vững tinh thần.
- Tiên sinh, tim người ta đau quá, ngài xoa bóp giúp người ta được không?
- Cô nương, uống nhiều nước ấm vào.
- Tô đạo hữu, tôi đã dịu dàng đến thế rồi mà vẫn chẳng có cô nương nào chủ động theo đuổi. Chẳng lẽ số tôi không có duyên với nữ nhân?
Tô Ly bấm đốt ngón tay tính một chặp:
- Đạo hữu đừng lo. Ba năm nữa, người định mệnh của huynh sẽ xuất hiện. Thân mến, ta khuyên huynh nên luyện kiếm trước đi.
- Tiên sinh Tô, bao giờ tôi mới phát tài?
- Xin lỗi, chuyện này ta không thể giải đáp. Nhưng ta tính được rằng ba năm nữa, nhà bên cạnh ông sẽ có một người họ Vương dọn đến. Nhớ về nhà sớm.
- Đạo hữu, xin hỏi hai năm nữa tôi có vượt qua được kỳ khảo hạch đệ tử nội môn không?
- Không tính ra được. Nhưng ta biết ngựa của huynh sắp mất rồi, nhớ buộc cho chắc.
Từ sáng sớm đến trưa, người tìm Tô Ly xem bói đông đủ cả tu sĩ lẫn dân thường dưới chân núi Thánh địa Kiềm Linh. Kẻ hỏi duyên tình, người hỏi tài vận, kẻ khác lại hỏi đường tu hành. Gặp câu nào, Tô Ly cố hết sức giải đáp. Không biết thì hắn chịu, chứ biết làm sao được…
Dù gì hắn cũng đã ghi rõ: “Không chắc là đúng.”
Đến khi mặt trời lên đỉnh đầu, Tô Ly xem giờ rồi thu sạp, trở về núi.
Trên đường cưỡi pháp khí bay về đỉnh Vũ Thường, Tô Ly nhắm mắt lại. Trong đầu hắn hiện lên bảng trạng thái của mình.
【Tên: Tô Ly.】
【Giới tính: Nam.】
【Cảnh giới: Lò Nung giữa kỳ (điểm vận mệnh: 250/1000; đủ 1000 điểm có thể đột phá).】
【Công pháp: Tiên pháp Vũ Thường, tầng một (điểm vận mệnh: 380/5000; đủ 5000 điểm có thể đột phá).】
【Chi tiết điểm vận mệnh nhận được hôm nay: 1. Chỉ cho ông chủ Vương cách nuôi heo, nhận 0,1 điểm. 2. Nói cho ông Lư biết sự thật: không thể có con nhưng con cháu đầy nhà, nhận 1 điểm. 3.…】
【Ghi chú: Tính đến mười hai giờ mười lăm phút trưa, hôm nay đã nhận được 25 điểm vận mệnh.】
- Mới có 25 điểm thôi sao? Xem ra bói toán không còn hợp với mình nữa rồi.
Tô Ly khẽ thở dài.
Theo ý niệm của hắn, 25 điểm vận mệnh được cộng vào cảnh giới.
【Cảnh giới: Lò Nung giữa kỳ (điểm vận mệnh: 275/1000).】
Nhìn bảng trạng thái thảm hại của mình, Tô Ly từ từ mở mắt, ngẩng đầu nhìn trời ở góc bốn mươi lăm độ. Ánh nắng chói chang khiến mắt hắn hơi nhức.
Gió thổi, nắng hong. Dẫu không có nhạc buồn để nghe, Tô Ly vẫn bắt đầu than thở về cuộc đời…
Có người tám tuổi đã chết, mãi đến tám mươi tuổi mới được chôn.
Tô Ly còn may mắn hơn, sống thêm được mười năm. Năm mười tám tuổi, hắn “đột tử”…
Sau đó… sau đó hắn xuyên không.
Thật ra Tô Ly cũng chẳng biết mình xuyên không bằng cách nào.
Kiếp trước, hắn là trẻ mồ côi.
Dù vậy, Tô Ly vẫn dựa vào nỗ lực của mình mà thi đậu cấp ba, rồi lên đại học. Thế nhưng đúng vào ngày tra điểm thi đại học…
Khi con số 650 hiện lên trước mắt! Khi điểm của hắn cao hơn điểm chuẩn đại học những hai trăm điểm…
Hắn… mừng quá mà chết.
Chuyện ấy đúng là bất ngờ đến hói cả đầu…
Lúc mở mắt ra lần nữa, Tô Ly phát hiện mình đã biến thành một đứa trẻ bảy tuổi. Hắn vẫn là trẻ mồ côi, mà lần này còn thảm hơn, giữa thời loạn lạc không nơi nương tựa.
Trong cơn binh đao, Tô Ly gặp một người bạn nhỏ gầy yếu hơn cả hắn, khắp người lấm lem bùn đất, mặt bôi đầy than đen đến nỗi gần như chẳng nhìn rõ dung mạo, tóc lại cắt ngắn.
Dù chẳng biết người kia có phải con trai hay không, Tô Ly vẫn xem hắn như huynh đệ.
Dù sao lúc cướp bánh bao, người kia gan lì vô cùng…
Có điều Tô Ly xem hắn là huynh đệ, hình như hắn lại tưởng Tô Ly là con gái.
Bấy giờ tóc Tô Ly dài, mặt mũi thanh tú, trông hơi giống Hideyoshi.
Nhưng chuyện đó cũng chẳng quan trọng…
Tô Ly và người bạn ấy nương tựa lẫn nhau. Nào ngờ giữa một lần loạn lạc, cả hai bị dòng người xô dạt, lạc mất nhau.
Nửa năm sau, vào mùa đông tuyết rơi trắng trời, đúng mùa “bạch sắc tương bộ”, Tô Ly đói rét, chỉ còn trơ trọi một mình, gặp được một nữ tử say khướt, tay xách bầu rượu.
Tô Ly chưa kịp từ chối, mà cũng chẳng còn sức để từ chối, đã bị nàng đưa về đỉnh Vũ Thường thuộc Thánh địa Kiềm Linh, nhận làm đồ đệ.
Đợi nữ tử tỉnh rượu, nàng mới biết Tô Ly là con trai.
Đỉnh Vũ Thường chỉ nhận nữ đệ tử. Sở dĩ nàng nhận Tô Ly, chẳng qua vì hồi nhỏ tóc hắn dài đến thắt lưng, dung mạo lại quá thanh tú, khiến nàng lúc say nhìn nhầm.
Tình cảnh ấy quả thật khó xử. Nhưng đồ đệ cũng đã nhận rồi…
Thế là Tô Ly trở thành nam đệ tử đầu tiên trong lịch sử đỉnh Vũ Thường.
Còn người bạn kia, Tô Ly cũng từng hỏi sư phụ. Sư phụ giúp hắn tính thử, rồi chỉ nói một câu: “Không cần lo, hắn sống còn tốt hơn con.” Vậy là hết.
Biết người kia bình an, Tô Ly cũng yên lòng.
Năm Tô Ly lên chín, sư phụ lại đưa về một bé gái xinh như búp bê sứ.
Thế nhưng sang năm sau, sư phụ hắn bỏ đi, để lại Tô Ly và tiểu sư muội nương tựa lẫn nhau.
Vì sao nàng bỏ đi, Tô Ly cũng chẳng rõ.
Tám năm trôi qua. Dù ai nấy đều nói sư phụ hắn từng là mỹ nhân số một giới tu tiên, hình bóng nàng trong ký ức Tô Ly đã dần phai nhạt.
Nếu nhất định phải dùng một câu để tả nàng, thì với vốn kiến thức chín năm học bắt buộc, cộng thêm ba năm luyện đề thi đại học năm năm, và số điểm cao hơn chuẩn đại học hai trăm điểm, Tô Ly chỉ nghĩ được bốn chữ:
“Rộng lòng dung chứa!”
Sư phụ bỏ đi thì thôi. Thánh địa Kiềm Linh là thánh địa lớn nhất châu Kiềm Linh, nuôi hai đứa trẻ chẳng phải chuyện khó khăn gì.
Tô Ly cũng định sống nhàn hạ qua ngày, tệ lắm thì làm một chân công chức trong thánh địa.
Sau khi sư phụ rời đi, chỉ trong hai năm, Tô Ly liên tiếp vượt ba cảnh giới, thẳng tiến vào Lò Nung. Thành tích ấy quả thật đáng nể, ngay cả các trưởng lão trong thánh địa cũng thấy hắn không tệ. Nhưng sau cảnh giới Lò Nung, hắn mãi chẳng tiến thêm được bước nào.
Rắc rối nằm ở chỗ!
Muốn làm công chức trong Thánh địa Kiềm Linh, dù chức thấp nhất cũng phải đạt cảnh giới Động Phủ!
Nhưng trời không tuyệt đường người. Ba ngày trước, khi Tô Ly đang mơ giấc mộng lấy mười tám cô vợ, hệ thống bỗng thức tỉnh!
Lúc ấy Tô Ly chẳng nghĩ ngợi gì, lập tức trói buộc hệ thống.
Hệ thống là gì?
Là ánh sáng! Là ngọn lửa! Là thứ đưa người ta lên đỉnh đời, cưới được vợ đẹp nhà giàu!
Thế nhưng chẳng bao lâu sau…
Tô Ly đã hối hận.
Khi hệ thống trói buộc thành công rồi tuyên bố: “Ký chủ đã đồng ý sống độc thân một nghìn năm để trói buộc hệ thống”, cả người Tô Ly đờ ra.
Nhưng hắn đã không thể gỡ bỏ hệ thống nữa…
- Độc thân thì độc thân. Chỉ cần mình trở thành đại tu sĩ, sống hàng vạn năm, thì một nghìn năm chỉ có Ngũ cô nương bầu bạn có là gì? Hết nghìn năm, mình lại là một trang hảo hán!
Tô Ly tự nhủ như vậy.
Nhưng chỉ ba ngày sau, hắn đã nhận ra hệ thống này có gì đó sai sai…
Trước khi hệ thống thức tỉnh, tốc độ tu luyện của Tô Ly tuy chậm như sên, nhưng vẫn có tiến triển.
Vậy mà sau khi hệ thống thức tỉnh…
Tô Ly phát hiện mình tu luyện thế nào cũng chẳng còn tác dụng.
Mãi đến khi hệ thống nhắc nhở:
【Ký chủ chỉ có thể tăng cảnh giới bằng điểm vận mệnh.】
Nếu chỉ có thế thì còn đỡ! Chuyện đáng sợ nhất vẫn còn ở phía sau…
- Sư huynh, huynh về rồi. Cơm trưa nấu xong rồi ạ.
Tô Ly vừa đáp xuống đỉnh Vũ Thường, một cô gái tóc đen dài ngang lưng, mặc váy dài màu hồng nhạt đã chậm rãi bước đến.
Mái tóc dài óng ả phơn phớt sắc mực bay nhẹ trong gió đêm. Nàng chỉ dùng một chiếc trâm ngọc bích giản dị ghim hờ vài lọn tóc, phần còn lại buông xuống bờ vai trắng ngần.
Dưới lớp tay áo mỏng như cánh ve, đôi bàn tay thon nhỏ khép lại trước người. Da nàng trắng như băng tuyết, thân hình mềm mại tựa không xương.
Đôi mắt nàng đẹp như hồng mã não. Giọng nói lúc nào cũng dịu dàng.
Thế nhưng…
Tô Ly nhìn cuốn truyện màu vàng trên đầu nàng. Đó là câu chuyện về cuộc đời nàng.
Lật từng trang, bên trong toàn là giấy trắng.
Nhưng đến trang cuối, hắn thấy một hàng chữ:
“Ngàn năm sau, Thiên Vân giết sư huynh Tô Ly, ôm đầu hắn trong tay, chứng đạo phi thăng…”