- Để con mở giúp mẹ.
Viêm lão phu nhân rụt tay về, ôm chặt chiếc hộp trước ngực:
- Để ta tự mở. Hai đứa tay chân nặng nề, chẳng biết nhẹ nhàng gì cả, lỡ làm hỏng thì sao?
Viêm thiếu thu tay lại, bĩu môi:
- Quý báu gì mà giữ kỹ thế? Con nhỏ đó keo kiệt lắm, biết đâu gửi một hòn đá sang cho mẹ.
Hắn nghĩ lại, ngay cả tiền mua chiếc điện thoại mới con bé còn chẳng có, thì lấy gì ra mà tặng quà?
Viêm lão phu nhân trừng con trai một cái:
- Tiểu Hàn Hàn, con tưởng mẹ con già mắt mờ chắc? Trên hộp này ghi rõ "dễ vỡ, vật quý" kia kìa!
Viêm thiếu không cam lòng, ghé sát lại xem. Quả nhiên, phía trên có ghi chú riêng: "Vật dễ vỡ, quý giá."
Hừ, cái loại người như nó thì tặng được thứ quý giá gì?
Mẹ đã dặn không cho chạm vào, Viêm thiếu liền làm ra vẻ chẳng thèm ngó ngàng. Hắn ngả người xuống ghế sofa, lấy điện thoại ra mở một email công việc.
Lão phu nhân nhận chiếc kéo từ tay Hải thúc, cắt lớp giấy gói, mở chiếc hộp giấy bìa cứng. Bên trong là một hộp gấm mang dáng vẻ cổ xưa, màu vàng oanh nhạt. Trên nắp hộp, một nhành mẫu đơn đang nở rộ được thêu rất công phu.
Chưa mở hộp, ánh mắt lão phu nhân đã bị đường kim mũi chỉ tinh xảo của chiếc hộp gấm ấy hút lấy.
"Chậc, con bé quả là con bé, con mắt tinh tường hơn hẳn thằng con trai thô kệch của ta!"
Viêm thiếu vốn đã quyết không thèm để ý đến mẹ. Nghe bà chê bai, còn đem hắn ra so với con nhỏ keo kiệt họ Trúc, hắn không nhịn được nữa. Đây chẳng phải rõ ràng là coi thường hắn sao?
Hắn đường đường là tổng giám đốc tập đoàn Viêm Hoàng, lại là người đứng đầu nhà họ Đồng hiện nay. Con mắt hắn làm sao có thể kém con nhỏ keo kiệt kia?
- Đồng Tiểu Hòe, con khuyên mẹ nên mở hộp ra xem trước rồi hẵng bình luận. Đừng để cái hộp rách này lừa mất đấy!
Hắn nghiêng đầu liếc mẹ, mặt mày chờ xem kịch hay.
Lão phu nhân lại không vội mở hộp, bởi bà còn đang mải ngắm bông mẫu đơn kia.
- Hộp rách cái gì, con chẳng biết hàng gì cả. Nếu ta đoán không lầm, bông mẫu đơn trên này là tác phẩm của một nghệ nhân thêu nổi tiếng. Riêng cái hộp này, ước chừng cũng đáng giá mấy chục vạn!
Thời trẻ, lão phu nhân bận rộn chỉnh đốn gia nghiệp, tính tình hào sảng hơn nhiều đàn ông. Mười năm nghỉ hưu, bà lại mê mẩn các món thủ công truyền thống, mà thêu thùa là một trong những thứ bà yêu thích nhất.
Viêm thiếu khinh khỉnh đáp:
- Mẹ à, con nhỏ đó keo kiệt lắm. Hộp mấy chục vạn ư? Đừng nói nó không có, dù có đi nữa cũng chẳng nỡ tặng mẹ đâu.
Lão phu nhân lười đôi co, bèn kéo tay Viêm lão tiên sinh, tức Viêm Bác:
- Lão Viêm, ông xem thử đi.
Viêm Bác và Đồng Tiểu Hòe có hoàn cảnh lớn lên trái ngược hẳn nhau. Ông xuất thân từ nhà quan chức cao cấp, du học về nước, nhưng không nghe theo ý cha mà đi con đường làm quan. Ông tự lập công ty riêng, chính là tập đoàn Viêm Hoàng ngày nay.
Còn những thứ lão phu nhân mê mẩn sau khi nghỉ hưu, lại chính là sở thích lâu năm của Viêm Bác.
Viêm Bác nhận chiếc hộp từ tay vợ, ngắm nghía rất lâu. Trong mắt ông cũng không giấu được vẻ vui mừng.
- Ừm… giống với bức thêu chúng ta thấy ở buổi đấu giá năm ngoái, hẳn là của cùng một người. Hiếm thật, lại được xem đến tác phẩm thật thứ hai.
Viêm thiếu cho rằng cha mẹ đang phối hợp diễn trò để trêu mình, bèn giục:
- Mau xem xem nó tặng gì cho hai người đi, đừng kỳ vọng nhiều quá nhé!
Lúc này lão phu nhân mới sực nhớ, bên trong còn có phần quà nữa.
Chỉ là, nhờ chiếc hộp gấm này, bà đã mong chờ món quà bên trong lắm rồi.
Mở nắp hộp, bên trong hiện ra một pho tượng ngọc như ý bằng bạch ngọc trong suốt, long lanh.
Pho tượng có vài mảng vàng nâu loang trên thân ngọc. Trên đó chạm một quả hồng mập mạp, cuống hướng lên trên. Bên cạnh là một cặp linh chi được chạm tỉ mỉ, cành lá cuộn tròn quấn quanh cuống hồng. Ở phía bên kia còn có một cặp nhụy mẫu đơn.
Món quà này khiến lão phu nhân vui mừng ra mặt.
- Lão Viêm, ông xem này, con bé này thật là có lòng!
Bà cười, đưa pho tượng đến trước mặt Viêm Bác. Viêm Bác chăm chú quan sát, cũng hài lòng gật đầu liên tục.
- Ừm, bạch ngọc này tuy không phải loại thượng hạng, nhưng nhìn ra được tay nghề chạm khắc rất tinh tế, linh động. Dẫu không phải do đại sư chạm, thì cũng là một người tài đang lên, sau này ắt thành đại khí.
Lão phu nhân rất đồng tình với lời chồng, liên tiếp tấm tắc:
- Con bé này mắt nhìn cũng tinh đấy! Pho tượng này không chỉ tay nghề thượng thừa, ý nghĩa lại cát tường, còn rất có tiềm năng tăng giá. Hay, thật hay!
Viêm thiếu chẳng hiểu mấy chuyện này, chỉ nghĩ hai ông bà đang khoác lác, mí mắt cũng chẳng buồn nhấc lên:
- Mẹ, đừng có tâng bốc Trúc Thiển Ảnh đến mức thần thánh thế. Nó chỉ là một kẻ vô nghề nghiệp, mấy thứ nghệ thuật cao siêu này nó hiểu cái gì!
Lão phu nhân không hiểu vì sao con trai lại định kiến với Trúc Thiển Ảnh đến thế. Bà chỉ cho rằng hắn bị ai đó cho leo cây, trong lòng bực bội nên mới buông lời châm chọc.
Vì vậy, bà hoàn toàn phớt lờ những lời mỉa mai của hắn.
- Con trai, con bé này có vẻ chỉ mới hai mươi tuổi thôi nhỉ?
Viêm thiếu "ừ" một tiếng. Hồ sơ hiển thị đúng là hai mươi tuổi.
- Con bé hai mươi rồi, đã tốt nghiệp đại học chưa?
Trước đó lão phu nhân cũng đã tìm hiểu sơ qua về Trúc Thiển Ảnh. Vì tuổi tác như vậy, bà vẫn cứ nghĩ con bé đang học đại học. Nhưng con trai lại bảo nó là kẻ vô nghề nghiệp, vậy chẳng lẽ là tốt nghiệp trung học rồi đang chờ việc?
Viêm thiếu hiểu rõ hơn mẹ đôi chút:
- Hình như nó từng nhảy lớp một lần ở tiểu học, một lần ở trung học. Đại học học quản trị khách sạn ở Đại học L, năm ngoái vừa tốt nghiệp.
Lão phu nhân thở dài tiếc nuối:
- Xem ra là đứa trẻ rất thông minh. Lão Viêm, ông thử nghĩ xem, Trúc Chi Châu có phải đầu óc bị lừa đá rồi không? Đứa con thông minh như vậy mà lại để nó lang thang bên ngoài!
Viêm Bác gật đầu tỏ ý đồng tình:
- Phải. Mấy đứa con trai của hắn, chẳng đứa nào đủ sức thành tài. Theo đà này, không cần mấy năm, nhà họ Trúc sẽ dần suy tàn.
Ngoài mặt, Viêm Bác nho nhã lễ độ, đúng dáng vẻ một học giả ôn hòa, nhưng đôi mắt lại sắc sảo vô cùng.
Nghe cha mẹ nhắc đến Trúc Chi Châu, Viêm thiếu không giấu nổi vẻ khinh bỉ trên mặt.
- Không cần đợi mấy năm, bây giờ đã có dấu hiệu suy tàn rồi. Bằng không, hắn cũng chẳng đem Trúc Thiển Ảnh ra tham gia tuyển chọn. Rõ ràng là nhắm vào khoản sính lễ hai trăm triệu và kế hoạch hợp tác hơn trăm tỷ về sau.
Lão phu nhân trầm ngâm cúi đầu nhấp một ngụm trà, đặt chén xuống rồi bất chợt thở dài.
- Con bé này, thật đáng thương… Cha không thương, mẹ không yêu…
Chưa gặp mặt người ta, lão phu nhân đã thở dài cho cô con dâu tương lai này không biết bao nhiêu lần.
- Mẹ, con nhỏ đó da dày thịt béo lắm, không sao đâu!
Trong mắt Viêm thiếu, những lời mẹ nói chẳng hề làm tổn thương được Trúc Thiển Ảnh dù chỉ nửa phần.
Lão phu nhân trừng mắt nhìn hắn:
- Nói bậy! Chẳng lẽ nó không phải do mẹ nó sinh ra? Chỉ là có những chuyện cầu mà không được, rồi dần dần đành buông xuôi thôi! Với gia cảnh nhà họ Trúc, muốn cưng chiều một đứa con gái, coi nó như công chúa mà nâng niu chiều chuộng, cũng chẳng khó gì. Nhưng con bé này, nhìn thế nào cũng chẳng giống một công chúa.